Стивен Галлахер - Властелин страны кошмаров

• Название: Властелин страны кошмаров
• Автор: Стивен Галлахер
• Издательство: Букмэн
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1998
• ISBN: 5-8043-0014-8

Высоко в швейцарских Альпах, в секретной лаборатории, получен препарат, обладающий потрясающей эффективностью, которая неожиданно приводит к ужасающим последствиям.

Джеймс Харпер, случайно ставший жертвой эксперимента, ввергающего животных и людей в бездну безумия, вступает в бой с силами тьмы и кошмара.

---

— Нет. И идти мне некуда и обратиться не к кому.

Она улыбнулась, сочувственно и немного насмешливо.

— Худший год твоей жизни, говоришь?

— У меня были и получше.

Она опять легла. Джим ждал. Год назад, когда он мечтал о ней, похожая сцена являлась ему в фантазиях. Но теперь их связывали чисто деловые отношения. Рашель была по-прежнему хороша, но та заноза, которую она запустила ему в сердце, куда-то затерялась, а место, где она сидела, успело зарубцеваться.

Помолчав, она сказала:

— Я бы могла помочь тебе.

— Каким образом?

— Пока не знаю. Нужно позвонить Роджеру. Это мой двоюродный брат, тоже Жено.

— Замышляешь семейную месть?

— Слишком сложно, чтобы так сразу объяснить. Но послушай, если уж мы возьмемся помочь тебе, ты должен во всем положиться на нас.

— А как насчет Даниэля? — спросил Джим. — Он узнал меня.

— Уж он такой. К тому же он примет это дело близко к сердцу. Теперь они знают, что я с тобой встречалась. Значит, возвращаться мне нельзя.

Уловив настороженность в его взгляде, она добавила:

— Мы затеяли игру с опасными людьми, тебе придется довериться мне.

— Зачем тебе все это нужно?

— Это моя забота. Будь благодарен, что мне это действительно нужно.

Даже после этих слов Джим сомневался, вернется ли она, когда, прихватив мелочь, Рашель отправилась на поиски телефона. Все эти разговоры о том, что ей можно доверять, конечно, хороши, но у Джима осталось так мало денег, что едва хватило бы заплатить в пансионе за сегодняшнюю ночь. И то при условии, что они сумеют утаить от портье присутствие Рашель. У нее самой денег не было вовсе. Уловка, придуманная ее отчимом, чтобы надежнее держать ее под контролем Даниэля.

Она неплохо продумала, как на время избавиться от своего «тюремщика», Даниэля. Непредвиденное препятствие в виде очереди за билетами было не в счет. К сожалению, всю вину за ее побег Даниэль, наверняка, возложит на него. Ведь с точки зрения Даниэля, Джим похитил женщину, которую он охранял, и оставил его в дураках. Джим не будет сильно переживать, если больше никогда не встретится с Даниэлем.

Рашель вернулась через десять минут. Кинув ключи от комнаты на кровать, она сказала:

— Роджер приедет. Он будет здесь завтра утром.

— Зачем он нам нужен?

— Роджер работает заместителем директора на заводе компании в Сен-Назере. Директором там человек Ризингера. Джеймс, мы несколько лет ждали такого случая.

Когда она снова расположилась на кровати, Джим спросил:

— А как быть с деньгами?

— Это Роджер тоже возьмет на себя. Верь мне.

Простые и понятные слова, но для Джима они прозвучали как сигнал опасности. Рашель усмотрела в его истории что-то интересное или полезное для себя. Ему она никогда об этом не скажет. И Джиму стоит об этом помнить.

Глава 20

— Ты плохо себя чувствуешь? — спросила Рашель, когда на следующее утро Джим сел рядом с ней на табурет в кафе.

Табурет был слишком высок, сидеть было неудобно, и Джим невольно поморщился от боли.

— Это пройдет, — сказал он и заказал себе кофе и пустые булочки. Еще одна брешь в тех шестидесяти франках, или сколько там их у него осталось.

— Как ты думаешь, сколько мы еще так продержимся? — спросил он.

— Это будет зависеть от того, сколько времени им понадобится, чтобы вычислить тебя. Под каким именем ты зарегистрировался в пансионе?

— Бруно Вайнгартнер.

— Странно, что ты выбрал такое имя.

— Первое, что мне пришло в голову.

Рашель помолчала, наблюдая, как над чашкой кофе поднимается пар. Видно было, что она прекрасно выспалась в отличие от Джима. Но она провела ночь в кровати, а не на полу. Еще одну ночь ему удавалось в своих кошмарах удерживать дверь запертой. Но с болью в спине он не мог совладать.

Вставая с табурета, она сказала:

— Пойду наберу номер Роджера. Если никто не ответит, я буду знать, что он уже в пути.

