Памела кент - Кукушка в ночи

• Название: Кукушка в ночи
• Автор: Памела кент
• Жанр: Современные любовные романы

Крис, роковая красавица и фотомодель, увела жениха у своей сестры. Боль обиды долго не утихала, но спустя два года Джанин возвращается в Англию, чтобы поддержать Крис, потерявшую ребенка. Встретившись со Стивеном, девушка с удивлением понимает, что любви не осталось. А может, ее и не было?

Вечером, размышляя о превратностях своей судьбы, Джанин и не заметила, как уснула. Но ее сон был бессовестно нарушен вторжением незнакомого красавца...

---

— Миранда у нас настоящая лакомка, но ты с ней в последнее время много гуляла, и это заметно улучшило ее фигуру, — улыбнулся он Джанин, а затем снова обратился к мастифу: — Ну, Миранда, что случилось с твоей хозяйкой? Только не говори мне, что ты ее съела! И где твой хозяин?

Дом казался неестественно тихим. Заглянув в гостиную, Джанин увидела, что комната пуста. Как всегда в этот час, там царил аромат цветов. Тим открыл дверь кабинета, постучав предварительно в дверь и не получив ответа. Он обнаружил, что и там никого не было.

— Странно, — громко сказала Джанин, чувствуя, как в душе нарастает беспокойство. — Стивен обычно в это время не выходит из дому, и Крис тоже. Перед ужином они обычно располагаются в гостиной с бокалом шерри или чего-нибудь покрепче. Но возможно, на этот раз они решили изменить этой привычке — для разнообразия? — В голосе Джанин отчетливо звучала неуверенность. — Может, они оба наверху?

— В таком случае я не стану ждать. Приеду позже, чтобы отметить нашу помолвку и выпить шампанского, а потом мы с тобой прокатимся при лунном свете! — Рука Тима легла на плечо Джанин, но в этот момент на лестнице появилась Крис. Она спускалась осторожно, как лунатик, глядя перед собой невидящими глазами. Когда сестра бросилась ей навстречу, Крис заметила ее в последний момент.

— Что случилось? — Джанин поймала Крис за руку и так сжала ее пальцы, что та должна была бы вскрикнуть от боли, но никак не отреагировала. Джанин встряхнула ее за плечи. — Крис! У тебя все в порядке? Ты выглядишь так, словно увидела привидение...

Крис смотрела мимо нее на Тима, который начал подниматься по лестнице вслед за своей только что обретенной невестой.

— Я хочу вам кое-что показать. — Крис говорила со странной монотонной интонацией, но в остальном она, казалось, вполне владела собой. — Сегодня вечером я сделала открытие... пока тебя не было, Джан. Я сказала об этом Стивену, и он был очень недоволен. Даже рассердился!

Тим, обойдя Джанин, взял Крис под локоть — решительно, но ласково.

— Покажите нам, что вы обнаружили, Крис, — сказал он, словно обращался к ребенку. — Похоже, вам это не очень понравилось, потому что вы выглядите расстроенной, и Стивен, очевидно, тоже был огорчен. Что-то в вашей спальне?

Она уставилась на него безумными глазами:

— Откуда вы знаете? Вы всегда знали? Почему вы мне не сказали, не предостерегли меня?

— Я думал, вы сами обнаружите это со временем, и, кроме того, я не подозревал, что это для вас так важно.

— Но если бы вы сказали мне, Стивен не смог бы этим воспользоваться... — Она осеклась.

Джанин не стала ждать продолжения и бросилась в комнату сестры. В стене напротив кровати зиял проем, через него был виден вход в темный, без окон коридор, в конце которого начиналась лестница. Девушке не понадобилось много времени, чтобы понять: именно здесь был ключ к разгадке того, что происходило с ее сестрой в последние месяцы. Когда Крис говорила, что видит по ночам мужчину, стоящего в дверях и смотрящего на нее, она была совершенно права. Этот мужчина обнаружил тайный вход в ее комнату, и именно он был виноват в том ужасном состоянии, в котором Крис пребывала теперь и от которого в последние дни несколько оправилась.

Возбужденная Джанин повернулась к сестре. Она не могла понять, почему та не рада сделанному открытию и почему Стивен уехал, поссорившись с женой.

— Но это же замечательно! — воскликнула Джанин. — Это доказывает, что таинственный мужчина действительно входил в твою комнату. Это не видение и не кошмарный сон. Ты не больна, у тебя все в порядке с психикой! Ты была просто жертвой чьей-то жестокой шутки... розыгрыша!

— Я знаю! — Но в голосе Крис не было радости, она даже не улыбнулась. — Это придумал Стивен.

— Стивен?!

— Да, но он не думал, что я обо всем догадаюсь. И не собирался пугать меня до потери рассудка. Он просто рассчитывал довести меня до нервного срыва, часто отлучался из дому в надежде, что я буду постепенно угасать от одиночества, а возвращаясь в «Сандалс», устраивал мне эти «ночные кошмары», заставляя сомневаться в моем психическом здоровье. И все ради того, чтобы я чувствовала себя лучше, когда его не будет в доме, и в конце концов подала на развод. Понимаешь, он должен был так или иначе получить развод, чтобы жениться на этой Хэй...

