Эйлин Лоренс - Обольщение

• Название: Обольщение
• Автор: Эйлин Лоренс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7024-0345-2

Юная девушка, мечтающая стать писательницей приезжает в суровый край — Шотландию — на работу к пожилой леди. Она живо интересуется происходящими событиями и вызывает недоверие у внука своей хозяйки, молодого ученого, который старательно оберегает свою независимость и окружает себя тайнами. Недоверие, непонимание, ревность, предательство, любовь — через все это прошли герои романа, некоторые страницы которого написаны в детективно-приключенческом жанре.

Для широкого круга читателей.

---

— Привет, бабушка, — проговорил он, отворачиваясь от девушки. — Да, со мной все в порядке. Лучше расскажи о себе. Как вы с Элиз проводите время? Надеетесь встретить медведя во время поездки по Скалистым горам? Не рассчитывайте на это. А если и увидите, то не называйте его «дорогуша» и не пытайтесь приласкать. Это опасный зверь.

Он улыбнулся, выслушав, очевидно, упрек в свой адрес.

— Выполняю ли я твои указания: «Руки прочь от секретаря»? Конечно, я тебя уважаю. Но ведь теперь она и мой секретарь тоже. Ну, ладно. — И с некоторым раздражением, но гораздо серьезнее: — Я все понял, что ты говоришь.

Он продолжал говорить, а в это время Кэт начала приводить в порядок свои записи. Она сняла крышку с пишущей машинки и заложила в нее лист бумаги.

Закончив разговор, Стив подошел к ее столу.

— Чью работу ты сейчас делаешь?

— Ты имеешь в виду — твою или твоей бабушки?

— Я хотел бы, чтобы ты работала в нашем офисе в пристройке, за столом, за которым сидела Сара.

— За столом Сары? — Она пожала плечами. — Если ты этого хочешь.

— Хочу.

Его тон удивил ее, и она подняла голову. Угрюмый взгляд заставил сердце екнуть…

— Принцип «руки прочь» способствует улучшению деловых отношений. Правда?

Кэтрин поняла, что он имеет в виду.

— Ты… — Она облизнула внезапно пересохшие губы. — Ты же слышал предупреждение твоей бабушки. В любом случае я не хотела бы потерять работу.

Его протянутая рука заставила ее отодвинуться.

— Стивен… — Если он только дотронется, она не устоит.

Но он засунул руки в карманы брюк. Его поведение, темные, горящие огнем глаза, умное лицо — все это обладало таким магнетизмом, что девушке пришлось собрать силы, чтобы противостоять ему.

— Не бойся меня, — произнес он медленно и подошел к двери, затем вдруг обернулся: — Я собираюсь в свой коттедж, поедешь со мной? Пожалуйста, поедем! — В его тоне не было ничего чувственного, только деловые нотки. — Нужно привести в порядок бумаги. Хорошо, если бы ты смогла мне помочь в этом. — И, не дожидаясь ответа, велел: — Возьми куртку. — И помягче добавил: — Только на этот раз не мою.

Надо же, запомнил, как она тогда воспользовалась его одеждой. Нужно будет показать ему, что и она помнит. И искоса посмотрев на него, она спросила:

— Поплывем на моторке?

В глазах его сверкнули искорки. Она задела нужную струну.

— Нет, не на лодке, — сказал он твердо, как будто обращаясь к шаловливому ребенку, — поедем на машине.

Через две минуты девушка была готова.

Пока дорога петляла вдоль берега залива, в ее памяти возникали картины прошлого, связанные с коттеджем. Он остановил машину у дома, но не спешил выходить. Кэтрин внимательно посмотрела на него и встретилась с его мечтательным взглядом. Неужели он тоже предался воспоминаниям? Пульс ее участился, к щекам прилила кровь.

— Тебе нужна моя помощь в служебных делах? — спросила она.

Он улыбнулся, а у нее забилось сердце.

— И здесь тоже находятся документы, но намек я понял.

Они работали до темноты. Кэтрин только вздыхала, сидя на корточках у шкафа с папками в комнате, которая когда-то так заинтриговала ее.

— Ну вот. Теперь здесь полный порядок, — произнесла она с удовлетворением, окидывая взглядом Стивена. На нем были хорошо сшитые брюки, свободный темный свитер и рубашка с открытым воротом. Он так ей нравился! — Как долго ты сможешь его поддерживать?

— А ты будешь мне помогать? — спросил он, расплываясь в улыбке.

Она коротко вздохнула. Ну откуда ему знать, что каждый раз, когда он делает такие завуалированные предложения, ей все труднее становится говорить «нет».

Девушка встала и подошла к пишущей машинке.

— Ну, на этом я заканчиваю?

— Давай. — И бросил через плечо: — А я пока приготовлю чай.

Кэтрин смотрела на холодную печку, вспоминая ту ночь, когда Блэки наслаждался теплом, развалившись на коврике… Ну а она, задумалась Кэтрин, позволила бы она… повторись та ситуация, когда ей пришлось делить постель со Стивом, позволила бы она ему?..

— Вот чай.

От неожиданности Кэт вздрогнула.

