Ольга Денисова - За Калинов мост

• Название: За Калинов мост
• Автор: Ольга Денисова
• Жанр: Фэнтези

Неотесанное очарование русских народных сказок… Игорь, бывший физик, скромняга и неудачник, хочет спасти от смерти свою дочь, и попадает в самое настоящее царство Бабы Яги. И все как в сказке - долго ли, коротко ли, через леса и болота за волшебным цветком. Но злодей, затеявший эту историю, ходит где-то рядом, смотрит и ждет своего часа…

---

Топорик упал не сразу, Игорь, в отличие от нее, так просто не сдавался. Маринка услышала, как оборотень уронил его на пол, и попыталась вырваться, но смогла только повернуть голову. Драка между ними проходила в полном молчании, это было как-то неестественно, как в немом кино. Оборотень уложил Игоря лицом вниз, но тот продолжал бороться, пока старший не поднял его за шею и не приложил лицом об пол три раза подряд. Если бы не тишина, Маринка бы закричала.

- Ну как? Успокоился? - нарушал молчание старший оборотень.

- Надеюсь, что нет, - тихо, с придыханием, сказал Игорь.

- Я ж тебе руку сломаю, дурак!

- Пожалуйста! - жалобно попросила Маринка. - Пожалуйста, не надо ломать ему руку! Послушай, Медвежье Ухо, я же говорила, что сопротивляться бесполезно, не надо, не шевелись!

- Медвежье Ухо? Это здорово, - хохотнул старший. - И что же мне надо сделать, чтобы ты наконец угомонился?

- Наверное, отпустить… - ответил Игорь.

Оборотень подумал.

- И ты обещаешь, что не схватишься за свой топор и не выскочишь в окно?

- Если вы не причините вреда девушке, могу это пообещать.

Старший снова подумал, еще раз хохотнул и выпустил Игоря из захвата, продолжая стоять на коленях. Тот немедленно перевернулся, сел на пол напротив оборотня, потирая плечо, и сразу сказал младшему:

- Отпусти девушку.

- Э нет! Она будет кусаться и царапаться! - усмехнулся старший. - Ее обещаниям верить нельзя.

Маринка подумала, что он абсолютно прав. Если бы ее отпустили, она бы так и сделала. Во всяком случае, попыталась бы точно.

- Ну? И что вы делали в нашем доме? - спросил оборотень у Игоря, причем довольно мирно.

- Мы оказались здесь случайно, - так же мирно ответил Игорь, - нас привела сюда перелет-трава.

- Вот как? - оборотень почесал в затылке. - Перелет-трава? Это меняет дело. Кого попало она сюда не приведет. А монаха вы случайно не видели? Мы караулим его с весны.

- Нет, монаха мы не видели.

Маринка встрепенулась.

- Мне показалось, что я видела фигуру в плаще с капюшоном, - нехотя сказала она, - но я в этом не уверена.

Говорить лежа на полу ей не понравилось.

- Отпустите ее, она не убежит, - снова попросил Игорь.

- Ладно, не убегу, - пообещала Маринка. Просто поговорить она была согласна.

Младший наконец ослабил захват и даже хотел помочь ей сесть, но она вырвалась из его рук и отскочила в угол комнаты, чтобы он не смог до нее дотянуться.

- Знаешь, Медвежье Ухо, - продолжил переговоры старший, - тебя мы могли бы и отпустить, если бы ты поклялся огнем никому никогда не рассказывать об этом доме и о том, что ты здесь видел. И оставил бы нам девчонку. Она бы стала нам сестрой, мы бы никогда не обидели ее, лучшие куски всегда принадлежали бы ей…

- Лучшие куски чего?… - Маринка поперхнулась, но оборотень пропустил ее слова мимо ушей.

- А ей и надо было бы всего убирать у нас в доме и готовить нам еду. Она мне понравилась, боевая… О такой сестренке я мечтал всю жизнь.

- Эй, ребята, а меня вы не хотите спросить? Или вы считаете, что я тоже всю жизнь о таких братишках мечтала? - попробовала вставить Маринка.

Оборотень посмотрел на нее, хитро прищурившись:

- Ну, насильно тебя держать мы бы, конечно, не стали. Нам сестренка нужна, а не пленница. А что, разве не здорово иметь таких братьев, как мы? И Медвежье Ухо тогда смог бы уйти.

- Это что, ультиматум? Или я соглашаюсь быть вашей сестренкой, или мы оба не выйдем отсюда? Так?

Оборотень задумался всерьез и через некоторое время ответил:

- Нет. Я предлагаю мирно все решить. Мы добровольно соглашаемся отпустить Медвежье Ухо, а ты добровольно соглашаешься остаться с нами. Разве плохое предложение?

Он, похоже, вовсе не понял, в чем неправ. Он искренне хотел мира и согласия. Наверное, обострять не стоило.

- Я не могу стать вашей сестрой, - честно ответила Маринка, - потому что я знаю, когда умру.

Братья переглянулись.

- Проклятый монах! - младший скрипнул зубами.

- Эй, - насторожился Игорь, - а при чем здесь монах?

- А черт его знает! - ответил старший. - Мы его с апреля поймать не можем.

