Энн Мэйджер - Охотник за невестами

• Название: Охотник за невестами
• Автор: Энн Мэйджер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-76945-2 , 978-5-05-007223-8

Частный детектив Коннор Сторм совершил большую ошибку, женившись на Анне Бартон. Она неожиданно сбежала, разбив ему сердце. Он не хочет больше ее видеть, но новость о том, что Анна родила ему дочь, меняет все…

---

Анна потупилась.

— Ты не знаешь, что такое быть маленьким, слабым и одиноким. Ты всегда был сильным и смелым.

— Моя мать умерла, когда я был совсем юным. У меня не было друзей.

— У тебя был Лео.

— В Афганистане я видел много человеческих смертей. Моя бывшая жена умерла у меня на руках.

— Но ты был рядом с ней. В Афганистане ты был героем. Уверена, ты спас много маленьких детей. Рядом со мной никого не было. Я очень хотела, чтобы мои родные за мной пришли. Я была одна в целом мире.

— Они пытались тебя найти.

— Но не смогли.

— Зато тебя нашел я, Анна. Возможно, тебе пора перестать бояться любви.

Его глубокий голос успокаивал и соблазнял, но она продолжала упорствовать.

— Ты не можешь мне указывать, что мне делать и что чувствовать! Если я себе позволю снова тебе поверить, полюбить тебя, а ты уйдешь, что у меня останется?

— Этого не произойдет.

— Ты не можешь этого знать, — сказала Анна. — Несчастье может случиться в любой момент.

— Да, может! Никто от этого не застрахован. Именно поэтому мы и должны ценить то хорошее, что нам дается. Думаю, если мы с тобой постараемся, то сможем стать счастливыми. А это сделает счастливой Тэйлор. Думаю, ты тоже в это веришь, и это тебя пугает. Но если ты не будешь прилагать усилия, наша попытка создать семью будет обречена с самого начала.

— В таком случае мы обречены, — сказала Анна. — Потому что мне не нужен ни ты, ни этот брак, как я уже неоднократно тебе говорила.

Глава одиннадцатая

До конца дня Коннор избегал Анну. Он заказал пиццу и съел ее в одиночестве. Только когда Анна убедилась, что он поднялся к себе в кабинет, она проскользнула на кухню и сделала себе сандвич. Ложась вечером в постель, она случайно поймала его холодный взгляд. Он не улыбнулся, не обнял ее, не извинился.

Она тоже не стала извиняться. С чего ей это делать, когда это он ей лгал? Полночи она тихо лежала рядом с ним, дуясь на него и в то же время ненавидя себя за то, что так его разозлила.

Затем она заснула, но и здесь Коннор не оставил ее в покое. В ее сне они были во дворе его дома и он качал ее на качелях. С ветвей деревьев спускались цветочные гирлянды, Коннор улыбался ей, говорил нежные слова. Ее переполняло счастье.

Проснувшись рядом с ним следующим утром, она почувствовала его тепло, и ее губы растянулись в улыбке. Он лежал к ней спиной. Она долго любовалась его широкими плечами, больше всего на свете желая прикоснуться к нему.

Последнее, чего ожидала Анна, это что он повернется к ней лицом, прижмет к себе и поцелует, как если бы ему тоже снились приятные сны. Как если бы они вовсе и не ссорились.

Ее охватила радость.

— Что, если нам заключить еще одно перемирие и немного покататься по городу? — спросил он, прижимаясь губами к ее виску. — Возьмем с собой Тэйлор.

— Но куда мы поедем? — осторожно спросила Анна. Она чувствовала себя неловко, однако больше не хотела с ним ссориться.

Поднявшись с постели, она надела халат.

— Сначала позавтракаем, затем купим тебе машину и мобильный телефон. Новая одежда тебе тоже не помешала бы.

Она хотела возразить, но вспомнила свой сон и передумала. Коннор пытался быть с ней любезным, и ей это понравилось. Было бы чудесно провести с ним день.

— Хорошо, — согласилась она, слыша, как часто стучит ее сердце.

Наверное, Анна устала ссориться. Наверное, для любой девушки, привыкшей к грубой работе и воспитывающей ребенка, покупка машины и новых вещей была настоящим событием. Какова бы ни была причина, день в обществе Коннора прошел на удивление хорошо.

Хьюстон с его петлями скоростных автострад, обвивающих деловой центр и элитные жилые районы, утопающие в сочной зелени, был молодым полным энергии городом. Небо было насыщенного голубого цвета. Коннор сказал, что воздух не такой влажный, как обычно, а загруженность дорог на удивление маленькая.

— Бог улыбается нам, — сказал он.

— Ты веришь в…

— Я видел много чудес. Однако ни одно из них не сравнится с Тэйлор. Рядом с ней чувствуешь, что быть живым — это уже чудо.

