Алиса Дин - Научный подход к проблеме брака

• Название: Научный подход к проблеме брака
• Автор: Алиса Дин
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-25781-3, 5-05-005135-5

Чтобы выйти замуж за приличного человека, нужно по крайней мере с ним познакомиться. А тридцатилетней Вики, с головой ушедшей в научные исследования, так жаль тратить драгоценное время на поиск подходящего кандидата… Может, стоит обратиться с этой проблемой к частному детективу?..

---

— Вот как? — Люк схватил пиджак. — Ну, если это единственное, о чем заботится твоя семья, тогда я не хочу в этом участвовать.

— Люк…

— И если ты надеешься, что я найду тебе мужа, то тебе не повезло. Я этим заниматься не буду. — Он бросился к двери и рывком распахнул ее.

— …и потом она сказала, что это мимолетный роман, — закончил Люк. Он сидел в кресле в кабинете Барни и чувствовал себя таким несчастным и подавленным, как никогда в жизни. — Не надо было связываться с ней…

— Не знаю, Люк. — Барни сидел за столом, подпирая рукой щеку. — По-моему, она не сделала ничего ужасного.

— Я надеялся, ты будешь на моей стороне. — Люк с негодованием посмотрел на друга.

— Я на твоей стороне. Только, по-моему, ты был слишком жесток с Вики. Ведь она не сказала, что безразлична к тебе, правда?

— Нет. — Этого она не говорила. И смотрела на него так, что сомнений не оставалось: у нее к нему такие же чувства, как и у него к ней.

— Ведь она не сказала, что не хочет будущего с тобой. Она сказала, что не может.

— Да, это правда, но…

— Ты же знал, когда все начиналось. Она заранее предупредила. — И Барни еще больше помрачнел. — Не то что Сьюзи.

Люк решил, что Барни хватит своих несчастий, и вернулся к себе в кабинет. Может быть, Барни прав: Вики заранее предупредила, какой мужчина ей нужен. Он считал, что она изменила свои требования, что она относится к нему так же, как он к ней. А вышло, что какие-то социальные преграды для нее важнее, чем он. Он должен был это предвидеть.

На столе его ждало с полдюжины дел. Наверно, если он займется работой, то забудет о Вики и ее безукоризненном муже. А заодно забудет и свое имя!

Он сидел за столом, до одурения мечтая о Вики, злясь на себя и презирая весь мир. В дверь просунулась голова Барни.

— Если Вики тебя шуганула, это еще не повод не подходить к телефону.

— Что? — Люк смотрел на него невидящим взглядом.

— Ты не слышал звонка? — Барни показал большим пальцем на телефон. — Тебе звонят из полиции. Напали на след парня с татуировкой.

— У меня все прекрасно, — уверяла Вики. Она прогуливалась среди искусственных морских клумб и сравнивала показания на табличках с теми, которые держала в руках. — Признаюсь, я немного расстроена этой историей. Но в остальном у меня все прекрасно.

Ложь номер три тысячи. Она не спала всю ночь. И всю ночь яростно злилась. Поочередно то на Люка, то на себя. Она металась между противоречивыми эмоциями и страдала от пустоты. А это было хуже всего.

— Немного расстроена? — Джину не одурачить. — Вики, ты абсолютно расстроена. Ты по два раза читаешь одни и те же показания. Ты делаешь ошибки, записывая их в блокнот. А несколько минут назад ты почти кричала на одну из этих табличек, потому что сама неправильно прочла температурные данные.

— Каждый может сделать ошибку, — покраснела Вики.

— Но не ты. — Джина положила руку на плечо подруге. — Послушай, Вики, почему бы тебе не оказать всем любезность? Позвони Люку и посмотри, что можно исправить.

— Я ничего не могу исправить. — Вики опустилась в кресло и посмотрела на Джину. — Это неисправимо.

— Почему?

— Джина, ты знаешь, почему! — Она уронила голову на руки. — Это моя вина. Мне не надо было нанимать Люка.

— Правильно, не надо было, но…

— И мне не следовало заводить с ним мимолетный роман. — Вики презирала себя за это. — Не знаю, о чем я думала. Я должна была знать, случайные связи не для меня. — Она сглотнула ком, вставший в горле. — Теперь всем плохо: Люк в ярости, родители разочарованы, а у меня все еще нет мужа. — Она щелчком закрыла блокнот. — И я так огорчена, что не могу сосредоточиться на своих растениях. — И вдобавок она каменела от ужаса при мысли, что пустоту, которая осталась после ухода Люка, ей никогда не заполнить.

— Может быть, тебе стоит поговорить с ним, — предложила Джина. — У него было время, чтобы остыть. Может быть…

От этого предложения Вики воспрянула духом. Но вспомнила оскорбленную физиономию Люка и помотала головой.

— Все шло к концу, а теперь все кончено. И я могу заняться тем, чем и полагалось, — искать подходящего мужчину. — При этих словах она состроила гримасу. Сегодня это занятие вызывало отвращение. Но, наверно, через несколько дней ее состояние изменится. Тогда она бросит все силы на поиски мужа.