Джим отвернулся и стал смотреть в окно, пока она покупала жетон для телефона. Было девять часов утра. Впервые, насколько он помнил, улица не была забита машинами, которые здесь выезжали на улицу Лафайетт. Боль в спине все не утихала. Рано утром он проснулся от того, что зажглась слабенькая настольная лампа. Он повернулся и увидел, что Рашель в одном белье свесилась к нему с кровати. Она откинула простыню, которой он укрывался, и пыталась найти шрам. В полусне он показал ей, где искать, заметив при этом, что там все равно ничего не видно. Она протянула руку и осторожно прощупала позвоночник прохладными пальцами. При этом прикосновении все чувства в нем пришли в волнение, как когда-то. Потом это прошло.

По пустынной улице проехал серый фургон. Он остановился перед его пансионом. Задняя дверца открылась, и из нее высыпали сотрудники секретной полиции. Они вошли в дверь, пятеро несли автоматы дулом вниз.

Джим не шелохнулся, хотя сердце бешено заколотилось. Второй фургон, поменьше, подъехал и встал позади первого. Из него вышли двое полицейских с немецкой овчаркой. С ними был Даниэль. Он неторопливо прошел в пансион.

Подошла Рашель, показала жетон:

— Через пять минут я приду.

— Я пойду с тобой, — сказал Джим и встал, положив на стойку деньги за кофе. Рашель ничего не понимала:

— Это вовсе не обязательно.

Но Джим уже стоял рядом с ней.

— Посмотри на улицу, — тихо, почти шепотом произнес он, — а уж потом решай, обязательно это или нет.

Он дал ей возможность оценить обстановку, а потом, прежде чем она опомнилась, повел в сторону кухни.

Улицу перекрыли до того, как прибыла секретная полиция. Вот почему на ней не было машин. Джим повел ее в задний коридорчик кафе, где висел телефон.

— Каким образом они нашли тебя так быстро? — спросила Рашель.

— Наверное, показали мою фотографию в бюро по найму жилья.

Миновав телефон, он нажал на ручку расположенной рядом двери. Дверь открылась. Пользуясь тем, что никого не было поблизости, Джим втолкнул туда Рашель.

Еще раньше Джим заметил, как через эту дверь доставляли продукты. Значит, она должна вести куда-то на улицу. Они очутились в темном коридоре, впереди в дверном проеме сиял дневной свет. Рашель больше не пришлось подталкивать.

Они очутились во дворе, вымощенном неровными плитами, поросшими мхом. С трех сторон двор окружали дома, с четвертой была стена. Кремовая когда-то краска покрылась копотью, местами шелушилась.

В доме справа была арка, соединявшая двор с внешним миром. Ширина арки была рассчитана на одну машину. От улицы арку отделяли железные ворота с окошками дымчатого стекла. Створки ворот соединяла цепь. Замка, к счастью, не было. Джим распутал цепь и приоткрыл одну створку, чтобы они могли проскользнуть на улицу.

Они очутились на шумной улице Лафайетт всего в нескольких ярдах от того места, где жандармы оттесняли толпу, чтобы пропустить полицейскую машину. Зевак было столько, что Джим и Рашель удалились, никем не замеченные.

Когда они отошли подальше, Рашель поинтересовалась:

— Что теперь будем делать?

— Идем в сторону метро, и не беги.

Они не стали спускаться на ближайшую станцию, а до следующей нужно было пройти несколько кварталов. В этом районе было полно кафе, баров, банков, магазинчиков, но было еще рано и пешеходов было не так много, как хотелось бы Джиму.

Болела спина. Он пытался не думать об этом, но боль не отпускала. Когда он ударился спиной о стену в том мотеле, в его организме начался какой-то процесс, который никак не хотел заканчиваться. Похоже, пытка на дыбе будет стоить раскаленных гвоздей. Рашель шла впереди. Он изо всех сил пытался не отставать. Впереди уже виднелся знакомый светящийся указатель станции метро.

Спустившись слишком быстро по лестнице, он закричал от боли. Несколько пар удивленных глаз уставились на него. Рашель заботливо спросила:

— Что случилось?

Несколько секунд он не мог говорить, только стоял, привалившись к стене у входа на станцию.

— Я чувствую, там, внутри что-то сдвинулось, — произнес он, когда наконец обрел дар речи.

— Ясно. Постарайся просто идти за мной, хорошо?

Он шел за ней. Это было все, на что он сейчас был способен. Они проехали две остановки, сделали пересадку. Перед глазами Джима мелькали облицовочные плитки, туннели, его слух улавливал отдаленные звуки музыки. В какой-то момент он потерял ощущение пространства и времени. Ему показалось, что он опять под площадью Пикадилли, рядом с Джакко и Бенни-банкиром.

Наконец они поднялись на поверхность. Рашель повела его через улицу. Он едва различал машины вокруг. Наверное, его доконала эта ночь, проведенная на твердом полу. А может быть, это была очередная стадия какого-то длительного процесса. Джиму казалось, что кто-то медленно ломает ему позвоночник. Он чувствовал, что выходит из игры.