Элис Детли - Крутые берега

• Название: Крутые берега
• Автор: Элис Детли
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0734-2

Красивая, гордая, независимая Флора Холл выходит замуж по страстной любви и, казалось бы, должна быть счастлива в браке.

Но так ли хорошо она знает своего мужа? Им предстоит пройти нелегкие испытания, преодолевая ревность, ложные представления друг о друге, обиды и непонимание, прежде чем взаимное чувство окрепнет.

---

Флора переложила трубку в левую руку, кинув взгляд на перстень с крупным изумрудом, сверкавший на ее безымянном пальце рядом с обручальным кольцом. Это был подарок Лайма к их помолвке.

— Флора! — нетерпеливо окликнул ее шеф. — Эй, ты меня слушаешь?

— Конечно, конечно, — рассеянно сказала она, все еще рассматривая изумруд.

— Так ты будешь на банкете?

Флора, секунду поколебавшись, взглянула на часы. Они показывали шесть. Лайм на неделю уезжал в Нью-Йорк по делам и должен был вернуться сегодня вечером. В данный момент он, скорее всего, находится где-то над Атлантикой, — самолет должен приземлиться в Лондоне в девять. От аэропорта путь неблизкий, минимум час. Кроме того, муж почему-то отказался от ее предложения встретить его на машине. Не захотел — и все. Настаивать было бесполезно.

— Я приду, Келвин, — согласилась она.

Трудно было представить, что Лайм все вечера провел в своем номере, тоскуя по жене. У него была масса знакомых и деловых партнеров в Штатах, так что ему, скорее всего, некогда было скучать.

— А как же твой супермен? — словно читая ее мысли, съехидничал босс. Он не делал секрета, что интересуется Флорой, и все про это знали. — Ему вряд ли понравится, что его жена отправилась охмурять других мужчин? Ты всегда так спешишь домой после рабочего дня, что за тобой не угнаться.

Флора улыбнулась. Супермен! Это прозвище вполне подходило ее мужу.

— Ты попал в точку!

— Да, про меня ты такого не скажешь, — недовольно проворчал Келвин.

— Увы, боюсь, ты прав, — насмешливо вздохнула она, отгоняя от себя картину предстоящей ночи в объятиях мужа и усилием воли возвращаясь к разговору с боссом. — Так где и во сколько у вас назначена встреча?

— В баре Генри. В семь.

— Ох! — вырвалось у Флоры. Она критически оглядела себя. Деловой строгий пиджак, длинная юбка. Костюм выглядит безупречно, но явно не подходит для бара. — Я не могу явиться туда в таком виде!

— Место выбрали они, — вздохнул Келвин. — Ты знаешь, как там шикарно. Так что ничего не поделаешь.

— Не шикарно, а кричаще, — сварливо поправила Флора. — Видимо, мне придется прямо сейчас съездить домой переодеться.

— Зачем? — возразил Келвин. — В двух минутах ходьбы отсюда находится один из самых фешенебельных магазинов. Побалуй себя, выбери что-нибудь. — Он имел в виду салон известнейшего итальянского модельера, у которого одевалась половина голливудских звезд.

— Но я… — начала было Флора и замолчала, чуть было не признавшись, что ей не по карману покупать такую одежду. Впрочем, она зарабатывала немало и, хотя и не привыкла одеваться в эксклюзивных магазинах, в принципе, могла себе это позволить.

Другое дело, что ей нелегко было заставить себя решиться на такую покупку. Еще ни разу она не тратила заработок нескольких месяцев на одно платье. Конечно, Флора ничего не имела против хорошей одежды, которая действительно необходима для подобных случаев, но не за такие же деньги! Ей трудно было избавиться от старых привычек и научиться много тратить — ведь она выросла в семье, где родители тряслись над каждой монеткой и всегда покупали одежду в комиссионных магазинах и на распродажах.

— Да слушай же меня, Флора! — Голос Келвина снова вывел ее из задумчивости. — Можешь считать это платье премией за выгодный контракт, конечно, если он будет подписан.

— А если нет? — осведомилась она.

— Я не сомневаюсь в победе, — несколько раздраженно ответил босс. — Тем более что теперь тебе есть что терять!

Садясь в такси, Флора снова вспомнила о муже. Она взглянула на таинственно мерцающее в полумраке кольцо и улыбнулась.

Лайм сделал ей предложение, лежа в постели. Когда она ответила утвердительно, в его глазах зажегся загадочный огонек. Он достал кольцо из кармана небрежно валявшихся на полу брюк, словно фокусник — кролика из шляпы, и молча надел его на палец Флоры.

Она задохнулась от изумления при виде огромного изумруда.

— Но… Лайм… Оно же мне в самый раз… Как ты умудрился узнать размер?

Он покровительственно улыбнулся своей загадочной, чарующей улыбкой, которая всегда сводила ее с ума.

