Скотт Вестерфельд - Особенная

• Название: Особенная
• Автор: Скотт Вестерфельд
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Когда-то в городе, где родилась Тэлли Янгблад, создали особую разновидность красавцев и красоток. Им поручили оборонять город и поддерживать в нем порядок, а еще следить за тем, чтобы никто не узнал об истинном предназначении Операции Красоты, превращающей людей в наивных, беззаботных, легкоуправляемых не то роботов, не то зомби.

Еще совсем недавно Тэлли сомневалась в том, что наделенные сверхчеловеческими способностями чрезвычайники — не мифические существа. Но теперь она сама в их рядах, и ей дано задание разведать, где находится база тайной организации, которая пытается спасти мир от тотального оболванивания.

---

Теперь к этому звуку присоединились еще несколько со всех сторон. Три, четыре, пять…. Вместе они были не громче, чем один колибри на сто метров.

Тэлли открыла глаза, и когда они сфокусировались, увидела их: небольшое движение пяти человеческих фигур. Они великолепно сливались с темным фоном.

Потом она увидела, как они стояли: ноги врозь, одна рука вытянута, другая заведена за спину, и поняла, что эти звуки были …

Тетива натянулась, готовая к стрельбе.

— Засада, — сказала Тэлли, но потом вспомнила, что отключила свой наушник.

Она включила его как раз в тот момент, когда первая стрела пролетела рядом.

3. Ночной бой

Стрелы засвистели в воздухе. Тэлли припала к холодной земле. Стрела пролетела в опасной близости, задев ее волосы.

В двадцати метрах от нее с шипением промелькнула еще одна. Тэлли услышала ворчание Тэчса. Затем Фаусто коротко вздохнул и замолчал. Она поспешила укрыться за ближайшим деревом, слыша, как мальчишки упали на землю.

— Шэй, — прошипела она.

— Они не попали по мне, — ответила Шей, — вижу, они наступают.

Тэлли попыталась выглянуть из-за дерева, чтобы увидеть их передвижение.

— Да, у них есть оружие.

— И инфракрасная оптика тоже, — сказала Шей. Ее голос был спокоен.

Тэлли посмотрела на свои руки, светящиеся оранжевым цветом, и сглотнула.

— Получается, они могут нас видеть, а мы их нет?

— Наверное. Я не дам твоему другу шансов, Тэлли-ва.

— Возможно, если бы вы вспомнили, что он и ваш друг тоже …. — Тэлли замолчала, услышав рядом шаги, и натягивание тетивы.

Она бросилась к другому дереву. Там, где секунду назад была Тэлли, теперь виднелась стрела. По всему стволу бегали молнии, покрывая его, словно паутина.

Тэлли кубарем прокатилась до сплетенных между собой деревьев. Только укрывшись за их стволами, она спросила:

— Каков план, Босс?

— Надерем им задницы, Тэлли-ва! — тихо упрекнула Шэй, — Мы особенные. Да, они нанесли первый удар, но все так же являются глупыми уродцами.

Следующая стрела пролетела вблизи Шэй. Ей пришлось скрыться за другим деревом.

Звук натягиваемой тетивы, причем не одной, заставил Тэлли припасть к земле. Несколько стрел попали в то место, где была Шэй. По всему лесу мерцали тени, сопровождаемые звуками электрического заряда.

— Снова промахнулись, — захихикала Шэй.

Тэлли проклинала себя за то, что не догадалась взять хоть какое-то оружие, которое могла использовать прямо сейчас. Все, что она при себе имела, — это раскладной ножик, кольцо на пальце и собственное тело.

Ужасным фактом было то, что она лежала на спине. Действительно ли деревья ее скрывали? Или прямо сейчас один из нападавших натягивал тетиву, целясь прямо в нее?

Тэлли попыталась сориентироваться по звездам, но верхушки деревьев закрыли небо от ее глаз.

Теперь ей оставалось лишь восстановить равномерное дыхание. Если в нее до сих пор не выстрелили, значит, она находится вне поле зрения врагов.

Но тогда она должна бежать? Или лучше выждать?

Тэлли, зажатая между деревьев, чувствовала себя беспомощной. Никогда прежде Дымники не боролись таким образом. Они всегда либо убегали, либо прятались при появлении Чрезвычайников. «Резчики» знали все об их методах; никто никогда не упоминал о невидимых нападавших.

Тэлли посмотрела на оранжевую фигуру Шэй. Она продвигалась все глубже в След, оставляя ее одну.

— Босс, — прошептала Тэлли, — может нужно вызвать Комиссию по Чрезвычайным Обстоятельствам?

— Забудь об этом, Тэлли. Не высмеивай меня перед доктором Кейбл. Оставайся там, а я попробую отвлечь их своим свечением с другой стороны, устроим им собственную засаду.

— Хорошо, но как вы собираетесь это сделать? Я имею ввиду то, что они невидимы для нас.

— Терпение, Тэлли-ва. И немного тишины, пожалуйста.

Тэлли закрыла глаза, стараясь заставить сердце биться медленнее. Она прислушалась к звуку натягиваемой тетивы. Шаги были слышны недалеко от нее. Потом к ним присоединились вторые, и третьи … все их стрелы были направлены на нее? Она стала считать до десяти.

