Марина Милованова - Волчьей тропой

• Название: Волчьей тропой
• Автор: Марина Милованова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0910-5

Что делать, если в твоей жизни кто-то все решил за тебя, лишив и прошлого и будущего, а в настоящем есть лишь непрерывная череда тренировок и бои, предназначенные для развлечения разнузданной знати, приходящей в неистовый восторг от вида чужой крови? Как быть, если чужое давление удерживает тебя силой в стенах монастыря, вынуждая убивать для того, чтобы самой остаться в живых?

Ответ один нужно совершить невозможное — бежать Благодаря второй ипостаси, так удачно проявившейся в день совершеннолетия, невозможное оказывается возможным и вот она — долгожданная свобода.

Но оправдает ли побег возложенные на него надежды? Ведь бесстрашное сердце бьется в груди отважной, но юной девушки, не готовой к встрече с внешним миром. И полученные в монастыре боевые навыки не всегда годятся для переговоров А желанную правду придется не только искать, но и порой вырывать из чужих глоток волчьими клыками.

---

Не желая становиться причиной смерти первой встреченной ею доброй женщины, Ролана медленно отошла в сторону, поманила за собой пса и коротко бросила незнакомцу:

— Не волнуйся, моя дорога идет мимо!

Дождавшись, когда девушка скроется за деревьями, сата подошла к мужчине, все еще державшему наготове копье, и опустила его руку.

— Зачем ты так, Илмар? Она не сделала мне ничего плохого! Даже принесла свою добычу. Теперь мяса у нас много, ты можешь несколько дней не охотиться.

— Разве ты забыла — страшней леданы зверя нет! — Мужчина презрительно сплюнул на землю. — Не появись я вовремя, еще неизвестно, чем бы закончилась ваша встреча.

— Для меня, думаю, ничем. А вот для кого-то другого… — Сата осеклась, но затем вновь вскинула голову: — Скажи, сын, как много ты видел ледан на свободе?

— Хочешь сказать, она беглая? — Илмар задумчиво прищурился, а затем передал дахаров матери. — Держи! Я пойду за ней. В конце концов, действительно любопытно — что могло понадобиться этой девчонке, если она осмелилась удрать из своего логова.

— Будь осторожен! — Сата подняла руку в благословляющем жесте, но сына уже и след простыл. Вздохнув, женщина мягко шепнула вдогонку: — Храни тебя Пресветлый!

ГЛАВА 4

Ледана не ушла далеко. Похлебка саты сыграла с девушкой злую шутку: раздразнила аппетит, но не позволила наесться досыта. И сейчас она сидела на небольшой поляне перед костром, зажаривая умело разделанного дахара, проткнутого прутом, пристроенным на двух рогатинах. Пес лежал рядом и сосредоточенно расправлялся со второй тушкой. При приближении Илмара он вскочил, настороженно прижав уши, но, к удивлению охотника, не залаял. Впрочем, девушка не обратила на волнение собаки никакого внимания, лишь ласково потрепала по холке и вновь отвернулась к костру. Охотник затаился в зарослях и принялся молча наблюдать.

Ледана быстро раскопала небольшую, но глубокую ямку, затем некоторое время сидела неподвижно, словно раздумывала над чем-то, а потом резким движением сорвала маску с лица и швырнула в приготовленное углубление. Туда же полетели содранные звериные шкурки. Пока она забрасывала ямку пригоршнями земли, Илмар с интересом разглядывал ее лицо.

Неожиданно бледная кожа, ранее скрытая под маской, резко контрастировала с загорелым подбородком, шеей и прочими открытыми участками тела. Пронзительно-черные вишни глаз под пушистыми ресницами смотрели спокойно, даже несколько устало. Аккуратные, четко очерченные губы придавали лицу трогательное выражение. Девушка была молода и внешне ничем не напоминала тех лютых убийц, в которые молва записала ледан.

Охотник нахмурился и разочарованно поджал губы: совсем не такого противника он себе представлял.

По поляне поплыл дразнящий аромат жаркого, девушка отряхнула руки, сняла тушку, затушила костер и, обернувшись к кустам, в которых прятался Илмар, негромко позвала:

— Если ты голоден, выходи!

Несколько мгновений он медлил, не понимая, чем сумел выдать свое присутствие, но потом все же вышел, держа наготове копье.

— И как ты меня заметила?

— А что ты делал для того, чтобы я тебя не заметила? — вскинула тонкие брови ледана.

Услышав бесхитростный тон, Илмар предпочел не отвечать.

— Опусти копье. Против меня это слабая защита, — попросила девушка. Не хвалилась, не угрожала, просто констатировала факт. Разорвав пополам еще горячую тушку, проткнула еще одним прутом вторую часть и протянула ему: — Ешь!

Охотник опустился на траву, отложил копье и вежливо отказался от угощения, сообщив, что не голоден. На деле же решил, что ледана пытается усыпить его бдительность. Чего еще можно ожидать от врага, даже такого? Внешняя женская невинность обманчива, он знал это как никто другой. Тем не менее элементарная вежливость предписывала познакомиться.

— Илмар. — Охотник присел рядом, опустил мешок и протянул раскрытую ладонь, в глубине души ожидая, что девушка не замедлит вцепиться в нее зубами. Людские байки, демон их побери!

