Мерседес Лэки - Роза Огня

• Название: Роза Огня
• Автор: Мерседес Лэки
• Жанр: Научная Фантастика

---

Сильфы могли также без просьбы делать то, что, как им казалось, должно было ей понравиться, а самые сообразительные - даже то, в чем она на самом деле нуждалась. Любимая саламандра Камерона поступала именно так. Она вела с ним содержательные беседы, а то и возражала, когда Камерон ошибался. Может быть, один из сильфов Розы тоже окажется таким же разумным.

Роза не обращала внимания на то, что Камерон увел ее из рабочей комнаты, пока не оказалась стоящей перед диваном в его кабинете. Девушка повернулась с намерением вернуться и заняться наведением порядка.

- Рабочая комната... - пробормотала она рассеянно. - Там нужно прибраться. - Она не могла послать сильфов стереть остатки пентаграммы договор, который она с ними заключила, этого ей не позволял.

Однако Камерон положил руки ей на плечи и мягко заставил опуститься на диван.

- Этим могут заняться саламандры, - сказал он. - Вот и еще одно преимущество соседства двух стихий в одном доме. Мои саламандры вполне могут наводить порядок после обрядов магии Воздуха, а ваши сильфы - после ритуалов магии Огня. Им это даже доставит удовольствие. Вот держите.

Камерон подал Розе чашку крепкого чая, и она с благодарностью выпила горячий напиток. Усталость была вызвана в основном напряжением и пережитыми эмоциями - это была реакция на успешное выполнение по-настоящему опасного дела. Ей нужно было несколько минут, чтобы восстановить силы.

"А сейчас мне и в самом деле ничего так не хочется, как посидеть немного на диване".

Минут через пятнадцать нервы успокоились, руки перестали дрожать. За все это время Ясон не сказал ни слова. Он просто сидел в кресле и внимательно наблюдал за девушкой, словно изучая ее. Возможно, так и было: в конце концов, он был ее Мастером и должен был следить за умственным, физическим и эмоциональным состоянием своего подмастерья.

- С вами тоже так было? - спросила Роза. Камерон сразу понял, что она имела в виду.

- Реакция? Конечно. Но мне хотелось бы кое-что узнать. - Он наклонился вперед, не сводя с Розы глаз. - Когда вы освоились... когда уже не думали ни о чем, кроме ритуала, - что вы чувствовали?

- Что я чувствовала? - повторила Роза. "Это было восхитительно, но как такое описать?" - Я... Я не знаю точно. Должно быть, я чувствовала себя, как оперная певица, когда музыка и голос сливаются, рождая совершенную мелодию. Я ощущала, что рождена для магического общения с духом Воздуха, словно ничто на свете не может быть для меня естественнее и закономернее. Я испытывала радость, полноту бытия, как будто наконец-то вернулась домой... - Роза покачала головой. - Я не могу должным образом всего описать.

Камерон откинулся в кресле; на его лице было написано удовлетворение.

- И не нужно. Именно этого-то Дюмон не испытывал никогда, и я сразу должен был понять, что с ним не все в порядке. Настоящий маг, тот, кто рожден быть Мастером, занимается своим делом с удовольствием, а не видит в нем тяжелую работу. Мне кажется, так, как случилось с вами, должно происходить с любым, кто нашел свое призвание, будь то маг или певец, поэт или священник - даже трубочист. Вы испытали радость: значит, вы делали то, для чего рождены.

"Значит, он чувствовал то же самое!"

Роза не знала раньше, не являются ли ее ощущения чем-то причудившимся ей, не рождены ли они ее воображением.

- Вам не каждый раз будет выпадать такое чистое наслаждение, предупредил Камерон. - В конце концов, не каждый спектакль для певицы оказывается полным успехом. Однако частица этой радости всегда будет с вами, напоминая о моменте, когда все вокруг вас образовывало совершенное целое. - Камерон вздохнул. - Ощущение такого совершенства, помимо магии, давали мне лишь поездки на Закате. Теперь же я не смею и приблизиться к нему: боюсь его испугать.

Роза поставила чашку и протянула Камерону руку.

- Это напомнило мне кое о чем. Я хочу вам что-то показать. У нас есть время для небольшой прогулки?

- Прогулки? - Камерон заколебался, потом пожал плечами. - Почему бы и нет? В конце концов, меня же никто не увидит, верно?

- Именно. - Ничего больше не говоря, Роза повела Камерона вниз по лестнице, к боковой двери - той, что вела к конюшне. Камерон следовал за ней, пока они шли по дорожке, но остановился, поняв, что они направляются к загону Заката.

- Мы не можем туда идти! - запротестовал он.

Роза остановилась и повернулась к Ясону. После проказы сильфа она так и не заколола волосы, и теперь ветерок играл прядями.

