Элис Маккинли - ПОЭЗИЯ СТРАСТИ

• Название: ПОЭЗИЯ СТРАСТИ
• Автор: Элис Маккинли
• Жанр: Короткие любовные романы

Как часто женщины, отдавая свою любовь недостойному, безвозвратно теряют себя! Не обошлось без потерь и в жизни Ирен Бонтурон. Уйти от мира, скрыться от людей, от жизненных реалий — вот поначалу единственное ее желание.

Много времени прошло, прежде чем злость на судьбу, обида, недоумение оставили ее и она вновь возродилась, обрела веру в любовь и встретила человека, который стал ей самым дорогим и близким из всех людей на земле…

---

Он смотрел на это лицо и старался запомнить каждую его черточку. Ему не хотелось расставаться со своей случайной добычей. Кадр стал дороже всех шедевров, висящих на стенах. Как же отдать его? Как? И никогда больше не увидеть этих испуганных глаз… Его не покидало страшное ощущение. Нет. Человек не может вот так испугаться едва слышного щелчка. Даже если бы была вспышка — все равно. Иной страх выглядывал из-под вскинутых ресниц. Не минутное смятение, какое обычно видишь у человека, которого напугали вылетевшие из соседнего окна голуби. Нет. Этот страх живет в душе давно и проявляется всякий раз, когда организм улавливает хоть что-то, способное помешать его нормальному существованию. Страх почти животный. Так собака боится палки, так цирковой зверь шарахается от кнута и так, наконец, отшатывается человек, если… Жанлен не знал, что стоит за этим «если»… Но чутким зрением художника уловил это состояние. Девушка явно скрывает какие-то неурядицы. На ее слова о парне он даже внимания не обратил. Откровенная ложь. Однако нужно идти. Не то гостья еще успеет выдумать какую-нибудь небылицу.

Жанлен решительным шагом направился в коридор. Девушка при его появлении вздрогнула и поспешно отвернулась, вытирая глаза салфеткой.

— Что с вами? Вы плачете? — Вот случай все выяснить, подумал Жанлен. Он положил портрет на банкетку и подошел к ней, пытаясь заглянуть в глаза. — Да что с вами?

Ирен сконфузилась. Ну вот! Человек привел ее домой, а она устраивает трагические сцены.

Великолепно! Появление Жанлена, однако, не привело к улучшению. Обычно присутствие постороннего заставляет все-таки сдерживаться. Но этот мужчина, так просто заговоривший с ней в церкви, такой симпатичный, учтивый, так старался ее развлекать по дороге. У нее возникло ощущение, что только он один в состоянии понять ее проблемы. И не только понять, но и разрешить. Ирен не знала, что происходит с ней, но слезы вдруг градом покатились у нее из глаз.

— У вас что-то случилось? Могу я помочь? — Он пытался заглянуть в ее заплаканные глаза. — Хотите поговорить?

Ирен больше не могла сдерживаться. Да и какой смысл, ведь и так все ясно. Неожиданно для себя самой она вдруг развернулась к нему и, уткнувшись в его плечо, зарыдала. Зарыдала по-настоящему. Вот точно так же в последний раз она плакала на похоронах матери. Его сильные руки обняли ее за плечи.

— Поплачьте, вам станет легче.

— Мне… мне… некуда идти, — запинаясь прошептала Ирен. — Совсем. Я одна.

— Ну, это дело поправимое. — Жанлен поймал себя на том, что успокаивает ее, как ребенка. Такие вещи обычно говорят малышам, когда у них сломается любимая игрушка. А что случилось у нее? Что должно было сломаться в человеке, чтобы он вот так расплакался на плече у незнакомца. Жанлену стало страшно. А если он не сумеет помочь, а если и невозможно помочь вовсе? Но губы шептали сами собой:

— Все наладится. Все будет хорошо, я обещаю. Все наладится…

Глава 4

Жанлен снял трубку телефона и набрал номер брата. Гудок. Еще один. Черт! Неужели этот олух куда-то слинял. Гудок. Черт! Опять пленэр.

А может, стало хуже и он вызвал «скорую». Жанлен набрал сотовый. Жак ответил:

— Только не смей на меня орать. Я просто вышел подышать свежим воздухом.

При этом Жанлен четко различил гул машины. Конечно, хорош свежий воздух!

— Послушай меня внимательно, — начал он сдержанно. — Если ты сейчас же не пойдешь домой, я привяжу тебя к кровати и найму двух здоровяков, чтобы стерегли!

— Ладно, перестань, — засмеялся Жак. — Ты слишком далеко, не достанешь. И вообще, хватит командовать.

— Жак!

— Да что ты кипятишься, я…

— Я через десять минут позвоню тебе домой. Если не снимешь трубку, пеняй на себя. Вспомни, что я по крайней мере сильнее тебя в несколько раз.

— Зато я бегаю быстрее.

— Это мы еще посмотрим.

Чертов братец может любой, даже самый строгий выговор превратить в шутку, и на этот раз Жанлен опять пошел у него на поводу. И как у него это получается?

— Я вообще-то довольно далеко, — пояснил Жак, — так что за десять минут не обернусь.

