Клара Джексон - Меня не удержать

• Название: Меня не удержать
• Автор: Клара Джексон
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998

К тридцати годам Джина Флайерс, стройная блондинка с зелеными глазами, сумела многого добиться. У нее была престижная работа на телевидении, прекрасные друзья, солидный счет в банке. Все это делало ее существование весьма приятным и наполненным. Однажды, отправившись по просьбе любимой тетушки в клинику для животных, чтобы вернуть радость бытия затосковавшему попугаю Бобу, она и думать не думала, что это посещение напрочь перевернет ее устроенную жизнь…

---

Все личное затмила перспектива замечательной передачи. Если бы они вдвоем взялись за дело, из этого могло бы получиться нечто особенное. Но подготовкой передачи будет заниматься кто-то другой. Отныне ей суждено смотреть свою программу по телевизору, как обычному зрителю.

Когда Джина поделилась возникшей идеей с Милли, у той заблестели глаза. Она схватила ручку и записала номер телефона и домашний адрес тетушки Мегги. Через час уже весь этаж жужжал о том, что сам Кертис Мерроу дал «добро» на съемки передачи о престарелой тетке Джины Флайерс.

— Мерроу сказал, что ты достойна всяческих похвал, — задумчиво покачала головой Милли.

Джина довольно улыбнулась.

— Похоже, мой уход окрашен некоторой помпезностью, — заметила она. — Надеюсь, это сослужит мне хорошую службу, если я захочу вернуться после защиты диссертации. Как думаешь, ты быстро привыкнешь называть меня «доктор Флайерс»?

— Как-нибудь справлюсь, — пообещала Милли. — Кстати, все справочники по кулинарии, которые ты просила достать, я поставила в книжный шкаф. Там даже есть брошюра о приготовлении блюд при помощи фритюрницы.

— Замечательно! — воскликнула Джина. — Хорошо, что ты упомянула об этом. Непременно приобрету фритюрницу!

Проводы Джины проходили в ее кабинете, в три часа дня. Девочки приготовили множество разнообразных бутербродов и разложили их на бумажных тарелочках. Шампанское разлили в пластиковые стаканчики. На прощание Джине подарили элегантный кожаный портфель, а Синтия и Милли сложились и преподнесли сумочку в тон, производства той же фирмы. Кертис Мерроу вручил Джине конверт, который она не решилась открыть сразу. Взгляд босса показался ей слишком выразительным. На секунду Джине почудилось, что ее увлекает поток мутной воды, несущейся куда-то вниз, к водопаду.

Позже, обнявшись и расцеловавшись со всеми, Джина в последний раз прошла по коридору к лифту и заглянула в конверт. Там находился чек на сумму в тысячу фунтов. У Джины перехватило дыхание. В голову сразу же пришла мысль о взятке, вернее, об авансе за будущие услуги интимного характера.

Она судорожно вздохнула. Ей не хотелось принимать этот чек. Джина сердито сунула конверт в сумочку. Затем она вспомнила о фритюрнице, а также о возможности приобрести несколько пар обуви, платья…

Кроме того, можно положить эти деньги в банк, а потом получить проценты. Лучше всего порвать чек и забыть о нем, пронеслось у Джины в голове. Но ведь это же деньги корпорации, а не мистера Мерроу, тут же подумала она. Это совершенно меняет дело.

И вообще, завтра она встретится с любимым, и все будет выглядеть в совершенно ином свете. До встречи осталось всего несколько часов. А затем будет Оксфорд, Стенли, и все мысли о Кертисе Мерроу сотрутся из ее памяти.

Джина покидала Лондон. Она даже представить себе не могла прежде, что когда-нибудь решится на это. Лондон, бесспорно, ее город. Здесь жили тетка и мать; здесь была ее работа. Вот именно, была, усмехнулась Джина. Сейчас все переменилось, она находится в свободном полете. Временами Джина испытывала настолько противоречивые чувства, что ей хотелось плакать.

Как сказала бы Мегги, пришло время действовать. Решение принято. Пора приступать к его воплощению в жизнь. В конце концов, она же не отказывается от мысли о карьере, просто будет выполнять внештатную работу, а позже защитит диссертацию. Докторская степень никогда не мешает продвижению по служебной лестнице. К тому же рядом с ней всегда будет находиться Стенли Бартон. Не совершаю ли я ошибку, оставляя пути к отступлению на телевидение? Джина уже не раз задавала себе этот вопрос. Отношения со Стенли имели бы совершенно иную окраску, если бы ей некуда было податься в случае расторжения связи. Нет, нужно гнать подобные мысли! Разве можно начинать новую жизнь в таком мрачном настроении? Ведь я люблю Бартона, твердила себе Джина. В этом мое счастье! А работа — это всего лишь работа.

Но почему же в таком случае ты не хочешь выйти за Стенли замуж? — звучал в сознании Джины чей-то противный голос. Почему ты не желаешь соединиться со своим возлюбленным на всю жизнь? Обычно ей удавалось усилием воли подавить ненавистный шепот.

Все, что я делаю, я делаю правильно, решила Джина. Пора уезжать отсюда. Мне нужен только любимый! Все остальное не имеет значения.

