Татьяна Скороходова - Меч судьбы

• Название: Меч судьбы
• Автор: Татьяна Скороходова
• Жанр: Фэнтези

Ведьминско-колдунское, классическое.

Версия от 23/02/2011, дополненная.

---

Посреди пещеры возвышался алтарь из синего мрамора с золотыми прожилками. На алтаре покоился сияющий ослепительным белоснежным светом шар. Сфера пульсировала, обжигая волнами холода в такт дрожи земли. Сердце леса. Сердце льда.

Я шагнула вперед. Вейр цапнул за капюшон, я вырвалась, едва не упав, но устояла, ухватившись исцарапанными в кровь руками за гладкую ледяную поверхность. Обожгло холодом, я отдернула руки, зашипев, как кошка. Достала нож кузнеца и, размахнувшись, вонзила. Клинок исчез, канул, словно его и не было.

Ничего не произошло. Подождав немного, села на песок, обхватив голову руками, закрыла глаза. Вейр ругнулся и дернул меня за руку, подняв с земли. Крепко обнял и попятился.

Шар раскалился, стал солнцем. Золотой заалел, перешел в багряный, полыхнул мраком, казалось, его вот-вот разорвет в клочья. Вместе с нами. Вейр выкрикнул заклинание, толкнул меня и упал сверху. Взрыв накрыл, впаял в землю, словно по нам прошлись пару раз огромной скалкой. Расчихавшись, подняла голову. Тучи угольной пыли клубились в воздухе, мешая рассмотреть что-либо, но биение не только не прекратилось, оно переросло в оглушительно громкое, отзываясь в теле волнами дикого, первозданного, животного ужаса. Земля зашевелилась, застонала, на полу появились трещины, удлиняясь, ширясь на глазах. Я оцепенела и могла только смотреть. Мы погибнем… Наверх не выбраться никак. Север, потянув носом, обернулся, рявкнул и помчался вглубь пещеры. Мы, не раздумывая, бросились следом. Я слышала свистящее дыхание Вейра, но он не отставал, держался. Впереди маячком мелькал серый хвост, указывая путь. Мы свернули на бесконечную тропу, идущую круто вверх, промчались горными козлами по содрогающемуся подземелью, свернули в коридор и еле успели затормозить, едва не полетев в глубину черного провала. Наше хриплое дыхание сливалось с нарастающим равномерным грохотом. Земля дрожала, казалось, она надрывно дышит, готовясь сделать последний вдох и умереть с таким вселенским взрывом, чтобы остаться в легендах на века. На головы посыпались камни. Грохот нарастал. Переглянувшись, мы прошли по узкому длинному выступу, тянущемуся вдоль провала, судорожно цепляясь за стены, и бросились к выходу. Последний подъем, и, ободрав руки о камни, мы вывалились на побережье. Глаза ослепил солнечный свет.

Сзади загрохотало, загромыхало, ударило в спину. Упав на камни и закрыв руками головы, мы, дождавшись тишины, посмотрели назад. Скала осела, завалив вход. На вершине накренилась, нависла над нами сосна, отчаянно цепляясь корнями за вывороченные камни. Я лежала, еле дыша от пережитого ужаса.

— Вперед, надо проверить, как там, у Кина… — пробормотал Вейр. Пошатываясь, встал на ноги и подал руку.

Я прислушалась. Кроме грохота коротких небольших камнепадов, мерного шума моря и пронзительных далеких криков чаек, я не слышала больше ничего.

Поднялась на ноги и поковыляла по берегу, перешагивая с валуна на валун, торопясь и до дрожи боясь увидеть то, что ждет нас за поворотом.

Киннан, обнаженный по пояс, сидел у тела, глядя на море, как ещё совсем недавно, в прошлой жизни, сидела она. Темные волосы, откинутые с благородного лба, шевелил, трепал ветер. Карие глаза смотрят вдаль и не видят. Волчонок дрожал, жался к ноге. Рука поглаживала спину малыша, пачкая серый мех кровью. Куртка саваном укрыла тело, рукава подложены под голову Ольги.

Я сглотнула, сжала руки, впившись до крови ногтями в ладони. Мы, постояв у тела, сели рядом с Киннаном. Окровавленные, изломанные серые тела усеивали берег, темные от крови камни багровели на солнце. Спрашивать не о чем. Хлада ушла, я чувствовала, знала, что её нет. Она ещё явится побороться за власть, но не здесь и не сейчас. Серо-черная полоса леса сбросила ледяную шубу, расправила плечи и надела изумрудный наряд. Драгоценными мехами на кронах сосен лежал снег. Первый настоящий снег. Закричала сойка, молчавшая тысячи лет, на берег опустилась ворона, проскакала по камням и остановилась у тела волка, блестя глазом. Север сорвался с места, прогнал падальщицу, возмущенно раскаркавшуюся в безопасной выси.

— Дракон появится не раньше, чем через полгода, — сказал Кин, не глядя на нас.

— А ты не можешь его позвать? — спросила я, уже зная, каким будет ответ.

— Нет. Я только знаю, где и когда он появится в нашем мире, — тихо ответил Киннан.

