Александра Билевская - Ведьмы по заказу

• Название: Ведьмы по заказу
• Автор: Александра Билевская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073406-1, 978-5-9725-1996-5, 978-5-226-03751-1

Быть ведьмой на Эллии, центральной планете нашей вселенной, – обычное дело, а вот на Земле трем подругам приходится скрывать свои способности к колдовству. Зато когда одну из них обвиняют в убийстве, именно магия помогает не только спастись, но и обнаружить истинного преступника. Расследование прошло успешно… даже, пожалуй, слишком. Будь оно не столь удачным, подруг оставили бы в покое, а не отправили на незнакомую планету разбираться в очередной загадке…

---

– Приехали из Москвы? – опешила я.

Как же это? А отношения Старшинова с Женькой? Надеюсь, он ее предупредил? Дело закроют, он уедет, а она дня без него прожить не в силах. Ой, не нравится мне это…

– Да. Убийство Голованова контролируют из столицы. Это естественно… по некоторым причинам. – Поскольку он зять Никоненко, – вставила я, дабы Ирина Николаевна не переживала, что выдает посторонней служебную тайну.

– А, вы в курсе?

– Да. И о его любовнице тоже. Так уж получилось. Она сюда вчера приходила. Ей страшно.

Грушко кивнула:

– Сперва я думала, ей есть чего бояться. Теперь сомневаюсь. Давление, которое на меня оказывают, я связывала с именем министра. Это по крайней мере было бы понятно. Но в данном направлении мне еще позволяют копать, хоть и неохотно. Кислород перекрывают, когда я пытаюсь заняться другим.

– Чем?

– Вашей подругой.

– Так вы ее подозреваете? – вскинулась я.

Собеседница засмеялась:

– Господь с вами, я же не слепая. Меня предупредили – придется работать под руководством Старшинова и во всем ему подчиняться. Мол, присутствуй для протокола, а в расследование не лезь. Не скрою, меня это взбесило, и я решила втихаря перебежать дорогу столичным хамам. Тем более, сноровки у них меньше, чем у меня, это видно невооруженным взглядом. На собственном поле меня не обыгрывал еще никто! Я узнала, во сколько приходит на работу Лищук, и ровно в это время подкинула Старшинову мысль поинтересоваться ее машиной. Понятно было, что он уйдет ненадолго. Следовало за несколько минут, пока мне не начали мешать, изучить характер основной подозреваемой.

– Основной подозреваемой? – повторила я с ужасом.

– Я видела, что Старшинов с нетерпением ждет ее прихода, что большинство его вопросов к свидетелям связаны с нею. Вроде бы логично, но понимаете… слишком много улик. Это как в очко – перебор. Поругалась с шефом, угрожала ему, получила якобы от него, а на самом деле с потерянного кем-то мобильника СМС-ку с приглашением, ее машину видели во время убийства у дверей банка. Еще чудо, что охранник не сдался под давлением и не выдумал, что она мимо него проходила! Старшинов обрабатывал его всеми способами, словно был уверен, что добьется своего. Я ждала, не найдут ли орудие убийства, принадлежащее вашей подруге, – для полного комплекта. Кстати, у нее на рабочем столе стоял подарок – тяжелый бегемот. Она успела унести его домой?

– Нет, – вырвалось у меня. А ведь, не выкини Женька бегемота и не почисти мы память охранника, все было бы ровно так, как говорит Ирина Николаевна! Она, рассуждая логически, восстанавливает действия убийцы… именно убийцы – кому еще есть смысл подставлять бедную Женьку? Однако мерзавец перестарался. Он не предполагал, что наткнется на умного следователя вроде Грушко.

– Вот видите, – кивнула собеседница. – Подарок пропал, а предмета, которым ударили Голованова, не нашли. Легко предположить, что они идентичны. Поверьте, так не бывает! Точнее, бывает у круглых дур. Я нарочно вывела Лищук из равновесия и убедилась – это импульсивная натура, из тех, кто мог убить под влиянием секунды, но никак не приехать специально с данной целью. Однако она не дура и в спокойном состоянии здраво оценивает ситуацию. Будь она виновата, скрывала бы улики, а не признавалась в обстоятельствах, явно говорящих против нее. Не совершала она этого преступления, и все тут! Не ложится оно на нее, или весь мой опыт ничего не значит.

– Конечно, не ложится, – обрадовалась я. – Вы все говорите совершенно верно. Я Женьку много лет знаю!

– Значит, вашу подругу хотят подставить. Это еще в лучшем случае. – А в худшем? – мрачно спросила я. Куда уж хуже-то?

– Начнем с лучшего. Убийца прикончил Голованова и, зная о его ссоре с Лищук, решил свалить вину на нее, вызвав фальшивой СМС-кой на место преступления. В этом случае речь не о киллере, нанятом высоким лицом, а о рядовом человеке.

Я кивнула. Мне самой приходило это в голову. Министры и киллеры не озадачиваются мыслями о нас, мелких сошках, они спокойно делают свое дело. Между тем гостья продолжила:

– Как ведет себя Старшинов? Он интересуется в первую очередь Лищук. Более того – запрещает интересоваться ею мне. Представьте, мне даже кинули кость – разрешили разрабатывать всесильного Никоненко, лишь бы я забыла про вас троих.