К своему удивлению, Анна поняла, что абсолютно с ним согласна.

Пока они ездили от одного автосалона к другому, она обнаружила, что ее обида на него прошла и она ведет себя рядом с ним так же непринужденно, как в Вегасе. Она рассказывала ему о годах одиночества до встречи с ним, а он ей о своем детстве на ранчо. Она узнала, что он мечтал о семье с тех пор, как умерла его мать.

— Когда я их похоронил — Линду и нашего неродившегося ребенка, — я думал, что у меня никогда не будет второго шанса, — произнес он, подъезжая к очередному автосалону. — Некоторое время я был подавлен и боялся будущего, но в конце концов понял, что человек может справиться с чем угодно, стоит ему только захотеть.

— Может, тебе это и под силу, — пробормотала Анна. — Ты крепкий, уверенный в себе мужчина. Не равняй всех с собой.

— Люди разные, и смелость тоже бывает разной. Я считаю тебя очень смелой.

Анна рассмеялась.

— Я не шучу.

Его взгляд был таким пронзительным, что она с трудом его выдержала. Внезапно ей захотелось побыстрее купить машину и вернуться домой. Она остановила свой выбор на первой же машине, которую им показали, — синей «тойоте» с кремовыми кожаными сиденьями. Когда Коннор вложил ей в руку связку ключей, она от волнения не знала, как ей на это реагировать.

— Не знаю, что сказать, — пролепетала она, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. — Спасибо тебе. Я… я никогда ничего не водила, кроме развалюх.

— Тогда ты заслуживаешь хорошую машину, — ответил Коннор. При этом он так на нее посмотрел, что ее бросило в жар.

В этот момент захныкала Тэйлор, дав им понять, что прогулка закончена.

— Уже поздно. Думаю, нам лучше поехать домой, пока наша маленькая принцесса не устроила нам концерт, — сказала Анна, не доверяя своим чувствам к Коннору.

Коннор кивнул, но с явной неохотой. Когда они проезжали мимо салона сотовой связи, он уговорил Анну туда заглянуть. Тэйлор это не понравилось, и она начала капризничать. Тогда Коннор купил первый телефон, который порекомендовал ему консультант. По дороге домой они заглянули в кафе быстрого питания. Анна выбрала его только потому, что там была игровая комната, где Тэйлор могла сосать бутылочку и наблюдать за старшими детьми.

Заказав себе по чизбургеру, они с Коннором продолжали болтать обо всем на свете.

Когда они наконец приехали домой, накормили и уложили спать Тэйлор, Коннор отвел Анну в гостиную и включил музыку. Забыв обо всем на свете, Анна прильнула к нему в танце. Сквозь стеклянные стены в комнату проникал свет луны.

Они сами не заметили, как очутились на диване и занялись любовью. Когда Коннор обнимал ее и целовал, она, как всегда, забыла, что он ее обманул, а затем привез сюда против ее воли. Как всегда, его ласки заставляли ее желать большего.

— Я бы хотел, чтобы все наши дни были такими же, как сегодняшний, — сказал Коннор, когда они отдыхали после головокружительного марафона страсти. — Мне было хорошо.

Ей тоже. Находиться рядом с ним было так же легко, как дышать. Она чувствовала себя счастливой и полной сил. Что это могло означать?

Постепенно его дыхание становилось все более ровным, и он погрузился в сон, в то время как она долго смотрела в потолок, не зная, что делать дальше.

Могла ли она довериться словам Коннора и своим глупым мечтам? Что их связывало? Было ли достаточно для брака общего ребенка и двух недель в Вегасе, основанных на лжи?

Может, да, а может, и нет.

Возможно, ей следует поискать альтернативное решение. Например, устроиться на работу как можно дальше от Хьюстона.

Эта идея так захватила ее, что через полчаса она выбралась из постели и, поднявшись в кабинет Коннора, включила компьютер и начала просматривать подходящие вакансии.

Возможно, ей действительно пора снова стать хозяйкой собственной жизни.

Двадцать четыре часа спустя

Анна посмотрела на часы. Было уже восемь. Тэйлор спала. После дня, проведенного с женой и дочерью, Коннор просматривал почту у себя в кабинете.

В гараже было темно. Забравшись в новую машину, она вдохнула аромат кожи и набрала номер на клавиатуре мобильного телефона.

На другом конце включился автоответчик.

— Меня заинтересовало ваше объявление о работе в качестве сиделки, — произнесла она в трубку. — Сегодня днем я отправила вам по электронной почте свое резюме. — Она назвала свое имя и сказала, что сможет начать через несколько недель. — У меня маленькая дочка. Если вас не устроит ее присутствие в вашем доме, я могла бы оставить ее с отцом, по крайней мере на время.

Она резко остановилась. Ее сердце замерло. Оставить Тэйлор? С ним? Даже ненадолго? Откуда взялась эта мысль?