Кристин Фихан - Темное золото

• Название: Темное золото
• Автор: Кристин Фихан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Александрию Хоутон, заботящуюся об осиротевшем маленьком брате, спасает от отвратительного зла в кружащихся туманах Сан-Франциско Эйдан Сэвидж, таинственный, нестареющий Карпатец, который ищет любовь, понимание, и семью.

---

— Он убил Генри. Я видел его, Алекс. Это был монстр!

— Я знаю, Джош, я знаю. Я так сожалею, что ты видел такую ужасную вещь. — Она потерлась щекой о его волосы. — Я не собираюсь тебя обманывать. Оставаться здесь очень опасно. Но, я не уверена, что сумею вывести нас.

Ее слова звучали не четко, а глаза закрывались против воли.

— Вода поднимается, Джош. Осмотрись вокруг и поищи выступ. Тебе нужно подняться повыше, чтобы быть в безопасности.

— Я не хочу оставлять тебя. Я боюсь.

— Знаю, малыш; я тоже. Но будь храбрым и сделай это для меня. Посмотрим, что ты сможешь найти.

Волны врывались потоками воды, которые затем превращались в соль. Море накрывало ее до подбородка, а затем отступало в ковре пены. Джошуа в страхе закричал и уцепился руками за шею сестры.

— Я не смогу сделать это, Алекс. Я, правда, не могу.

— Пробуй выйти за пределы пещеры и поискать место, где можно переждать, и где вода не сможет добраться до тебя.

Он непреклонно покачал головой, и белокурые локоны рассыпались.

— Нет, Алекс, я не брошу тебя. Я останусь здесь.

У Александрии не было сил, чтобы спорить. Ей приходилось сосредоточиваться, чтобы подумать.

— Хорошо, Джош, не волнуйся. — Ее опора была на противоположной стене, и она помогла ей подняться. Теперь вода касалась только икр. — Мы сделаем это вместе. Давай осмотримся вокруг.

Было трудно что-то увидеть в темной глубине пещеры. Звук бьющейся о скалы воды с грохотом отдавался у нее в ушах. Ее трясло, а зубы так сильно стучали, что казалось, они сломаются. Соль, затвердевшая на ее коже и волосах, жгла рану на шее. Александрия с трудом сглотнула и попробовала не разреветься. Единственная ниша, которая могла вместить Джоша, была слишком высоко над головой. Если бы она была повыше, то возможно смогла бы поднять его туда, а так ни один из них не сможет добраться дотуда.

Сила следующей волны почти сбила Джошуа с ног. Он ухватился за бедра Александрии и смог удержаться. Она закрыла глаза и прислонилась к стене.

— Ты будешь стоять столько, сколько сможешь, Джош, а затем я подниму тебя так высоко, как смогу. После я посажу тебя на плечи, хорошо? — Она прикладывала много усилий, чтобы казаться бодрой.

Джошуа выглядел испуганным, но доверчиво кивнул.

— Алекс, а потом этот мужчина вернется и убьет нас?

— Он вернется, Джош, этот монстр что-то хочет от меня. Надеюсь, я смогу выиграть время, чтобы понять, как отсюда выбраться.

Он серьезно на нее посмотрел.

— Алекс, когда он укусил тебя, я услышал его смех в своей голове. Он заявил, что хочет, чтобы ты меня убила. Как только ты станешь такой же, как он, ты захочешь меня убить, так как я буду помехой. Он сказал — ты выпьешь всю мою кровь. — Он сильнее ее обнял. — Но я знаю, что это не так.

— Молодец. Это часть его плана: мы должны бояться друг друга. Но мы — команда, Джош. Никогда забывай это. Что бы ни случилось, знай — я люблю тебя. Неважно, что произойдет. — Она положила голову на него и позволила волнам омывать ее ноги. Алекс была так утомлена и слаба, что не была уверена, сможет ли выдержать весь день, не говоря уж о том, чтобы снова встретится с вампиром. Она молча молилась снова и снова, пока слова перестали приходить ей на ум, и стало невозможно думать.

Свет пробивался через вход в пещеру, когда безумные крики Джошуа разбудили ее. Вода доходила до его груди, буквально сбивая его с ног. Он ухватился за ее ногу, чтобы удержаться от натиска прибоя.

— Я заснула, Джош. Извини, — прошептала она. Она была слишком истощена и слишком слаба для того чтобы стоять. Свет делал больно ее глазам, морская вода разъедала кожу. Сделав глубокий вдох, она подняла Джошуа на руки в попытке защитить его от поднимающегося моря.

Она не могла держать его долго, но то, что они вместе, успокаивало обоих. Что-то большое, принесенное волной, ударилось о ногу. Он вздрогнула и прижала брата плотнее.

— Как холодно! — дрожал Джошуа. Оба уже промокли до нитки.

— Я знаю, малыш. Но постарайся заснуть.

— Болит?

— Что? — волна ударила ее о стену, и она почти отпустила Джошуа.

— Там, где он укусил. Ты стонала, пока спала.

