Люсиль Картер - Рецепт счастливой любви

• Название: Рецепт счастливой любви
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Современные любовные романы

Однажды оказавшись преданной любимым мужчиной, Дженна Роу поклялась, что больше никто не разобьет ей сердце. Однако не прошло и года, как она по уши влюбилась. И в кого! В красавца, ловеласа, самого богатого и популярного мужчину в городе, Остина Харта. Попавшись в сети, куда до нее угодило не меньше десятка женщин, Дженна отчаянно пытается избавиться от этой опасной любви. Тем более что у нее нет никаких шансов завоевать внимание Остина. Но, возможно, она просто недооценивает себя?

---

В конце концов, Дженна поверила в свою несчастливую карму, которую, несомненно, основательно подпортил Марк. Иначе, как объяснить, почему она выбирала мужчин, похожих на него как две капли воды?

Неужели и Тэд такой же? — с ужасом подумала она. И как я сразу не разглядела?

— Барбара подходит ему как никто другой, — заметив растерянный взгляд подруги, произнесла Моника. — Она лишь кажется бесплотной тенью, а на деле цепкая, как репей. Я как-то слышана, она жаловалась своей приятельнице, что давно уже хочет замуж, но не может найти подходящего кандидата. А тут вдруг обратила внимание на Тэда. Они идеальная пара. Он будет жаловаться ей на судьбу, работая всю жизнь на одном месте за низкую плату, а Барбара родит ему троих ребятишек и начнет пилить днем и ночью за то, что семье не хватает денег. Однако никто из них и пальцем не шевельнет, чтобы что-то изменить, потому что в глубине души они будут довольны тем, как сложилась жизнь.

— Ужасные вещи ты говоришь, — нахмурилась Дженна. — Совершенно безрадостные.

— Увы, это реальность. — Моника улыбнулась. — Скажи спасибо, Дженна, что тебе не хватило смелости сделать первый шаг. Раз ты не влюблена в него — тебе будет просто его забыть.

— Он наш друг. Нужно открыть ему глаза. Пусть знает, что его ждет в будущем.

— Оставь Тэда в покое. Он все равно тебя не послушает. Все твои слова пролетят мимо его ушей. Он лишь усмехнется, поблагодарит тебя за заботу и тут же забудет обо всем, что ты говорила. Как он это обычно делает.

— Ты как всегда права, — вдохнула Дженна. — Я переключу свое внимание на кого-нибудь другого. А лучше вообще дам обет безбрачия. Мне не везет с мужчинами.

— Просто ты пока еще не встретила свою вторую половинку.

— Я не верю в эти сказки. — Дженна вдруг смутилась. — Извини, если обидела, Моника. Вы с Дэнисом — исключение.

— Нет-нет, все верно. Нет никаких половинок, — неожиданно признала Моника. — Любовь — это работа. Тяжелая и порой изнурительная. Если встречаются два человека, которым легко друг с другом, нужно брать быка за рога и начинать трудиться. Меняться, учиться уступать и слушать друг друга, мириться с дурацкими привычками своего партнера, вроде вечно разбросанных по всей комнате носков... При условии, что работать над собой будут оба, имеется прекрасный шанс построить крепкие отношения.

Дженна раскрыла рот от изумления.

— Я думала, что ты... более романтична. Моника махнула рукой.

— Брось. Я никогда не была романтиком. С детства реалистка до мозга костей. Романтики обычно плохо заканчивают: остаются в одиночестве или уходят в монастырь.

Дженна расхохоталась.

— Это про меня! Я уже всерьез подумываю об этом.

— Над чем это вы смеетесь? — Дверь отворилась, и в кухню заглянул Дэнис. — Скоро будет готов чай?

— Еще пять минут, милый, — нежно улыбнулась ему Моника, и Дженна засомневалась в том, что слышала минуту назад от подруги трезвейшую теорию о построении отношений.

Дэнис улыбнулся, послал подруге воздушный поцелуй и исчез. Дженна хмыкнула. Ох уж эти влюбленные.

После разговора с Моникой ей стало легче переносить вид воркующих Тэда и Барбары. Дженна даже нашла в себе силы похвалить пирог, принесенный недавней соперницей. Впрочем, на этом желание быть доброй иссякло. Когда за гостями, наконец закрылась дверь, Дженна вздохнула с облегчением и отправилась мыть посуду.

Завтра отключу телефон, улягусь на диван и буду весь вечер смотреть глупые ток-шоу и есть конфеты. И никаких гостей! — решила она, но вдруг вспомнила расписание в своем ежедневнике и застонала. Нет, о спокойной жизни не стоит и мечтать. Завтра Дженна обязана была присутствовать на вечеринке в честь дня рождения старейшего клиента компании, где она работала.

Но хоть тарелки мыть не придется, подумала она.

2

— Где мой ноутбук?! — Лавендер Николсон начальница Дженны, ворвалась в приемную, размахивая руками. — Я потеряла его! А ведь там план проведения вечеринки!

— Я распечатала этот план, — спокойно сказала Дженна, протягивая ей кипу листов. — А ваш ноутбук в ремонте. Вы в пятницу пролили на клавиатуру кофе. Забыли?

