Юлия Архарова - Ночная гостья

• Название: Ночная гостья
• Автор: Юлия Архарова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0639-5

Каким станет мир после Последней войны, особенно если ее выиграли не люди, а эльфы? Как жить или, вернее, выживать людям, если немногие уцелевшие получили статус рабов и только в нескольких вольных городах можно ощутить призрачный запах свободы?..

На полуэльфийку Рийну, воровку и авантюристку, обрушивается череда неудач, таинственный князь изгоев собирается отправиться в дальнее плавание, а избалованный повеса-эльф решает почтить своим вниманием один из вольных человеческих городов. Они не герои и не стремятся ими быть. Но кого интересует их мнение?..

---

Несмотря на то что мне тогда было без малого одиннадцать лет, я был мальцом не по годам развитым и умным. И я не понимал, почему мать с сородичами так стремятся попасть в Лайэн, единственный вольный город под протекторатом Одр Крапа. На что может рассчитывать жалкая кучка вампиров-отщепенцев?

На все мои вопросы мать лишь хитро усмехалась и ласково взъерошивала мои волосы. А еще иногда добавляла: «Не бойся, мое сокровище, все будет хорошо!»

От других вэров я не мог добиться и этого. Максимум, чего я удостаивался, так это кривых презрительных улыбок.

Но я был ребенком. Я безумно любил свою мать и считал ее самым прекрасным, сильным и самым справедливым существом на свете. И верил всему, что она говорила.

А ей всего лишь были нужны власть и деньги…

Сейчас, даже по прошествии стольких лет, я прекрасно помнил, как одиноко стоял в центре просторного кабинета перед массивным столом князя вэров Лайэна — одного из самых древних и сильных вампиров. Как я наконец узнал, почему мать так стремилась в этот город… И почему я такой особенный. Почему меня мама ласково называет «мое сокровище»…

И это был уже другой кошмар.

Я накинул на плечи халат, прошел в уборную. Плеснул пару раз холодной водой в лицо, затем почистил зубы.

Полегчало, но ненамного.

Спать хотелось зверски. Безумно. Невероятно.

Все-таки три часа сна за пару суток — это слишком мало. Даже для меня.

Был велик соблазн послать разбудившего меня далеко и по всем известному адресу, а самому опять завалиться на боковую. И проспать еще часов десять-двенадцать. Да вот только я вовсе не изнеженная барышня, и у меня просто куча дел. Нужно похоронить погибших, разобраться с вдовами, сиротами и прочими друзьями-родственниками. Допросить пленных и решить их дальнейшую судьбу. Определить, что делать с привезенными из Вольгорода и Лайэна товарами: какие из них отправить заказчикам в Новый город или отослать на склад Посреднику, а какие придержать немного у себя или вообще оставить для нужд сектора.

Спать… Спать… Боги, как я хочу спать!!!

Но… доррэ тархэ ург, мысленно простонал я на орочьем, или, как говорят всякие умники, мнящие себя острословами, «не в этой жизни». Забавное выражение, если его применять касательно существа, которое лишь наполовину является человеком, а на вторую — истинным вампиром. Тем более что от кровососущих родственничков я кое-что унаследовал, и естественная смерть мне в скором и обозримом будущем не грозила.

Ничего, даст Фиерт, завтра отосплюсь. Может быть.

За редким исключением, я просыпаюсь довольно легко, но, что уж тут кривить душой (хотя есть ли эта загадочная субстанция у вампира-полукровки — вопрос достойный обсуждения в высших богословских кругах), будь такая возможность, люблю поспать подольше. И все же обычно достаточно всего лишь шороха, чтобы меня разбудить. Так что доблестные подданные стараются ходить мимо моих покоев на цыпочках, дабы не попасть под горячую руку. Мало кто может похвастаться хорошим настроением с утра, и я тут не исключение.

При всем видимом доверии, которое я испытываю к этим самым подданным, дверь всегда запираю изнутри на парочку хитрых запоров и почивать отправляюсь в гордом одиночестве. Даже девушки, которые время от времени скрашивают мой досуг, сразу же отправляются восвояси после того, как отпадает надобность в их ценных услугах.

Доверие — относительно, противоречиво и более чем субъективно. Никому и никогда нельзя доверять целиком и полностью — эту горькую истину я уяснил чуть ли не в младенчестве… Тогда будет не так больно, когда тебя предадут.

Я прошелся по комнате. Немного размялся.

Десяток приседаний и отжиманий почти привели меня в норму. Теперь бы еще хорошенько ополоснуться и плотно позавтракать — и можно заниматься делами.

Сажи пока не слышно: опаздывает, паршивец! Я уселся в кресло, налил бокал «Кленового листа» пятидесятилетней выдержки.

Мм… Вкуснотища! Но на голодный желудок лучше особо не увлекаться… Что-что, а вина эльфы делать умеют. Впрочем, они вообще во многом мастера. Правда, если уж быть совсем честным, то ушастые, ввиду своей немногочисленности, занимают обычно только руководящие посты. Неважно, будь то армия, сельское хозяйство или различные промыслы. А исполнителями являются рабы-полукровки, или же, как их иначе сиятельные эльфы именуют, дэйш'ли.

