Леонид Пузин - Рассказы (сборник)

• Название: Рассказы (сборник)
• Автор: Леонид Пузин
• Жанр: Научная Фантастика

Рассказы, опубликованные в периодической печати.

---

В шесть утра пожилая монахиня включила свет — подъём. В палате началась сдержанная суета, заскрипели кровати, зашуршали надеваемые платья, юбки, свитера, кофточки, головные платки и косынки — слава Богу, нигде, кроме конторы, в странноприимном доме не требовалось носить лицевых платков, и девушки дружка перед дружкой без зазрения совести щеголяли "верхним срамом". Правда, Ниночке хвастаться было нечем, однако, по оценке двух-трёх многоопытных женщин, через несколько дней её лицо должно было придти в норму: повезло тебе Нинка, не то, что некоторым. Вон у Таньки рожа стала похожа на человеческую только через две недели, да и то, благодаря заботам сестры Евдокии.

Вспомнив вчерашнюю перепалку Татьяны и Вероники, Ниночка подумала, что её импульсивная соседка резко отреагирует на это ехидное замечание, однако, против ожидания, рыжеволосая воительница на сей раз пропустила обидные слова мимо ушей — будто речь шла о ком-то другом. Рассеянным взглядом окинув палату, Татьяна набросила на плечи халат и пошла умываться. Такое выдающееся миролюбие со стороны неугомонной задиры было настолько непривычным, что Вероника предположила, уж не заболела ли её постоянная оппонентка?

Услышав эту версию, Ниночка встревожилась и выскользнула в коридор: а что, если Татьянин ночной кошмар был вызван не только страшным сном? Что, если он имел хоть какое-то материальное основание? И лживики, ненавистники, страдальники — не безобидные фантомы, а?.. К тому же — Ниночке показалось будто она вспомнила нечто ещё более страшное — серая тень? Которая, кажется, выползла из-под кровати?

Умываясь, Ниночка улучила момент и шёпотом спросила Татьяну, помнит ли она о приснившихся ей ненавистниках, лживиках и страдальниках?

— Каких ненавистниках, каких страдальниках? — посмотрев на соседку удивлёнными глазами, стала отнекиваться Татьяна, — помню, что мне приснился какой-то мерзкий кошмар и стало до того страшно, что я попросилась лечь в твою койку. Спасибо, Нина, что не прогнала. Однако — ничего конкретного… Хотя… вот ты сказала, и я, кажется, вспомнила… красные кровавики, гнойные желтяки, бледные спирохеты… лезут, душат — ой, Нинка! Как страшно! Даже сейчас — при свете! А ночью?! Я ведь, вообще-то, отчаянная и если попросилась к тебе в койку — значит, полный отпад! То-то чувствую себя, как заржавленная. Да, Нина… — Татьяна слегка замялась и продолжила не свойственным ей, просящим голосом, — пожалуйста, не говори сестре Евдокии. Ну, о моём сне.

— Почему? — удивилась Ниночка, — или ты, правда, считаешь, что она была в банде врачей-вредителей? Но ведь это же глупости!

— Сама знаю, что глупости, — не стала оправдываться Татьяна, — это я вчера нарочно, чтобы позлить Веронику. Ненавижу эту чёртову подлизу. Нет, Нинок, здесь другое. Понимаешь, сестра Евдокия… — Татьяна на секунду прервалась, огляделась по сторонам и продолжила еле слышным шёпотом, — знается с нечистой силой.

— Что?! — изумлённо переспросила Ниночка, — ну, ты, Танька, даёшь! Ладно — если есть оборотни в погонах, то почему бы не быть убийцам в белых халатах? Хотя оборотней в погонах я видела лично, а вот убийц в белых халатах — нет. Но, что сестра Евдокия — ведьма, нет, Танечка, ни за что не поверю!

— Можешь, Нинок, не верить, — начала заводиться Татьяна, — мне это до лампочки! Но, пожалуйста, — почувствовав, что затевать ссору с Ниночкой не в её интересах, задира сбавила тон, — не говори ей о моём сне. Ну, пожалуйста?

Пообещав Татьяне не распространяться о её ночном кошмаре, Ниночка быстро умылась и вернулась в палату — ей требовалось обдумать странную просьбу своей соседки. И не только просьбу — вообще: всё её поведение. Отчаянная задира якобы так испугалась, что, рискуя нарваться на строгую епитимью, пожелала перебраться в её Ниночкину кровать — допустим? Но как с этим страхом связывается свежий Татьянин навет на сестру Евдокию? Обвинение монахини в связи с нечистой силой? Ой, что-то здесь не стыковывается, Танька явно темнит, ведёт какую-то непонятную игру… зачем? Несомненно только одно: ночным кошмаром рыжеволосая воительница была напугана по-настоящему, без дураков, а всё остальное…

К сожалению, из-за тесноты и многолюдства Ниночке никак не удавалось сосредоточиться на своих мыслях: во всяком случае — до завтрака. А после завтрака была служба во внутренней церкви странноприимного дома, за которой последовала врачебная консультация у сестры Евдокии — так что в палату Ниночка вернулась около двенадцати дня, ни до чего интересного, естественно, не додумавшись.