- Я тут читала кое-что, - сказала она, - но вы как опытный наездник можете, наверное, сказать мне больше, чем книга. Насколько хорошо лошади видят?

- Не особенно хорошо, - признал Камерон. - Они больше полагаются на обоняние и слух, чем на зрение. В этом одна из причин, почему они так легко пугаются чего-то неожиданного. Лошади очень хорошо замечают движение, но на незнакомый предмет им приходится смотреть очень пристально, чтобы понять, что перед ними.

- И вы боитесь испугать Заката своим видом - или изменившимся запахом?

- Запахом, конечно. - Камерон явно был озадачен. - Но...

- Но ваша саламандра уже месяц приносит мне ваши рубашки, а я оставляю их на ночь в стойле Заката, чтобы он привык к вашему новому запаху! триумфально сообщила Роза. - Сначала конь немного беспокоился, но, очевидно, в запахе сохранилось достаточно много от прежнего Камерона. Так что теперь Закат вполне привык... Пожалуйста, хотя бы подойдите к нему, чтобы узнать, как конь к вам отнесется. - Роза без зазрения совести уговаривала Камерона, заглядывая ему в глаза. - Он так без вас скучает - я не могу заменить ему вас. Даже общество бедного старого Брауни не утешает его в потере.

Камерон отвел глаза; Роза видела, как он борется с собой. Она стала приводить аргументы, которые репетировала почти так же старательно, как покаянную речь, которую ей не удалось произнести.

- Дюмон говорил мне, что Закат - подарок другого Повелителя Огня, и хотя я не очень разбираюсь в лошадях, мне кажется, что это - совсем не обычный конь. А раз так, не следует ли вам дать ему шанс показать, что он способен на большее, чем все другие лошади?

- Может быть, - пробормотал Камерон, хотя и без особой уверенности.

- Ему нужно больше двигаться, чем это позволяет загон, - продолжала Роза, кладя руку на плечо Камерону. - А я не умею ездить верхом. Я не рискую даже выводить его на прогулки, как собаку. Я слишком мало знаю о лошадях, чтобы справиться с Закатом, если он вдруг чего-то испугается. Ему нужно, чтобы на нем ездили, иначе он скоро потеряет форму. И ему нужны новые впечатления, в загоне он томится от скуки.

- Он сейчас в загоне? - спросил Камерон, все еще не глядя на Розу.

"Он не хочет видеть моего умоляющего лица, - подумала девушка. Боится, что не сможет мне отказать!"

- Да. И знаете, если он не подойдет к вам, можно будет считать это знаком, что в вашем теперешнем виде он вас не признает, - ответила Роза со всей убедительностью, на какую была способна. - В конце концов, Закат ненавидел Дюмона, и загон давал ему возможность держаться на расстоянии, когда тот оказывался поблизости.

- Это верно... - Наконец Камерон повернулся к ней. - Ладно, я проведу эксперимент, который вы предлагаете. - Его тон стал лукавым. - Надеюсь, конь не надумает на меня напасть. Именно так поступил бы вожак табуна, обнаружив волка.

- Ничего подобного он не сделает, - решительно ответила Роза. Зная, как отнесся Закат к запаху рубашек Камерона, девушка была совершенно уверена, что такие опасения не имеют оснований. Может быть, не позаботься она о том, чтобы приучить жеребца к новому запаху Камерона, дело и не пошло бы гладко... Однако теперь, когда Роза приносила в стойло рубашку, Закат принюхивался к ней, а потом начинал смотреть в сторону дома, как будто ожидая появления Ясона.

Теперь была очередь Розы, взяв Ясона под руку, вести его по дорожке мимо конюшни к загону. Он шел медленно, словно неохотно, но жадно смотрел вперед, ожидая появления жеребца.

"Недаром я думала, что он скучает по коню больше, чем признается, именно потому, что никогда об этом не говорит".

Более того, Камерон старался всеми способами уклоняться от разговоров о Закате и верховой езде вообще, как только узнал, что Роза не умеет держаться в седле и не может обеспечить его любимцу необходимой разминки. Камерон весьма болезненно воспринимал то, что лишился этой части своей прежней жизни.

Когда они приблизились к загону, Роза пронзительно свистнула - это была еще одна несвойственная настоящей леди привычка, от которой отец не пытался ее отучить.

"Девчонка, которая свистит, все равно что курица, которая каркает!" сколько раз кричали вслед Розе мальчишки-ровесники.

В ответ на свист Закат заржал и побежал к загородке. Увидев Розу, он припустил галопом... И замер на месте, пристально глядя на ее спутника.

Ясон остановился тоже и выдернул руку у Розы.

- Он меня увидел и испугался!