Всё кончено. Ольга мертва, яйцо, которым можно приманить дракона, погребено под толщей земли и камней. Полгода — значит, никогда.

Мир взорвался. Валуны усеяли берег, падали в воду, подняв огромные волны. Вокруг нас грохотало, падало, мелькало, сотрясая землю, вздымая каменную и ледяную пыль. Передо мной, на расстоянии вытянутой руки, упал ствол, закачались ветви, взметнув ввысь мокрый снег. Если бы не скала, нависшая над нами, здесь бы уже был могильный курган.

Обвал кончился, затих. Киннан привстал, приложив руку козырьком, глянул вверх:

— Прошу прощения. Я был неправ.

В небе, сверкая золотом чешуи, парил дракон.

Глава 24

В которой герои беседуют с драконом, героиня принимает решение и приводит его в исполнение

Дракон камнем упал с неба. Волосы разметало порывом горячего ветра, пахнуло раскаленным железом, озоном. Чудище сложило золотые крылья, на нас уставились изумрудные глаза размером с тележное колесо. В зубах-саблях дракон сжимал яйцо, омлетом из которого можно было накормить небольшой городок. То самое яйцо.

Сгущались вечерние сумерки. День пролетел стремительной птицей, оставив после себя кровь, боль и смерть. Горела в лучах вечернего солнца драконья чешуя, перекликались в лесу дрозды. От земли, истерзанной битвой, поднимался густой туман, укрывая тела и кровь.

Мы молча стояли, глядя на легенду, лишь Киннан коротко склонил голову в приветствии. Легенда выгнула шею, положила яйцо на камни. Серовато-крапчатый шар пошевелился, внутри заскреблось, дракон бережно придержал когтистой лапой шустрого будущего дракончика или драконицу, и уставился на нас. Зрачки разошлись, сошлись, глаза изменили цвет на фиолетовый.

— Тэкс-с-с… Я благодарю вас, люди, — дракон вещал прямо в моей голове. Ещё совсем недавно так могла Ольга…

Он разглядывал нас, словно редкостных невиданных зверушек. Моргнул, сузил зрачки, прошипел:

— Твоя кровь сняла заклятие. Тебе, тэкс-с-с сказать, и решать, как я могу вернуть долг.

Я, не раздумывая, выпалила:

— Как оживить Ольгу, как разделить силы, как вылечить вампиров? И причем тут моя кровь?

Дракон закрыл глаза. Кончик золотистого хвоста, лежавший в свинцовой воде, поднял небольшой шторм. Лед выплеснуло на берег, смыло волной. Я, с замиранием сердца, ждала ответ.

— Люди… Жадные до всего. Власть, золото и похоть — три кариатиды, на которых стоит этот мир. Тебе это не нужно. Твоя кровь чиста… Она — катализатор, тэкс-с-с сказать. До тебя пытались многие, до сих пор в подземелье маются их души. И будут маяться. Ты знала, что до тебя даже подойти к сфере никто не мог?

Не знала. Но, даже зная, я бы всё равно попыталась.

— Ну, кровь, ну, чиста. Я жду ответа, дракон.

Дракон молчал, шевеля кончиком хвоста и вздымая буруны.

— Я могу дать ответ только на один вопрос. Выбор — за тобой.

Я посмотрела на Ольгу. На Киннана, почерневшего от горя, на Вейра, в глазах которого расплескалась боль. Он знал, что я отвечу.

— У нас время ещё есть. У Ольги — нет.

Вейр отвернулся, Киннан закрыл глаза. Я ждала.

Дракон прищурился, выпустил струйку дыма. Радужки побагровели, заполыхали огнем:

— Она — вампир.

Медленно, чеканя слова, я ответила:

— Такой большой, такой древний, и такой дурак. Тебе не нравится этот мир? Мы, люди и вампиры, видите ли, недостойны даже дерьмо за тобой убирать, таким большим, добрым и чистым. Ты — не дракон. Ты — падальщик. Пусть мир рухнет, пусть все умрут, но ты будешь холить и лелеять свою ненависть! Я — научилась прощать. Жить, ненавидя — зря коптить мир. Ты мертв уже при жизни.

Меня трясло. Я понимала, что сейчас меня сожрут, но мне уже было всё равно.

Глаза окрасило алым, алый превратился в старое золото. Дракон прищурился:

— Я извиню твою дерзость, тэкс-с-с сказать. Хорошо, веда.

Я не поверила ушам.

— Х. хорошо? И всё? Ты согласен?

— Не всё. Услуга за услугу, — он посмотрел на яйцо. Глаза позеленели. — Княгиня вырастит дракону. Но ответит жизнью и жизнью всей семьи за голову Никирридосиенналии. Мое требование, чтобы её, — он придержал пискнувшее яйцо, — назвали именно так.

— Ну, и имечко, — охрипшим голосом прошептала я. — Попроще нельзя?

— Нельзя, — послышался слабый, тихий, прозвучавший, как гром с небес, голос.

Подскочив, обернулась.

Бледная, как смерть, но такая живая и родная, на камне сидела Ольга, кутаясь в куртку Киннана. Охотник не сводил с неё глаз, окаменел, словно перед ним была хрупкая статуэтка, до которой страшно дотронуться.