Примерно в двенадцать часов Джина подъехала к дому на Парк-лейн. Она остановила автомобиль с крытым кузовом, оставленный ей Стенли перед отъездом, и через минуту увидела спускавшихся с крыльца Рози и Мейбл. За ними следовал Ник, держась чуть-чуть ближе к Мейбл, чем следовало.

Рози радостно улыбнулась и обняла Джину. Мейбл выглядела как-то странно. У нее был такой вид, будто она все утро провела в постели с мужчиной. Интересно, подумала Джина, повинен в этом Харри или, может, Ник?

— Давно вы здесь? — поинтересовалась она, не в силах совладать с любопытством.

— Ах, дорогая, уже несколько часов! — ответила Мейбл. — В восемь часов люди из телефонной компании подключили телефон. Затем доставили и подключили холодильник и стиральную машину. Я лично проследила за всем.

Джина перевела взгляд на Рози.

— Да, Мейбл со всем справилась одна, — подтвердила та. — Я только что пришла. Мне ведь нужно было выкупать и накормить Джонни. Но сейчас я свободна и готова помочь тебе.

Ник тем временем уже начал выгружать из кузова вещи.

— Ты когда-нибудь видела такие бицепсы? — восхищенно шепнула Мейбл, наклонившись к Джине.

— Честно говоря, не припомню, — ответила та.

— Я принесла кофе, а Рози — домашние пирожки с вишней, — сообщила Мейбл, не отрывая глаз от Ника.

— А где Стенли? — обеспокоенно спросила Джина. — Почему он не приехал?

— Не волнуйся, дорогая, они с Харри отправились по вызову к одному фермеру. Кажется, там что-то случилось с лошадью. Ты увидишься с ним вечером. Или завтра, если им придется остаться. — Мейбл внимательно взглянула на Джину. — Я понимаю, что все это ново для тебя, но очень скоро ты привыкнешь.

Ты, по-моему, уже прекрасно приспособилась, подумала Джина. Интересно, известно ли об этом Харри?

— Если у тебя появится такой малыш, как мой Джонни, то отсутствие Стенли вообще покажется тебе незаметным, — включилась в разговор Рози.

У Джины упало сердце. Она так ждала встречи со Стенли, а сейчас выходит, что все это откладывается до завтра. Первую ночь в новой квартире ей придется провести в одиночестве.

— Может, попробуем пирожки Рози? — предложила Мейбл. — Даже несмотря на угрозу приобретения лишнего веса, — усмехнулась она. — Вы идите наверх, а я сварю кофе у Ника, чтобы не распаковывать коробки с посудой.

Джина обернулась и увидела, что Ник уже успел внести все вещи. Неужели этот парень и в постели так же расторопен? Судя по загадочной улыбке, блуждавшей на губах Мейбл, догадка Джины была недалека от истины.

Интересно, что сказал бы по этому поводу Стенли? — размышляла она, поднимаясь по лестнице вслед за Рози, несущей на руках мирно посапывающего Джонни. Джине вдруг остро захотелось, чтобы Стенли оказался здесь — вместо Рози с ребенком, Ника и Мейбл с ее дорогими тряпками и аппетитами мартовской кошки.

Она смотрела, как Рози разворачивает на кухне пирожки, завернутые в фольгу и белую бумагу, раскладывает бумажные салфетки и прессованные картонные тарелочки. Джина едва удержалась, чтобы не попросить Рози уйти. В эту минуту зазвонил телефон, разбудив малыша Джонни. Рози метнулась к сыну и попыталась успокоить его, а Джина сняла трубку. Она сразу узнала голос Стенли, но разобрать его слова оказалось почти невозможно из-за детского рева.

— Ах, дорогой, как хорошо, что ты позвонил!. Мейбл все объяснила мне… — кричала Джина в трубку. — Когда ты приедешь?

— Сегодня не смогу, но завтра буду точно, — пробился голос Стенли. — Я все время думаю о тебе и не могу дождаться, когда мы встретимся. Начинай устраиваться…

— Что ты сказал? Дорогой, я не слышу, здесь ребенок плачет! — Джина метнула в сторону Рози убийственный взгляд, который, впрочем, не возымел никакого действия. Чем громче говорила Джина, тем натужнее орал Джонни.

— Я слышу, как он кричит, — рассмеялся Стенли. — До завтра, дорогая! До встречи!

— Что? — в отчаянии спросила Джина, но в трубке уже звучали короткие гудки. — Господи! Рози, это был Стенли. Неужели ты не могла успокоить ребенка? Я ничего не поняла! — с досадой произнесла она. Чтобы как-то отвлечься, Джина машинально взяла со стола пирожок и принялась жевать его. Рози с нетерпением смотрела на нее, ожидая похвалы своим кулинарным способностям.

— Хорошо. Даже очень вкусно. Скажи, пожалуйста, трудно печь такие пирожки?

— Тебе правда понравилось? — улыбнулась наконец Рози. — Вчера я весь вечер возилась с ними, чтобы успеть к сегодняшнему утру. Специально принесла побольше, чтобы и Стенли досталось. Так что завтрак у вас утром будет.