Кирилл Манаков - Эдем 21

• Название: Эдем 21
• Автор: Кирилл Манаков
• Жанр: Фэнтези

Вы живете и не подозреваете о том, что в мире идет тайная война российских спецслужб с древним могущественным Орденом. Волею судеб вы оказываетесь вовлечены в эту войну, и сражаться придется за свою свободу, будущее человечества, и за любовь.

---

Сергей сидел на кухне, положив ноги на стол, и потягивал из бокала красное вино. Ирина плескалась в душе, что-то тихо напевая. Сергей не хотел думать ни о чем, кроме нее. Не хотел. Но не мог.

Даже сейчас у него не выходила из головы Ганина история. И Ленка.

XV

Они шли по галерее, по спирали поднимающейся от основания до самого шпиля башни. Солнечный свет проходил в галерею через широкие окна, застекленные цветными витражами, отчего фигура шедшего впереди Великого Магистра переливалась всеми цветами радуги. Виктор Александрович про себя считал пройденные уровни. Выходы на них были совершенно одинаковыми — прямоугольный каменный портал, обитая железом дверь и, над ней, бронзовый знак Ордена — око в круге. Он насчитал уже пятнадцать уровней.

Виктор Александрович с невольным уважением подумал о главе Ордена. Даже ему, прекрасно тренированному Рыцарю и Магистру, было не просто продолжать восхождение в таком темпе. А Великий Магистр, человек немолодой, а идет быстро, широкими шагами, дыхание ровное, словно не поднимаются они крутому пандусу, а прогуливаются в парке.

Наверное, только так, во время самого восхождения, считая пройденные уровни, можно понять смысл ритуала. Перед переходом на следующую ступень Посвящения, необходимо время для спокойного размышления и подготовки себя к приему нового знания.

Виктор Александрович всю жизнь, сколько себя помнил, готовился к этому моменту. Совсем давно, он, сопливый мальчишка с двумя чумазыми друзьями тайком по огородам пробирался к воротам Замка и прятался в высокой траве почти у ног Стража. Когда ворота открывались, на короткий миг они видели внутренний двор и маленький кусочек основания башни, сложенного из огромных гранитных блоков. Иногда взгляд Стража находил их в траве, он угрожающе стучал древком копья по земле, и мальчишки пулей летели прочь. Виктор Александрович вспомнил, как однажды поскользнулся на глинистой тропинке и полетел кверху ногами в заполненный затхлой водой ров. Друзья долго вытаскивали его, а ему никак не удавалось подняться на крутой берег. А потом они, уставшие, без сил валялись на траве и молча любовались проплывающими облаками. Мальчишки… Обезглавленное тело одного из них до сих пор лежит в покоях Великого Магистра. Он же изменник, и никто из Посвященных, да и просто благочестивых эдемцев, не дотронется до него. Пока из подвалов не поднимутся слуги из числа осужденных, одетые в грязные балахоны из дерюги, не подцепят тело крюками и не сбросят в сточный канал. Лужи крови засыплют белым мелким песком, слуги отскоблят пятна на круглом столе и изменник навсегда будет вычеркнут из памяти. Изменник, Дани, к его матери они, вечно голодные прибегали под вечер, когда взрослые были уже дома, получали по яблоку и по лепешке и прятались в тайном шалаше в зарослях шиповника. И там мечтали, как станут Рыцарями в бело-алых плащах и будут сражаться с драконами в далеких Пределах…

Отец привел Вика в Орденскую школу, когда ему исполнилось восемь лет. Старший брат остался дома, отец считал, что именно из него вырастет достойный управляющий семейным делом — маленьким кабачком на окраине городка, окружающего Замок. А шалуну Вику — самая дорога в Школу, хоть наставники научат его уму-разуму, раз у отца не получилось. Наверное, слишком добрым был отец, грех это. Сказано в Уложении, что надо чад своих в строгости держать, но силен нечистый, искушает родителей, так чтобы не попортился мальчонка, надо отдать его Братьям-Наставникам…

Нельзя сказать, что наставники были жестоки. Совсем нет. Они всегда помнили, что воспитывают будущих Мастеров и Рыцарей. Первое понятие, которое отличало мир Ордена от мира за стенами Замка — это Честь. Первые слова, которые услышал испуганный мальчик, которого наставник за руку привел в спальню с длинными рядами двухъярусных кроватей, были: "Во имя Ордена и Чести. Приветствуем тебя, брат наш". И это ему сказали ученики, мальчишки немного старше его, сказали, когда наставник уже ушел. Потом он понял, что первые месяцы обучения формируют отношение учеников к двум понятиям — Орден и Честь. Если ты готов их сделать частью себя, то ты остаешься. А если нет — наказания не будет. Наставник просто выведет тебя за руку за ворота Школы и оставит там. Возвращайся домой, живи, как хочешь, но только Замок отныне для тебя закрыт. Навсегда.

