Памела Бауэр - Ее особая роль

• Название: Ее особая роль
• Автор: Памела Бауэр
• Жанр: Современные любовные романы

Брайан Шеппард очень одинок. Чтобы скрасить одиночество, мальчик обожает смотреть детский сериал, в котором ему особенно нравится главная героиня. Он готов на любые ухищрения, лишь бы получить автограф телезвезды, но больше всего он хочет, чтобы Алексис стала его мамой...

---

— Верните бинокль.

Мальчики торопливо выпустили бинокль и посмотрели на мужчину виноватыми глазами.

— Мы всего лишь наблюдали за птицами, папа, — робко начал Брайан.

— Вы приготовили бутерброды? — спросил отец. Мальчики отрицательно покачали головами. — Нет? Тогда марш на кухню, а я пока позвоню.

Джад проводил взглядом детей. Наблюдали за птицами? Брайан никогда не увлекался орнитологией. Что заинтересовало мальчишек во дворе? Джад выглянул в окно. Большинство жильцов дома загорали, устроившись на шезлонгах вокруг бассейна.

Правда, одна блондинка решительно рассекала водную гладь. Джад поднес бинокль к глазам. Ну, все ясно. В бассейне плавала его соседка.

Так вот зачем Брайану и Энди понадобился полевой бинокль. Они хотели рассмотреть любимую Кейти Робертс.

Когда женщина вышла из воды, у Джада перехватило дыхание. Да, здесь есть на что посмотреть! В открытом купальнике апельсинового цвета женщина меньше всего напоминала мамочку. Джад не мог оторвать взгляд от совершенной фигуры: соблазнительный изгиб бедер, длинные ноги, красивая полная грудь, едва прикрытая купальником. Джад вздохнул. Алексис казалась ему античной богиней, родившейся из морского прибоя.

У него яростно застучало сердце и перехватило дыхание, когда она подняла руки вверх и начала вытирать волосы. Джад испытал внезапное желание оказаться рядом, обнять ее, узнать, какова на ощупь эта гладкая загорелая кожа. Женщина выглядела такой хрупкой и нежной! Но Джад знал: это обманчивое впечатление. Надо обладать жестокостью и крепкой хваткой, чтобы выжить в суровом мире шоу-бизнеса.

Джад еще раз окинул взглядом ее фигуру. Нет, в ней нет ни одного недостатка. Она идеальна. Точеные кисти рук, лебединая шея, словно созданная для поцелуев, изящные плечи, стройные ноги, красивые маленькие ступни... Как хороша! Даже завернутая в огромное пляжное полотенце, она привлекает восхищенные взгляды. Джад вздохнул. Какую жизнь ведет соседка из квартиры напротив? Конечно, она не замужем. Но есть ли у нее мужчина?

— Папа!

Джад опустил бинокль и обернулся к сыну.

— Можно мы возьмем содовую? — невинно спросил Брайан.

— Конечно, идите во двор. — Джад неловко вертел в руках бинокль, чувствуя себя таким же виноватым, как мальчики несколько минут назад. — Я уберу бинокль и присоединюсь к вам, хорошо?

— Ладно, пап. — Брайан скрылся за дверью. Джад криво улыбнулся. Интересно, видел ли Брайан, как его правильный папаша разглядывает мисс Гордон? Нечего лгать самому себе, он бесстыдно глазел на Алексис и наслаждался зрелищем!

Спускаясь в гараж, Алексис рассеянно слушала голоса детей. Один из них принадлежал мальчику из квартиры напротив, другой, видимо, его другу.

— Это скучная игра!

— Знаю. Но папа не разрешает мне бросать дротики. Ему уже пришлось оплатить ремонт стены. Знаешь, сколько это стоит?

— Ладно, дротики бросать нельзя, но ведь это не дротики!

Алексис понятия не имела, о чем говорят мальчики. Стоило ей вывести из гаража свой новенький, сверкающий «мерседес», как что-то ударило по капоту и со звоном отлетело в сторону.

Алексис выскочила из автомобиля. Ох уж эти мальчишки! Она здорово разозлилась, когда они отважились приблизиться.

— Простите, мисс Гордон! Мы не слышали, как вы завели машину. Энди слишком поздно увидел, как вы выезжаете из гаража, — с неожиданным жаром заговорил Брайан, едва сдерживая слезы.

— Взгляните, что вы наделали!

— Мы не специально! — захныкал мальчик.

Алексис сосчитала до десяти. В течение прошлой недели она старательно избегала ребенка своего ужасного соседа, а что делать теперь?

Старший мальчик покраснел и смотрел в сторону. Но Брайан выглядел так, словно вот-вот расплачется. Даже в приступе гнева Алексис не могла не заметить, что ребенок искренне раскаивается. Однако она не могла позволить симпатии завладеть своими поступками, как это уже случилось в день переезда.

— Я должна поговорить с вашими родителями.

— Нет! — закричал незнакомый мальчик. В этот момент во двор вышел Джад.

— Так, — протянул мужчина, награждая Алексис недобрым взглядом. — Что здесь происходит? Что вы сделали с детьми?

