Дебора Плэтнер - Встреча с детством

• Название: Встреча с детством
• Автор: Дебора Плэтнер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0572-2

Захватывающие приключения положены в основу двух романов о любви Деборы Плэтнер.

В романе «Встреча с детством» после разрыва с женихом Николь Стебз поспешно уезжает из города. Как это бывает, случай сводит ее с Питером Джефферсоном, который изводил девочку в детстве своими проказами. Но для обоих детство давно прошло… И тут Дебора Плэтнер показывает себя настоящим мастером любовного романа.

---

На заднем сиденье стало тихо, невероятно, но Питер, видимо исчерпав все аргументы, замолчал. Николь злорадно улыбнулась. Хорошо. Она переиграла его. Ей совершенно наплевать, попадет он туда, куда собирался, или нет, и безразлично, увидит ли она своего соседа снова.

Клео мягко прыгнула на переднее сиденье и уткнулась в руки Николь. Девушка погладила кошку за ушами, в ответ послышалось одобрительное урчание. Какое ей дело, в конце концов, до Пита Джефферсона, до его мнения о ней. Николь это безразлично. У нее есть любимая кошка, ее котенок, работа, приносящая удовлетворение, у нее есть… Николь громко вздохнула, опять представив, как она окажется лицом к лицу со всеми сотрудниками их офиса. Сможет ли высоко держать голову? Чтобы все видели, что у нее все в порядке, когда весь ее мир, на самом деле, рассыпался на части.

— Стоянка. Выходи, приехали, — объявила Николь Питеру…

— Спасибо, ты как доска с объявлениями: «Их разыскивает…» с моей фотографией и фамилией. Ты хочешь от меня отделаться, чтобы я ушел из твоей жизни, а ведь только ты, — продолжал витийствовать Питер, — можешь вытащить меня из пропасти, в которую я забрался. — Видя, что у Николь уже готовы аргументы для спора, он утомленно закончил: — Замолчи.

Пока они пререкались, Николь остановилась у колонки.

— Оставайся в машине, я сам налью бензин. — Питер разогнул одеревеневшие конечности и вышел из машины.

Николь посмотрела на него с удивлением:

— Я думала, ты сменишь транспорт.

— Я не всегда делаю то, что мне хочется. Ты и твоя машина, пожалуй, позволите мне как можно быстрее оказаться на побережье. Нравится тебе это или нет. Мы всегда откровенно высказывали друг другу все, поэтому я надеюсь, ты меня поймешь правильно — нам придется провести вместе еще несколько часов. — Питер вставил наконечник шланга в бензобак. — Предлагаю, и запомни, это только совет: ты бы все-таки прошлась и купила немного еды и напитков и подумала, о чем мы могли бы побеседовать в дороге.

— Забудь о разговорах — я собираюсь спать.

— Конечно, ты можешь делать что угодно, но без твоей бдительности и готовности в любой момент прийти на помощь что мне делать? Ведь я ранен и поспал только три часа; кстати, я не уверен, что спал, — мне казалось, я бредил, когда закрывал глаза. А ведь я опять могу почувствовать себя плохо.

— Знаешь, Джефферсон, я просто не могу вынести такой наглости. — Девушка оторопела от самоуверенности этого человека. Она была просто в бешенстве, потому что знала, что все равно выполнит все, веленное Питером: купит еды и кофе, дабы поддержать их силы, отвезет Пита куда ему нужно, невзирая на то, что больше всего ей хочется выпутаться из той ужасной ситуации, в которую она угодила.

Когда Николь вернулась с едой, Питер уже сидел на месте водителя, регулировал зеркала, осматривал приборы и переключатели. Николь, отодвинув котенка, тоже уселась впереди. В полном молчании девушка передала Питеру картонный стаканчик с кофе, пакет с сандвичами, чипсами, кексом и конфетами.

— Сколько я тебе должен? — Он сделал глоток кофе, чувствуя разливающееся по телу тепло.

— Вряд ли ты когда-либо сможешь расплатиться со мной.

— Очень остроумно. — Питер аккуратно тронул машину с места. — Продолжай, Тави-Тук. Очевидно, ты останешься со мной навсегда? Я уже чувствую твою энергию, она просто переливается в меня.

Он выехал на скоростную трассу.

— Расскажи лучше, что ты делал в течение тех десяти лет, что мы не виделись, — с любопытством спросила Николь.

— У меня много уже готовых мемуаров, но не уверен, что они тебе понравятся. У тебя ведь тоже есть что вспомнить, но это наверняка скрыто от всех. Вряд ли ты об этом расскажешь, но все же, раз уж мы будем вместе ехать столько миль, предлагаю тебе поделиться со мной чем-нибудь, что тебя гнетет в данный момент. Тебе самой будет легче, если поплачешь на моей груди.

Глава третья

— Ты прав, — медленно ответила Николь. — Тяжело хранить в себе переживания, а ты всегда интересовался моей жизнью, хотя прошло уже много лет с нашей последней встречи. Теперь я — взрослая и проблемы у меня совсем другие.