– Троих? – не поняла я.

– Я случайно обнаружила, что у него открыты дела не только на Евгению Лищук, но и на Викторию Максимову с Елизаветой Клименковой. Не исключаю, что мой визит к вам отслеживается, и меня сегодня же отстранят от расследования. Поэтому я должна все, что можно, объяснить сейчас. Итак, вариант первый – Старшинов дурак, искренне поверивший, что Лищук – убийца. Но я имела случай убедиться – он весьма и весьма умен. Вариант второй – Старшинов верит, что к убийству причастен Никоненко, поэтому рад найти козла отпущения в лице Лищук. Тогда почему министром мне позволено заниматься, а вами нет? Подумав, я отмела и этот вариант. Есть третий, однако он мне самой до конца неясен. Но боюсь, именно он для вашей подруги – худший.

– Почему? – возразила я. – Женька понравилась Александру Викторовичу, и вполне естественно, он не хочет, чтобы вы ее допрашивали.

Ирина Николаевна горько засмеялась, потом глянула мне прямо в глаза:

– Сколько тебе лет, девочка? Впрочем, не отвечай, я знаю – двадцать семь, и ты не была замужем. Вот когда доживешь до моего возраста, и любимый муж бросит тебя, едва ты серьезно заболеешь и перестанешь влезать в привычные платья, и когда мужчины начнут забывать, какого ты пола… вот тогда у тебя тоже выработается иммунитет против обаятельных красавчиков, и ты научишься оценивать их так же объективно, как остальных людей. Думаешь, за этими синими глазами – бездонная чуткая душа? Ну-ну. Там обычный компьютер. Мощный, современный, почти безупречно просчитывающий варианты, – но компьютер. Чтобы Старшинов, увлекшись, забыл о своих интересах – нет, не надейтесь. Он делает лишь то, что ему на пользу.

– Но они с Женькой… – начала я.

– Тем хуже! – прервала меня Грушко. – Вы не слышали, как он допрашивал охранника, а я при этом присутствовала. Старшинов вел себя так, словно уверен – Лищук заходила в здание, а охранник врет. Вы не слышали, в каком тоне он обсуждал ее с помощницей. Вы не видели дел, заведенных на вас всех. Я видела, слышала, знаю, но понять не в силах. Вы зачем-то ему нужны, и вас загоняют в ловушку. К сожалению, большего я сказать не могу, но и на это не имела права. Меня отстранят от расследования по заслугам – я поставила чувства выше служебного долга.

– Просто вы – не компьютер, – ответила я. – И это хорошо, да? Спасибо вам!

Ирина Николаевна пожала плечами, с трудом встала с низкого дивана и, кивнув на прощание, грузно зашагала к выходу. Я молча смотрела ей вслед, и тут меня пронзил очередной приступ пророчества. Он был столь неожиданным и сильным, что закружилась голова. Снова возник граф с красной линией, пересекающий его снизу доверху. Линия пульсировала, а картинка на ее конце при внимательном изучении начала увеличиваться, превратившись в решетку. Женьку посадят в тюрьму? Хотя я почему-то была уверена – речь шла не о ней одной, а о нас троих. От красной линии отходила зеленая, и я понимала, что место стыка изображает нынешний момент. Сейчас, и только сейчас, последний шанс свернуть с опасного пути. Подскажите, как, я сделаю все, что надо!

Я сосредоточилась – и картинка исчезла. Ну почему я такая непутевая? Мне подсовывают подсказку под самый нос – а я не умею расшифровать. Где мои хваленые мозги? Когда не надо, так и рвутся в бой, мешая нормально жить, а едва потребовались – решили отключиться? Они хотят за решетку, обещанную графом? А если не хотят, обязаны работать.

Я позвонила Лизе, затем Женьке. Было не до деликатности.

– Приходите срочно! – попросила я обеих. – Дело жизни и смерти.

Пусть я не научилась правильно отслеживать вероятности, но в очередной раз проигнорировать предупреждение стало бы верхом идиотизма. Девчонки пообещали быть через пятнадцать минут.

В ожидании я заметалась по квартире. Думай, думай, думай! Старшинов не такой, каким кажется. Ему что-то от нас нужно. Против Женьки слишком много улик. Голованова убил не Никоненко. Светлана украла кольцо Мэг. Связать бы эти факты воедино, но как? И вдруг что-то будто щелкнуло у меня в мозгу. Следовало проверить одно предположение, и, если оно подтвердится, пазл собран. Вот косяк, который не понравился Лизе. Она утверждала – там не артефакт, однако нечто похожее, причем нехорошее. Я поковыряла цемент пилочкой для ногтей, он поддавался довольно легко.

Звонок в дверь. Лиза, а за ней по лестнице поднимаются Женька со Старшиновым. Вместе, словно им не разлучиться ни на миг. Подобного сюрприза я не ожидала. Как же быть? Лицо подруги сияет, ее спутник улыбается.

– Паникерша ты, Вика, – без тени упрека, даже радостно сообщила Женька. – Но ничего. Саша, он поможет, он всегда и всем поможет.