Джоанна Брендон - Огненные тени

• Название: Огненные тени
• Автор: Джоанна Брендон
• Издательство: БДР-Трейдинг
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7721-0022-Х

Ее загадочные исчезновения заставили Логана подозревать, что у нее — связь с другим. И он приготовился к худшему. Но эта красавица с пышными волосами цвета вороньего крыла, в отчаянии замершая перед ним, заставила отважного Логана побледнеть от удивления — оказывается, она возглавляет маленькое индейское племя, отчаянно борющееся с властями.

С Логаном Теннером Элида обрела страсть и счастье, о которых не могла и мечтать. Но ей следовало заботиться о своих соплеменниках, как этого требовал долг. Стоит ли ей доверять чужаку, сможет ли Элида принять его помощь и любовь, брошенные к ее ногам, оставив на произвол жестокой судьбы близких?..

---

— Я не Лора, и меня оскорбляет всякое сравнение с ней. Если ты не видишь разницы между нею и мной, что ж… — Она оборвала фразу на полуслове и пожала плечами.

Но это был разговор с глухим. Логан, повернувшись к окну, бесцельно смотрел куда-то вдаль. Потом он повернулся к ней, и глаза его недобро блеснули.

— Лора просто обожала наносить визиты своему драгоценному папочке. И такой ложью она кормила меня день за днем, месяц за месяцем, и я как последний дурак верил каждому ее слову. — Ни проблеска тепла не было на его лице, ни намека на улыбку на губах, которые недавно клялись в вечной любви.

Элида взбеленилась.

— Если ты так носишься со своей Лорой, какого черта ты вторгся в мою жизнь? Мне и без тебя хватало страданий.

Логан в два шага оказался рядом и железными пальцами стиснул ей плечи.

— Скажи, кто он, с кем ты встречаешься? — бросил он сквозь зубы.

«Чабат хитаацитат — всемогущий Господь, дай мне силы перенести эту муку!» — взмолилась про себя Элида, еле удерживаясь от того, чтобы не зарыдать в полный голос. Она не могла сказать ему всей правды, потому что отвечала за судьбу других людей и не имела права на ошибку.

Не дождавшись ответа, Логан брезгливо оттолкнул ее в сторону и смачно выругался.

— Я был полным идиотом, влюбившись в тебя! — дрожа от ярости, продолжал он. — И абсолютным кретином — доверившись тебе. Я сразу заметил, что ты похожа на Лору, но до последнего уверял себя, что это — одна внешность, а внутри ты совсем другая. А вы, оказывается, одним мирром мазаны — все до одной!

Элида недоверчиво приоткрыла рот:

— Я…

«А что толку от моих слов? — подумала она. — Он ослеплен яростью и ревностью, и никакие доводы разума на него не подействуют».

Не чуя под собой ног, она подошла к двери и распахнула ее настежь.

— Это уже чересчур. С меня хватит, Логан Теннер. Я хочу, чтобы ты ушел!

— С удовольствием!

Губы у него сжались в тоненькую безжалостную линию, а глаза остекленели от бешенства.

Захлопнув дверь, Элида бессильно съехала по стене на пол и зарыдала во весь голос.

Утром она решила не ходить на работу. Ночь напролет она металась по квартире, снова и снова переживая воскресную ссору с Логаном. Да, она его любила, но сказать об этом вслух могла только на своем родном, не понятном ему наречии. Она хотела, чтобы он доверял ей, но сама раз за разом демонстрировала ему свое недоверие. По большому счету, она с самого начала вела с ним двойную игру.

Утром, зеленая от бессонницы, она допивала на кухне третью подряд чашечку крепчайшего кофе, когда зазвенел звонок телефона.

Логан? Она приподнялась в кресле, затем снова опустилась в него. Нет, разговаривать с ним ей совершенно не хотелось.

Телефон смолк, и Элида испытала странное разочарование оттого, что человек на том конце провода так скоро сдался. Впрочем, она тут же утешила себя тем, что свободна от необходимости еще раз объясняться с Логаном, и снова глотнула кофе.

Через несколько минут она уже прибиралась в своей крохотной кухоньке, и в это время телефон зазвонил снова.

— Сейчас, сейчас! — закричала она, выбегая в комнату.

Увы! Это был Логан. С плохо скрытым раздражением он поинтересовался, почему она до сих пор не на работе.

Сердце в груди заколотилось с таким грохотом, что Элида испугалась — еще секунда, и Логан услышит этот стук.

— После всего, что было, я не думала, что тебе доставит удовольствие видеть меня рядом, — сухо ответила она.

— Вы на работе, леди, — процедил Логан в трубку. — И если вы заинтересованы, чтобы иметь ее и дальше, будьте добры оторвать свою задницу от стула и — одна нога здесь, другая там — лететь в мастерскую.

Прежде чем Элида успела что-либо ответить, он повесил трубку.

— Черт бы тебя побрал, Логан Теннер! — крикнула она и швырнула трубку на рычаг.