Я сделал еще один маленький глоточек и окинул спальню задумчивым взглядом.

В комнате довольно темно, лишь еле-еле коптят несколько огарков свечей. Раздраженно поморщился — скоро опять потолок белить придется. Впрочем, темно исключительно для человеческих глаз, мне света как раз хватает.

Всё на месте. Всё как обычно… хотя нет. Привычную обстановку спальни нарушают пятна засохшей грязи на ковре. Пара цепочек следов и громадная клякса у двери.

Хайдаш!.. Чуть не забыл.

Ночная гостья. Хотя, вернее, ее бы следовало назвать «утренней».

Усмехнулся.

Вру. Не забыл. Такую вообще забыть довольно трудно.

Кло, одержимая навязчивой идеей подобрать мне спутницу жизни или хотя бы попутчицу на пару часов, на этот раз попала в самое яблочко. Понимал это не только я, но и Клотильда, иначе вряд ли бы она решилась оставить «сюрпризец» прямо в моей спальне.

Нет, конечно, — никаких спутниц! Упаси Великий Прародитель! Но вот пару ночей с такой малышкой я бы с удовольствием провел. А может, и не пару.

Девица в спальне меня поджидала шикарная. Довольно высокая по человеческим меркам и в то же время очень изящно и гармонично сложенная. Не то что костлявые клячи и грудастые необъятные коровы, составляющие основную массу женского населения сектора, да и всего Танниса тоже. Что Старого, что Нового… Длинные огненно-рыжие волосы, необычно яркие голубые глаза. Гремучий коктейль, не правда ли? Да и на мордашку воровка была весьма хороша… Явно в предки к девице затесался представитель какой-то иной расы. Было в ее внешности что-то неуловимо чуждое…

В общем, моя гостья оказалась девушкой весьма примечательной и запоминающейся.

К тому же Кло расстаралась и подобрала одежку девчонке лично. Ведь что может так подчеркнуть достоинства женской фигуры, как не грамотно подобранный мужской костюм? Брючки на малышке сидели в обтяжку и подчеркивали длинные стройные ножки и аппетитную попку. А вот с рубашкой Кло немножко ошиблась. Стоило подыскать обновку на размер поменьше. Но и так тонкая ткань чуть просвечивала и хорошо обрисовывала контуры симпатичных выпуклостей. Приятный размерчик, как раз под мою ладонь…

Правда, на этом достоинства Ночной гостьи заканчивались. Воровка оказалась очень наглой и острой на язычок. Вот эти два качества в женщинах я как раз не любил. Спутница жизни должна быть тихой, молчаливой, послушной и желательно глупой, тогда у нее есть шанс задержаться в моих любимицах подольше.

Вопрос, чья кровь, кроме человеческой, течет в жилах моей нежданной гостьи, мучил меня недолго. Девчонка мгновенно попалась в элементарную ловушку. Я усмехнулся, вспоминая, как взъерепенилась девица, когда я прошелся по сомнительным связям ее мамочки, плодом которых она, несомненно, являлась. Нет, держалась воровка неплохо, а бурные эмоции большинство разумных существ, будь они на моем месте, с легкостью списали бы на приступ праведного гнева. Только вот старину Джареда так легко не обмануть, слишком долго я на этом свете живу и слишком многое видел.

Так что наша драгоценная Нефрит все-таки полукровка! Хотя, может, эльфийской крови в ней лишь четверть… Неважно. Главное, что ушастые злыдни в ее родословную как-то да затесались. А не свойственного эльфам рыжего цвета волос легко можно добиться регулярными походами к парикмахеру, благо алхимия у нас, не в пример всему прочему, развита достаточно хорошо.

Я эльфов, мягко говоря, не люблю. Есть за что. И в глобальном масштабе. И лично. Но всеобщей настороженности и агрессивности по отношению к диким полукровкам не разделяю (а вот дэйш'ли — совсем другое дело!). Нельзя же винить детей за то, что их матери попались на пути пресветлых эльфов. Ушастые никогда не спрашивают, они просто берут то, что им приглянулось. Меня тоже никто не спросил, хочу ли я таких родителей…

Даже немного странно, что такая аппетитная малышка подалась в воровки. С такой внешностью она бы без проблем пристроилась в содержанки к какому-нибудь хмырю, входящему в Городской совет. А то бы и вообще женила на себе старикашку, обремененного тугим кошельком. Два эти варианта принесли бы Нефрит денег намного больше, чем ее воровская деятельность, в то время как проблем с законом у нее бы не было. С другой стороны, я прекрасно понимал воровку. Окажись я сам в схожей ситуации, то скорее бы помер с голода, чем попал в зависимость от кого-то. Притом такую, когда за сомнительные блага приходится расплачиваться телом.