Александра Лосева - Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]

• Название: Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]
• Автор: Александра Лосева
• Жанр: Фэнтези

---

- Что-то не хочется.

- Стив…

- Зулин, оставь его в покое, - Иефа тронула мага за рукав. – Посмотри сюда.

Иефа указала на полоску дерна. Ростки, еще минуту назад упрямо зеленевшие в царстве золы и смерти, пожухли, сморщились и на глазах исчезали, рассыпаясь черной трухой.

- М-да, - уныло хмыкнул маг. – Все логично. Ты когда-нибудь о таком слышала?

- Нет, - Иефа покачала головой. – Я всю жизнь считала, что сила дриады содержится в ее дереве. Надо же, камень – источник жизни…

- Вот именно, что источник. Посмотри, как гарцует наш измученный проклятием друг. Просто душа радуется…

- А мне вот как-то не весело, а совсем даже наоборот, - полуэльфка зябко повела плечами. – Откуда он узнал, где находится источник?

- Ну… - Зулин задумался. – Он же сказал, что почувствовал. И потом, на него действует заклинание дриады…

- В том-то и дело, что не действует. Вернее, перестало действовать, как только он вплотную приблизился к камню.

- Иефа, не увлекайся. Прошел уже не один день – заклинание просто утратило силу…

- Нет, Зулин, не утратило. Она сказала – пять дней, если не больше. Значит, в лучшем случае – завтра или послезавтра. А Стив пришел в себя сегодня, и не просто сегодня, а именно уткнувшись мордой в дерн, под которым пышет силой источник. Таких совпадений не бывает, дорогой начальник. И если одна магия дриады утратила силу от воздействия другой магии этой же дриады, значит… - Иефа насупилась и замолчала.

- Так что же это значит? – нетерпеливо спросил маг, не дождавшись продолжения.

- Ничего хорошего, - убежденно сказала Иефа. – Где-то струну спустило, понимаешь? Фальшь. Либо это не ее дерево и не ее камень, либо заклинанием Стива обработала не дриада.

- Отлично! – Зулин всплеснул руками. – Иефочка, у тебя от переутомления уже ум за разум заходит. Если Стива подчинила не дриада, то кто, по-твоему, это сделал? Мэр Бристоля? Прекрати дурью маяться. У нас есть более важные дела: выяснить, в какую сторону отправился отряд, продумать тактику и стратегию операции, научиться обходиться без проводника, в конце концов! Стив перестал перманентно тупить и умирать – ну и замечательно! Если для этого ему нужно повсюду таскать с собой волшебный рубин, пусть таскает, мне не жалко. Главное, что у нас снова появился реальный шанс выполнить задание!

- Да какой, к чертовой матери, шанс! – полуэльфка окончательно вышла из себя. – Зулин, открой глаза! Мы находимся в совершенно незнакомом лесу без проводника! Наш единственный боец проклят, мы понятия не имеем, куда идти, нам постоянно попадаются всякие пакости вроде зомби и озер, забитых трупами, отовсюду просто разит некромантией, по чащобе шастают отряды гоблинов, которые оставляют для нас след намеренно, а нас всего трое! Причем все мы, как выяснилось, недоделки! Ты довольно хреновый маг, я довольно хреновый целитель, а Стив, если его вдруг оставить без силы камня, довольно хреновый воин! И ты называешь это реальным шансом?! Мы до сих пор живы только потому, что дуракам везет!

- Хорошо, - покладисто кивнул маг. – Что ты предлагаешь?

- Я предлагаю осмотреть поляну, найти след и свалить отсюда как можно быстрее, - буркнула Иефа.

- Договорились, - снова кивнул маг. – Так и поступим.

Полуэльфка проводила планара подозрительным взглядом и вздохнула. Ее не отпускало стойкое ощущение, что где-то ее здорово надули. Иефа поднялась на ноги и тронула носком ботинка остатки дерна. Камни, знаки, обгоревшие скелеты… Все это было уже слишком. Думать и анализировать не хотелось.

Окончательно пришедший в себя дварф сновал по поляне, деловито разгребая кучи углей, и бурчал под нос про «выпьем пива сорок бочек». Дриада или нет, но тот, кто спрятал камень у корней дуба, оказал партии неоценимую услугу. Вид у Стива был такой, словно он не просто был готов идти куда угодно и за чем угодно, а еще и собирался понести на своем горбу Зулина с Иефой, увенчав живописную пирамиду детенышем совомедведя.

Облазив поляну и перемазавшись с головы до ног, Стив нашел еще одну кучку обгоревших костей. Зулин оживился, что-то подсчитал и радостно сообщил, что шансов на успех – при этом маг внушительно посмотрел на барда – хоть отбавляй. Еще тогда, на тракте, Ааронн сказал, что в северо-восточной группе максимум семь гоблинов, не считая шамана. Следовательно – тут Зулин со значительным видом поднял указательный палец – если верить элементарной математике, гоблинов осталось всего пятеро. А может, и того меньше. И шамана у них больше нет. И вообще… Иефа поморщилась и заметила, между прочим, что по законам все той же элементарной математики пять уж точно больше, чем три, но маг не смутился. «Подумаешь, - беспечно махнул он рукой, - может, с ними по дороге еще что-нибудь случится». Достойного контраргумента Иефа придумать так и не смогла.

