Джанин Фрост - Эта сторона могилы

• Название: Эта сторона могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011

Опасность ждет по обе стороны могилы …

Полувампир Кэт Кроуфилд и ее муж вампир Кости боролись за свои жизни, так же как и за свои отношения. Но как раз в тот момент, когда они одерживают победу в последнем сражении, новые и неожиданные способности Кэт угрожают нарушить давний баланс …

С таинственным исчезновением вампиров надвигаются слухи о войне двух сверхъестественных миров. Фанатик подстрекает напряженные отношения между вампирами и упырями, и если эти два влиятельных мира столкнутся, невинные смертные могут стать лишь второстепенным уроном. Теперь Кэт и Кости вынуждены обратиться за помощью к опасному "союзнику" — самой королеве упырей Нового Орлеана. Но цена ее помощи может оказаться еще более вероломной, чем угроза сверхъестественной войны. …таких последствий Кэт даже не предполагала.

(Перевод: MoonNatalie, makusha14, miaok, Эльверен; Оформление и правка текста: Светуська, сайт http://www.jeaniene-frost.ru/)

---

Кости пожал плечами. — Я считаю, что у него на это должна быть чертовски веская причина.

Он вышел из машины. Я последовала его примеру, позволив серебряным ножам скользнуть вниз по рукавам, что позволяло мне их гладить с целью самоуспокоения. Никогда не выходить без них из дома — вот мой девиз. Правда, это было общественное место и народу там всегда было немало, но

это не давало гарантии безопасности. Да и ножи тоже не давали таких гарантий, но, по крайней мере, с ними превосходство будет на нашей стороне. Также вниз по улице припарковался автомобиль с двумя вампирам, готовыми помочь нам в любую минуту, если встреча перерастет в нечто большее, чем просто треп.

Чувства захлестывали меня, когда мы подошли к площадке у фонтана. Духи, запахи тел и различные химические вещества были очень сильны, но под всеми этим разнообразием запахов я чувствовала куда более тонкие букеты.

Эмоции. Страх, жадность, желание, злость, любовь, печаль…все эти ароматы варьировали от приторно сладких до горьких. Не удивительно, что негативные эмоции имели более неприятный аромат. Вернемся к делу. Вампиры сидевшие на бетонной скамейке начали источать запах гнилых фруктов — запах страха — еще до того как Кости даже взглянул на них.

— Кто из вас Скретч? — спросил он жестким голосом. Вампир с серыми

волосами встал. — Я.

— Тогда ты можешь остаться, а ты, — Кости сделал паузу, чтобы кивнуть в сторону другого тощего вампира — Можешь идти.

— Подожди! — Скретч понизил голос и пододвинулся к Кости. — То дело, о котором мы с тобой должны были поговорить? У него может быть кое — какая информация по нему. — Кости взглянул на меня.

Я приподняла одно плечо. — Можем послушать, что нам скажет наш непрошенный гость, — сказала я.

— Я — Эд, — начал говорить вампир, бросая нервные взгляды через плечо Кости на меня.

— Скретч не сказал мне, что собирается здесь встретиться с вами, ребята.

По выражению лица Эда стало понятно, что увидев мои почти красные волосы, огромный красный бриллиант на пальце и услышав английский акцент, а также исходящую от Кости силу, он понял, кто мы такие.

— Это потому что он не знал, — холодно ответил Кости. В данный момент его эмоции были спрятаны за непробиваемой стеной, которую он использовал на публике. Однако кто угодно мог понять по голосу Кости, что с ним лучше не шутить. — Я так понимаю, представляться нет нужды?

Взгляд Скретча скользнул по мне. — Нет, — пробормотал он. — Ты Кости, а это Жница.

Выражение лица Кости не смягчилось, но я улыбнулась улыбкой «сегодня-я-не-буду-вас-убивать». — Называйте меня Кэт, и почему бы нам не найти место где-нибудь в тени?

Неподалеку был французский ресторан с открытой площадкой, все мы прошествовали к нему и заняли столик под зонтиком, словно встретились старые друзья.

— Вы сказали, что вашего Мастера убили несколько лет назад, и она не оставила никого из Мастеров приглядывать за своей линией, — заявил Кости Скретчу, когда официантка приняла их заказ и удалилась. — Часть из вас объединилась, чтобы приглядывать друг за другом. Когда вы впервые заметили, что происходит что — то странное?

— Несколько месяцев назад, примерно осенью прошлого года, — ответил Скретч. — Сначала мы подумали, что некоторые из ребят просто уехали из города и не сказали никому. Мы приглядываем друг за другом, но мы все — таки не няньки, знаете ли? Затем, когда остальные начали пропадать, те, кто всегда предупреждают о том, что уезжают, это заставило многих из нас начать беспокоиться.

Я и не сомневалась. Поскольку Скретч и остальные были молодыми вампирами без Мастера, то они находились в самом низу иерархической лестницы мира немертвых. У меня были некоторые проблемы с феодальным строем, который господствовал у вампиров, однако когда же дело доходило до защиты членов своей линии, Мастера вампиров относятся к этому очень серьезно. Даже очень злые мастера.

