Урсула Гуин - «Если», 1993 № 02

• Название: «Если», 1993 № 02
• Автор: Урсула Гуин
• Издательство: газета "Московские новости", Издательский Дом "Любимая книга"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993
• ISBN: 0136-0140

ЖУРНАЛ ФАНТАСТИКИ И ФУТУРОЛОГИИСодержание:

4 Урсула Ле Гуин. Вдогонку

8 Виктор Гульдан. В плену домашнего дракона

12 Фриц Лейбер. Корабль призраков. повесть

30 Юрий Синченко. Жизнь вне времени.

34 Кит Лаумер. Ночь иллюзий, повесть

84 Александр Ерофеев. Лабиринт возможностей.

90 Джеймс Боллард. Зона ужаса.

---

Приятно все-таки, когда экономические соображения совпадают с гуманными и общество заботится даже о падших.

Джеймс Боллард Зона ужаса

 Ларсен весь день прождал своего врача, поселившегося в соседнем коттедже. Психиатр Бейлис, высокий, мрачноватый мужчина с бесцеремонными манерами, не отличался пунктуальностью.

Ларсен слонялся из комнаты в комнату, словно в клетке, приготовил на скорую руку завтрак, попробовал было погрузиться в чтение «Анализа психотического времени» Кречмера — тяжеленного тома, полного графиков и таблиц, — но, убив два часа на книгу, не продвинулся дальше предисловия к третьему изданию.

Время от времени он подходил к окну, пытаясь обнаружить признаки жизни в соседнем коттедже. Позади него простиралась залитая солнцем пустыня, на фоне которой огненно-красный «понтиак» Бейлиса пылал, как птица Феникс. Остальные коттеджи пустовали. Комплекс использовался Электронной компанией в качестве санатория для руководства. По мысли психологов Компании, двух-трех дней бездумного чтения и созерцания неподвижного горизонта было достаточно, чтобы снизить порог нервного возбуждения и беспокойства.

Однако, размышлял Ларсен, он провел здесь пять дней и находится на грани нервного расстройства. Ему повезло, что здесь оказался Бейлис. Хотя нужно признать, что Бейлис довольно небрежен в общении со своими пациентами…

Возможно, он просто ждет развития событий.

Ларсен поборол искушение позвонить Бейлису под каким-нибудь предлогом и, словно в награду, заметил высокую квадратную фигуру психолога, пересекавшую бетонированную площадку между коттеджами. Он шествовал, залитый солнечным светом, склонив в задумчивости голову.

Ларсен впустил Бейлиса в прихожую и суетливо провел его в гостиную.

Усевшись за небольшую конторку посреди гостиной, Бейлис критически огляделся — тактический ход, раздражавший Ларсена, но всегда застававший его врасплох.

— Давайте сразу к делу, — буркнул Бейлис. — У меня мало времени. Как вы сегодня чувствуете себя? — он указал на стул, стоявший перед конторкой в удобном для пациента положении. — Садитесь и попробуйте расслабиться.

Ларсен нервно махнул рукой.

— Как я могу расслабиться, если слоняюсь без дела, дожидаясь, когда взорвется следующая бомба. — Он с явным удовольствием принялся анализировать свое психическое состояние за последние сутки, сдабривая рассказ щедрой порцией догадок и комментариев. — Ночью мне стало легче. Кажется, я вхожу в новую зону, когда психика стабилизируется. Я уже поминутно не оглядываюсь по сторонам.

Ларсен расхаживал взад-вперед, а Бейлис наблюдал за ним из-под полуопущенных век.

— Ну так что же вас все-таки беспокоит?

Ларсен в отчаянии стиснул кулаки. В висках тяжело

застучала кровь.

— Ради бога, Бейлис, насколько я разбираюсь в передовых идеях психиатрии, пациент и врач разделяют тяжесть болезни, растворяясь в личностях друг друга, и в равной степени несут ответственность за лечение. А вы уклоняетесь…

— Ошибаетесь, — решительно прервал его Бейлис, — я полностью беру на себя ответственность за ваше лечение. Вот почему я хочу задержать вас до тех пор, пока вы не придете к согласию с самим собой.

Ларсен недовольно фыркнул.

Их взгляды скрестились. Некоторое время Бейлис изучал Ларсена, вглядываясь в его расширенные зрачки. Затем застегнул пиджак и направился к двери. На пороге он обернулся и сказал:

— Не хочу пугать вас, Ларсен, но проблема гораздо сложнее, чем вы представляете. Я зайду к вам завтра, а пока постарайтесь расслабиться. — Он кивнул и выскользнул за дверь прежде, чем Ларсен сумел найти достойный ответ.

Ларсен обвел глазами притихшую комнату. Как ни странно, спор с Бейлисом подбодрил его, он чувствовал себя гораздо увереннее. Однако в глубине души еще таилось нервное волнение, заставлявшее его беспрестанно оглядываться на двери в кухню и спальню.