Татьяна лежала на своей койке, никого не задирая, лишь нехотя отвечая на вопросы, обращённые к ней впрямую — и это Ниночке не понравилось. Впрочем — не только Ниночке, Галя спросила у Татьяны, уж не заболела ли она и, получив отрицательный ответ, выразила сомнение:

— А по-моему, Танечка, тебе нездоровится. Посмотри в зеркало — ты какая-то не такая. Бледная, хмурая, глаза не светятся… сходила бы к сестре Евдокии — а, Танечка?

— Отстань, Галка, — вяло огрызнулась Татьяна, — просто немного кружится голова — и слабость. Отлежусь до обеда — всё пройдёт. А пойти к сестре Евдокии — замучит анализами.

— Тебя замучишь! — скептически хмыкнула Вероника, — а вообще, Галя права. Я, как староста палаты…

— Настаиваешь, да? У, га… — вспыхнула Татьяна, но против обыкновения сразу остыла и, не желая лезть на рожон, оборвала отповедь на полуслове.

Столь неожиданная реакция рыжеволосой воительницы окончательно убедила девушек в нездоровье Татьяны, однако против её воли ни одна не захотела обратиться к сестре Евдокии: в конце концов, Танька в сознании, если потребуется — обратиться сама. А что немного бледная — чёрт с ней! От бледности не умирают. К тому же, задушенный колодцем двора бессолнечный зимний день, электрическое освещение — могло ведь и показаться…

…всем — кроме Ниночки! Она-то знала, что Татьяна серьёзно больна и, вопреки данному обещанию, постоянно порывалась рассказать об этом сестре Евдокии — и утром, во время осмотра, и сейчас, украдкой вглядываясь в лицо соседки. Увы, на что конкретно она могла пожаловаться врачу? На Татьянин ночной кошмар, на привидевшихся беспокойной девушке фантастических ненавистников, лживиков, и страдальников? На померещившуюся ей самой Серую Тень? Которая будто бы выползла из-под кровати и потянулась к лицу Татьяны? Ага! Чего доброго, сестра Евдокия решит, будто это у неё Ниночки поехала крыша! И тогда вместо родного Святогорска монахи отправят её в какую-нибудь жуткую московскую психушку! Нет уж, в Первопрестольной она получила урок на всю оставшуюся жизнь — осторожность, и ещё раз осторожность! Уж если обращаться к сестре Евдокии, то только тогда, когда Татьяна заболеет по-настоящему. Завтра. Или — послезавтра. И, конечно, ни слова о померещившейся ей самой Серой Тени.

Приняв это решение, Ниночка успокоилась, попросила у Галины круглое зеркальце и, глянув в него, приободрилась: да! Со вчерашнего дня опухоль заметно спала. И, можно надеяться, когда она вернётся в Святогорск, на лице не останется следов побоев. Вот только… заинтересовавшись седой прядкой над левым ухом, Ниночка повернула зеркальце под острым углом к "верхнему сраму" и в амальгированном стекле на миг отразилось нечто непотребное — бесформенное и ужасное. Вздрогнув, девушка стала вертеть зеркальце так и сяк и наконец краем глаза увидела ползущую по стене Серую Тень — Господи, днём? В многолюдной комнате?

Посмотрев непосредственно на стену, Ниночка не обнаружила на ней не только никакой тени, но и никаких следов протечки или иного, заметного глазу, пятна, однако, обратившись к зеркалу, вновь увидела, как за её левым ухом шевелится тьма. Ниночке стало до того страшно, что она чуть не выскочила из палаты и не бросилась к сестре Евдокии, однако смогла сдержаться: успокойся, дура! А то и впрямь загремишь в психушку!

Между обедом и ужином Татьяна по-прежнему ни с кем не поругалась, так что у сопалатниц не осталось никакого сомнения в её болезни. Однако других примет недуга, кроме незначительной бледности, не наблюдалось, и если бы не подселение в их палату тринадцатой девушки, не было бы особенного повода для беспокойства, а так… Но и против Татьяниной воли обращаться к сестре Евдокии тоже никому не хотелось, и, подобно Ниночке, все решили подождать до завтра: если и на следующее утро Танька ни с кем не поцапается, то — да! У неё, несомненно, опасное заболевание! И будет она возражать или не будет, но сестру Евдокию завтра они известят обязательно. Завтра…

По мере того, как приближалось время отбоя, Ниночкой овладевала тихая паника: Господи, ну почему она до сих пор не рассказала сестре Евдокии о своих тревогах и опасениях? Из-за боязни быть заподозренной в душевном заболевании? Ну и пусть! Уж лучше психушка, чем преследующая её со вчерашней ночи Серая Тень! Да, да, затаившаяся под кроватью Серая Тень преследует не Татьяну — её!