Гвендолин Кэссиди - Доверься судьбе

• Название: Доверься судьбе
• Автор: Гвендолин Кэссиди
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1357-1

Думала ли Клэр Уоллес, отправляясь в «сентиментальное путешествие» на родину своего отца, что этой короткой поездке суждено изменить всю ее жизнь? Вчерашняя скромная служащая вдруг выясняет, что является наследницей огромного состояния. Вот только цена, которую придется заплатить за жизненные блага, кажется ей непомерно высокой. Разве можно выйти замуж за человека, которого любишь всей душой, а он предлагает руку и сердце, лишь повинуясь долгу чести?

---

— Она уверяет, что нет.

— И вы ей верите?

Маркос пожал плечами.

— Сам не знаю, чему верить. Словами не передать, до чего я сожалею, что поддался на уговоры и отправил Элеану в Швейцарию. Ее образование было достаточно полным и без этого «завершающего штриха», на котором она так настаивала.

— Наверняка она оказалась не единственной заблудшей овечкой, — предположила Клэр.

— Если вы имеете в виду, одна ли она сбежала из школы той ночью, то нет. С ней попались еще две ее одноклассницы. Американка и англичанка. Их тоже отослали домой.

— Понятно. — Как ни глупо, но Клэр было ужасно стыдно за свою соотечественницу. — Боюсь, вам от этого не легче.

— Что верно, то верно, — согласился Маркос. — Здесь-то справляться с этой взбалмошной девчонкой приходится именно мне. Пока она живет тут, я еще могу требовать, чтобы, она подчинялась определенным правилам поведения, но, как ни крути, моя власть над ней весьма ограничена. И если она вздумает бунтовать открыто, чем я отвечу? Не в угол же ее ставить!

— Да, она уже не ребенок.

— Ей восемнадцать, — сообщил Маркос. — Пора бы уже о своей семье и о детях задуматься!

— Но брак отнюдь не предел мечтаний каждой женщины. — Клэр чувствовала, что обязана возразить, хотя слабый внутренний голос предательски нашептывал: а что, если Маркос в чем-то прав?

Жгучие черные глаза скептически оглядели ее.

— Вы собираетесь прожить всю жизнь в одиночестве?

— Этого я не говорила. Все зависит от того, встречу ли я человека, за которого захочу замуж.

— И который вдобавок сам захочет на вас жениться.

— Безусловно. — Насмешка, пусть и достаточно беззлобная, настроила Клэр на воинственный лад. — Два сердца, нашедшие друг друга. Мужчина, которого стоит ждать.

— Сердца играют в этом лишь строго отведенную им роль, — невозмутимо возразил Маркос. — О разуме и о теле тоже нельзя забывать. Женщина, на которой я женюсь, должна удовлетворять всем моим запросам — как духовным, так и физическим.

— Типичное мужское самомнение! — взорвалась Клэр, не в силах терпеть его тон самодовольного превосходства. — Поделом вам будет, если… — Она осеклась, заметив, как заблестели у него глаза, и догадавшись, что ее нарочно дразнят. — Поделом вам будет, если вам натянут нос! — Однако врожденное чувство справедливости заставило ее печально добавить: — Хотя, должна признать, это вряд ли.

Похоже, Маркос откровенно развлекался.

— Так вы признаете, что такому, как я, трудно отказать?

— Признаю, что за вас играет не только внешность, мистер Стефанидес, — с намеком ответила девушка.

Если она намеревалась слегка сбить с него спеси, то не преуспела. Маркос легким пожатием плеч отмел эту колкость.

— Что бы там ни считала Олимпия, происхождение женщины, на которой я женюсь, не будет играть никакой роли. Как я уже говорил вам утром, сословные отличия всего лишь дань прошлому, к которым лично я не питаю никакого пристрастия… А значит, мне остается только внешность, о которой вы только что упомянули. Внешность, от которой вскипает и ваша английская, и ваша греческая кровь. Или вы по-прежнему станете отрицать это?

И он шагнул к Клэр. На губах девушки уже трепетал язвительный ответ, однако она смолчала, боясь, что еще больше накалит ситуацию.

— Что бы вы там ни задумали, лучше выбросите это из головы, — холодно посоветовала она, напуская на себя решительность, которой на самом деле ей не хватало. — Я уже предупреждала: в ваши игры я не играю!

— Слова… Пустые слова. — Он приподнял пальцем подбородок Клэр и прикоснулся к ее губам поцелуем — так нежно, так ласково, что у нее не нашлось сил сопротивляться.

Исчезло все, остались лишь ощущения, порожденные прикосновением его губ, — бешеный стук крови в ушах, вкрадчивое тепло, поднимающееся из глубины тела, томная слабость… Маркос привлек ее к себе, и Клэр гибкой лозой прильнула к мускулистому телу. Почувствовав, как велика его жажда, она сильнее ощутила собственное желание — жгучее и острое…

А вдруг это мой брат? Лишь эта отчаянная мысль отрезвила ее. Клэр судорожно забилась, вырываясь на волю.

— Не надо! Довольно!