— А ведь верно! — Лавендер заметно успокоилась, опустилась на стул и принялась обмахиваться листком бумаги.

Дженна подавила вздох. Начальница вечно что-то теряла и забывала, а потом устраивала истерику. Лавендер могла опоздать на важную встречу, нахамить новому клиенту, вовсе не прийти на работу... Однако Лавендер все сходило с рук, стоило ей похлопать ресницами и извиниться. К сожалению Дженны, Лавендер была красива. И уж чего она не забывала никогда — сделать прическу и макияж.

В это утро ее светлые блестящие волосы были уложены в высокую прическу; над которой наверняка не меньше часа колдовал парикмахер. Юбка и жакет темно-сливового цвета были куплены на днях. Как и туфли — на высоком каблуке, с золотистой пряжкой. Дженна старалась не завидовать своей начальнице, но иногда просто не могла себя перебороть. Благодаря своей внешности и безупречному вкусу Лавендер за короткое время достигла таких высот, до которых иным пришлось бы неспешно ползти лет десять. Это было несправедливо. Дженна считала себя куда умнее Лавендер, но никогда не смогла бы сместить ту с вакантного места. К тому же внешность играла определяющую роль в той сфере деятельности, в которой они работали. Ибо фирма «Макфлай и сыновья» вот уже более пятидесяти лет устраивала вечеринки для знаменитостей.

Дженна ни разу не встречала, ни самого Макфлая — основателя агентства развлечений, — ни его сыновей. Она вообще сомневалась, что эти люди существуют на самом деле. Помимо Лавендер здесь заправлял делами Уильям Шоу — немолодой уже темнокожий мужчина, весом далеко за сто килограмм, с холодными глазами и широченной улыбкой, которой он одаривал лишь важных клиентов.

По слухам, Лавендер когда-то была его любовницей. А может быть, являлась ею и по сей день, ибо для Дженны оставалось загадкой, как Лавендер со своим нежеланием работать до сих пор занимает свою должность.

Кроме хорошенького личика Лавендер привлекала мужчин своим именем. Сама она говорила, что ее мать обожала цветы, особенно лаванду.

— Во сколько начинается вечеринка? — спросила Лавендер, перестав обмахиваться важным документом.

— В семь. Вы же знаете.

— Знаю и не одобряю. Как Уильям согласился назначить начало праздника на такое раннее время?

— У него не было выбора. Тернер, в честь которого все это затевается, пожелал, чтобы гости прибыли к семи. Мы не могли с ним спорить.

Лавендер возмущенно взглянула на свою помощницу.

— Детка! Мы представляем компанию «Макфлай и сыновья»! Мы работаем на рынке развлечений уже пятьдесят три года! И сами вольны диктовать условия!

— Но не Джерри Тернеру, знаменитому оперному певцу, — возразила Дженна.

— Да хоть самому президенту Соединенных Штатов!

— Вряд ли он к нам обратится.

— Нет ничего невозможного. Уильям, между прочим, в прошлом году здоровался с ним за руку.

— А я отдавала в химчистку платье Дженнифер Лопес, но не называю ее лучшей подругой.

— Замолчи, будь добра! — отмахнулась Лавендер и поправила прическу, глядя в стекло книжного шкафа. — Кстати, ты заказала лимузин?

— И лимузин, и шампанское, и засахаренные фрукты, и колу-лайт. — Дженна с трудом подавила раздражение. — Я ничего не забываю.

— Неправда. Ты не можешь быть идеальной, детка, как ни старайся. И я помню, что ты два месяца назад забыла записать меня к стилисту.

— Я не забыла! Просто вы мне не сказали, что хотели бы посетить своего стилиста. А читать ваши мысли я, к сожалению, пока еще не научилась.

— У тебя осталось не так много времени, дорогуша, — хмыкнула Лавендер, скривив свои красивые силиконовые губы. — Если продолжишь в том же духе, я тебя уволю.

В том же духе? То есть буду работать двадцать четыре часа в сутки, как и последние три года? Не сделаю ни единой ошибки? Продолжу переписывать ваши бездарные отчеты для Уильяма? — хотела спросить Дженна, но вовремя прикусила язык. Ссориться с Лавендер не стоило. Она в два счета уволит свою не в меру нахальную помощницу и наймет другую. А Дженну устраивала эта работа: здесь очень хорошо платили.

— Хочу кофе!

— Двойной капучино с корицей и двумя пакетиками сахарозаменителя? — на всякий случай уточнила Дженна, памятуя о том, что настроение Лавендер и ее вкусовые пристрастия меняются пять раз в минуту.

— И пончик с фруктовой начинкой!

— Слушаю и повинуюсь! — пробормотана Дженна, выходя за дверь.

Она сразу же попала в большое шумное помещение, наполненное гомоном и смехом. Здесь работали остальные сотрудники фирмы. Их столы стояли почти впритык друг к другу, так что пробираться к кофейному автомату приходилось боком, втянув живот. Даже худышка Дженна всегда боялась застрять и выставить себя на всеобщее посмешище.