— Подожди, скоро я начну покупать тебе белье, и ты увидишь, что я ни разу не ошибусь в размере. Я ведь знаю каждый дюйм твоего восхитительного тела… и всегда о нем думаю, — неожиданно закончил он, кладя свою теплую руку ей на грудь.

Желание захлестнуло Флору, и она замерла, страшась спугнуть это чудесное мгновение.

— Спасибо, — сказала она, целуя его в щеку. — Но когда ты купил его?

— И это все, что ты хочешь мне сказать?

— А что бы ты хотел услышать? — надула пухлые губки Флора.

— Наверное, ты понимаешь, — весело усмехнулся он, — что уже много лет женщины пытаются женить меня на себе? И любая была бы счастлива увидеть на своем пальчике подаренное мной кольцо.

Конечно, он дразнил ее. Но в то же время Флора понимала, что все сказанное им — правда. И она была достаточно умна, чтобы знать, что именно то, что она не вешается ему на шею, привлекает Лайма.

— Надеюсь, ты переживешь, если я не упаду к твоим ногам в знак признательности? — засмеялась она.

Лайм нежно поцеловал ее.

— Ты — потрясающая женщина! — прошептал он.

И Флора похвалила себя за то, что сдержала готовое уже вырваться признание в том, что она безумно любит его.

Нужно оставаться в его глазах той самой женщиной, в которую он влюбился, — недоступной, сводящей с ума. Красавицы, готовые немедленно сдаться, Лайма не привлекали — он достаточно на таких насмотрелся.

Флора вошла в кабину лифта и зевнула. Скулы ломило от постоянных улыбок, а ступни горели огнем. Сидя за стойкой в баре Генри, она постоянно чувствовала на себе мужские взгляды, с удовольствием раздевающие ее глазами.

Американцы с интересом выслушали ее соображения по поводу возможного рекламного ролика.

— Да, нам нравится ваш изысканный британский вкус, — в конце концов признался Джон, старший из них.

— Это сработает, — подтвердил его коллега, кажется, впервые за весь вечер оторвав взгляд от низкого декольте Флоры.

Она снова пожалела о том, что купила столь откровенный наряд. В какой-то момент ей показалось, что оно должно понравиться Лайму, а поскольку времени на размышления не было, Флора решила не выходить из примерочной кабинки и позволила продавщице убедить ее взять именно эту модель. Маленькое черное платье оказалось действительно шикарным, но при этом открывало взглядам гораздо больше, чем скрывало.

Флора вздохнула. Ее до сих пор коробило от нескромных взглядов американцев.

После бара она вынуждена была отправиться с ними в роскошный ресторан. Они ели икру, омаров и снова пили шампанское. Казалось, эта пытка будет длиться бесконечно, и в половине десятого Флора не выдержала. Извинившись, она сообщила, что должна встретить прилетающего из Штатов мужа.

— Да-да, конечно, — понимающе улыбнулся Джон. — Рад был с вами познакомиться, миссис…

— В рекламном бизнесе меня слишком хорошо знали как мисс Флору Холл, так что… В общем, я не стала менять фамилию.

Когда она сообщила Лайму об этом решении, тот не стал возражать. Просто посмотрел на нее своим загадочным взглядом, кивнул и ничего не сказал.

— Да что вы говорите, — удивился младший американец, не отрывая взгляда от ее груди.

Флора резко поднялась с места. Она почувствовала, что еще немного, и она скажет что-нибудь грубое, испортив все дело.

— Что ж, сейчас это становится модным, — кивнул Джон. — Мои дочери живут в Канаде, так там это повсеместно распространено. Ну что ж, до встречи, если, конечно, вас отпустит муж.

Флора решила не реагировать на эту неуклюжую шутку.

Келвин накинул пальто ей на плечи и легонько сжал их, давая понять, что все прошло успешно. Джон, пожимая ей руку на прощание, поинтересовался:

— А что привело в Штаты вашего мужа?

Флора улыбнулась:

— Да это, в общем-то, даже не деловая поездка. Так, развлечение. У него есть заводы и здесь, и в континентальной Европе, но ему почему-то захотелось вложить часть денег в недвижимость в Нью-Йорке. Кажется, он хотел купить пару-тройку отелей.

— Развлечение? — засмеялся Келвин. — Вряд ли хоть один человек назовет покупку отеля в Нью-Йорке развлечением!

Джон сразу насторожился:

— Вот как? Очень может быть, что я знаком с вашим мужем. Как его зовут?

— Вполне возможно, — пожала плечами Флора. — Он известен в деловых кругах.

— Это Лайм Тоуэлл, — перебил Келвин.

У американцев был такой вид, как если бы они узнали, что ужинали с супругой своего президента.

Флора вспомнила их вытянувшиеся лица и засмеялась. Она и не знала, что Лайма так хорошо знают в Нью-Йорке.

Да и откуда, в самом деле? Муж редко брал ее с собой в Америку и никогда не хвастался своими достижениями.