Джудит Макуильямс - Драгоценный бриллиант

• Название: Драгоценный бриллиант
• Автор: Джудит Макуильямс
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004959-8

Когда Ливия попросила своего босса, Конела Сазерленда, сыграть для ее родных, всего лишь на уик-энд, роль жениха, она уже была безумно влюблена в него. Он же, будучи закоренелым холостяком, даже не подозревал, чем закончатся для них обоих эти выходные дни…

---

— И носилась с его заскоками? — Ливия несколько успокоилась, сообразив, что его сарказм связан с делами агентства.

— Может, это и заскоки, — с кислым видом заметил Конел, — но эту гениальную идею по-дала ему ты.

— Да ты что! Я всегда была против эксплуатации женского тела сворой перестарков.

— При чем тут женское тело? Ларсон обмозговал твое предложение запустить в рекламу мужскую модель с хорошими бицепсами, облачив ее в красные плавочки с золотыми блестками, и решил, что это гениальная идея.

Ливия уставилась на Конела, открыв рот.

— Он вправду отыскал мужика в золотых плавках?

— Если говорить правду, то в голубых. И отговорить его от этой затеи не удалось.

— Да ты что! — с невинным видом воскликнула Ливия. — Всеобщий нудизм набирает силу!

— Ларсон явится утром в понедельник.

— Замечательно! Будет на что посмотреть!

Настроение Конела тут же ухудшилось под напором неведомого ему чувства, которое, как он с ужасом понял, называлось ревность. Он не хотел, чтобы Ливия смотрела на других мужчин.

— Где твои вещи? — До Ливии только сейчас дошло, что он налегке. Ее охватило чувство разочарования. Неужели ее дурное предчувствие оправдалось и он отказывается от роли ее жениха?

— Я оставил все в машине, — пробормотал он, раздумывая, вручить бриллиант, на поиски которого он потратил весь вчерашний вечер, сейчас или подождать до приезда к ее родным. Лучше сейчас, решил он. Здесь он, по крайней мере, как-нибудь вывернется в случае отказа, а при всей родне может попасть в дурацкое положение.

Он уже давно хотел подарить Ливии какое-нибудь украшение, что-то вроде кулона с бриллиантом на длинной золотой цепочке, который так здорово смотрелся бы у нее на груди. На обнаженной груди. У него прямо слюнки потекли от такой соблазнительной картины. Терпение, сказал он себе. Вот если они станут настоящими любовниками, он купит ей то, что она захочет. А сейчас следует подарить вещь, соответствующую обстоятельствам.

Конел вытащил из кармана брюк коробочку из черной кожи и протянул Ливии.

— Вот, для правдоподобия.

Ливия посмотрела на коробочку. Обручальное кольцо! Обручальное кольцо, о котором она так страстно мечтала!

Ливия взяла коробочку, медленно открыла ее и невольно вскрикнула: крупный бриллиант заиграл на свету всеми цветами радуги. Бриллиант был великолепен в своей чистоте и простоте. Единственный камень, украшавший узкое золотое колечко. Свидетельство хорошего вкуса и… больших денег. Такая красота должна стоить целое состояние. Она не может взять его. Даже на время. Это слишком дорогая вещь.

— Если тебе не нравится…

— Я ничего красивее не видела… — прошептала она.

— Так в чем же дело?

— А вдруг я его потеряю?

— Страховая компания оплатит. Это колечко я купил несколько лет назад, и оно лежало у меня без проку, — солгал он, лишь бы только она согласилась взять. — Бери и носи.

— Несколько лет назад? — У Ливии во рту появился металлический привкус, гнев распирал ее. Значит, он хотел на ком-то жениться, а теперь говорит, что не приемлет брак?

— Ну, это была роскошная блондинка, — попытался развеять ее подозрения Конел.

— И почему это всегда блондинки? — бросила Ливия, не желая слышать о женщине, которая чуть было не женила на себе Конела, несмотря на его отвращение к браку. А может, вызвала отвращение к браку?..

— С чего ты взяла, что всегда блондинки? Была рыжая, Синди, которая…

— Это чисто риторический вопрос, — отрезала она, — а не интерес к списку твоих побед.

Конел состроил грустную мину.

— Боюсь, это была победа Синди, а не моя, если уж говорить начистоту. Однако нам пора ехать. Если верить агенту, арендовавшему мне машину, до Скрэнтона в это время дня добрых три часа езды.

— Дурных три часа. Дорога обычно забита, — солгала Ливия, охваченная запоздалыми сомнениями по поводу разумности своих действий. У нее было странное предчувствие, что, если она возьмет кольцо, все изменится, и ей стало страшно. Может, ее безответная любовь к Конелу и мучила ее, но с этим она бы справилась. А если у них будет физическая близость, сможет ли она справиться с разочарованием, когда они вернутся и все закончится?

— Прости, и о чем это я думаю? Чуть не забыл.

Ливия с недоумением взглянула на Конела. Однако долго недоумевать ей не пришлось. Он обнял ее и прижал к себе. Горячая волна наслаждения накатила вновь. Ничего на свете не было лучше: закрыть глаза, вдыхать этот запах…

— Что чуть не забыл? — пробормотала она в его свитер.