— Ты всегда умела решать их, Тави-Тук, в любом случае пробьешь себе дорогу, быстрота реакции и язык — твое главное оружие.

— Остроумно, Джефферсон, остроумно, — сквозь зубы процедила Николь.

— Но мы опять отвлеклись от основной темы? Чем я мог вызвать у тебя приступ такой неприязни?

— Может, тебе это сейчас смешно узнать, но, когда ты был подростком, я очень боялась тебя. Ты постоянно терроризировал меня и был причиной моих ночных кошмаров.

Питер резко повернулся и с удивлением посмотрел на девушку, потом снова стал пристально следить за дорогой. Он был в шоке.

— Что за черт, о чем ты говоришь?

— Неужели ты не помнишь, как пугал меня то лягушкой, то мышью или даже змеей. А ужасный тарантул, которого ты засунул в мой портфель?

— О, Тави-Тук, ведь так делают все маленькие мальчики. Мне тогда было всего десять лет!

— Ты несносный, противный, бесчувственный, отвратительный… Ты был таким забиякой. У тебя и мыслей других не возникало, как сделать мою жизнь несчастной и невыносимой.

Вместо смущения Николь увидела знакомую самодовольную усмешку, которая освещала его лицо и в десять лет. Сердце ее почему-то сжалось при взгляде на его загорелое лицо. Впервые Николь объективно оценила внешность друга и вынуждена была признать: он дьявольски хорош собой. Для нее это стало открытием. До сих пор она смотрела на соседа глазами обиженного ребенка и не замечала его яркой привлекательности.

— Ладно, я знал — ты боишься лягушек, — Питер прервал ее размышления, — но ты так оглушительно кричала, что я не мог удержаться от удовольствия лишний раз послушать тебя.

— Я вовсе не хотела оглашать все окрестности пронзительными криками, — сухо отозвалась Николь.

— Извини. Надеюсь, двадцать лет спустя твое мнение обо мне изменится. Все это было тогда только желанием привлечь внимание хорошенькой соседской девочки.

Николь подозрительно взглянула на него, однако Питер внимательно и увлеченно следил за дорогой, на которой, кстати, в течение последнего часа не попалось ни одной машины.

— Ты пытался произвести на меня впечатление? — спросила в конце концов Николь.

Теперь чувство изумления этим открытием не оставляло Николь. Она всегда была уверена, что Питер ненавидит ее. И ведь эти впечатления детства породили ее необъяснимую неприязнь к нему. А теперь оказывается, что все его приставания оказались лишь попыткой привлечь ее внимание. Питер неравнодушен к ней? Ей и в голову такое не могло прийти.

— Что еще у тебя против меня? — продолжал Питер. — Что в моем поведении вызывает в тебе неприязнь?

Вдруг Николь будто обожгло унизительное воспоминание.

— Я никогда тебе не прощу: ты сказал Джимми, что я влюблена в него.

Повернувшись на мгновение к Николь, Питер сердечно рассмеялся:

— Да, я помню, ты здорово втюрилась тогда и собиралась выйти замуж за Джимми.

— Мне было очень тяжело, я оказалась униженной. Ведь мне было всего тринадцать лет, это считалось большим секретом, а какую боль я почувствовала, когда все раскрылось. Как ты про это узнал?

— Я слышал, как твоя мама говорила об этом моей маме.

— Великолепно, значит, ты еще и подслушивал!

— Это получилось случайно. Они сидели в кухне и пили кофе, а я услышал их разговор.

— Но с твоей стороны рассказать обо всем ребятам было отвратительно. Бедный Джимми сразу стал избегать меня. А ведь мы три года учились вместе и дружили. Как только он потом видел меня, его уши сразу становились красными.

— С тех пор уши стали наиболее заметной деталью его внешности.

— Ты всегда использовал остроумие, чтобы побольнее обидеть моих друзей.

— Не всех, — сделал возмущенное лицо Питер.

— Да? Кто же избежал твоей критики?

— Мне нравились Кэсси, Джессика, Элли, Ника и Джейн.

— О, уверена — все мои подруги!

— У тебя был хороший вкус в выборе подруг, я с любопытством переговаривался с ними через забор.

— И флиртовал! — раскрасневшись, Николь обвинила изображавшего саму скромность Пита. — Тебе были противны Макс, Герберт и Майкл.

— Ну, не все, остановись. Разве что Майкл.

— Это потому, что он был одареннее тебя.

— Потому, что он — ничтожество.

— Майкл — сокровище!

— Ничтожество во всех его проявлениях, — дразнил ее Питер.

Внезапно мысли Николь обратились к Джейку.

— Все-таки я поняла, что это за человек в конце концов, — пробормотала она.

— По голосу я чувствую, недавно ты получила весьма болезненный урок, — спокойно отозвался Питер, уверенно сжимая руль. — У нас впереди длинная дорога, я был бы рад, если бы ты поделилась своими переживаниями. У меня достаточно широкие плечи, чтобы опереться. Рассчитывай на мое участие и сочувствие. Можешь даже пролить пару слез на моей груди, рубашку все равно пора менять.