Ширли Роджерс - Мой ласковый босс

• Название: Мой ласковый босс
• Автор: Ширли Роджерс
• Издательство: «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006219-5

Дженнифер скоро тридцать, а у нее нет ни мужа, ни семьи, ни любви… Но счастье всегда приходит к тем, кто умеет ждать!

---

— Это совсем не то, что ты подумал, — выпалила Дженнифер.

Алекс улыбнулся, и на его левой щеке появилась ямочка.

— Неужели?

— У меня и в мыслях не было покупать вечер с мужчиной. — Но до чего же соблазнительна мысль, пойти куда-нибудь с Алексом! Чересчур соблазнительна. Однако она была бы полной дурой, если бы поверила, что Алекс, способен на серьезные отношения. Самое лучшее в сложившейся ситуации — это поскорее отказаться от свидания.

— Вот видишь, там Кейси. Ты ведь ее помнишь? — спросила Дженнифер. Алекс и Кейси встречались много раз. — Это она меня спровоцировала. Я имею в виду…

Дженнифер не закончила фразы. Только Кейси знала, как сильно Дженнифер хотела ребенка, но больше никого она не могла посвятить в свою тайну. И последний, кому она рассказала бы об этом, был Алекс.

— Кейси подумала, что это будет забавно, поэтому я и согласилась. Кейси тоже участвовала в аукционе, но кто-то предложил сумму больше, нежели она.

Алекс нахмурился. Что все это значит? Может, она недовольна, что выиграла именно его?

— Послушай, Алекс, я не думаю, что это хорошая мысль — продолжить вечер вместе, — решила Дженнифер поставить точки над «i».

— Почему нет? — спросил он, немного раздраженный. — Если бы ты выиграла другого мужчину, то согласилась бы пойти на свидание, не так ли?

— Возможно, но…

— А что плохого в том, чтобы хорошо провести вдвоем время?

— Алекс, не забывай — мы вместе работаем.

Да, это веская причина. Их деловые отношения должны быть превыше всего. Раньше Дженнифер работала с крупнейшими производителями компьютерных программ, и на первом же собеседовании Алекс отметил ее прямоту и амбиции.

Дженнифер оправдала его надежды. Как и для него самого, работа для нее значила практически все, и она показывала чертовски хорошие результаты.

— Но, Дженнифер, это всего лишь свидание, оно ни к чему не обязывает.

— Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! — скандировал зал.

Несколько пар сразу же согласились продолжить шоу страстным поцелуем на глазах у всех. Алекс посмотрел на благородный изгиб губ Дженнифер.

— Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! — не унималась публика.

Алекс притянул к себе Дженнифер и крепко обнял. Одной рукой он гладил ее по шее, а другой приподнимал подбородок.

— Алекс…

— Тише, — пробормотал он, нагнулся и прильнул к ее губам. Одобрительные крики публики наполнили зал, но Алекс, казалось, ничего не слышал и не видел. Острое желание пронзило его, когда их языки стремительно встретились, разошлись и снова нашли друг друга. Ее губы медленно разжались, и он скорее почувствовал, чем услышал, как она простонала от удовольствия.

Дженнифер оказалась чувственной и сладкой, он не ожидал, что поцелуй так подействует на них обоих. Она смотрела на Алекса широко открытыми глазами, а ее губы, еще влажные от поцелуя, — от его поцелуя, — жаждали продолжения. Алекс еле сдерживался от соблазна снова ее поцеловать.

Черт, ему надо время, чтобы прийти в себя. Впервые в жизни в голову закралась мысль плюнуть на все предосторожности и начать всерьез ухаживать за Дженнифер.

Нет, ты только причинишь ей боль.

До этого Алекс даже не помышлял о сколько-нибудь серьезных отношениях с женщиной. Ему не нужна была семейная жизнь. На своем горьком опыте он понял, что брак и долгие отношения — это всего лишь пустые, ничего не значащие слова, произнесенные двумя людьми, которые ничего, кроме страсти, друг к другу не испытывают.

Подтверждением тому служат его родители. Их двенадцатилетняя совместная жизнь закончилась ужасным разводом.

Жаклин Данниган претендовала на все, что заработал отец Алекса за свою жизнь, включая их роскошный дом, «мерседес» и долю в компании по производству компьютерных программ.

Она не претендовала только на сына.

Прошло много лет, и Алекс сумел пережить боль, которую ему причинила мать. А еще он поклялся, что никогда не позволит женщине иметь над ним хоть какую-то власть. Он любил женщин, назначал им свидания, но ни одна не смогла заинтересовать его надолго, ни одна.

Сможет ли Дженнифер?

Он не хотел ранить ее. И не мог рисковать их деловыми отношениями.

Ведущая попрощалась со всеми, и на сцену стал медленно опускаться темный занавес, скрывая парочки от любопытных зрителей.