— Затем, все больше гулей стало появляться в округе, — продолжал Скретч. Я насторожилась. Именно поэтому мы с Кости покинули наш дом в Блу Ридж и отправились в Огайо, даже не распаковав вещи.

— Эй, здесь полно нежити, — продолжил Скретч, не обращая внимания на мой дискомфорт. — Здесь очень весело — сверхъестественная активность и все такое — поэтому не обратили внимания на то, что здесь появилось столько этих любителей обгладывать косточки. Но некоторые из них относились к вампирам действительно плохо. Досаждали вампирам без Мастеров, преследовали их до дома, затевали драки…, это привело нас к мысли, что, может быть, именно они стоят за всеми этими исчезновениями. Проблема состоит в том, что до нас никому нет дела, поскольку мы никому не принадлежим. Откровенно говоря, я удивлен, что вы этим заинтересовались.

— У меня есть свои причины, — сказал Кости все тем же бесстрастным тоном.

Он даже не взглянул на меня. Века притворства сделали из него эксперта в этом.

— Если вы хотите денег, то мы не можем вам предложить много, — подал голос Эд. — Кроме того я думал, что ты оставил ремесло наемного убийцы, когда объединил свои линии с древним Мастером, Менчересом.

Кости изогнул бровь. — Постарайся так часто не думать, так ты только вредишь себе, — ответил он мягко.

Лицо Эдда вытянулось, но он заткнулся. Я попыталась спрятать улыбку. Не стоит смотреть в зубы даренному коню, особенно если он кусается.

— У вас есть какие — либо доказательства того, что гули замешаны в исчезновении ваших друзей? — я спросила Скретча, возвращаясь к теме разговора.

— Нет. Просто это выглядит больше, чем просто совпадение, что, где бы их не видели в последний раз, эти гребанные гули были всегда поблизости.

— И в каких же местах их видели в последний раз? — спросила я.

— Некоторые бары, клубы.

— Названия, — надавил Кости. Скретч начал их быстро перечислять, но неожиданно его голос утонул в сотне других.

— …Четыречасадоперерыва…

— …не забыть взять чек. Если она не подойдет, то я ее верну…

— …если она посмотрит, хотя бы еще на одну пару туфель — я закричу…

Все эти голоса доносились не от покупателей молла, которые проходили мимо нас, я улавливала их разговоры и раньше, еще до того как мы сели за столик. Эти голоса были внутри моей головы. Я дернулась, и рука взлетела к виску.

Вот дерьмо. Неужели опять.

Глава 2

— Что такое, Котенок? — спросил Кости.

Эд и Скретч испытующе смотрели на меня. Я нацепила на лицо улыбку, пытаясь сконцентрироваться на них, не слушая голоса, внезапно вспыхнувшие в моей голове.

— Просто…э — э…здесь немного жарко, — пробормотала я. Черт меня дери, если я начну рассказывать этим вампирам настоящую причину моей проблемы.

Кости прошелся взглядом по моему лицу: его темно — коричневые глаза не пропустили ни единой детали, пока эти голоса не продолжили безжалостно беседовать в моих мыслях.

— …никто меня не видел. Надеюсь, что смогу отвлечь работников…

— …я что-нибудь придумаю для него вечером…

— …если она не появится в течение пяти минут, я начну есть один…

— Мне нужен воздух, — я бросила это до того, как осознала, что моя отмазка звучит довольно глупо: первое — мы были на улице, и второе — я вампир. Я больше не дышу, оставила все возможные болезни в прошлом. Теперь я могла лишь винить себя за эту глупость.

Кости остановился и погладил меня по щеке.

— Оставайтесь здесь, — бросил он Эду и Скретчу через плечо.

Я быстро пошла вперед, стараясь больше думать о прикосновении пальцев Кости, нежели о том, куда я иду. В голове не было мыслей, потому что мои глаза сделались ярко — зелеными из — за испытуемого волнения. Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь, — не очень доброжелательно обращалась я к ору в моей голове.

Грохот в моей голове усиливал шум толпы, крутящейся вокруг нас до той поры, пока все не превратилось в размытое пятно. Это чувство росло, становилось трудно фокусироваться на чем — то кроме беспощадных голосов, поступающих отовсюду. Я изо всех сил пыталась блокировать их и концентрироваться не на этом гуле, который стремительно рос с каждой секундой.

Чья — то сильная рука легла мне на лицо и стала ласково поглаживать спину. Сквозь оглушительный рев в моей голове, я услышала голос со знакомым английским акцентом.

— …все хорошо, детка. Ты должна противостоять им. Слушай меня, а не их…

Я пыталась отодвинуть бесчисленное количество голосов на задний фон, как бы убрать звук. Мне надо было только собрать всю силу воли и сконцентрироваться. Я потерла пальцами виски, это прикосновение придавало мне силы. С огромным усилием я победила в «рукопашной» шум, стремившийся поглотить большинство моих чувств. После нескольких минут достигнутого равновесия, этот ментальный рев превратился в надоедливое, но управляемое бормотание. Это было похоже на шепоточки покупателей вокруг нас, если не принимать в счет то, что они были намного ближе моих мысленных «посетителей».