Александра Лосева - Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]

• Название: Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]
• Автор: Александра Лосева
• Жанр: Фэнтези

---

- Мать честная, как же он ругается… - восхищенно прошептала Иефа.

- Кто?

- Стив.

- Я ничего не слышу, - недоверчиво покачал ветвистыми рогами маг.

- Зато я слышу, - Иефа широко улыбнулась впервые с того момента, как пришла в себя.

- Иефа, у тебя клыки! – в ужасе схватился за голову Зулин. – Как у летучей мыши!

- А мне до задницы! – радостно отмахнулась полуэльфка. – Вот он сейчас вылезет, и поверь, до задницы будет всем!

Переплетение корней сотряс изнутри особенно сильный удар, и курган не выдержал. Корни, натянутые тугими струнами, с треском лопнули, и Стив выбрался на поверхность, ругаясь и отплевываясь. Над поляной повисла мертвая тишина. Дриада как можно более незаметно ретировалась за спину проводника, Ааронн подчеркнуто равнодушно уставился в сторону, Зулин закрыл лицо руками, разглядывая новоявленного дварфа сквозь щелку между пальцами.

- Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! – рявкнул Стив, окончательно отплевавшись.

- О да… - в благоговейном восторге прошептала Иефа. – Да!

- Где мой топор? – Стив тяжело спрыгнул с раскуроченного древесного кокона и протер глаза, запорошенные трухой. Вид трансформированной партии заставил его принять боевую стойку. – Иефа, это ты?

- О да! – выдохнула полуэльфка. – Это я, Стив! А это, черт возьми, ты! Есть справедливость на свете!

- Зулин? – Стив недоверчиво рассматривал ветвистые рога мага.

- Мы тебе все объясним, дружище, ты только не нервничай, - робко пробормотал маг, все еще не решаясь отнять рук от лица. – В целом все хорошо. Этна сняла с тебя проклятие, теперь ты абсолютно здоров.

- Плюс приобрел новые свойства, весьма полезные в рукопашном бою, - с энтузиазмом добавил эльф. Стив перевел на него взгляд и невольно отступил на шаг, не веря своим глазам.

- Ааронн?!!

- Да. Я жив, как видишь. Ты многое пропустил, пока лежал без сознания. Зулин тебе все объяснит.

- Почему я? – попытался возразить маг.

- Потому что ты командир отряда, - отчеканил эльф.

- Иефа, почему ты на меня так смотришь? – занервничал Стив. – Что происходит? Кто такая Этна? Где этот дымный гад? Куда подевалась дриада? Что с вами случилось, в конце концов?! Зулин!

- Ну, если вкратце… - промямлил маг. – Дымный гад подчинил себе дриаду, а когда Иефа ее заморозила, вырвался на свободу, увел в нокаут нас с тобой и попытался сожрать Иефу, но тут появился сэр Джон, если я правильно понял, потому что я сам не видел, я валялся без сознания, как ты, видимо, и сам уже догадался…

- Короче! – гаркнул Стив.

- Да-да, конечно… Сэр Джон загнал гада в камень и исчез, Иефа потратила последние силы на то, чтобы привести меня в норму, потом появился Ааронн, попытался лечить тебя, но у него не получилось, потом очнулась Этна…

- Этна это кто?

- Этна – это дубина! – еле сдерживая рвущиеся наружу эмоции, радостно воскликнула Иефа.

- Таааак, - нехорошим голосом сказал Стив.

- Нет-нет, друг мой, не делай поспешных выводов! – торопливо вмешался Зулин. – Очнувшись, она сообщила, что это камень тянет из тебя силы, потому что… ну, не важно, это долго объяснять… Короче, она сказала, что может не только вылечить тебя, но и снять с тебя проклятие, нужно только провести ритуал, и мы согласились, потому что другого выхода у нас не было, а поскольку любые ритуалы природного свойства связаны, так или иначе, с какой-либо трансформацией, то мы пошли на эту жертву, чтобы ты…

- Тааааак… - еще более нехорошим голосом протянул Стив. – Значит, ты, как командир партии, дал добро на ритуал, после которого вы стали такими красавцами?

- Ну, что ты, Стив! – задыхаясь от смеха, еле выговорила Иефа. – «Вы» - это неправильное слово. Мы все стали такими красавцами, и ты – в первую очередь!

- А чему это ты так радуешься? – подозрительно поинтересовался дварф.

- У тебя рог изо лба растет, совсем как у твоего пони! – в буйном восторге завопила Иефа и наконец расхохоталась в полный голос. – Боги, вы есть! И вы справедливы! Вот теперь ты поймешь, бесчувственная ты скотина, каково это, когда во лбу елда стоит! Черт возьми, ради этого стоило превратиться в помесь скорпиона, совы, летучей мыши и плакучей ивы!

- Рог? – сипло и растерянно переспросил Стив. – Скорпион? Плакучая ива? – помотал головой, как норовистый единорог, прокашлялся и неожиданно тонким голосом воскликнул – Что?!

