Фрея Хиклинг - Роковая ошибка

• Название: Роковая ошибка
• Автор: Фрея Хиклинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1304-0

Поначалу отношения Патриции и Рика были безоблачными и напоминали сказку: они влюбились с первого взгляда и отправились под венец. Ничто не предвещало грозы — но после пустячной размолвки они поняли, что совсем не знают друг друга. Взаимное недоверие родило серьезные подозрения, счастливый брак оказался под угрозой. И только любовь буквально в последний момент удержала Патрицию и Рика от роковой ошибки...

---

Продолжая веселиться, Рик не заметил, как вошла Патриция. Кто-то отпустил шутку, он добавил остроумную ремарку, и все громко рассмеялись. Патриция увидела, как Дайана положила свою узкую ладонь на руку ее мужа, но ей показалось, что этот жест скорее собственнический, чем дружеский.

— Она красивая, — заметила Патриция, когда они возвращались домой.

— Кто, Дайана? Да, пожалуй, — рассеянно отозвался Рик. — Она великолепный адвокат, очень энергичный и настойчивый. Я не сомневаюсь, что в недалеком будущем она станет прокурором.

Энергичная во многих отношениях, ехидно отметила про себя Патриция, но не стала говорить мужу, что эта умница флиртовала с ним. Рик вел машину, занятый своими мыслями, и Патриция поняла, что он опять отдалился от нее. Вздохнув, она с грустью подумала, что теперь, когда их брак разваливается на глазах, не имеет значения, что Риком интересуются другие женщины.

14

Рик, как обычно, задерживался на работе, поэтому Патриция приняла предложение Лайзы встретиться в баре и обменяться новостями. Подруги не виделись с тех пор, как Патриция вышла замуж, поэтому изрядно соскучились друг по другу.

— Пэт! — воскликнула Лайза. — Как ты?! Целую вечность не виделись!

— Если честно, то в данный момент дрожу от холода, — ответила Патриция, обхватив себя руками.

Тогда, давай, садись, сейчас выпьем чего-нибудь горяченького, — с улыбкой сказала Лайза.

— Как Джоанна? — спросила Патриция, когда они устроились в отдельной кабине.

— А, все то же самое!

— О Господи... — в ужасе прошептала Патриция. — Знаешь, я чувствую себя такой малодушной, как подумаю, что Джоанна страдает от этого...

— Не думай об этом, — посоветовала Лайза. — Ты сделала что могла, а чем все закончилось? Тебе не за что себя винить.

— Нет, есть, — возразила Патриция. — Вместо того чтобы бороться с Дайсоном законными методами и предать гласности его подлые интриги, я сделала все, чтобы эта грязная история не вышла наружу. И в результате он спокойно работает и продолжает творить мерзости... Это возмутительно!

— Перестань корить себя, Пэт. Ты уже отошла от всего этого и живешь своей жизнью. Не забывай, ты жертва, а не преступница.

Патриция скептически улыбнулась. В последние недели она настолько привыкла чувствовать себя виноватой, что ей уже трудно было вспомнить о своей невиновности.

— Тебе, кстати, известно, что Джоанна пыталась помочь тебе? — спросила Лайза. — После того как тебя уволили, она ходила к Дженкинсу, но, судя по всему, из этого тоже ничего не вышло.

Патриция покачала головой, думая, что Лайза даже не догадывается о масштабах вреда, нанесенного Кларком Дайсоном.

— До меня он, правда, еще не добрался, — с ироничной улыбкой заметила Лайза. — Пусть только попробует! Я сделаю что-нибудь такое, что он запомнит меня на всю жизнь. Рассеку ему губу или разобью в кровь нос. — Она сделала паузу, пока официант ставил на стол стаканы с глинтвейном. — В последнее время мы почти не видим его рожу. В компании появилась новая сотрудница, и он, наверное, переключил все свое внимание на нее. Ты неважно выглядишь, Пэт, — сказала вдруг Лайза, обратив внимание на бледное лицо подруги. — Болела?

— Да нет, устала, наверное. На работе приходится много крутиться.

— Как твоя семейная жизнь?

— Все нормально, — уклончиво ответила Патриция.

— Мне до сих пор не верится. Я видела его, когда он приходил в «Хайтек Информейшн». Я даже не знала, что мужчина может быть настолько красивым! Я так рада за тебя, Пэт! Ты заслуживаешь такого мужа. И, главное, он появился в нужный момент.

— Да, наверное, — согласилась Патриция, подумав, насколько абсурдно звучат эти слова.

Она не стала говорить Лайзе, что ее неприятности в «Хайтек» перекинулись на то, что казалось идеальным браком. Если бы Рик появился в ее жизни в любое другое время, то они избежали бы тех проблем, которые имеют, сейчас. Но, на свою беду, она познакомилась с ним именно в «Хайтек Информейшн».

— Ты меня, конечно, прости, Пэт, но выглядишь ты очень несчастной. — Лайза бросила на подругу озабоченный взгляд. — У тебя действительно все в порядке?

