Барбара Ханней - Под шепот океана

• Название: Под шепот океана
• Автор: Барбара Ханней
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-0277

Фрейя Джоунс, скромная художница из тихого приморского городка, в отчаянии. Ее одиннадцатилетний сын тяжело болен. Единственный человек, который может помочь мальчику, – его отец, Гас Уайлдер, с которым ее когда-то связывали крепкие чувства. Вот только Гас не знает о том, что у него есть сын...

---

– Где Ник? – тихо спросил Гас у Фрейи. – Он на поле?

Она кивнула:

– Готова поспорить, ты его узнаешь.

Гас почувствовал приступ паники. Он должен сразу узнать сына? Это своего рода проверка?

Фрейя по-прежнему была в темных очках, и он не мог видеть направление ее взгляда. Его сердце бешено колотилось, когда он рассматривал мальчиков в желто-синей форме. Их было тринадцать. Он понятия не имел, в кого пошел Ник, в Уайлдеров или Джоунсов. У него светлые волосы или темные?

Следует ли ему искать хрупкого мальчика с бледным лицом или его сын, наоборот, плотный и розовощекий?

Команда Шугар-Бей завладела мячом, и болельщики начали наперебой давать им указания. Мальчики бежали к чужим воротам, передавая друг другу мяч и уворачиваясь от соперников. Гас заметил, что все они выглядят бодрыми и энергичными. Было трудно предположить, что один из них серьезно болен.

Внезапно игрок под номером семь, владеющий мячом, вырвался вперед. У него были густые темные волосы. Что-то в лице мальчика показалось Гасу знакомым, и его словно током ударило.

Зов крови?

– Это ведь он, не так ли? – услышал он собственный сдавленный от волнения голос. – Номер семь?

– Да, это Ник! – воскликнула Фрейя и обхватила себя руками.

Ник. Его сын. Николас Ангус. С бешено колотящимся сердцем он пристально смотрел на мальчика и пытался понять, почему тот показался ему знакомым.

Кроме цвета волос, у них вроде бы не было ничего общего.

И все же Гас что-то видел или, точнее, чувствовал.

Он не сводил взгляда с Ника, который ловко обошел соперника и ударил по мячу.

Фрейя не преувеличивала. Ник действительно хорош.

Мальчик еще ускорился, чтобы снова завладеть мячом. Гас вдруг испытал чувство гордости.

Его сын быстро бегает. Он полузащитник. Это ключевая позиция во многих играх. Чтобы ее занять, нужно быстро бегать и хорошо владеть техникой ведения мяча. Она требует от человека живого ума и быстрой реакции, а не грубой физической силы.

Ник снова завладел мячом и за долю секунды до того, как соперник успел ему помешать, сделал пас товарищу по команде.

Гас толкнул Фрейю в бок:

– Ты права. Он действительно отлично играет.

Она улыбнулась в ответ. В этой улыбке были одновременно радость и печаль.

Внезапно Гаса охватило сильное волнение. Отвернувшись, он уставился на крону одного из старых деревьев и приказал себе успокоиться. Когда матч закончится, он встретится с Ником, и ему нужно будет держать себя в руках.

Но разве мог он быть спокойным после такого сильного потрясения? Внутри его бушевал ураган эмоций. Радость и гордость в нем смешивались с обидой на Фрейю, яростью и страхом.

«Увидь я его на улице, я прошел бы мимо, не обратив на него внимания».

Теперь, когда он знает правду, все изменилось.

Но ему столько всего еще хотелось узнать. Смогут ли они с Ником построить мост через пропасть потерянных лет?

* * *

Фрейе казалось, что она вот-вот взорвется от напряжения.

Она надеялась, что присутствие Гаса на матче даст ему возможность хорошо подготовиться к знакомству с Ником, но с каждой уходящей секундой нервничала все сильнее.

Она много раз видела, как Ник играет в регби, но при этом болтала с другими матерями и лишь краем глаза наблюдала за игрой. Сегодня она не могла оторвать взгляд от своего сына. Пыталась смотреть на него глазами Гаса.

Возможно, она пристрастна, но Ник с его густыми темными волосами и умными серыми глазами – самый красивый из всех мальчиков на поле. Она даже представить себе не могла, что почувствовал Гас, впервые увидев своего сына.

Фрейя помнила свое знакомство с Ником. Благодаря регулярным занятиям йогой, роды прошли довольно легко. Она произвела на свет здорового темноволосого малыша весом восемь с половиной фунтов. Он был красивый и громко кричал, словно заявляя о себе всему миру.

Тогда она тоже расплакалась. Из-за Гаса. Ей безумно его не хватало.

Погруженная в свои мысли, она осознала, что матч закончился, только когда мальчики на поле стали пожимать друг другу руки и пить воду из бутылок. Судя по их жестам и выражениям лиц, команда Шугар-Бей проиграла.

Фрейя украдкой посмотрела на Гаса. Его поза тоже о многом говорила. Он был напряжен, как часовой на посту.

Мел Крейн, тренер Ника, похлопал ее сына по спине. Повернувшись, Ник заметил Фрейю, улыбнулся и помахал ей, после чего что-то сказал товарищам по команде и побежал к ней через поле.