— Мы же помолвлены, а помолвленные целуются.

Помолвленные и не то еще делают, подумала Ливия.

Изо всех сил она пыталась сопротивляться охватившему ее желанию, но все было бесполезно. Ни о чем, кроме того, как потрясающе чувствовать себя в его объятиях, она думать не могла.

Она взглянула в его глаза. В них разгорались искорки страсти. Но была ли это действительно страсть? А если страсть, то к ней, Ливии, или просто потому, что в его объятиях женщина? Может быть, любая женщина вызывает в нем такую реакцию?

Вопрос несколько утратил свою важность, когда его лицо приблизилось к ней. У Ливии перехватило дыхание от одного вида его четко очерченных губ. До чего же соблазнительные! Ее так и тянуло попробовать их, ощутить на вкус. Она уже была готова закричать от отчаяния, когда его губы коснулись ее. Мороз пробежал по коже, ее всю затрясло. Но Конел прекратил поцелуй, поднял голову и заглянул ей в глаза со странным выражением на лице.

О чем он думает? Наслаждение сменилось беспокойством. Неужели поцелуй его разочаровал? Последние следы возбуждения вытеснило чувство досады. Мысль о том, что Конел мог счесть ее неумелой в делах любви, смущала и сбивала с толку. Может, их отношения до сегодняшнего дня складывались и не совсем так, как она хотела, но, по крайней мере, все было просто и ясно, и не было этого беспокойного чувства неопределенности.

Конел взял ее за руку и осторожно надел ей на палец кольцо. Оно оказалось нужного размера. Что это, дурное предзнаменование? Просто у приятельницы Конела была точно такая же рука! Итак, она, Ливия, не более чем очередной номер в списке любовных похождений Конела. Это открытие привело ее в ярость.

— Спасибо, — отрывисто бросила Ливия и потянулась к чемодану, лежащему на диване.

Конел слегка опешил от ее запальчивости, пытаясь понять, кольцо ли тому виной или даритель кольца. А может, Ливия просто боится предстоящего уик-энда? Как знать! И вообще, много ли он о ней знает? Начать хотя бы с ее семьи. Как следует ему вести себя? Весь его семейный опыт сводился к посещению женатых друзей и просмотру телепрограмм на эту тему.

Делай что можешь и выкинь из головы все остальное, напомнил себе Конел правило, которому старался следовать в жизни.

Он глубоко вздохнул. Он так давно бредит этой женщиной, а тот краткий поцелуй, которым они обменялись, еще больше возбудил его. Раньше он представлял ее только в своем воображении; сейчас уже познал ее объятия и хотел большего.

Конел совсем потерял нить своих мыслей, когда Ливия склонилась над своим чемоданом: джинсы плотно облегали ее бедра. От одного этого вида глаза его загорелись. Лучше она могла выглядеть только обнаженной. Конела даже пот прошиб.

Ты не в себе, Сазерленд, сказал он себе, ты хочешь женщину. Нет, тут же поправил он себя. Он хочет не вообще женщину; он хочет Ливию Фаррел. Он чертовски устал каждый вечер выбивать из себя эту дурь на тренажерах в спортзале.

Замок на сумке Ливии громко щелкнул, и этот щелчок прервал его размышления.

— Это все, что ты берешь с собой? — кивнул он на чемодан.

— Да, и еще пять дюжин эклеров.

— Пять дюжин! Ты потащишь с собой эклеры?

— Мама говорит, что только в Нью-Йорке умеют их печь.

— Она права. Ладно, бери свои эклеры, а я возьму чемодан.

Ливия схватила сумку с пирожными и поспешила вслед за Конелом, который нес ее тяжелый чемодан с такой легкостью, будто в нем было не больше пяти фунтов.

Она украдкой бросила взгляд на его спортивную фигуру. Ну и силен же он! Еще пару лет назад Конел играл в футбол, но ушел из спортивного клуба и открыл рекламное агентство.

Как знать, может, в этот уик-энд ей доведется изведать силу его мышц. Она задрожала от предвкушения. Возможностей уйма.

К немалому удивлению Ливии, Конел оказался отличным водителем; он хладнокровно реагировал на причуды других водителей.

— Куда теперь? — спросил ее Конел, когда они съехали с основного шоссе.

— За светофором направо и потом прямо.

— Славное местечко. — Конел с любопытством посматривал на старинные дома вдоль холмистых улочек. — Ты здесь выросла?

— Ага. Наша семья в Скрэнтоне живет уже сто пятьдесят лет, а до этого умирала от голода в Ирландии. За следующим светофором направо, — рассеянно бросила она, размышляя над тем, что рассказать ему о своей семье. Стоит ли предостеречь Конела от потенциально опасных тем для разговора, как-то: о вреде курения для здоровья с дядюшкой Гарри, о политике с тетей Розой, о налоговой отчетности с дедушкой, о школьной системе с двоюродным братом Генри?