- Я не думал, что произойдет так много изменений, - бормотал Зулин, стараясь как можно быстрее увеличить количество препятствий между собой и дварфом. – Этна сказала – трансформация, и я подумал – какая теперь разница, главное, Стив будет жив и здоров, и мы сможем…

- Если не веришь – сам пощупай! – ликовала полуэльфка, сверкая самыми что ни на есть вампирскими клыками. – Такой замечательный, конусообразный, серо-зеленый, в прочем, ничего удивительного, ты теперь весь – серо-зеленый…

- Главное – это здоровье, какая тебе разница, покрыт ты чешуей или нет, если ты жив…

- Чешуей?! – все тем же тонким голосом пискнул Стив, поднес руки к глазам и заревел громовым басом: - ААААААААААААААААААААА! Яйца Мораддина! Чешуя!

- Не смотря ни на что, на твои претензии могу со всей ответственностью возразить, что мы заботились исключительно о твоем благе…

- Да не переживай ты так, Стив, я не думаю, что это чешуя в чистом виде – просто ты слегка позеленел и, знаешь ли, обзавелся замечательными шипами на локтях… - увещевал ревущего белугой дварфа Ааронн.

- Главное – рог! Стив, помни о роге! Он теперь будет твоим главным мужским достоинством, несгибаемым ни при каких обстоятельствах! – веселилась Иефа. – И если Смерчика еще не пустили на котлеты, он обязательно помрет со смеху, когда мы вернемся!

- Шипы! Рог! – дурным голосом ревел Стив, вертясь на месте в тщетных попытках рассмотреть себя со всех сторон. – Что вы со мной сделали, уроды! – дварф задрал рубаху и с ужасом уставился на свой позеленевший живот. – Я что – весь такой?!

- В штаны, в штаны загляни! – задыхаясь от хохота, крикнула полуэльфка и в изнеможении повалилась на землю. – Самое ценное проверь!

- Закрой рот, ДУРА! – окончательно озверевший Стив бросился на хохочущего барда, скрутил в узел и несколько раз встряхнул.

- Уй, забодаю, забодаю! – страшным голосом сказала Иефа и зашлась в новом приступе истерического смеха.

- Все ради тебя, - испуганным голосом продолжал бубнить маг, - да, мне пришлось принять нелегкое решение, и все мы пошли на определенные жертвы, в конце концов, не ты один трансформировался… Согласись, что настоящие бойцы идут и на большее ради выполнения своего долга, а наше задание…

- Задание? – Стив, не веря своим ушам, медленно опустил на землю Иефу, которая тут же отползла в сторонку, икая и всхлипывая, и повернулся к магу. – Задание?! Ты говоришь – ЗАДАНИЕ?!! Да я тебе сейчас рога на хрен пообломаю, сволочь!!!! – заревел дварф и…

Прыгнул. Почти через всю поляну. Без разгона. Вот так. Просто оттолкнулся от земли всеми четырьмя конечностями и прыгнул. В полете Стив так удивился самому себе, что не успел сгруппироваться и кубарем покатился по земле, нелепо дрыгая руками и ногами.

- Господи, - простонала обессиленная Иефа, - он теперь еще и прыгает…

Стив с трудом встал на ноги, помотал головой, пытаясь привести мысли в порядок. Зулин опасливо выглянул из-за ближайшего дерева.

- Друг мой Стив, - успокаивающе произнес он, - пойми, у нас не было другого выхода. Ты умирал. И потом… Не честно, знаешь ли, сваливать ответственность за принятие этого решения исключительно на меня. Иефа тоже участвовала в ритуале, но на нее же ты не сердишься… Это шовинизм, друг мой, или как там оно называется, не помню точно… У меня тоже рога, но я же не жалуюсь… - Зулин попытался продемонстрировать Стиву рога, но тут же запутался в нижних ветвях дерева и полторы минуты потратил на то, чтобы освободиться.

Стив молчал. Если до этого шансы понравиться козявке были малы, то теперь, с рогом и шипами, с кожей, как у ящерицы…

- Лучше бы я умер, - пробормотал дварф.

- Но поскольку ты жив, - отозвалась Иефа с другого конца поляны (Стив изумленно вскинул голову), - будь добр, перестань себя жалеть. Я не для того себя уродовала, чтобы ты потом помер от тоски по своей блистательной внешности! – полуэльфка с шумом выдохнула, встряхнулась и на удивление спокойным взглядом обвела компанию. – У меня возникло несколько вполне закономерных вопросов и предложений. Во-первых, нам было обещано, что после ритуала Стив больше не будет подвержен проклятию, а значит, перестанет терять силы. Вопрос: ритуал подействовал?

- Да, - тихо ответила дриада, не рискуя, в прочем, покидать своего убежища за спиной эльфа. – Ритуал подействовал. Проклятие снято, он больше не будет терять силы.

- Значит, источник ему не нужен? – уточнила Иефа, не спеша, в прочем, обращаться с вопросом напрямую к дриаде, а адресуя его скорее обгоревшему кусту бузины на краю поляны.

- Не нужен.