Гвендолин Кэссиди - Опыт любви

• Название: Опыт любви
• Автор: Гвендолин Кэссиди
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0909-4

Давши слово — держись! — твердила себе Стефани Росс, решив отомстить великосветскому ловеласу за всех обманутых им женщин. И она бы с блеском справилась с поставленной задачей, если бы… если бы сама не угодила в силки, что расставила всемогущая любовь.

---

— Всех без исключения, кто хотя бы раз видел вас на сцене, — заверила ее Стефани. — Публике вообще интересно знать, как живут знаменитости. Именно поэтому репортеры до седьмого пота охотятся за интимными подробностями жизни звезд. Вы прожили яркую жизнь, Кристэл, о которой мы, простые смертные, можем только мечтать. Нам доступны лишь воспоминания таких людей, как вы, и мы с наслаждением читаем их на досуге.

Актриса внимательно посмотрела на свою секретаршу.

— Вы и в самом деле так считаете?

— Да. — Стефани прекрасно понимала, что имеет в виду Кристэл. — Другая работа, возможно, будет для меня не столь интересна, но в агентстве я не останусь без дела.

— Знаю, милая. Лора прекрасно отзывалась о вас. Ах, как неосмотрительно я поступила… — сокрушенно покачала головой актриса.

Стефани улыбнулась.

— Поймите и вы меня — ведь, если вы откажетесь от своей задумки, я так никогда и не узнаю о том, что вам довелось пережить, работая с прославленными режиссерами…

— В таком случае продолжим. Вы чудный психотерапевт, моя милая. — И, откинувшись на подушки, Кристэл неожиданно спросила: — Насколько я понимаю, Честер везет вас в субботу к Тревисам?

Пораженная Стефани ответила как на духу:

— Впервые об этом слышу!

— Но он сказал мне, что вы обо всем договорились!

— Если он и договаривался, то не со мной.

Кристэл явно была озадачена.

— Может быть, он собирался вас пригласить, но не успел до отъезда. Вы ведь знаете, что до пятницы его не будет?

— Да. — В этот момент Стефани изо всех сил желала, чтобы он никогда не возвращался. — А кто такие эти Тревисы?

— Марк — его закадычный приятель. Они вместе учились в университете. В этом году получил богатое наследство и женился на одной особе по имени Голди… Они частенько задают званые обеды. Уверена, вы повеселитесь на славу.

— Несомненно, у вашего сына нет недостатка в знакомых дамах. Многие с радостью сопровождали бы его.

— Не стану спорить, но именно вас он предпочел всем остальным. Ну а если Честер не предупредил вас об этом, значит, ему что-то помешало.

— И вы ничего не имеете против?

— С чего бы вдруг? — рассмеялась Кристэл. — Воображаю, что бы началось, стань я указывать сыну в таких делах! Он всю жизнь живет своим умом… — Она устроилась поудобнее на диване. — Итак, давайте попробуем еще разок. Только прошу, остановите меня, если я увлекусь и вы заскучаете.

С этого момента дело и впрямь пошло. К обеду у Стефани набралось целых восемь страниц…

Неделя пролетела быстро не в последнюю очередь благодаря Кристэл, которая вновь вошла во вкус. Стефани возвращалась теперь домой только на такси, решив, что глупо отказываться от столь заманчивого удобства. Дороти откровенно завидовала подруге, жалобно приговаривая то и дело: «Ну почему Господь не послал мне столь же заботливого босса?»

Стефани так и подмывало сказать, что Честер Сэквилл вовсе не ее босс, но приходилось держать язык за зубами. С того злополучного вечера в понедельник упоминать об этом человеке было опасно…

А что еще будет, когда она начнет в открытую встречаться с Сэквиллом? Однако посвящать подругу в свои коварные планы Стефани пока не намеревалась.

Честер явился в пятницу, поздним вечером. Ушедшая в работу с головой Стефани опомнилась лишь тогда, когда мягкие и теплые губы коснулись ее шеи.

— У тебя такие завитки на затылке, — прозвучал нежный мужской голос. — Я не смог удержаться…

Стефани резко подняла голову от пишущей машинки, обернулась… и нашла в себе силы одарить Честера манящей улыбкой.

— А противостоять искушению не в твоих правилах, не так ли?

— Но это было так заманчиво… — Высокий, стройный и совершенно сногсшибательный в серебристо-сером костюме, он глядел в ее доверчиво поднятое лицо и не сомневался: рыбка клюнула. — Ты из головы у меня не шла все эти дни.

— Да неужели?

— Именно так. И вообще ты моя главная проблема в течение последних двух недель. Один-единственный взгляд твоих зеленых глаз — и я повержен!

— Бедненький, — сочувственно вздохнула Стефани.

— Впрочем, давно пора. — Честер помолчал. — Что же до уик-энда…

— Твоя матушка сообщила мне, что ты намерен пригласить меня в гости, — перебила она его.