Ник уже проделал полпути, когда увидел рядом с ней Гаса и сбавил темп. Сердце Фрейи, напротив, забилось чаще. Сделав глубокий вдох, она подавила в себе желание взять Гаса за руку. Это было бы безумием. Гас приехал сюда только ради Ника.

Нельзя допускать, чтобы Ник думал, будто их с Гасом что-то связывает.

Неожиданно Гас наклонился и прошептал ей на ухо:

– Я буду четко следовать твоим указаниям.

Фрейя улыбнулась и кивнула, хотя в учебниках по этикету не говорилось, как вести себя в подобной ситуации.

Ник не бросился ей в объятия, как делал всего несколько лет назад, но позволил ей себя поцеловать. От него пахло потом и пылью. Это был обычный запах здорового мальчишки, занимающегося спортом.

– Ты отлично играл, – похвалила она его. – В следующий раз вы обязательно их обыграете.

В ответ на это Ник улыбнулся и небрежно пожал плечами. Затем он повернул голову и с любопытством посмотрел на Гаса.

– Ник, это Гас Уайлдер, – поспешно начала Фрейя. – Он приехал вместе со мной из Дарвина.

Темные глаза Ника расширились.

– Привет, – сказал он.

– Привет, Ник. Рад с тобой познакомиться, – тепло произнес Гас, пожимая мальчику руку.

При виде этой сцены у Фрейи сдавило горло.

– Ты играл лучше всех из твоей команды.

– Спасибо.

Ник просиял: похвала Гаса доставила ему удовольствие. Затем он пристально посмотрел на Фрейю и, понизив голос, спросил:

– Мистер Уалдер будет моим донором?

– Можешь называть его Гас, Ник. Он друг. – Помня о том, что они находятся в общественном месте, Фрейя тщательно подбирала слова. – Он очень надеется, что подойдет тебе.

– Правда? – Ник еще шире заулыбался и сияющими глазами посмотрел на Гаса. – Вот здорово.

Глаза Гаса тоже блестели, улыбка была немного нервной.

– Как ты нашла?...

– Гас, это ты? – послышался у них за спиной мужской голос. – Гас Уайлдер? – Мел Крейн, тренер Ника и школьный приятель Гаса, приветливо улыбаясь, похлопал его по плечу. – Рад тебя видеть, дружище.

– Я тебя тоже. Как дела, Мел?

– Неплохо. Что заставило тебя вернуться в Шугар-Бей? Ты к нам надолго?

– Нет, не очень, – ответил Гас с осторожной улыбкой.

Голубые глаза Мела заблестели от любопытства, и Фрейя забеспокоилась. Мел Крейн был одним из тех немногих людей, который знал о болезни Ника. Он также знал, что Гас и Фрейя были когда-то влюблены друг в друга. Ему не понадобится много времени, чтобы собрать все факты воедино.

– Ник, ты сегодня здорово играл. – Мел взъерошил волосы мальчика. – Знаешь, Гас тоже когда-то был отличным регбистом. – Он снова похлопал Гаса по плечу. – К счастью для меня, он так же хорошо разбирался в математике и давал мне списывать домашнюю работу.

Ник рассмеялся, и Фрейя поняла, что Гас вмиг стал для ее сына героем.

– Откуда ты знаешь мою маму и моего тренера? – спросил Ник Гаса. – Ты когда-то здесь жил?

– Много лет назад, – ответил тот, уклоняясь от взгляда Фрейи. – Но я прожил здесь всего два года. Это были последние два года моего обучения в школе.

Пока Мел не сболтнул чего-нибудь лишнего, она сказала:

– Боюсь, что нам сейчас придется увести Гаса, Мел. Мы хотим показать ему некоторые места, пока не стемнело.

– Да, конечно, – ответил Мел. – Если у тебя будет свободное время, Гас, загляни ко мне в гараж.

– Тот, что находится в конце набережной?

– Да, отец отдал его нам с братом.

Гас пожал Мелу руку:

– Я остановился в отеле. Я как-нибудь зайду.

– Ладно, нам пора. Пока, Мел, – попрощалась Фрейя.

Чтобы ее больше никто не задержал, она быстро направилась к своей машине.

Самое сложное еще впереди.

Сидя в машине вместе с Фрейей и Ником, Гас чувствовал себя так, словно все это происходит не с ним. Он чувствовал, что его жизнь уже никогда не будет прежней.

– Какие места ты хочешь осмотреть, Гас? – спросил Ник, наклонившись вперед.

Гас вопросительно посмотрел на Фрейю.

– Думаю, нам следует поехать прямо домой, – ответила она.

– Но ты сказала мистеру Крейну...

– Я знаю, что я сказала мистеру Крейну, Ник, но мне нужен был предлог, чтобы поскорее вас увести. Нам втроем нужно обсудить один очень важный вопрос.

– Это касается моей почки?

– Да.

Ник откинулся на спинку сиденья и притих. Бросив взгляд через плечо, Гас обнаружил, что мальчик с интересом на него смотрит. Он с улыбкой подмигнул ему. В ответ Ник застенчиво улыбнулся, и сердце Гаса наполнилось теплом.