Пожалуй, часа за три — другое дело.

— Что? — возмутился Жанлен. — Ты где? Опять за городом?

— Разумеется. — Жак даже не удосужился изобразить испуг. — У меня заказы. Я не могу пропустить солнечные дни. Три работы не закончены. Но вот сегодня как раз очень кстати выглянуло солнце. До вечера. — И он отключился в тот момент, когда Жанлен уже собрался разразиться откровенной бранью.

Что можно сделать с человеком, если у него абсолютно отсутствуют всякие зачатки самосохранения. Возникает очень острое желание огреть его чем-нибудь тяжелым. И так огреть, чтобы надолго запомнил науку.

Отлично! А ему-то теперь разорваться, что ли? Ирен спала сейчас в той самой комнате, в которой храпел Жак. Ему едва удалось ее успокоить. При этом ситуация не прояснилась. Она только отнекивалась, не хотела отвечать на вопросы, а из обрывков сумбурных фраз едва ли можно было уловить суть дела. Однако Жанлен понял одно — ей некуда податься в Амстердаме.

Ну что ж, это действительно не проблема, ему-то комнаты не жалко, пусть себе живет, пока не разберется с проблемами. Может, не стоило и спрашивать, сама все расскажет, если посчитает нужным.

Жанлен пытался выстроить хоть сколько-нибудь правдоподобную историю. Самое простое: приехала из провинции искать работу, здесь в первый же день обокрали, осталась без гроша. В ее возрасте такие проблемы действительно расценивают как нечто из ряда вон выходящее. Ужас!

Одна, без денег! Кругом воры и убийцы. А по поводу возраста Жанлен уже не сомневался: лет девятнадцать от силы, только еще вступает в настоящую взрослую жизнь. Подростковые ссадины уже затянулись и не напоминают о себе, а новых пока не нажила, переходный возраст.

Ничего, пооботрется, потолкается и привыкнет.

Но почему-то от этой мысли делалось не по себе.

Кто это привыкнет? Малышка, кроха, ничего не смыслящая в людях? Отдать ее на растерзание, пусть, мол, поучится, как другие. Все внутри Жанлена восставало против этого злобного тезиса, порожденного рассудком. Не дам! Ни за что на свете не дам! Буду сторожить как пес и разорву в клочья первого, кто осмелится приблизиться или даже просто тявкнет издалека.

Как интересно, однако, природа устроила людей. В мужчине обостряются все качества, присущие полу — отвага, смелость, решительность, готовность биться до последнего, защищая более слабых, — только тогда, когда рядом появляется женщина. Пока ее нет, все спит, все мертво. И сам никогда не догадаешься, что способен горы свернуть. Все для нее одной.

Жанлен улыбнулся. Тоже мне, нашелся философ! Мысли об Ирен как о женщине у него испарились совершенно. Запутавшаяся, надломленная, молящая о помощи… Еще не хватало добивать ее своими ухаживаниями. Ей нужен старший брат, но никак не поклонник. А Жанлен сильно начал подозревать, что именно с ними и связаны главные трудности. Ему стало смешно: видно уж на роду написано быть для всех старшим братом. Кстати, о братьях, ведь надо же что-то решить с Жаком.

А время шло. Ирен спала, заботливо укрытая пледом. Стоит подумать об одежде для нее, хотя надо сначала разобраться что к чему. И Жанлен ждал. Час за часом, пока наконец не послышались легкие неуверенные шаги. Она проснулась.

— Месье Тартавель, извините, пожалуйста.

Мне нужно идти. Меня, наверное, ищут. Я…

Жанлен обернулся и снова увидел ее в этой смиренной позе рабыни, ни в чем не уверенной и только ждущей изъявления воли господина.

— Так, — сказал он решительно. Ситуация близка к критической, и надо постараться разобраться во всем. Теперь Ирен уже успокоилась.

На свежую голову, конечно, попытается отговориться, наврет с три короба. Но Жанлен и не такое слышал. Он ведь тоже фантазер. Они с Ирен, похоже, одного поля ягоды. Только, конечно, с разницей, обусловленной полом. — Так, сейчас ты сядешь и все мне расскажешь. — Жанлен специально перешел на «ты». Пусть почувствует, что небезразлична ему, тогда и дело пойдет быстрее. Но при этих словах страшная перемена произошла в ней. До этого она просто стыдилась своих недавних слез, теперь же Жанлен уловил страх.

— Месье Тартавель… — она невольно подалась назад, — мне нужно идти.

Жанлен понял, что таким методом можно пользоваться лишь после приобретения некоторого доверия с ее стороны, а иначе достигнешь противоположного эффекта. Вот как сейчас. Он встал, подвинул кресло ближе к дивану и пригласил:

— Садись, уж без кофе я тебя точно никуда не отпущу. — И добродушно улыбнулся. — Посмотри же на меня, что ты все время паркет изучаешь?

Она тоже улыбнулась в ответ, в зеленых глазах засверкали изумруды. Нет. Не все еще потеряно. Верит. Стоит только чуть-чуть подманить — и верит. Это не Жак, которого теперь калачом домой не заманишь, разве что палкой загонишь.