Если он и был обескуражен, то с успехом это скрыл.

— Просто она спросила меня, что я собираюсь делать в выходные, и мне пришла на ум эта идея. Но если тебе не хочется в гости, можем придумать что-нибудь другое…

Стефани посмотрела на него — выглядел Честер слегка утомленным, даже щеки чуть ввалились — и ощущала, как тает ее решимость. Близость этого человека обостряла все ее чувства, откуда-то изнутри поднимался жар, руки и ноги мгновенно слабели.

Вдруг Честер шагнул к ней, обнял за плечи и прижал к себе. Тепло его ладоней проникало сквозь тонкую ткань блузки. Как и в первый раз, губы его сначала лишь едва коснулись ее губ, словно дразня. И Стефани поняла, что не стала бы сдерживаться, даже будь это в ее силах. Она была во власти острейшего чувственного наслаждения, и все трезвые мысли разом покинули ее.

На миг ей почудилось, будто они стали единым целым. Проникнув между ее губ, язык Честера творил чудеса… Стефани со всей данной ей от природы страстью отвечала на поцелуй, с наслаждением вдыхая легкий запах одеколона, смешанный еще с чем-то. Когда рука Честера скользнула к вырезу блузки, она не воспротивилась — слишком сладки были касания искусных пальцев. Лишь когда он принялся одну за другой расстегивать пуговки, рассудок стал мало-помалу возвращаться к Стефани. Для начала довольно, твердо сказала она себе. Нельзя терять головы, если хочешь выиграть. Она слегка отстранилась, силясь унять бешеное биение сердца.

— Твоя мать может войти…

Надо отдать ему должное: Честер не стал прекословить, даже сам застегнул одну из крошечных пуговок и выпустил Стефани из объятий. Если он и был раздосадован, то не дал этого почувствовать.

— Не думаю, чтобы она была бы сильно шокирована, но, наверное, ты все-таки права. Сейчас не время и не место… — Некоторое время он глядел на Стефани, потом ласково — ах, как ласково! — пригладил ее растрепавшиеся волосы. — Ты так и не ответила: поедешь со мной в выходные?

Была не была, решила Стефани.

— Семейная вечеринка у твоих друзей — прекрасная мысль. Но мне было не слишком приятно узнать, что я куда-то еду с тобой, прежде чем ты сам мне об этом сказал.

— Прими мои искренние извинения, — склонил голову Честер. — Я — хам.

И еще какой! — подумала Стефани. Но, похоже, голубчик, ты и впрямь попался на удочку, восприняв мое согласие как нечто само собой разумеющееся. Еще бы, ты не приучен женщинами к отказам!

— Как мы договоримся? — спокойно спросила Стефани.

— Я заеду за тобой в восемь. До усадьбы Тревисов около часа езды.

— Хорошо… — И она вернулась к прерванной работе. — Прости, но мне нужно закончить.

— Не стану мешать. Пойду поздороваюсь с матушкой.

Стефани напряглась в ожидании поцелуя, когда же его не последовало, хотела вздохнуть с облегчением… и не смогла. Она все еще чувствовала вкус его губ, а в ее душе бушевал пожар, вызванный его близостью…

Сколько же самообладания ей потребуется, чтобы выстоять в неравной битве! Однако Стефани ни секунды не сомневалась, что одержит верх. Настало время Честеру Сэквиллу изведать горький вкус поражения…

4

За ночь решимость Стефани окрепла, и с утра она с величайшим тщанием принялась выбирать вечерний наряд. Предпочтение было отдано обтягивающему платью сочного гранатового цвета. Длинное, с разрезом и глубоким декольте, оно позволяло любоваться соблазнительной грудью, подчеркивая все прочие достоинства фигуры его обладательницы.

Поколебавшись, Стефани достала из шкатулки изящные серебряные колье и серьги — подарок родителей на совершеннолетие. Она надевала эти украшения в особых случаях, и сегодняшний повод показался ей сомнительным. Но и платье, и предстоящий выход в свет явно требовали чего-то более дорогого, чем бижутерия.

Соорудив высокую, красивую прическу, Стефани надела босоножки на высоченной шпильке и, взглянув в зеркало, поняла, что может чувствовать себя вполне уверенно в любом обществе.

Вид подруги вызвал у Дороти бурный восторг.

— Все попадают замертво! — совершенно искренне заявила она. — Помни, я жду от тебя исчерпывающего отчета о жизни высшего света!

— Попытаюсь оправдать твои ожидания, — пообещала Стефани. — Надеюсь, ты тоже проведешь приятный вечерок. Ведь в восемь ты встречаешься с этим своим Майком, не так ли?

Дороти передернула худенькими плечиками, пытаясь изобразить полнейшее равнодушие.

— Да, но я еще не вполне уверена, стоит ли заводить служебный роман… — И вдруг, хитренько улыбаясь, прибавила: — Тебе, кстати, тоже не мешало бы об этом подумать.