Конечно, дети остаются детьми. Были шалости, проказы, непослушание. А что вы хотите, ни много ни мало пять сотен мальчишек в одном зале. Были и наказания. Маленький Вик ночью частенько, стоя на коленях перед свечой, учил главы Уложения. Но никакое наказание не могло задеть Честь ученика.

Первое Посвящение Вик получил, когда закончил третий класс. Их, пятерых лучших учеников, собрали в церемониальном зале Школы, где они в течение трех дней постились и учили наизусть отрывки из Уложения. Потом он первый раз в жизни вошел в Малую Ложу Совета. Они шли вдоль строя безмолвных Рыцарей, и сердце в груди сладостно замирало от восторга. И в этот же день он впервые принял знание.

Новое знание не шокировало его, скорее даже разочаровало. Их долго готовили к тому, что им станет доступно что-то новое, непознанное, прекрасное. Да, он узнал, что Вселенная не ограничивается Замком, и даже Эдемом с Пределами. Но, по правде говоря, он и так догадывался об этом, по ночам в спальне, спрятавшись под одеялом от взора воспитателей, мальчишки шепотом рассказывали друг другу о Мире, далеком, прекрасном и страшном, о путешествиях туда славных Рыцарей, о могуществе Магистров, держащих в узде дикарей из Мира.

Проходя последующие Посвящения, он уже не так волновался. Новое знание входило в него, дополняя картину вселенной, место в ней Ордена и его самого.

Вик был одним из лучших в Школе, и поэтому не удивился, когда его имя назвали вторым среди учеников, удостоенных чести продолжать обучение и получить звание Мастера. Первым был Дани. Они, и еще шесть человек перенесли свои вещи в правое крыло Школы, где размещались комнаты старшеклассников, остальные закончили начальный уровень и вернулись домой, неся в себе искру знаний и Честь.

В отличие от младших учеников, старшеклассники жили в комнатах по три человека, у каждого была своя крепкая деревянная тумбочка, сундучок для книг и шкаф для одежды.

Будущие Мастера большую часть времени тратили на физическую подготовку и обучение боевым искусствам. И, зачастую, до спальни они уже доползали, падали на кровати и моментально засыпали, несмотря на разбитые кулаки и ноющие ушибы от ударов деревянных мечей. Никто не жаловался, показать слабость — это позволительно детям, а для будущего Мастера это значит уронить Честь. Пятнадцатилетний Вик знал, что он легко справится с несколькими сверстниками. Но все же, по сравнению с наставниками и Мастерами, он казался неуклюжим ребенком.

Когда самому младшему из группы исполнилось шестнадцать лет, их привели в Большую Ложу Совета. Вик впервые видел такое огромное помещение, стены зала терялись за лесом огромных гранитных колонн, подпиравших ажурные своды. Народу было немного, кроме них, в зале находилась еще одна группа кандидатов в Мастера и несколько девочек. Вик понял, что происходит, и у него засосало под ложечкой. Это был день Совершеннолетия. В зале собирались юноши из Орденской Школы, кому уже исполнилось шестнадцать лет и достигшие пятнадцатилетнего возраста девушки, обучающиеся в Орденских классах для девочек. У них режим был куда менее строгий, они жили дома, а по субботам у них и вовсе не было никаких занятий. В отличие от мальчиков, в этих классах обучались только дочери Рыцарей и Магистров. И сейчас девушка должна была выбрать среди них своего первого мужчину, провести с ним ночь и вернуться домой уже взрослой женщиной.

Вик прислонился спиной к колонне и старательно отводил взгляд от девочек. Он не считал себя привлекательным, одни прыщи чего стоят, поэтому понимал, что шансов у него немного. Не в пример Дане, который сразу заулыбался и чуть не вприпрыжку поскакал знакомиться с девчонками. Впрочем, соблюдая все строгости этикета, дабы не уронить Честь свою и своей дамы. За что был немедленно вознагражден, черноволосая остроглазая девчушка, тоненькая и стройная в своем длинном синем платье, взяла его за руку, отвела в сторонку, и, немного поворковав, они направились к выходу. Вик вздохнул и отвернулся.

— Что ты тут стоишь один, в сторонке?

Вик чуть не вздрогнул. Девушка подошла сзади, из-за колонны. Он ее выделил сразу среди всех. Она была самая красивая. Он даже не смог бы ее описать — просто очень красивая. И голос… Как звонкий колокольчик.

Девушка посмотрела на него, сразу же уловила неуверенность и рассмеялась.

— Ну что ты, я же не кусаюсь.

Она попыталась взъерошить ему волосы, но короткий ежик только пощекотал ей ладошку.