— Ролана. — Жгучие черные глаза окинули его равнодушным взглядом. Протянутую руку девушка проигнорировала и зубами вцепилась не в нее, а в поджаренную половину тушки дахара.

— Куда идешь? — поинтересовался охотник, наблюдая, с какой жадностью девушка вгрызается в сочное мясо.

— Не твое дело! — последовал короткий ответ.

— Почему сбежала? — и не подумал внять предупреждению охотник.

Ледане понадобилось всего лишь мгновение, чтобы оторваться от трапезы, вскочить на ноги и опрокинуть его на землю в боевом захвате.

— Ты хочешь знать то, что тебя не касается! — спокойным тоном объяснила она. — А я не хочу говорить. Тебе ни к чему лишние мысли, а мне не нужны лишние свидетели. Я не хочу тебя убивать, поэтому просто оставь меня в покое.

Захват исчез, словно и не было, а девушка вернулась на прежнее место и вновь принялась за мясо.

Илмар сделал вид, что любуется небесной высью, чистой, без единого облачка, в действительности же прокручивал в голове множество вопросов.

Слухи о леданах, равно как и о монастыре, в котором их готовили, ходили противоречивые, но все как один мрачные и жуткие. Говорили, что там тренируют маленьких девочек для того, чтобы впоследствии сделать из них беспощадных убийц. Почему именно девочек? Никто точно не знал. Одни считали, что женщина-воин сочетает в себе красоту и силу, другие склонялись к тому, что женский характер непредсказуем, поэтому из женщин получаются самые виртуозные убийцы. Неизвестно, насколько были верны предположения, но сидящая напротив него ледана хоть и вызывала тревогу в душе, не позволяя ослабить бдительность, но действительно притягивала взгляд яркой красотой. Что же касается силы, говорили, что в бою эти девушки способны загрызть противника зубами, подобно диким зверям, и… еще много чего говорили. Многочисленные шрамы, тонкими черно-белыми росчерками испещрившие смуглую кожу, служили молчаливым подтверждением слухам. О том, при каких обстоятельствах достались девушке эти самые шрамы, охотник и думать не хотел.

С другой стороны, если на самом деле ледан держали в стенах монастыря, подобно стае опасных хищников, то вырвавшегося на свободу хищника положено убить, чтобы он не успел причинить зла другим. Вот только девушка не спешила оправдывать приклеившийся ярлык и не набрасывалась на Илмара, горя жаждой крови. Недавняя стычка не в счет, потому что он действительно спросил о том, о чем не следовало. Причем откуда-то заранее знал, что ледана не причинит ему вреда. Иначе не позволил бы к себе так запросто прикоснуться.

— Я ухожу! — Девушка закончила трапезу, прикопала кости и встала с травы. Не оглядываясь, ушла с поляны, сопровождаемая собакой, и скрылась за деревьями.

Охотник задумчиво хмыкнул, тоже поднялся на ноги, закинул за спину мешок, взял копье и пошел следом.

Некоторое время они шли молча. На этот раз он нарочно не прятался, лишь держался на небольшом расстоянии и сверлил пристальным взглядом смуглую девичью спину, по которой в такт быстрым шагам била тугая черная коса. Ролана же на его присутствие никак не реагировала. Или была не любопытна, вопреки распространенному мнению о женщинах, или излишне сосредоточена на чем-то ему неведомом, или, что было бы хуже всего, считала охотника пустым местом, на которое в принципе не стоит обращать внимания. В итоге, по истечении нескольких часов, молчанка надоела ему первому. Легко обогнав ледану, он бросил мешок и копье на траву, выхватил из-за голенища нож и встал в боевую стойку.

— Я не пропущу тебя, пока не узнаю цель, ради которой ты сбежала!

Девушка окинула его равнодушным взглядом и попыталась обойти, даже не сделав попытки поднять брошенное копье и защититься. Лезвие предупреждающе мелькнуло перед лицом. Ледана легко уклонилась, по-прежнему не спеша нападать.

— Предупреждаю, я всего лишь хочу узнать твои планы. Потому что ты опасна…

— Для кого? — вдруг перебила Ролана, зло прищуривая глаза. — Боишься, что одна мерзкая убийца вырежет целый Шеран? Ведь именно оттуда к нам в монастырь ежеседьминно приезжают знатные любители кровавых развлечений.

— Ты о чем?! — Охотник нахмурился и опустил нож. — Прежде всего ты опасна для себя самой. Потому что любая твоя затея заранее обречена на провал. Ты не знаешь города, а внешность хуже красной тряпки для быка. Стоит только выйти из леса, и ты сама побежишь обратно в свой монастырь, причем гораздо быстрее, чем убегала из него. Разве не знаешь, что народ ненавидит ледан? Но если ты скажешь, зачем идешь в город, быть может, я сумею тебе помочь.

Девушка молча опустилась в траву и уставилась задумчивым взглядом в землю. Повисла тишина.

Убегая из монастыря, ледана преследовала две цели: первая — оказаться на свободе, а вторая — найти человека с медальоном. И если для первой цели в ее голове строились хоть какие-то предположения, то как осуществить вторую цель, она попросту не знала. Выходит, в одном незнакомец прав: она действительно не знает город. А насчет всего остального…