Салли Лэннинг - Третий лишний

• Название: Третий лишний
• Автор: Салли Лэннинг
• Жанр: Любовные романы

---

Крис широко раскрыла глаза.

- Неужели было так заметно?

- Было заметно, что ты боишься меня к себе подпускать. А поскольку я явно не вызывал у тебя отвращения, я понял, что все дело в твоем прошлом опыте, а значит, в этом Дэне.

- Мне было так тяжело заниматься с ним любовью, - призналась Крис. - Но я считала, что это мой долг - ведь мы были женаты.

- Он был груб? Оскорблял тебя? Крис отозвалась почти шепотом:

- Он женился на мне ради денег. Мне потребовалось много времени, чтобы это понять - ведь я была влюблена, и в моих глазах он был непогрешим. Он скульптор, причем неплохой, но когда мы познакомились, он был студентом без гроша в кармане, а у меня было богатое наследство, вот он и клюнул. Хотя всегда уверял, что любит меня. Может, и любил по-своему, кто его знает. Но главное для Дэна были деньги.

- Как же ты с ним разошлась? - Гарольд старался говорить как можно более спокойным тоном.

Теребя край простыни, Крис прошептала:

- Я не могла смириться с тем, что у него были другие женщины. Банально, правда? Самая обычная история. Но след оставила на всю жизнь.

- Так давно вы с ним расстались?

- Пять лет назад. После того как я узнала про Тамару - ничего себе имечко, да? Не какая-нибудь там Джоан или Линда... я попыталась выставить Дэна из квартиры. В конце концов, платила-то за нее я. Но он не желал уходить. Тамара, наверное, была хороша в постели, но денег у нее не водилось. Он жил в моей квартире и приводил туда любовницу. Это был какой-то кошмар: куда ни повернешься, везде был Дэн и всю дорогу доказывал, что я сама виновата, мол, довела его до того, что он вынужден искать женщин на стороне... Он присосался ко мне словно пиявка и высасывал все соки,

- А что же ты?

- В конце концов уехала я. Перестала платить по счетам и сбежала. Крис печально улыбнулась. - И чуть не вогнала себя в гроб работой в туристическом агентстве.

- Тогда вы и развелись?

- Нет, сначала умерла моя тетя. И надо же, какой сюрприз - ко мне тут же явился Дэн, полный раскаяния, с огромным букетом красных роз, с тех пор я их не выношу. Знаешь, такие, на длинных стеблях, без запаха и даже без шипов. В общем, неестественные, как сам Дэн. Я, дура, позволила ему войти может быть, я еще любила его, не знаю. Знаю только, что замуж я выходила не за тем, чтобы потом разводиться.

Крис снова затеребила простыню:

- Короче говоря, мы страшно поругались. И я выложила, скорее, выкрикнула все, что накипело на душе за эти годы. Тут до Дэна стало

Доходить, что я не собираюсь снова впускать его в свою жизнь и позволять ему сидеть у меня на шее только потому, что ему, видите ли, так заблагорассудилось. - Крис с минуту помолчала, потом продолжила рассказ. Дэн вышел из себя и стал меня бить. Я закричала. На мой крик прибежала старушка-соседка и давай колотить тростью в дверь. Подняла на ноги студента из квартиры напротив, а тот оказался чемпионом по борьбе. - Крис невольно улыбнулась. - Сцена была еще та!

Гарольд представил эту сцену очень отчетливо.

- Я рад, что у тебя оказались хорошие соседи, - сдержанно заметил он.

- Дэн вскоре женился на богатой вдове из Бостона.

Гарольд вовсе не был уверен, что история на этом закончилась, иначе с какой стати Крис заключать дурацкие сделки - могла бы уже тысячу раз выйти замуж и завести детей, как все люди. Однако сейчас не время было разводить дискуссии по этому поводу - последние два часа и так были слишком насыщены эмоциями. И Гарольд лишь небрежно произнес:

- Ты от него отделалась-и слава Богу. В юности мы все совершаем ошибки.

- Но не все выходят замуж за свои ошибки.

Гарольд вздрогнул. Он сам никогда бы не развелся с Лорой из-за дочери, но в глубине души знал, что холодность Лоры тяжело сказывалась на их отношениях. Потребовалось мужество Крис, чтобы он понял, чего не хватало ему в браке.

***

Следующие три дня Крис провела совершенно удивительным образом: оказалось, растяжение связок очень сковывает человека, а Крис привыкла вести активный образ жизни, оказалось, она совсем не приспособлена к ничегонеделанию.

В отличие от нее Гарольд развил бурную деятельность. Он перевел все наиболее важные звонки на номер ее телефона, так что, когда раздавался звонок, было совершенно непонятно, кому звонят - ей или ему. В офис он не ходил. Он оккупировал кухню и изобретал всевозможные гастрономические изыски - как правило, вполне съедобные. А, кроме того, Гарольд занимался мелким ремонтом по дому, а ремонт требовался уже давно, ибо поле деятельности Крис в основном распространялось на сад.