Голос Крис становился все тише и тише, лицо внезапно побледнело, и Джанин, испугавшись, что сестра сейчас упадет на ковер без сознания, бросилась вперед, обхватила ее за талию и усадила на стул. Тим взял со столика банку с нюхательной солью и поднес ее к носу Крис.

— Я думаю, лучше налить ей рюмочку бренди, — сказала Джанин, и он, кивнув, быстро направился в столовую.

Когда он вернулся, Крис выглядела немного лучше, щеки окрасились слабым румянцем, но глаза по-прежнему оставались пустыми и тусклыми, словно она потеряла всякий интерес к жизни. Когда Джанин спросила, действительно ли ей лучше, и стала тереть ей руки, чтобы восстановить кровообращение, она тихо ответила, что у нее ничего не болит и не стоит о ней беспокоиться.

— Со мной все в порядке, — заверила она. — В полном порядке. Это Стивен был ужасно расстроен и даже убежал из дому. — Она на мгновение прикрыла глаза, словно переживая вновь недавний разговор с мужем. — Я не знаю, куда он направился, но думаю... в Эксетер! Он был просто вне себя... и растерян. Он больше всего боялся, что я узнаю его тайну, узнаю про эту панель в стене.

— А как ты узнала? — спросила Джанин, опускаясь около сестры на колени. — Это было случайно или ты... что-то заподозрила?

— Я уже некоторое время догадывалась о чем-то подобном, — призналась Крис и с упреком взглянула на Тима. — Почему вы не сказали мне, что в стене моей спальни есть передвижная панель, которая скрывает тайный ход? Вы жили здесь. Это был ваш дом, до того как Стивен приобрел его! Вы знали все здешние секреты и не раскрыли их нам. Почему?

Тим выглядел несколько смущенным, но сочувствие к несчастной Крис было так велико, что он не мог дольше продолжать ее обманывать. Выяснилось, что потайной ход он обнаружил еще в детстве и, кроме него, в доме об этом никто не знал. Тим хранил свою тайну — бог знает почему. Возможно, не хотел предать того шустрого скуластого мальчишку, который два десятка лет назад мечтал стать археологом и начал подготовку к будущей профессии с исследования собственного дома. Лишь недавно он начал догадываться о том, что происходит в «Сандалс», но признаваться было уже поздно.

— Я боялся, что вы испугаетесь, если узнаете, что в вашу спальню ведет еще один вход, — закончил Тим. — Поэтому решил молчать. Кроме того, я думал, что это вряд ли обнаружится, если только кто-нибудь не станет специально искать. А вы именно это и сделали...

— Стивен сказал, что он обнаружил его случайно, — сообщила Крис.

Тим подошел к стене и задвинул панель. Раздался легкий щелчок. Панель встала на место, и белая стена стала такой же монолитной, как раньше.

— А теперь тебе нужно отдохнуть, — заботливо сказала Джанин, обращаясь к Крис. При этом она посмотрела на стену с беспокойством. — Пойдем в мою комнату.

— Я не боюсь оставаться здесь, — улыбнулась Крис. Ночные кошмары ушли в прошлое. Она выздоровела. — Стивен во всем признался, и теперь ему придется изменить правила игры. Если он действительно хочет, чтобы мы расстались, пусть ищет более цивилизованный способ добиться расторжения брака.

— Это означает, что ты согласишься на развод? — спросила Джанин, чувствуя, как сжимается ее сердце.

Крис отвела взгляд и слегка пожала плечами:

— Я не знаю... Не знаю!

Джанин кивнула Тиму, и он вышел из комнаты. Девушка взбила подушки, уложила сестру, накрыв ее одеялом, задернула занавески на окнах и оставила ее одну. Ей не хотелось уходить, но Крис не попросила ее задержаться — ей нужно было побыть одной. Ведь ее облик был таким болезненным, несчастным и безутешным, что Джанин, чья помолвка когда-то не состоялась по вине Крис, окончательно забыла давнюю обиду. Спускаясь по лестнице, она думала о том, что готова все отдать, лишь бы как-то помочь Крис, но казалось, это просто невозможно.

В гостиной она нашла Тима, который наливал себе стакан шерри, стоя возле портативного бара. Он повернулся и молча передал ей бокал.

Снаружи было уже совсем темно. Лампы мягко освещали со вкусом обставленную прелестную гостиную. Джанин прошлась по ковру, машинально прикасаясь к предметам мебели, вазам, цветам, не сознавая, что делает...

— Сядь, — посоветовал Тим, пододвигая ей кресло. Когда девушка села, он склонился над ней и нежно поцеловал в макушку. — Не огорчайся из-за всего этого слишком сильно, — сказал он. — Знаешь, проходит время, и все улаживается само собой.

— Иногда, — произнесла Джанин задумчиво. — Она подняла голову и взглянула в темные, нежные глаза возлюбленного. — Тим! Почему ты не сказал мне, что тебе известно о потайном ходе? — спросила она.