Она думала, Маркос рассердится, но он рассмеялся и покачал головой.

— А я вот полагаю, вовсе не довольно ни для меня, ни для вас. Если захотите присоединиться к нам со Спиро и выпить чего-нибудь прохладительного, мы будем на террасе. Он сгорает от нетерпения убедиться, что не нанес вам серьезных увечий.

Он аккуратно сложил бинты и йод обратно в аптечку и ушел, в то время как Клэр глядела ему вслед, чувствуя себя законченной идиоткой. Маркос был возбужден не меньше ее, а сумел-таки сдержаться! Не стал унижаться, умоляя, чтобы она, даровав ему первую милость и тем самым обнадежив, даровала и все остальные.

Открыть ему правду теперь? Но это значит поставить их обоих в еще более неловкое положение. Наверное, лучше всего забыть свою затею и поскорее убраться домой.

И провести всю жизнь, теряясь в догадках и терзаясь запоздалыми сожалениями? Ну уж нет. Взялся за дело — доводи до конца. Наверняка можно придумать какой-нибудь способ выяснить, действительно ли это дом ее предков, и при этом не выдать себя.

Больше всего ей хотелось провести утро у себя в комнате, но гости так себя не ведут. Чтобы прикрыть повязку, девушка надела длинную широкую юбку и легкую кофточку, а на ноги — сабо. Не высший шик, но сойдет. Волосы она снова распустила по плечам, чуть подкрасила губы, а глаза спрятала за большими солнечными очками.

На террасе оказались не только Маркос со Спиро, но и Олимпия с Элеаной. Старшая сестра щеголяла в изысканном летнем туалете, младшая же сменила вчерашний кожаный костюм на широченные брюки цвета хаки и футболку на пару размеров меньше, чем ей требовалось. Безобразно обкорнанные волосы торчали во все стороны неряшливыми прядями. А в целом создавался точно такой же образ ниспровергательницы общественных устоев, что и вчера.

Заметив Клэр, она покосилась на нее весьма недружелюбно. Зато Спиро вскочил и бросился ей навстречу.

— Садитесь, садитесь скорее! — суетился он, пододвигая ей плетеное кресло. — Нельзя утруждать вашу ногу. Сильно болит?

— Ничуть, — заверила Клэр, позволяя себя усадить, потому что это было куда проще, чем объяснять, что над ней вовсе не надо так трястись.

— Я велел подать вам свежего апельсинового сока, — сообщил Маркос. — Но если желаете, могу приказать принести чего-нибудь покрепче.

— Нет-нет, спасибо, как раз сока мне и хочется. — Клэр с удовольствием сделала большой глоток, выпив за раз почти четверть содержимого высокого стакана.

— Ледяные напитки следует пить маленькими глоточками, — злорадно сообщила Элеана. — Правда, Маркос?

— Во всяком случае, так советуют врачи, — легко согласился тот. — Если вам жарко, можем перейти в тень, — добавил он, обращаясь уже к гостье.

Да, ей было жарко, но в жар ее бросало не от солнца, а от близости Маркоса. А тут, переходи не переходи, ничего не поделаешь.

— Спасибо, все замечательно, — заверила она. — Я люблю солнце.

— Наверное, потому, что у вас в Англии его почти не бывает.

— Да нет, и у нас выпадают солнечные деньки. А вы были в нашей стране?

— Пару раз ездил, но ненадолго.

— А кстати, знаете ли вы, что завтра в Агринионе открывается Малый театральный фестиваль? — вмешался Спиро, явно не желая так долго оставаться в стороне. — Я зарезервировал места на церемонию открытия. Так что, если кто желает присоединиться, милости прошу.

— О! — Элеана захлопала в ладоши. — Давайте! Давайте непременно поедем!

Маркос быстро сказал ей что-то по-гречески, отчего энтузиазм у нее на лице мгновенно поблек. Тряхнув головой, она встала и медленно удалилась в дом, всем видом выражая протест.

— А что за фестиваль? — поинтересовалась Клэр, желая нарушить повисшую тягостную паузу.

Ответил ей Спиро:

— О, это в некотором роде младший брат известного Дельфийского театрального фестиваля. Так сказать, соперничество двух городов. Сюда, разумеется, привозят не столь знаменитые спектакли, гораздо больше работ студенческих или студийных. Зато атмосфера потрясающая. Устроители всячески стараются подчеркнуть связь времен, воскресить дух античности. Церемония открытия обычно бывает очень зрелищной.

— Правда? — Хотя мысли Клэр витали совсем в других сферах, она сочла нужным выказать живой интерес.

— По-моему, быть здесь в это время и не побывать на фестивале просто немыслимо, — поддержал Маркос. — Вы должны обязательно поехать, наверняка вам понравится.

— Да ты сам, насколько я помню, был там всего один раз, — заметил Спиро. — Почему бы нам не отправиться всем вместе?

— Вульгарное зрелище, никакой утонченности, — поморщилась Олимпия. — И у меня ни малейшего желания в этом участвовать. У Элеаны, готова держать пари, тоже.