— Я? С детьми? Вы лучше спросите, что они сделали с моей машиной!

Джад перевел взгляд на «мерседес» и увидел поцарапанный капот. Он обернулся к сыну и забрал у него небольшой резиновый мяч.

— Мячик не мог повредить краску, мисс Гордон. Должно быть, вы поцарапали машину в другом месте.

Алексис раздраженно посмотрела на мужчину. Надо же быть таким самодовольным глупцом! Уж лучше бы он блистал умом, а не красотой!

— Они бросили не мяч, мистер Шеппард, а камень!

— Камень? — с сомнением спросил Джад. — У Брайана был мяч. Зачем ему швыряться камнями?

Алексис чувствовала, что ее терпению приходит конец. Определенно, этот мужчина с отменной мускулатурой знает, как вывести из себя любую женщину. Жена не зря сбежала от него. Неужели можно каждый раз закрывать глаза на недостатки собственного сына?

— Я понятия не имею, зачем они швыряли камни. Я просто выезжала из гаража, когда камень попал в мой автомобиль. Все! — Алексис стоило огромных усилий не повышать голос.

Джад строго посмотрел на сына.

— Вы бросали камни?

Брайан кивнул и разрыдался. Лицо Джада потемнело от гнева.

— Как вы могли?

— Мне жаль, папа. Прости... — выговорил мальчик сквозь слезы.

— Извиняйся перед мисс Гордон, а не передо мной, — сухо сказал Джад.

— Простите, мисс Гордон, — всхлипнул Брайан. — Мне очень жаль. Я не хотел вам навредить. Вы мне нравитесь.

У Алексис защемило сердце. Царапина на новеньком автомобиле больше не казалась ей трагедией. Все, что имеет значение, — это плачущий маленький мальчик. Детские слезы разбередили душу гораздо сильнее, чем любые признания в любви. Брайан плакал из-за нее. Бедный ребенок! На его долю выпало столько страданий!

— Мы возместим ущерб, — произнес Джад. Алексис решила, что это похоже на извинения, потому что нормальный человек на его месте попросил бы прощения.

— Кто — мы? Вы или Брайан?

— Не понял... — презрительно скривился Джад.

— Вы ведь отец, — пожала плечами Алексис и села в автомобиль. — Мне казалось, что отец нужен для того, чтобы воспитывать детей и направлять их энергию в полезное русло. Вполне естественно, что мальчики могут попасть в беду, если будут предоставлены сами себе.

— Откуда такая мудрость? — с насмешкой спросил Джад. — Из телестудии? Или вы оканчивали курсы будущих матерей?

О, эта самодовольная усмешка исчезнет с его красивого лица!

— По крайней мере я не притворяюсь заботливым отцом, — сообщила Алексис самым милым голосом, захлопнула дверцу и уехала.

В следующую субботу Джаду пришлось работать. Он ненавидел, что ему часто приходится выбирать между помощью чужим людям и воспитанием сына. Но Джад знал, что без работы его жизнь потеряет всякий смысл.

Мужчина открыл почтовый ящик и достал пачку конвертов. Поднимаясь по лестнице, он просматривал стопку счетов, рекламные листовки и вдруг наткнулся на розовый конверт, адресованный мисс Гордон. Джад вздохнул. Обычная история последних дней.

Правда, сегодня Джад не мог отдать чужую почту консьержу. В субботу Ленни уходил из офиса в половине двенадцатого, а сейчас было уже гораздо больше. Если ждать до понедельника, то письмо опоздает на два дня. А вдруг там что-нибудь важное? Джад решился на поступок, обычный среди добрых соседей. Он постучал в дверь Алексис Гордон.

К удивлению Джада, женщина не открыла дверь, а громко крикнула:

— Входи. Не заперто!

Странно, что она не интересуется, кто пришел. Конечно, дом находится под охраной, но оставлять дверь в квартиру незапертой? В высшей степени неосторожно.

Джад вошел и понял, в чем дело. Алексис Гордон стояла на коленях в центре кухни. В одной руке женщина держала широкую кисть, в другой — ведро с клеем. Длинная полоса обоев, растянутая по всей комнате, преграждала путь в коридор. Джад смотрел и не узнавал в Алексис актрису, раздающую автографы. Никакой косметики, никакого алого лака на ногтях, золотых цепочек и высоких каблуков. Волосы собраны в хвост, шорты, которые начинали карьеру джинсами, светлая рубашка. Она самая обыкновенная. Да, вздохнул Джад, если бы не была так прекрасна.

— Ой, я думала, что это Дженни, соседка снизу. Она помогает мне. — Алексис продолжила наносить клей на обои.

— Не стоит оставлять дверь открытой, — сказал Джад.

— Здесь хорошая охрана, — возразила Алексис, не глядя на него. Она поднесла концы обоев к центру и сложила полосу. — Кроме того, Дженни скоро вернется. Мне не хотелось бегать туда-сюда. — Наконец женщина посмотрела на гостя. — Чем могу помочь, Джад?

— Я принес это, — он протянул ей розовый конверт. — Попал по ошибке в мой ящик.