Переодевшись, она молниеносно почистила зубы, причесалась и через пять минут уже ехала на грузовике, обзывая себя последней идиоткой за то, что подошла к телефону.

Остановив грузовик на стоянке во дворе мастерской, она выключила зажигание, но из кабины не вышла. Подавленная и дрожащая от волнения, она смотрела через грязное лобовое стекло на двери мастерской и не двигалась.

«Вы на работе, леди!» — эхом звучало у нее в ушах.

— И судьба двенадцати замечательных, обожаемых мною людей зависит от того, буду я иметь хоть какой-то заработок или нет, — прошептала она.

Решительно покинув кабину, Элида независимой походкой направилась к дверям. Умом она понимала, что ради своих людей способна работать под началом даже злейшего своего врага, но сердце ныло при одной мысли, что придется находиться бок о бок с разъяренным, как бык, Логаном.

Впрочем, демонстрировать ему свою слабость она не собиралась. Вздернув голову, она решительно распахнула двери мастерской и прошла внутрь.

Логан ждал ее. Он стоял, скрестив крепкие руки на мощной груди, и красивое лицо его было искажено злобой.

— Доброе утро! — с фальшивой веселостью бросила Элида и, снимая на ходу куртку, двинулась к рабочему месту.

Через несколько минут она уже целиком ушла в работу, сосредоточив на ней все свое внимание и энергию, и только краем сознания улавливала, как Логан ходит туда-сюда по мастерской, как он шуршит бумагами за своим рабочим столом, как потом перетаскивает дерево из одного конца мастерской в другой, как шлифует при помощи аппарата борт какой-то лодки. Одно было очевидно — он находился в самом дурном расположении духа.

До обеда они как остервенелые работали каждый на своем фронте, упорно не вступая в общение друг с другом. Элиде была смертельно тягостна эта война нервов, и особенно ее удручало то, что винить по большому счету она могла только одну себя.

Логан провел адскую ночь — сначала он метался по дому, как раненый зверь, швырял на пол все, что попадалось под руку, ругался на чем свет стоит, а потом, под самое утро, впал в забытье, чтобы, проснувшись, понять: больше всего на свете он хочет видеть Элиду рядом с собой в постели, чтобы можно было обнять ее, ласкать, защищать, заниматься с ней любовью.

Приняв ледяной душ, он понял, что должен сам положить конец этой негласной войне.

— Во всем виноват только я! — бросил он своему отражению в зеркале перед тем, как закончить бриться.

Но от его мирных намерений не осталось и следа, как только он обнаружил, что Элиды нет в мастерской и что она, судя по всему, и не собирается сегодня выходить на работу. Тогда-то он и позвонил ей…

И вот сейчас, наблюдая, как она отгородилась от него исступленной активностью на своем рабочем месте, он то закипал яростью, то готов был умолять о прощении.

В конце концов он решил, что хватит валять дурака и пора вернуться к нормальному, человеческому общению. Им и дальше работать вместе, рассудил он, а потому…

Элида задохнулась и судорожно зашевелила губами, когда он неожиданно поймал ее за руку. Но когда она подняла глаза, в них можно было прочесть вызов.

— В чем дело, Логан? Ты хочешь еще что-то рассказать мне о своей незабвенной Лоре? — спросила она с сарказмом.

Вырвав руку, она отступила на шаг и потерла покрасневшее запястье.

— Извини, — пробурчал Логан. — Я не имел никакого права устраивать тебе скандал. Все дело в том, что я… — Он мотнул головой и деланно засмеялся. — Я просто сошел с ума от ревности и вел себя как невменяемый.

— Извинение принято, — холодно ответила Элида и снова занялась своим делом, оставив Логана в полном замешательстве.

«Как так? — подумал он, уязвленный. — Хотя бы извинилась, что ли…»

— Элида… Черт возьми, я, между прочим, с тобой разговариваю!

— Что тебе от меня нужно, Логан? — спросила она, повернувшись вполоборота.

Логан пожал плечами и сверкнул своей смущенной, мальчишеской ухмылкой.

— Я подумал, не пойти ли нам на ленч в наш греческий ресторанчик.

— Спасибо, не хочу.

— Но тебе все равно надо есть, так почему же не пойти со мной?

— Я принесла завтрак с собой.

— Было бы предложено, — пожал плечами Логан и быстро зашагал прочь.

Элида почувствовала себя страшно обиженной. «Не оттого ли, что он так быстро капитулировал?» — подумала она и вдруг пожалела, что отклонила его приглашение.

Наводя порядок на своем столе, Логан услышал, как Элида бормочет себе под нос какие-то совершенно непонятные слова. «Что это у нее — нарушение речи от расстройства?» — подумал он, озадаченный.

У Элиды с речью было все в порядке, просто, впав в бешенство на себя, Логана и весь белый свет, она не заметила, как перешла на родное наречие. Барни научил ее паре индейских ругательств, и рядом с ними обычное английское чертыхание казалось бледным и немощным.

— Что тебе еще надо, Логан? — свирепо спросила она, поворачиваясь на звук шагов. Глаза у нее горели, а щеки пылали гневом.