Энн Хэмпсон - По волнам любви

• Название: По волнам любви
• Автор: Энн Хэмпсон
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-1020-0

Сестры Элейн и Эстелла Марсленд похожи друг на друга, как две капли воды. У Эстеллы, преуспевающей модели, неожиданно меняются планы — она не может отправиться в круиз, поэтому на корабль под именем сестры поднимается Элейн. Девушка попадает в круговорот недоразумений и неприятностей. Но благодаря им она встречает мужчину своей мечты…

---

Эстелла всегда так говорила, но это не имело никакого значения.

— Но оно не на видном месте. — Сказав это, Элейн заметила, что сестра машинально протянула руку к левой груди.

— Сулас был от него без ума, — задумчиво прошептала она, улыбаясь отражению Элейн. — Ему всегда хотелось его поцеловать… потому что, как он говорил, оно у меня прямо над сердцем. Его дядя это увидит, — добавила девушка, вновь нахмурившись. — Если бы я знала, что кто-то еще будет смотреть эти фотографии, то повернулась бы, чтобы закрыть родимое пятно. Но Сулас хотел его запечатлеть. — Эстелла засмеялась.

Когда они ели бутерброды, Эстелла упомянула о круизе, в который собиралась отправиться, если бы не подвернулось путешествие на яхте. Она уже купила билет. Услышав о путешествии на яхте, Эстелла написала в туристическую фирму, чтобы ей вернули деньги.

— Не вернули мне ни гроша! — Она внезапно рассердилась. — Пропало столько денег. Я могла поехать в круиз, но тогда вернулась бы домой всего за день до путешествия на яхте. Мне не нужна такая спешка.

— Когда ты собиралась поехать в круиз?

— Через две недели.

— Две недели? Тогда нечего было и ждать, что они вернут тебе деньги. Они не смогли бы так быстро найти тебе замену.

— Ничего бы не случилось, если б моя каюта осталась пустой.

Эстелла встала из-за столика, за которым они ели, подошла к письменному столу и выдвинула ящик.

— Вот. — Она бросила большой конверт на кушетку возле Элейн. — Может быть, тебе удастся его кому-нибудь продать у себя на работе. Деньги можешь оставить себе.

Элейн уставилась на конверт. Почему-то у нее вдруг ёкнуло сердце. Когда Эстелла швырнула конверт, из него выпал билет, красивый, яркий. На нем было написано название корабля: «Кассиллия».

— Это н-надолго? — заикаясь, спросила она, стараясь не думать о том, что ей в эту минуту пришло в голову. Она не может оставить Джинкс с тетей Сью…

— Всего на две недели. Это был бы мой дополнительный отпуск, — весело объяснила Эстелла. — Ни в коем случае не настоящий. Как ты знаешь, две недели для меня мало.

Элейн показалось, что у нее что-то застряло в горле, и она сглотнула, пытаясь избавиться от этого комка.

— Куда плывет корабль?

Она подняла билет. Казалось, он жжет ей руку. Ее пальцы заметно дрожали. Тетя Сью не сможет присматривать за Джинкс целых две недели. Или сможет?

— В Грецию… — Эстелла замолчала и рассмеялась, когда Элейн вздрогнула. — Это никак не связано с тем, о чем я тебе рассказала. В прошлом году я ездила в круиз в Грецию. По-моему, я об этом упоминала. Мне там понравилось, и я решила поехать еще раз. К тому же я люблю путешествовать в одиночестве. В круизе появляется много возможностей, и я познакомилась с потрясающим бразильцем. Как по-твоему, ты сумеешь продать билет кому-нибудь в магазине?

Элейн покачала головой и напомнила Эстелле, что на билете, который сейчас у нее в руке, стоит имя Эстеллы.

— Никто другой не сможет им воспользоваться, — ответила девушка.

Кроме меня… Я вполне могу назваться Эстеллой, просто ради удобства, подумала Элейн.

— Я об этом не подумала. Черт! Ненавижу, когда пропадают деньги.

Элейн прокашлялась:

— Им могу воспользоваться я.

— Ты? — Эстелла изумленно уставилась на сестру. — Конечно, можешь. Но мне такое и в голову не пришло. Насколько я тебя знаю, ты не захочешь оставить тетю Сью и Джинкс. — Небольшая пауза. — Кажется, ты сказала, что ей стало хуже?

— Да. — Элейн расстроилась. А ей казалось, мысль хорошая. — Нет, я не могу поехать. В любом случае, у меня нет паспорта, — вспомнила она.

— Пусть это тебя не волнует. Можешь взять мой, только отдай мне его сразу, как вернешься.

Элейн решительно покачала головой, но Эстелла заявила, что о паспорте можно не думать.

— Если считаешь, тетя сумеет справиться с Джинкс, надо серьезно подумать над предстоящим круизом. Я одолжу одежду, да и все, что может понадобиться.

В списке пассажиров стоит имя «Эстелла», так что тебе придется побыть Эстеллой, даже для тех, с кем ты познакомишься на борту, — спустя час говорила Эстелла, когда они с Элейн разбирали в спальне пляжные костюмы, короткие нарядные платья, туфли, халаты и многое другое, что, по словам Эстеллы, потребуется Элейн.

