Владимир Васильев - Дети дупликатора

• Название: Дети дупликатора
• Автор: Владимир Васильев
• Жанр: Альтернативная история

С момента событий, описанных в романе "Прятки на осевой", прошло полгода. Сталкер Псих бежал в Зону и никто не знает, где он укрывается. Биолог Иван Сиверцев надолго застрял на полевом исследовательском посту. Делец Покатилов оправился от проблем с силовыми структурами и снова принялся за поиски дупликатора - да и не он один. Все безуспешно ищут Психа, он он неожиданно объявляется сам и соглашается добровольно сдать дупликатор ученому-махинатору Тараненко. Пока Тараненко готовит снаряжение для выемки дупликатора из схрона, Псих и Сиверцев прячутся в Зоне, но за ними уже выслана поисковая команда Покатилова, да и таинственный пси-монстр всё явственнее обозначает свое присутствие и заинтересованность. Снова гонки и прятки: кто кого обхитрит, кто кого опередит и кто в конечном итоге завладеет желанным призом - ответы на все эти вопросы ищите в новом романе Владимира Васильева "Дети дупликатора".

---

—Стволы сюда! — надрывался Храп, стоя в трех метрах от Психа и держа того на мушке.

—Ага, счас, спешу, аж штаны падают, — издевательски отвечал ему Псих.

—Ты меня не зли, мудила, пристрелю ведь! — Храп с каждой секундой свирепел все сильнее и сильнее.

—Ну, пристрели, — неожиданно согласился Псих. — Только следом тебя папочка пристрелит. Потому что кто ж кроме меня полезет на болото за одной ценной вещицей? Правильно я излагаю, а папочка?

—Я тебе не папочка, — зло, но довольно сдержанно ответил Покатилов. — Но если хочешь — стану. Так что не больно хами.

—Да я бы вообще не хамил, если б этот долдон, — хмыкнул Псих. — Уймите его, что ли ?

—Храп! — еще спокойнее и сдержаннее велел Покатилов. — Уймись. Тот убавил громкость, но недоуменно протянул:

—Так стволы же!

—Если бы они хотели пустить их в ход, — веско произнес Покатилов, — уже пустили бы. А раз не пустили, значит хотят договариваться. Так ведь, бродяги?

—Именно так, — подтвердил Псих. — Между прочим, кое-кого из банды этого вот… шляпника подстрелил именно я. Вон того кровососа так точно.

—А чего у них у всех дыры в бошках? — со смесью удивления и отвращения в голосе поинтересовался Налим. — Это ж не пули? Ему никто не ответил.

Покатилов тем временем приблизился к своему недавнему спутнику — человеку в плаще и шляпе, подстреленному одним из первых. Пуля пробила шляпу, но не сорвала ее с головы, поэтому лица этого человека попрежнему не было видно. Он лежал спиной вверх, а шляпа, чуть сдвинувшись, прикрывала ему всю голову. Покатилов отбросил ее стволом автомата.

Трудно сказать — чего он ожидал. Больше всего, наверное, такой же небольшой дырочки в черепе, как и у остальных слуг пси-монстра, белого червя, бестолково шевелящегося в ней. Допускал Покатилов и вариант, при котором никаких дырочек в голове человека не окажется вовсе и тогда не исключено, что это пси-монстр собственной персоной, но откровенно говоря в это Покатилов верил слабо — зачем пси-монстру так рисковать и подставляться? Зачем ходить за пределы Зоны и вести босса одной из местных группировок в Зону? Зачем, в конце концов, пси-монстру деньги? Хотя черт его знает, деньги нужны всем мыслящим существам, даже тут, в Зоне. А пси-монстр мало того, что мыслит — это, бесспорно, хитрая и очень умная тварь, умнее большинства людей. Поэтому Покатилов не особенно верил, что человек в шляпе — пси-монстр.

Действительность оказалась куда необычнее. А еще стало понятно зачем этот человек (если это существо можно назвать человеком) постоянно носил шляпу. У него отсутствовала верхняя часть черепа. Фактически, он был оскальпирован, как жертва какого-нибудь краснокожего Чингачгука на диком Западе. А в голове, в омерзительном месиве из сукровицы и слизи, сидел белый червь, но не мелкий, как в остальных тварях, а огромный и толстый, размером во всю черепную коробку.

—Тьфу гадость какая, — прошептал Налим, отступая на шаг назад.

—Ваня! Сиверцев! — не оборачиваясь позвал Покатилов.

—Да? — испуганно отозвался тот.

—Что ты об этом думаешь, а? Ты ж вроде как консультант. Давай, консультируй! Сиверцев нервно переступил с ноги на ногу.

—В каком смысле? — переспросил он.

—В прямом! Если монстры с мелким червем в головах ретрансляторы, то кто тогда вот он?

—Да откуда ж я знаю? — взмолился Сиверцев.—Я и про ретрансляторы - то второй раз в жизни слышу. Псионика — не моя область, увы…

Покатилов на это ничего не сказал, поглядел немного на скальпированного шляпника, брезгливо сплюнул и отошел в сторону.

—Ладно, хрен с ней, с падалью, — сказал он. — Займемся живыми. Он присел на лавочку и в упор поглядел на Психа.

—Почему ты решил сдаться Тараненко, а не мне? Неужели он посулил тебе больше? Псих подчеркнуто спокойно пояснил:

—Нет, он предложил меньше. Но я пытаюсь остаться в рамках закона.

—Закона? — Покатилов усмехнулся.—Да какой тут, в Зоне, может быть закон? Только закон силы.