— Ты о чем задумалась? — спросил Стивен с некоторым лукавством в голосе. — Если о том, о чем думаю я, то я готов. Скажи только слово!

Девушка повернулась к нему.

— Прекрати, пожалуйста. Не нужно меня провоцировать.

— Это называется брать крепость измором, — произнес он так спокойно, что Кэтрин почувствовала, как гнев покидает ее.

Стив налил ей чаю и открыл пачку печенья. Чувствуя неловкость от своей несдержанности, Кэт взяла печенье и отошла к окну.

Небо совсем потемнело, гор почти совсем не было видно. Волны накатывались на берег, раскачивая привязанную у скал лодку. Значит, Стивен когда-то перегнал ее.

— Твоя сестра еще не возвратилась?

— Нет, — с беспокойством произнесла Кэт, глядя на его отражение в стекле окна. — А почему ты спрашиваешь?

— Я звонил ей в редакцию, и мне сообщили, что она с мужем пока не вернулась из Штатов. Подумал, что, может быть, есть что-нибудь новенькое.

Выпив чаю, она поставила кружку на стол и стряхнула с рук крошки печенья. Стивен внимательно наблюдал за ней, медленно попивая чай и как будто оценивая реакцию Кэтрин на свои слова.

— Могу я поинтересоваться, зачем ты звонил Эстель? — спросила она тихим голосом, в котором не было и намека на негодование, как ей того хотелось. — Хотя я и сама могу догадаться: проверить, правду ли я тебе рассказала?

— Верно.

— Значит, ты не поверил тому, что я собираю материал для рассказа?

— Помощница твоей сестры, ответившая мне по телефону, сказала, что ничего об этом не знает.

— Но об этом знаем только Эстель и я. Зачем только я рассказала тебе все! — Голос ее задрожал, и она отвернулась от него. — Сестра обязательно подтвердила бы мои слова. Найди себе другую секретаршу, если не веришь. Мне все равно! — Но судя по голосу, ей было далеко не все равно. Она попыталась вытереть навернувшиеся на глаза слезы.

— Кэтрин, — произнес Стивен. В его голосе прозвучала нежность, а руки ласково обняли ее за талию. — Повернись ко мне.

Девушка не шелохнулась, и Стив вынужден был сам повернуть ее к себе.

Ощутив его руки, Кэтрин замерла. Если он сейчас прижмет ее к себе…

Но вместо этого он залез в карман брюк и вытащил связку ключей. Просунув палец в кольцо, он ими позвенел.

Кэт недоуменно смотрела на него.

— Это для тебя. Ключи от коттеджа. Дубликаты. Не веришь?

Он взял ее руку, раскрыл ладонь и положил туда связку.

— Вот видишь, я верю тебе. — Приподняв ее подбородок, Стивен пальцем вытер слезы с ее щек. — Ну, что ты мне скажешь на это?

— Спасибо, — только и смогла она произнести, кладя ключи в карман джинсов.

— И все?..

Она посмотрела в его глаза, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала в щеку.

— Я ждал большего, — проворчал Стив, крепко обняв Кэт и поцеловав в губы.

Руки его тоже не теряли времени даром. Обхватив ее пониже спины, он заставил ее всем телом ощутить его мужскую силу.

— Я хочу тебя, — хрипло проговорил он. — И прямо сейчас. Ведь ты тоже хочешь меня. И не пытайся отрицать это!

Собрав все силы, Кэтрин вырвалась из его объятий. Я не могу позволить поступать так, как ему хотелось бы, в отчаянии подумала она.

— Я… я, может быть, слишком старомодна, — она потом долго удивлялась, как в эту минуту ей удалось сохранить язвительный тон, — но мне бы хотелось, помимо чувственности, еще хоть немного любви. А у тебя, мне кажется, этого нет.

Стивен смотрел на девушку, прищурив глаза:

— Звучат слова многоопытной женщины, а я-то думал, какая она наивная. Ну и кто тебе предложил такую любовь? Питер Рейс?

Да, он. Но Стивену она об этом не скажет. Тем не менее он обо всем догадался.

— Значит, Рейсу удалось преодолеть твою оборону, не так ли? А ты знаешь, какой репутацией он пользуется?

— Этого я не знаю, но мне известна твоя репутация, — выдавила она из себя.

— Он эдакий мягкий сладкоголосый негодяй. Если вы уже сблизились, то можешь идти к…

— Ни минуты больше не буду терпеть твоих оскорблений!

Кэтрин схватила куртку, быстро натянула ее и выскочила из коттеджа. Было совсем темно, но ей удалось разглядеть дорогу, и она побежала по ней вдоль берега.

Послышался шум приближающейся машины. Она затормозила, и мощные руки схватили Кэт и втолкнули в салон.

Стивен молча вел автомобиль. Девушка вытащила ключи и бросила их на переднее сиденье.

— Они мне не нужны!

Не обратив на это внимания, Стивен остановил машину у входа в дом. Взяв брошенную ею связку, он вновь засунул ключи в карман ее джинсов. Причем рука вела себя там довольно нескромно.

— Любовь — дело великое, — хрипло сказал он, — но опасное, как клинок. Если вытащишь из ножен, может поразить любого. Но это не означает, что ею не нужно заниматься.