* * *

- А ну-ка, доходяги, налетай! Зулин, не делай кислую рожу! Иефа, поешь, а то от твоей харизьмы скоро жалкие дульки останутся! Эх, хороша оленина, на всех хватит!

Зулин с отвращением посмотрел на дварфа и принялся мрачно работать челюстями. Рядом с ним сыто посапывал раздувшийся почти вдвое Зверь, около полуэльфки кровожадно урчал, поглощая обрезки мяса, детеныш совомедведя. Иефа меланхолично жевала, даже не повернув головы в ответ на крамольное замечание Стива. Уже просто не было сил. «Да, - сочувственно подумал Зулин, - досталось бедняжке…»

Завладев источником, дварф взбодрился до такой степени, что становилось просто страшно. Первые пару часов Иефа дергалась и огрызалась, вступала в длиннющие, поражающие своим идиотизмом диалоги, вспыхивала, язвила, подначивала, надменно выгибала бровь… Потом иссякла и выбрала тактику глухой обороны. В ответ на каждую тираду дварфа ему предлагалось отправиться в долгое и совершенно неприличное путешествие. Некоторое время полуэльфка честно старалась разнообразить маршрут, по которому должен был отправиться Стив, а потом вдруг перестала, и это слегка встревожило мага – ему совершенно не хотелось, чтобы полуэльфка выдохлась раньше времени, и заскучавший дварф переключил внимание на его планарскую персону. Впрочем, Иефа придумала хорошее оправдание своей неизобретательности – дескать, она пытается идти по следам, а всякие глупые разговоры мешают ей сосредоточиться. Так или иначе, но Иефа в принципе перестала реагировать на комментарии Стива, угрюмо вглядывалась в землю и всем своим видом показывала, что она тут делом занимается в отличие от некоторых. Честно говоря, Зулин подозревал, что никаких следов бард не видит, просто ведет партию на северо-восток, положившись на удачу. Однако проверять свою догадку маг почему-то не стал.

На закате традиционно разбили лагерь, не взирая на пламенные призывы дварфа идти дальше. «Ночь – отличное время для хорошего марш-броска! – бодро воскликнул Стив. – Ночью нежарко, солнце не светит в глаза, а главное, ночью можно не тревожиться о секретности! Ну какому идиоту придет в голову, что мы можем идти ночью?» «Тебе», - мрачно ответила Иефа. Зулин напрягся, ожидая сандала, но дварф даже не собирался обижаться. Окинув оценивающим взглядом поляну, он пробормотал что-то про хворост и ужин и исчез в зарослях. Маг и бард с дружным вздохом облегчения рухнули на землю.

Стив вернулся через полтора часа с громадной вязанкой хвороста на одном плече и мертвым оленем на другом. Зулин даже не пытался представить, как низкорослому воителю удалось поймать этого пугливого зверя, но, судя по выражению безграничного ужаса, застывшего на морде несчастного животного, поддерживаемый источником дварф стал чрезвычайно опасен. Иефа, по всей видимости, подумала о том же, потому что шепотом предположила, что Стив загонял оленя до смерти, на бегу распевая про сорок бочек пива.

- Какие-то вы малахольные, Мораддин свидетель! – дварф бросил в костер обглоданную кость и сыто рыгнул. – Ей-ей, пора вас взбодрить чуток! Грянем, а? – Стив игриво подмигнул барду. Иефа подавилась мясом. – Козявочка, ты, помнится, очень славно умудрялась вопить «Хей-хо!».

- Стив, угомонись! – с трудом прокашлявшись, жалобно проговорила полуэльфка. – Мы полдня перли тебя на своих плечах, потом еще полдня стоически выносили твои приступы бодрости… У меня руки отваливаются, ноги гудят, и голова квадратная! Стив, может, ты хотя бы на ночь отдашь нам этот чертов рубин, а? Ослабеешь слегка, успокоишься, поспишь… А утром мы его тебе вернем – и бодрись себе, сколько влезет!

- Это мой камень, я его нашел! – мгновенно насупился дварф. – И вообще, нет, чтоб спасибо сказать за вкусный ужин и веселую беседу…

- Спасибо, Стив, за вкусный ужин и веселую беседу, - вмешался Зулин. – И раз уж мы так вкусно поужинали и весело побеседовали, давайте займемся делом.

- О боги, - простонала Иефа. – Каким еще делом?!

- Дежурства распределим, - смутился маг. – Раз мы вышли на след, значит, нужно соблюдать осторожность. Я хочу сказать, что непохоже, чтобы все эти события на поляне произошли так уж давно…