— Ну, что же. — Дженнифер старалась говорить ровным голосом, но это ей с трудом удавалось. — Я даже не думала, что все обернется так хорошо.

— Что ты имеешь, в виду? — Алекс стал изучающее рассматривать ее лицо, пытаясь догадаться, что за мысли у нее в голове.

— Я и правда не хотела приходить сюда. Но надо было поддержать твою тетушку на этом благотворительном вечере, к тому же Кейси настаивала, чтобы я приняла участие в аукционе. В общем, нам нужно просто забыть о свидании…

— Забыть? — Алекс нахмурился. Похоже, поцелуй напугал ее. Его же напугало то, что он почувствовал к Дженнифер.

— Ну да, забыть. Не думаю, что при сложившихся обстоятельствах ты согласишься…

— Но ты выиграла, не так ли? — Алекс все еще не верил, что она может так легко отказаться от свидания с ним. — Ты выложишь кругленькую сумму. — Там, в звуконепроницаемой комнате за сценой, ему сообщили о цене, которую за него предложили, и он был ошарашен. — У меня есть обязательства перед благотворительным фондом и моей тетушкой, поэтому я не собираюсь отказываться от свидания. Кроме того, Мэри будет очень расстроена.

— Но наверняка она поймет, когда все узнает. — Дженнифер спрятала руки за спиной, чтобы не было видно, как они дрожат. — Мы же вместе работаем.

— И что из этого? Тоже мне отговорка. Нам, скорее всего, лишь надо будет вместе пообедать, — объяснил Алекс, пытаясь подавить нарастающее желание снова ее поцеловать.

Все это, возможно, легко для него, но только не для Дженнифер. Алекс ничего к ней не испытывает, а Дженнифер, которая давно в него влюблена, очень тяжело держать свои чувства под контролем. И с тех пор, как она его поцеловала, она ни о чем больше не может думать, лишь об одном, — как сильно ей хочется повторить этот поцелуй.

Но может ли свидание с Алексом перейти в нечто большее? Например, в ночь любви или даже в беременность? Дженнифер стало стыдно за свои мысли. Соблазн согласиться на свидание очень велик. Но если она сделает это, не совершит ли она еще большую ошибку? 

Глава вторая

— Дженнифер!

Голос Алекса вернул ее в реальный мир.

— Ой, извини, что ты сказал?

— Что свидание не обязывает нас к долгим отношениям. — Продолжить он не смог, так как к ним подошла Мэри Дэвис. На ее щеках выступил румянец, и от этого она стала выглядеть моложе.

— Вы только посмотрите, — радостно воскликнула она. — Кто бы мог подумать, что вы станете парой.

Алекс внимательно посмотрел на нее.

— Тетушка Мэри, это вы все подстроили?

Мэри сделала обиженное лицо.

— Алекс, дорогой, не смеши меня. Как бы я, по-твоему, смогла это устроить?

— Миссис Дэвис, из этой затеи ничего не выйдет, — твердо начала Дженнифер. — Мы с Алексом вместе работаем.

— И что дальше? — удивленно спросила старушка.

— Дженнифер полагает, что нам не следует продолжать, — недовольно ответил Алекс.

— Двое друзей не хотят вместе пообедать? — Мэри озадаченно посмотрела сначала на Дженнифер, потом на Алекса.

Дженнифер смутилась — слова Мэри звучали разумно. Тогда Дженнифер решила подойти с другой стороны.

— У нас, очень напряженный график работы, поэтому нам будет затруднительно покинуть офис одновременно.

— Вы хотите сказать, что у вас настолько загружен день, что вы не сможете выкроить немного времени? — неодобрительно произнесла Мэри.

— Конечно, мы постараемся, — сказал Алекс.

— Вот и замечательно! Кроме того, радиостанция, которая помогала нам в организации аукциона, дарит одну тысячу долларов при условии, что пары продолжат знакомство. И еще они рассчитывают на ваше интервью, чтобы привлечь внимание к их станции, а это значит, что на счет детской клиники поступят дополнительные средства.

Дженнифер задумалась. Если она не согласится на свидание, то будет повинна в том, что детская клиника потеряет деньги. Чувствуя себя прескверно, но, все еще пытаясь выпутаться из всего этого, Дженнифер сказала:

— Уверена, вы подготовили что-то необычное, и, конечно же, я совсем не хочу, чтобы клиника потеряла из-за меня деньги.

— Прекрасно. Вы наверняка сможете провести несколько приятных часов в компании друг друга.

Алекс взглянул на Дженнифер и понял, что она все еще сомневается.

— Дженнифер, ты можешь отказаться, но при одном условии — я заплачу деньги, которые ты хотела отдать на благотворительные цели.

Отказаться? Дженнифер испуганно посмотрела на Алекса.