Но ничего не произошло.

Здесь было надежное укрытие. Но если всего их было пять, где же еще двое?

Тогда ее уши уловили звук — еще более мягкий, чем биение ее сердца — звук перемещения шагов через деревья. Они были слишком осторожны, слишком тихи для простого городского уродца. Только тот, кто вырос в дикой природе, мог перемещаться так мягко.

Дэвид.

Тэлли медленно села, прислонившись спиной к дереву. Шаги становились все ближе, подходя с правой стороны от нее. Она осторожно передвинулась в противоположную сторону от звука.

Тэлли задавалась вопросом, сможет ли ствол дерева оградить ее от излучения инфракрасной оптики. Она не могла подняться так, что бы Дэвид не услышал её. Он был близко … Возможно, она могла бы ужалить его кольцом, пока другой Дымник не успеет выстрелить. В конце концов, они были всего лишь уродцами, больше не имеющими преимущество внезапности.

Тэлли выпустила жало из кольца.

— Шэй, где он? — прошептала она.

— В двенадцати метрах от тебя, — ответ был очень тихий, — стоит на коленях и смотрит в землю.

Даже с места, Тэлли может пробежать двенадцать метров за несколько секунд. Но не будет ли она слишком быстрой целью для другого Дымника?

— Плохие новости, — Шэй тяжело дышала, — он нашел скайборды.

Тэлли прикусила нижнюю губу, понимая, зачем была устроена засада: им нужны были скайборды «Резчиков».

— Готовься, — сказала Шэй, — я возвращаюсь к тебе.

Ее оранжевая очевидная форма мерцала между деревьями, но она была слишком быстрой, для точного попадания такого медленного предмета, как стрела.

Тэлли снова закрыла глаза, прислушиваясь. Она услышала шаги, более громкие и неуклюжие, чем у Дэвида. Пятый Дымник шел по направлению к ней.

Пришло время выполнить ее маневр. Она открыла глаза …

Отвратительный звук загрохотал по всему Следу. Дымники поднимали их скайборд.

— Останови их! — прошипела Шэй.

Тэлли уже вскочила, понимая, что из-за шума скайборда не услышит щелчок тетивы. Прямо перед ней поднялся скайборд с двумя оранжевыми силуэтами на нем. Она уже была готова прыгнуть …

— Тэлли! Стрела!

Ей пришлось припасть к земле. Стрела вонзилась рядом с ее плечом, по земле прошлись электрические заряды, заставляя встать волоски на затылке. Еще одна стрела воткнулась около ее ноги. Она была пущена вслепую. Скорее всего, стреляющий пытался просто выиграть время.

Скайборд, под двойным весом, поднимался медленно. Тэлли подпрыгнула вверх, цепляясь за подъемные вентиляторы, раздирая хрящевые соединения на пальцах. В ее лицо брызнула кровь. Ее дополнительный вес стал медленно тянуть их к земле.

Зрение Тэлли уловило несколько стрел, летящих в нее. Она завертелась, стараясь избежать попадания. Они промахнулись, но одна рука Тэлли отцепилась. За ней вторая. Когда Тэлли упала, воздух пробил шум второго скайборда. Они воровали еще один.

Сквозь шум, она услышала крик Шэй:

— Подтолкни меня!

Тэлли увидела оранжевый силуэт Шэй. Она подбежала к подруге, обхватывая руками вокруг талии, готовая подбросить ее вверх, на скайборд, который снова пытался взлететь.

Стрела вылетела из темноты. Но если бы Тэлли легла, то она попала бы в Шэй. Поэтому, стиснув зубы, Тэлли стала ждать удара в спину.

Но ветер, поднимаемый скайбордом, изменил траекторию полета стрелы, словно невидимая рука. Она попала между ног Тэлли, и земля завибрировала от электрических зарядов. Она была спасена, благодаря подошве туфель-липучек.

Тэлли напряглась и подкинула Шей со всей силы. Взлетев, та, закричала. Тэлли бросилась в ближайшие кусты, думая, что Шэй кричит из-за стрел поблизости, но споткнулась и упала.

Все же стрела была, и она пролетела в сантиметре от лица Тэлли.

Она подняла глаза: Шэй уже была на скайборде, пытаясь восстановить шаткое равновесие. Подъемные механизмы запищали от тройного веса. Шэй уже было подняла руку с жалом на кольце, но тут Дэвид спихнул Тэчса, заставляя ее схватить его тело. Она опасно качалась, старая удержать себя и Тэчса на скайборде.

Дэвид не стал ждать. Молниеносным движением он воткнул стрелу в плечо Шэй. Еще одна вспышка молнии озарила свет.

Тэлли поднялась на ноги и побежала к их скайборду. Дымники вели не справедливый бой!

Прямо над ней летело ярко-оранжевое тело головой вниз. Она подпрыгнула, вытягивая руки, стараясь поймать его прежде, чем произойдет удар. Оно оказалось достаточно тяжелым, что бы свалить Тэлли на землю.

— Шэй? — прошептала Тэлли, переворачивая тело. Но это был Тэчс.

Она подняла глаза. Скайборд был в десяти метрах от земли. Недосягаемая высота даже для нее. Шэй мешком лежала на темной фигуре Дэвида, удерживаемая его неловкими объятиями.