— Не волнуйся, Лиз, ничего ужасного ой мной не происходит. Я просто пытаюсь приспособиться к новой ситуации. Последние два месяца были очень... напряженными.

— Да, брак — это не просто, — согласилась Лайза. — Хотя мне трудно судить об этом, — добавила она, хитро подмигнув, — поскольку мне еще никто не делал предложения.

Патриция с улыбкой слушала подругу. Друзья Лайзы спокойно относились к ее подтруниванию над собой, потому что отсутствие сексапильности с лихвой компенсировалось неугомонностью. В ее шутках в собственный адрес чувствовались достоинство и самоуважение.

— Думаю, — осторожно заметила Лайза, — что такой сильный, решительный парень, как Рик, может быть очень требовательным.

Патриция кивнула, подумав, что подруга и не подозревает, насколько близка к истине.

— Моя мама говорит, что мужчине надо позволять делать то, что он хочет, или по крайней мере, позволять ему так думать, — смеясь, сказала Лайза. — Иначе жить с ним будет невыносимо. Будь терпеливой, учила меня мама, и он сам сделает то, что тебе нужно. Мой отец, правда, всегда был невыносимым и до сих пор такой.

— Может, если бы твоя мама не вела себя так умно, он был бы еще невыносимее, — с улыбкой заметила Патриция.

— Возможно, ты и права. Но я никогда не смогла бы быть такой дипломатичной, как она. Если я когда-нибудь выйду замуж, то наверняка буду иметь кучу семейных проблем, потому что вместо того, чтобы промолчать, буду высказываться.

— Ерунда, ты будешь прекрасной женой, — заверила Патриция, подумав, что в ее случае все как раз наоборот. Рик не мог ей простить именно ее молчания.

— Слушай, Пэт, — доверительным тоном сказала Лайза, — ты можешь сказать дилетанту, на что это похоже? Я имею в виду — приспособиться к жизни с мужчиной?

— И ты еще утверждаешь, что у тебя нет способностей к дипломатии! — Патриция рассмеялась. — Я буду откровенна с тобой, Лиз. Рик прекрасный человек, и я люблю его. Но тем не менее у нас с ним не все гладко. Иногда я думаю, что в этом моя вина, а иногда вообще не знаю, что думать.

— Это невозможно, Пэт, — возразила Лайза. — Я хорошо тебя знаю, ты просто не способна испортить что-то хорошее.

— Я тоже так думала. — Патриция вздохнула. — Пока не началась вся та неприятная история. И самое ужасное, что она не имеет к нам... к нашему браку никакого отношения. Я думаю, что подхожу Рику, но мы никак не можем... — Она покачала головой. — Понимаю, что выражаюсь очень туманно, но мне трудно говорить об этом.

— Не надо ничего говорить, — успокоила ее Лайза. — Я не хотела лезть в твою семейную жизнь. — Она засмеялась. — Вернее мне было интересно узнать, как ты живешь, но это, конечно, не мое дело. Ты думай о том, что вы все еще вместе и связаны брачными узами.

Надолго ли? — тоскливо подумала Патриция, стараясь не выказывать при подруге свое упадническое настроение.

— Не мне, конечно, давать тебе советы, — продолжала Лайза, — но ты потерпи, Пэт. Со временем все уладится. Не принимай поспешных решений. Я видела, как Рик смотрел на тебя в «Хайтек Информейшн». Если какой-нибудь мужчина посмотрит на меня такими глазами, я умру на месте от потрясения. Он испытывает к тебе очень глубокие чувства.

Патриция, благодарная подруге за ее теплое участие, сжала руку Лайзы в знак признательности. Она лишь сожалела, что не могла принять к сердцу ее ободряющие слова, — они с Риком слишком отдалились друг от друга.

— Надеюсь, что ты права, — сказала Патриция. — Может, все и образуется.

— Пэт, помни, если тебе потребуется поддержка или что-то еще, ты знаешь, где меня искать. Договорились?

— Спасибо.

Патриция была бы счастлива, если бы Лайза оказалась права. Ведь они с Риком еще не развелись...

Вдруг Лайза, сидевшая лицом к входу в бар, перестала улыбаться и прошептала:

— Пэт, не оборачивайся. Мне кажется, Рик только что вошел в бар. Он не один. Странно... — Лайза недоуменно нахмурилась.

Патриция все же обернулась и увидела, как Рик помогает женщине снять пальто около кабинки, находившейся рядом с входом. Его спутница стояла спиной к ней, но Патриция узнала ее по чудесным светлым волосам. Взгляд на зеркало, висевшее за спиной Лайзы, подтвердил ее подозрение. Рик пришел с Дайаной.

Патриция запаниковала.

— Мне пора, — быстро проговорила она, надевая пальто.

— Пэт... — Глаза Лайзы были полны сочувствия.

— Ничего страшного, — Патриция вымученно улыбнулась подруге. — Это не то, о чем ты могла подумать. Они работают вместе. Но я не хочу, чтобы они меня здесь увидели. Звони, ладно?

Лайза улыбнулась, но выражение ее лица по-прежнему оставалось растерянным.

— Береги себя, — сказала она. — И тоже звони.