Да. С логикой оборотни явно не дружили. Или считали себя хитрыми? Во всяком случае, молчали они долго, пока старший наконец не выдал:

- Ладно. Поклянитесь огнем и катитесь на все четыре стороны. Можешь огнем поклясться, что никому об этом доме не расскажешь?

Маринка поклялась бы чем угодно, ей в обществе братьев было как-то неуютно. Однако все оказалось непросто. Оборотень позвал третьего брата, все еще караулившего их под окном, и они устроили настоящий ритуал принесения клятвы.

- Медвежье Ухо поклянется первым, - сказал старший, обращаясь к Маринке. - Если огонь не обожжет его руку, он будет верен клятве. Ну, а если обожжет - мы отпустить его не сможем. Хотя ему я верю и без всяких испытаний. Но ведь все должно быть честно. К тому же, если он ее нарушит, от слабости или по злобе, огонь его накажет.

Маринка глянула на Игоря, и тот молча ей кивнул.

- Встань у двери, - скомандовал оборотень, повернувшись к Игорю, - и протяни руку ладонью вверх.

Игорь послушался, и старший положил ему на ладонь небольшой пучок сухой травы, скатанный шариком, - ее с улицы принес третий брат.

- Клянешься ли ты, что никто никогда от тебя не узнает о происходящем в этом доме?

- Клянусь, - кивнул Игорь.

Оборотень вынул из кармана коробок, чиркнул спичкой и поднес ее к траве на ладони Игоря. Маринка ахнула, но он не пошевелился. Со стороны ей показалось, что огонь и вправду не жжет его руку. Только быть этого не могло. Пламя сначала медленно облизывало сухой пучок, а потом вспыхнуло ярко и высоко, осветив его неподвижное лицо, но быстро опало: трава превратилась в горстку тоненьких красных угольков и осыпалась на ладонь пеплом.

Оборотень дунул Игорю на руку, внимательно осмотрел ее и показал Маринке:

- Вот. Что я говорил! Медвежье Ухо клятвы не нарушит. А ты?

Ей стало немного страшновато: она не очень верила в то, что огонь не обжег его руку, просто в полутьме после яркого пламени ожога было не видно. А сможет ли она сохранить невозмутимость, чтобы оборотни поверили ей? Нет, она вовсе не собиралась нарушать клятву. Только связи между ожогом и нарушением обещания не видела.

- Не бойся, - шепнул ей Игорь и поставил ее на то место, где только что стоял сам, - ничего страшного в этом нет.

- Я не боюсь, - она посмотрела на него с вызовом и вытянула руку вперед.

Оборотень положил пучок травы на ее маленькую ладошку и спросил:

- Клянешься ли ты, что никто никогда от тебя не узнает о происходящем в этом доме?

- Клянусь, - ответила она как можно более невозмутимо и потихоньку сжала кулак на другой руке.

Чиркнула спичка, и Маринка постаралась не зажмуриться. Сначала было совсем негорячо, пока огонь не подобрался к ладони вплотную, облизывая травинки, лежавшие на коже. Очень захотелось отбросить горящую траву на пол и прижать руку к себе. Маринка стиснула левый кулак еще сильней, еле-еле удерживаясь, чтобы не вскрикнуть. Пучок уже превратился в горстку обжигающего пепла, а пульсирующая боль становилась только сильней, как будто пламя прожгло в ладони дырку.

Оборотень взял ее за запястье, дунул на остатки пепла, чем доставил ей ни с чем не сравнимое облегчение, и с сомнением посмотрел на ожог.

- Вроде все в порядке, - обиженно пробормотал он, - придется тебя отпустить. Но если передумаешь умирать, возвращайся к нам. Ты просто не понимаешь, как здорово быть нашей сестрой.

- Я подумаю, - улыбнулась Маринка.

Через пятнадцать минут, когда они вышли за ограду пансионата «Чайка» и выбирали, в какую сторону идти дальше, к ним вернулась перелет-трава.

- Это самая гадкая тварь, которую я когда-либо встречала, - прошипела Маринка и подула на ладошку: посередине надулся большущий пузырь, который собирался вот-вот лопнуть.

- Я придумал тебе индейское имя, - сказал Игорь и посмотрел ей на руку, - ты будешь зваться Огненная Ладонь. Сначала я хотел придумать тебе женское имя, что-нибудь вроде Белого Ландыша или Легкого Облака. Но мне кажется, ты заслуживаешь большего.

- Спасибо, - она улыбнулась, - Огненная Ладонь звучит гораздо внушительней, чем Дикая Пантера, правда?

- Конечно, - согласился он, и Маринка так и не поняла, говорил он все это всерьез или шутил.

Aut viam inveniam,aut faciam [3].

Латинская пословица

Ему снилось бесконечное скошенное поле - унылое, однообразное, ровное, как стол. От горизонта до горизонта. И Она уходила от него по этому полю, все дальше и дальше. Ее стройная фигурка в длинной белой рубахе, с развевающимися на ветру густыми черными волосами, становилась меньше и меньше. Бледные босые пяточки ступали по колючей стерне, и холодные тонкие руки висели как плети.

- Ну оглянись, - шептал он беззвучно, - оглянись хотя бы раз…

Он не мог вспомнить ее лица. Мучительно пытался и не мог - оно ускользало. Кажется, вот-вот мгла памяти рассеется, и ее лицо выплывет из мутной дребедени, которой полна его тяжелая голова. Нет.