Повсюду Крис замечала следы его присутствия: заделанные в стенах трещины, новая ручка на двери ванной, замененный крючок на оконной раме. Крис, однако, убеждала себя, что это ее раздражает. Она постоянно вызывала в памяти самые печальные моменты ее жизни с Дэном, в том числе его отказ убраться из ее дома и все издевательства, которым он ее подверг.

Гарольд - не Дэн, это Крис уже поняла. И не могла не признать, что отчасти ее раздражение было вызвано чисто физиологическими причинами. По молчаливому соглашению Гарольд спал в комнате для гостей, но все остальное время он постоянно был рядом. Крис не могла оторвать глаз от его мускулистой фигуры, сильных тонких пальцев, постоянно встречала внимательный взгляд его серых глаз. И едва сдерживалась от желания прикоснуться к нему, но близость с мужчиной на нынешней стадии ее беременности была исключена.

Однако дело было не только в физическом воздержании. Гарольд не делал секрета из того, что ему очень нравится жить в ее доме с ней вместе. Он любил ее - во всяком случае, утверждал это - и хотел, чтобы она привыкла к этой мысли. Что значит-привыкла? - спрашивала себя Крис. Привыкнуть можно к чему угодно - даже к туфлям, которые жмут. А что потом? А если любовь его испарится как дым? Нет, она не собиралась менять условия сделки.

Пора ему уходить. Четыре дня - они уже почти истекли. Пора возвращаться к нормальной жизни.

Крис наскоро приняла душ, надела рабочие брюки и рубашку и отправилась в кухню. Кухня была залита солнечным светом - за окном начинался один из немногих погожих дней, однако Крис этого не замечала. Она видела лишь силуэт мужчины, стоявшего к ней спиной у плиты.

Он услышал сдавленный вскрик Крис и обернулся.

- Что с тобой?

Крис ухватилась за край стола и произнесла неестественно громким голосом:

- Мне на минуту показалось, что ты Дэн.

- Я не Дэн, - констатировал Гарольд.

- Свет так падал - ты был в точности похож на него.

- Знаешь, Крис, давай лучше без таких сравнений. Твой бывший муж настоящая скотина.

- Я хочу, чтобы ты сегодня же уехал. Я очень признательна тебе. - Крис вздернула подбородок. - Но теперь я снова хочу остаться одна.

Так сильно Гарольд не злился еще никогда в жизни.

- Чего ты хочешь? - рявкнул он. - Чтобы я послушно вернулся в Нью-Йорк и забыл, что мы с тобой когда-то встречались? Что у нас будет общий ребенок?

- Это было бы самое лучшее.

- Господи, Крис, и когда ты только повзрослеешь?

- Ну конечно, - взвилась Крис, - когда я не хочу делать то, что ты мне велишь, это оттого, что я веду себя как ребенок. Мы заключили соглашение, Гарольд, и это ты еще недостаточно взрослый, раз не научился до сих пор соблюдать условия сделки.

- Жизнь не стоит на месте - ты еще это не поняла? Через месяц родится наш сын. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу, чтобы у ребенка была полная семья.

- Раньше ты об этом не думал!

- Хватит смотреть на меня так, словно я лохнесское чудовище, возмутился Гарольд. - Ты на девятом месяце беременности - это что, недостаточное основание для предложения выйти замуж?

- Я за тебя не выйду!

Гарольд постарался взять себя в руки.

- Не пора ли уже подумать о том, что твои слова могут иметь определенные последствия? Речь идет не только о тебе - о нас троих. И один из этих троих - наш сын.

- А ты помнишь, что мы заключили двустороннее соглашение? - отрезала Крис. - Мне надо было подписать его на бумаге. А я сдуру поверила тебе на слово. Это была моя большая ошибка.

Только сознание того, что он борется за свое и Крис будущее, заставило Гарольда сдержаться.

- С тех пор я изменился, Крис. Я хочу жить с тобой. До конца моих дней.

- Нет.

Гарольд отвернулся и с силой ударил кулаками по раковине.

- Я все делаю не так!

Он подошел к Крис, сжал ее лицо в ладонях и произнес:

- Я люблю тебя, я тебе это уже сказал. Такой любовью, которая стремится к определенным обязательствам, к созданию семьи. Как же я могу не хотеть жениться на тебе, Крис?

Крис отвела глаза.

- Дэну были нужны мои деньги. Тебе сейчас нужен ребенок. Так что разница невелика.

- Это удар ниже пояса.

- - Но ведь это правда, не так ли?

- Нет! Я был дураком, когда согласился весной на твои условия. С моей стороны было глупостью считать, что мой ребенок появится на свет, а мне не будет до него никакого дела. Я хотел оградить себя от новой трагедии, такой, какой была для меня смерть Ребекки, и думал, что твоя сделка поможет мне в этом. Но в жизни так не бывает - я это понял за прошедшую осень. Нельзя любить и одновременно бояться все потерять. Он ведь еще не родился, а я его уже люблю... - Гарольд сделал глубокий вдох. - Но даже если бы мы его не зачали, я все равно хотел бы на тебе жениться.