— По-моему, Вики, ты делаешь большую ошибку. Люк с ума сходит по тебе. Ты с ума сходишь по Люку. — Джина покачала головой. — Бросить все коту под хвост — идиотизм.

— Ты не понимаешь, — пробормотала Вики. Никто не понимает.

— А я говорю, что ты напрасно тратишь время, — проворчал Барни. Он смотрел из-под щитка машины на обшарпанные постройки, которые были приютом для собак «Пайк Ретрит». — Быть не может, чтобы такая собака, как Памфи, оказалась в подобном месте.

В душе Люк согласился с ним. Вокруг Майами несколько хороших приютов для собак. А этот — уж больно запущенный. Но интуиция — это интуиция. И проверить ее совсем не вредно. Может быть, ему удастся вернуть в колею жизнь Барни.

Его собственная — проигранное дело.

— Вероятно, Памфи здесь нет. Но по словам детектива Хендерсона, ему позвонила женщина и пожаловалась, что парень пытался украсть ее пуделя. Парень оправдывался: мол, нашел собаку на улице. И няня Даниэлсов рассказывала мне, что какой-то парень пытался украсть пса. У парня на предплечье татуировка. Из полиции мне сообщили, что он здесь работает.

— Почему полиция дает тебе эту информацию? — спросил Барни.

Люк пожал плечами.

— Им нравится снабжать меня информацией, — сымпровизировал он и взялся за ручку двери. — Пойдем.

— Люк…

— Послушай, это лучше, чем сидеть в офисе и киснуть. — Люк открыл дверь. — Ты поговоришь с ними, пока я посмотрю, что там есть?

— Очередная глупость, — прорычал Барни, но послушно вылез из машины и пошел к открытой двери.

Люк с минуту проследил за ним, потом проскользнул к вольерам. Смотреть особенно было не на что: клетки, такие же запущенные, как и постройки. Шелудивые собаки, совершенно не похожие на Памфи. Но все равно Люк у каждой изучил нос, окрас и экстерьер. Потом с сожалением констатировал, что Памфи среди этих несчастных животных нет. Он заглянул в кладовку под навесом. Там тоже ничего интересного не оказалось. Поводки, дорожные клетки и несколько мешков с собачьим кормом. Он усмехнулся, увидев на одном из них знакомый ярлык «Отличный собачий корм Ротуэлла и Льюиса для чистопородных производителей». По крайней мере у одного из этих созданий изысканный вкус.

Он вспомнил об изысканном вкусе Вики, и настроение снова упало.

Возвращаясь к машине, Люк встретил Барни.

— Там только один парень. Он ничего не знает, — сообщил Барни. — И ему вроде бы безразлично, если мы тут все осмотрим. — Он с надеждой взглянул на партнера. — А ты? Заметил что-нибудь… подозрительное?

Люк хотел дать отрицательный ответ, но заметил искру надежды в глазах Барни и передумал.

— Я видел мешок с собачьим кормом, который любит Памфи.

— Что-нибудь еще?

— Боюсь, что ничего. — Люк огляделся и увидел ярдах в ста от конторы старый сарай. — Но там я не смотрел.

— Не утруждайся, — буркнул Барни.

— Всего минута. — Не обращая внимания на нетерпеливый вид партнера, Люк направился к сараю. Постройка выглядела так, будто лет десять, а то и больше ею никто не пользовался. Через грязные окна ничего не было видно. Люк протер рукавом рубашки стекло и заглянул внутрь. Сначала он ничего не увидел. Затем рассмотрел с дюжину клеток, в которых сидели собаки. Ужасно выглядевшие пушистые существа явно привыкли к лучшим условиям. Одно из них, маленькое, белое создание, самое невзрачное из всех, показалось ему удивительно знакомым. Люк с минуту смотрел на него, потом обернулся к Барни.

— Барн, погляди…

Он замолчал, потому что услышал над правым ухом неприятный щелчок. Потом что-то холодное уперлось ему в затылок.

Потрясающе! Он нашел и Памфи, и похитителя собак!

Глава двенадцатая

— Кстати, Люк, тебе пора искать смокинг, — заявил Барни, развалившись в кресле.

— Смокинг? — Люк моргнул. — Я нашел Сьюзи собаку, а теперь должен искать смокинг?

— Для свадьбы, идиот. Если на мне будет смокинг, то и на тебе тоже. Потому что ты шафер.

— Вы решили пожениться? — Люк поскреб в затылке.

— Ага.

— Но… я думал, она собирается в Европу.

— И я так думал, — признался Барни. — На самом деле она не хотела ехать в Европу. Она хотела, чтобы я попросил ее остаться. Поэтому она так странно вела себя. Она огорчилась, что я не попросил ее. — Барни покачал лохматой головой. — Сьюзи очень умная, но иногда бывает немножко иррациональной. — Барни пригладил волосы. Он не скрывал своего восторга, хотя и выглядел смущенным. — Мне пора идти. — Он встал.