Элейн немного беспокоилась из-за паспорта, но поскольку в обозримом будущем она больше не собиралась ездить за границу, то думала, что получать собственный паспорт — ненужная трата денег. Фотография была ее, в паспорте стояло имя «Марсленд». По словам Эстеллы, никаких трудностей не возникнет.

* * *

Тетя Сью еще не ложилась спать, когда Элейн пришла домой, сгибаясь под тяжестью двух красивых, но тяжелых чемоданов. Она тут же выложила новости. Справившись с удивлением, тетя Сью пришла в такой же восторг, как и племянница.

— Ты должна поехать, дорогая, — не колеблясь, заявила она. — Я присмотрю за Джинкс.

— Ты не против? Если думаешь, что не сумеешь справиться, я не поеду.

— Я хочу, чтобы ты поехала. — В голосе старушке вновь послышалось беспокойство и еще какая-то непонятная интонация. — Я очень хочу, чтобы ты поехала в этот круиз, Элейн. Забудь обо мне, о Джинкс и о своей работе. У тебя шесть лет не было отпуска… или дольше? Я не помню точно.

— Семь. Перед смертью папа возил нас с Эстеллой в Борнмут.

— Тем более ты заслуживаешь перерыв. — Тетя Сью взглянула на чемоданы, которые девушка поставила на пол, вбежав в гостиную. — Завтра, когда ты уйдешь на работу, я посмотрю на твои наряды… — Она замолчала и еле заметно нахмурилась. — Тебе позволят сейчас уйти в отпуск? — с беспокойством спросила она.

Элейн кивнула и сказала, что очень легко найдет себе замену. Ей предстояли две недели отпуска в августе, самом популярном месяце, особенно среди женщин с детьми школьного возраста.

Несмотря на явную усталость, тетя Сью захотела, как обычно, узнать все новости. Она жадно слушала Элейн, часто прерывая ее пренебрежительным ворчанием.

— Бедный парень! — воскликнула женщина, когда Элейн рассказала о Суласе. — Эта стерва получит по заслугам, если его дядя когда-нибудь с ней встретится!

— Эстелла не боится. В любом случае, он сейчас в Греции и, вероятно, слишком занят делами, чтобы даже думать о ней. — Элейн искренне на это надеялась, но даже сейчас дрожала от страха за сестру. — Не знаю, — задумчиво произнесла тетя Сью. — Я немного читала об этих критянах. Они чертовски хитрые. Придумают такое, что и в голову никому не придет. Этот народ себе на уме. Говорят, они отличаются и внешностью, и телосложением. Критяне очень гордые. — Она задумчиво помолчала, а потом процитировала: «…похожие на орлов люди, более гордые, энергичные, высокие и прямые, чем все остальные греки. Они шагают большими шагами, идут, как короли, по дорогам, которые другие люди интуитивно для них освобождают». — Старушка тряхнула головой: — Да, я где-то прочла это описание и запомнила его на всю жизнь. Похожие на орлов люди, которые живут в краях, где орлы вьют гнезда на высоких плато. — У тети Сью вырвался довольно смущенный смешок, когда она заметила удивление на лице Элейн. — Моя память меня не подводит. Только тело заставляет меня страдать. Но вернемся к Эстелле. Я бы не хотела оказаться на ее месте, если их дороги когда-нибудь пересекутся. Она легко не отделается. По-моему, ей лучше быть начеку.

Глава 3

С каждым днем волнение Элейн росло. Наконец наступил день отплытия. К дому подъехало такси, девушка поцеловала тетю на прощание и в который раз поблагодарила ее за то, что та согласилась присмотреть за Джинкс.

— И большое, большое спасибо за деньги. Я не хотела, чтобы ты продавала то золотое ожерелье…

— Чушь! Дело того стоит. В любом случае я бы оставила его тебе, и я уверена, что ты никогда бы его не надела. Подумала бы, что оно безнадежно вышло из моды. Но запомни, у тебя не так уж много денег. Надо быть бережливой… но все-таки трать их, ладно?! Не экономь, чтобы потом привезти хоть сколько-нибудь обратно.

— Не буду. О, тетушка, я так волнуюсь, что хочется запеть во весь голос!

Тетя Сью ласково улыбнулась племяннице, заметив, как ей идет румянец. Восхитительные глаза сияли в предвкушении необычного, маленькие изящные ручки нервно теребили застежку новой сумочки, которую ей купила старушка.

— Тебе пора, дорогая. Твои вещи уже в багажнике, шофер ждет.

— До свидания, — повторила Элейн, быстро обняв тетю. — Я рада, что Джинкс в школе. Она бы плакала и просила взять ее с собой. Я бы чувствовала себя ужасно. Скажи ей, что я пришлю много открыток и привезу ей подарок.

— Хорошо. Желаю приятно провести время, дорогая.

Следующие несколько часов прошли как во сне. Сначала аэропорт, откуда Элейн улетела в Венецию. Туристическая фирма организовала там осмотр достопримечательностей. Потом Элейн и остальные туристы сели на речной трамвай и поплыли к пристани, где в солнечных лучах блестела «Кассиллия», огромная и безупречная. Каждого пассажира встречали улыбающиеся служащие. Стюард проводил Элейн в каюту, где, разумеется, имелись иллюминатор и такая роскошь, как диван-кровать вместо койки. А еще там был отдельный душ, просторный гардероб и туалетный столик с зеркалом.