—И тем не менее, — гнул свою линию Псих. — Тараненко представляет структуры, изучающие Зону и ее наполнение на законных основаниях, поддержанных международным сообществом… и все такое.

—И ты веришь, что Тараненко действует исключительно в рамках закона? — поинтересовался Покатилов с иронией. Псих пожал плечами:

—Нет, конечно! Зачем тут верить—я точно знаю, что он часто нарушает закон.

—Ну и? — всплеснул руками Покатилов.

—Я уже сказал «А», — пояснил Псих. — Стало быть, надо этого и держаться. Покатилов несколько раз задумчиво качнул головой:

—Что ж, похвальное постоянство. Однако, как легко догадаться, такое положение вещей меня не устраивает. Я собирался получить оба артефакта из сейфа и я их получу. Хоть это-то ты осознаешь, Псих?

—Без Тараненко до сейфа не добраться, — сказал тот. - Вы об этом знаете?

—Неверная информация, — хладнокровно ответил Покатилов и уточнил. — Не без Тараненко, а без его спец-костюма.

—Один хрен, — хмыкнул Псих.

—Ну, зачем же. Костюм уже едет сюда. Точнее даже летит. Слышишь гул? Это вертолет. Все невольно прислушались.

—Босс! — подал голос Оцеола. — Я слышу звук движков, но я бы сказал, что это какая-то наземная машина, а не вертолет.

—Правда? — Покатилов приподнял брови и взглянул на часы. — Хм, возможно. Ладно, подождем минут пять. Гляньте-ка, раз так, кого там сюда несет.

—Я вам и так скажу, — произнес Псих. — Это институтский вездеход.

Покатиловская охрана преданно, по-песьи уставилась на босса в ожидании приказа. Любого приказа — уходить в лес, занимать оборону, бежать к дороге и мочить всех, кого увидят. Действительно любого. Единственный кто чувствовал себя немного потерянным—это Грек. Вот он просто не представлял что ему сейчас делать, а лезть к Покатилову в такой момент с расспросами попросту нерешался. Поэтому он тихонько стоял позади всех и помалкивал. До беседки как раз добежал отставший Киргиз.

—Доброе утро, босс! — жизнерадостно поприветствовал он Покатилова. — Кажется, мы вовремя?

—Вовремя, вовремя, — буркнул Покатилов. — Давайка ты на позицию. И за руками моими следи, понял?

—Понял, босс! — кивнул Киргиз и принялся вертеть головой, выбирая местечко. — Из окна, пожалуй, будет самое то!

—Смотри сам, — сказал Покатилов. — И без команды — ни-ни!

—Конечно, босс!

Киргиз рысью потрусил к крыльцу, поднялся по ступеням и скрылся в домике. Задание у него было простое: держать на прицеле того, с кем босс будет беседовать и следить за знаками, которые босс станет подавать. На кого укажет, того и класть без промедления. Сигналы, понятное дело, неявные, их поймет только свой. Начальник охраны в свое время неплохо натаскал бойцов — на сигналы они реагировали рефлекторно, раньше чем успевали их обдумать.

Гул тем временем мало-помалу нарастал и вскоре из-за леса показался бодро ползущий по дороге институтский вездеход. Сиверцеву при виде его аж всплакнуть захотелось.

«Господи, — подумал он. — Неужели сейчас все закончится? Скорей бы туда, в спасительное чрево вездехода, а эти гиены пусть грызутся снаружи за свой дупликатор хоть до посинения!»

—Ну, чего, Псих? Пошли встречать дядю Макса. Давай, вперед!

Псих послушно двинулся к дороге, за ним Покатилов и четверка охранников, рассыпавшихся веером, двое справа, двое слева от босса. Сиверцев и Грек пристроились в арьергарде. Грек на биолога то и дело косился — ему было интересно, что за тип не побоялся стукнуть по голове самого Храпа. Сиверцев впечатления сорвиголовы не производил и от этого Греку стало еще интереснее.

Псих вышел на центр дороги и остановился. Вездеход как раз подползал, сбросив скорость, а потом и вовсе встал, не доехав до Психа метров десяти. Дверь открылась и наружу высыпали гвардейцы во главе с офицером. Выглядели они повнушительнее охраны Покатилова, но того сей прискорбный факт нимало не смущал. Следом из вездехода выпорхнул Тараненко.

—Фу-ты, ну-ты! — сказал он, глядя то на Психа, то на Покатилова. — Вот и комитет по встрече! Как там дела в прокуратуре, Виктор Палыч?

—Все пучком, Максим Николаич, — холодно ответил Покатилов.

—Чудесно, чудесно! А тут какими судьбами?

—А то ты не догадываешься! — хмыкнул Покати- лов. — Пришел рассказать тебе, что с хорошими людьми надо делиться. Тараненко демонстративно поглядел на покатиловскую охрану.

—Что-то аргументов у тебя, Виктор Палыч, немного. И какие-то они… не веские.

—Во-первых, не у меня, а у нас, только не у нас с тобой, а просто — у нас. А во-вторых, слышишь, в небе тарахтит?

Действительно, сквозь негромкое урчание двигателей вездехода пробивался еще один характерный звук.

—Знаешь, что это? — спросил Покатилов.

—Полагаю, вертолеты, — осторожно сказал Тараненко. — Ты с генералом, что ли, снюхался?

—Снюхивается шваль всякая подзаборная. А мы договорились. И с генералом, и с севером. Так что ты своими натовцами не больно-то козыряй, тут тебе не Европа сраная. Пару залпов и до свидания.