Он прибыл в Комплекс пять дней назад, находясь на грани нервного срыва. Целых три месяца, практически без выходных, он вместе с группой корректировал программу мозгового стимулятора, созданного Электронной компанией для Психиатрического фонда. По сути, это была модель центральной нервной системы, состоявшая из огромного количества компьютеров, каждый из которых хранил в банке памяти ту или иную функцию мозга: сон, возбуждение, агрессивность и т. д. Встроенные в стимулятор, они помогали «проиграть» различные стадии психических заболеваний.

Группа, работавшая над созданием стимулятора, находилась под наблюдением Бейлиса и его коллег. На одном из еженедельных осмотров у Ларсена нашли крайнюю степень переутомления, Бейлис отстранил его от работы и направил на отдых в Комплекс.

Ларсен обрадовался возможности переменить обстановку. Первые два дня он бродил между опустевшими коттеджами, любовался белыми барханами, ощущая в голове блаженную тупость, оставшуюся после барбитуратов, прописанных ему Бейлисом. Ложился спать в восемь вечера и просыпался в полдень. Он был рад одиночеству и не хотел никого видеть.

На третий день пребывания в Комплексе Ларсен решил съездить в пустыню и осмотреть заброшенную кварцевую выработку в одном из каньонов. Гараж примыкал к коттеджу со стороны кухни — он был оборудован дверью из гофрированного железа, которая поднималась вверх, под крышу.

Ларсен выкатил машину на бетонированную площадку. Вернувшись за термосом, оставленным на верстаке у задней стены гаража, он заметил канистру с бензином, стоявшую в углу. В задумчивости он застыл у верстака, подсчитывая расстояние в милях, и на всякий случай решил захватить канистру с собой. Он отнес ее в машину и повернулся, чтобы закрыть гараж.

Солнечный свет, отражавшийся от гофрированной поверхности железа, слепил глаза.

Ларсен уперся в край застрявшей двери, рывком приподнял ее и попытался опустить. Дверь не поддалась, зато в потоке света возле верстака у стены он увидел фигуру — смутную, но вполне реальную. На человеке был светло-кремовый костюм, синяя тенниска и легкие прогулочные туфли. Он стоял неподвижно, глядя как бы сквозь Ларсена. У незнакомца было одутловатое лицо с густыми щетинистыми усами и усталые серые глаза.

Держась обеими руками за дверь, Ларсен в испуге уставился на него. Как тот мог попасть сюда? В гараже ни окон, ни дверей, кроме той, у которой стоял он сам. Ларсен хотел окликнуть человека, но тот шагнул и вышел из тени. Ларсен в ужасе отпрянул. Темные пятна на костюме были не тенями, но очертаниями верстака позади него.

Тело и одежда человека оказались прозрачными.

Подстегнутый страхом, Ларсен ухватился за дверь и с грохотом опустил ее. Он мгновенно вспотел; прерывистое дыхание с хрипом рвалось из груди.

Когда через полчаса Бейлис подъехал к Комплексу, Ларсен все еще держался за дверь.

Ларсен отшвырнул книгу и взглянул через окно на пустыню. Гостиная внезапно показалось ему мрачной и темной, как камера для больного клаустрофобией. Он вышел во двор, на свежий Доздух.

Ларсен достиг края бетонированной площадки и обернулся. Коттеджи, выстроившись полукругом по периметру площадки, казалось, приникли к земле. Позади них высились до неба огромные горы. Приближался вечер, и красный диск солнца повис над ними, подарив барханам длинные тени. Ларсен пристально изучал коттеджи: нигде не было видно признаков жизни. Лишь слабое эхо нестройной музыки из дома Бейлиса доносилось до него. Пейзаж казался написанным сюрреалистом.

Задумавшись, Ларсен почувствовал, как что-то словно щелкнуло в голове. Ощущение было неявным, напоминающим затихающий радиосигнал или неясное намерение, случайно возникшее, но тут же забытое.

Он вернулся к коттеджу, заметив, что оставил дверь на кухню открытой. Проходя мимо гостиной, он заглянул в окно. На диване, скрестив ноги, сидел человек, склонившийся над томом Кречмера. На нем был тот же кремовый костюм, те же легкие туфли, как и в прошлый раз. Но сейчас он не казался привидением. Руки и одежда выглядели плотными, осязаемыми. Мужчина переменил положение, опершись локтем о диванную подушку, и перевернул страницу, перегнув корешок книги.

У Ларсена учащенно забилось сердце; он был вынужден схватиться руками за подоконник: что-то в незнакомце — его поза, манера листать книгу — убеждало, что Ларсен видел его прежде, еще до встречи в гараже.

Человек раздраженно швырнул книгу на диван. Откинувшись на спинку дивана, он посмотрел в окно, устремив взгляд мимо лица Ларсена.

Словно под гипнозом, Ларсен в полной растерянности вытаращился на него. Он узнал это одутловатое лицо, встревоженные глаза, густые усы. Он понял, что знает его слишком хорошо, лучше кого бы то ни было.