— Немного, Джош. Я хочу попробовать поднять тебя на плечи. Возможно, тебе придется помочь мне, хорошо?

— Хорошо, Алекс.

Она была так слаба, что волны каждый раз ударяли ее о выступ сзади, но, тем не менее, Джошуа удалось устроиться у нее на плечах. Его вес заставлял подгибаться ее колени, и ее волосы, заплетенные в шиньон, были пойманы в ловушку между его ног, причиняя боль. Но она не протестовала. Она держалась изо всех сил. Постоянно прибывающая вода уже доходила до талии, но все также неуклонно поднималась. Ее запястья горели от морской воды, рана в ее шее была мокрой и болела. Она ощущала вещи, цепляющиеся за ее ноги, раздражающие кожу. Это было ужасно, но Александрия решила держаться и быть сильной для брата.

— Джош, мы справимся, мы сможем! — проговорила она.

Он перенес свой вес на стену, обернув толстую цепь вокруг руки и пытаясь сделать их положение более устойчивым, сопротивляясь постоянным ударам моря.

— Конечно, Алекс. Не беспокойся. Я спасу нас. — Он был очень решителен и настойчив.

— Я в этом уверена. — Она прикрыла глаза снова и пробовала заснуть.

Александрия спала урывками, несколькими схваченными моментами. Отложение соли было безжалостным, сдирая кожу с ее тела. Она хотела пить, волдыри появились на ее раздувающихся губах.

Наконец вода стала отступать, словно бесконечно замедленное действие. Алекс не могла пошевелить даже рукой, поэтому Джошуа пришлось спуститься самому. Сначала он решил обследовать пещеру, как предложила ранее Александрия. Алекс обычно создавала миллион правил безопасности для него, но сейчас она только наблюдала за ним остекленевшими глазами.

Он изучил стены утеса, пытаясь найти место, по которому мог подняться вверх, но они были слишком крутыми и гладкими. Он очень хотел пить, и стал искать место, где пресная вода могла бы сделать углубление в скале, но он ничего не смог увидеть. Солнце сладко пригревало его холодную влажную кожу, поэтому он лег на песке, чтобы высушить свою одежду и согреться.

Александрия резко упала и ударилась головой о боковой выступ скалы. Вдруг она начала резко дергаться, дико озираясь вокруг. Джошуа! Он ушел! Она заснула, и волны унесли его! Она боролась ногам с наручником на ее запястье, и кричала, зовя своего брата. Пробивающийся солнечный свет жег ее глаза, кожу, но она не обращала на это ни малейшего внимания.

К тому времени, как Джошуа вернулся назад в пещеру, она сидела возле стены и рыдала.

— Что случилось, Алекс? Тот мужчина снова возвращался и сделал тебе больно?

Александрия медленно подняла голову. Джошуа осторожно прикасался к ее истекающим кровью запястьям.

— Он вернулся, а меня не было здесь, чтобы защитить тебя.

Она пристально посмотрела в него сквозь слезы, не в состоянии понять, что это было — действительно ее брат и разыгравшееся воображение. Она ухватилась за него, крепко обняла и стала ощупывать его руками, убеждаясь, что он цел.

— Нет, мужчина не возвращался. Я не думаю, что он сможет это, пока есть солнце.

— Я могу пойти взглянуть. Я могу пробраться. — Солнечный свет заставлял его чувствовать себя храбрее.

— Нет! — Александрия схватила его за руку. — Ты не посмеешь идти к нему. — Она вытерла свои раздувшиеся губы о рукав. Волдыри прорвались и стали кровоточить.

— Есть ли способ тебе уйти отсюда? Ты сможешь залезть на утес?

— Нет, нет никакой точки опоры нигде. Нет даже хорошего потайного места. Я не посмотрел только в глубине пещеры. Возможно, там есть выход.

— Я не хочу, чтобы ты это делал, Джош. Я не смогу помочь тебе, если он найдет тебя там. — Она, конечно, не считала Поля Уохенстрия честным вампиром, но чем бы он, ни был, Джошуа не должен оказаться у него в руках. Она даже и представить не могла, что шестилетний ребенок найдет спящего вампира в гробу. Действительно ли они спали в гробах?

— Но тебе причинят боль, Алекс. Я знаю. Он собирался вернуться сюда. Вот почему он приковал тебя, так он сможет вернуться и сделать больно тебе так, как только захочет. — Сказал он полным слез голосом.

— Он очень болен, Джош. — Она вытерла слезы с его лица и поцеловала в макушку. — Нам, возможно, придется слегка притвориться. Он думает, что я — женщина, на которой он хочет женить. Разве он не безумен? Мы даже не знаем друг друга! Но я думаю, что у него что-то с головой. Это когда что-то не в порядке с мозгом.

— Я думаю, что он — вампир, Алекс, такое на ТВ показывали. Ты еще сказала, что этого не бывает, но я думаю, ты ошиблась.

— Возможно. Я не знаю, честно. Но мы — сильная команда, Джош. — Фактически, она была так слаба, что даже не хотела пробовать встать. Если вампир вернется прямо сейчас, то может одержать очень легкую победу.