Олеся Шалюкова - Тени - 3_ Заговор_теней

• Название: Тени - 3_ Заговор_теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

---

- То есть, - встревожилась стихиария. - Ты хочешь сказать, что теперь она будет еще своевольнее?

- Да.

- Тогда я за!!! - Карен тряхнула головой, разводя руками. Из рыхлой почвы вверх тянулся маленький зеленый росток. - По крайней мере, тогда у тебя будет немного больше возможностей влиять на нее!

Стар молчал. И Вир, и Карен повернулись к нему.

- Мое слово - решающее? - усмехнулся вампир.

И Нейл кивнул головой.

- Мое "да", Леино - "нет". Если решать простым голосованием… как ни звучит это цинично в данном случае, твое решение - будет решающим.

Вампир опустил голову.

… Старые грязные кварталы. Проливный дождь тугими струями ударял по телу тоненькой девушки. Облепившее ее тело белое платье подчеркнуло совершенство линий.

- Лея? - спросил Стар.

Демонесса резко обернулась. На щеках были грязные потеки. Проведя ладонью по щеке, она мягко улыбнулась.

- Что ты здесь делаешь?

- Пожалуй, я могу задать тебе тот же вопрос.

- Ну, - Лея повела плечом. - Выполняю задание. Зачищаю квартал от поднятых Умертвий.

- А я должен был разобраться с их хозяином, - улыбнулся вампир. - Ты в порядке?

- Безусловно. Что могут мне сделать обычные… умертвия. Даже не высокого класса, а так? Мелочи… грязные.

- Ты сейчас не чище.

- Намекаешь, что найдется тот, кто по боевым характеристикам с полным на то правом назовет мелочью меня?

- Найдется, - согласился Стар. - Впрочем, не буду говорить, что это я.

- Почему?

- Я хочу сначала это проверить. Станцуешь со мной?

Лея улыбнулась, поправляя короткие, словно неровно отрезанные волосы.

- Ты уверен, что хочешь знать ту истину, что часто скрывается за правдой?

- Под правдой ты подразумеваешь то, что ты подсовываешь Нейлу? То, что ты якобы никудышный воин?

- Разве я подсовываю? - удивилась демонесса. - Он сам не видит. Нет, правда, это то, что кажется.

- То, что ты достаточно хороший и уверенный воин.

- Возможно.

- Тогда я все же желаю проверить твой настоящий уровень.

- Останемся в этих грязных кварталах?

- Предлагаешь перебраться повыше? - спросил вампир.

Лея улыбнулась.

- Сохранишь это в тайне? - за спиной девушки раскрылись алые широкие крылья и она взлетела вверх.

Стар покачал головой и прыгнул вслед за ней.

Дождь все так же шел, но теперь он приобрел ржавый оттенок. Вампир и демонесса стояли на крыше высокого здания.

- Никакой магии, - предупредил Стар.

- Обижаешь, - усмехнулась Лея, сбрасывая босоножки на высокой шпильке в сторону.

Вампир вздохнул, вытащил свой меч. Ему на какой-то миг показалось, что это была плохая идея.

Демонесса рассеянно скользнула взглядом по полуторнику Стара, а затем вытащила свой облегченный полуторник.

- Станцуем? - предложила она.

Две фигуры закружились по крыше, шаг друг другу на встречу, и тут же кто-то разрывает дистанцию. Дождь барабанной дрожью задавал ритм движению.

Шаг, шаг, шаг. Первый удар мечей высветил обе фигуры, серая молния ударила в сторону от здания.

Лея улыбнулась.

- Без магии.

- Внутренняя меча, - ответил на улыбку вампир.

Опять шаг. Еще одно столкновение мечей, еще одно. А потом просто две размазанные полосы кружились по крыше. Каждое следующее столкновение мечей порождало молнии.

И вскоре молнии били в землю без остановки. Среди серых пару раз попались алые и льдисто-прозрачные, словно окутанные снежным вихрем.

А потом как-то резко дождь закончился, с неба разбегались тучи. На крышу упали лучи ярко-алого света. Лея стояла, держа в одной руке меч. Краешек лезвия упирался в шею Стара.

- Хорошо станцевали, - протянула девушка, отводя руку и убирая меч.

Вампир выпрямился, стирая с щеки капли крови, покачал головой.

- Ты еще слаба.

- Я знаю, - кивнула Лея.

- Лет через пять станцуем еще раз.

- А почему не раньше? - удивилась демонесса, залечивая щеку вампира.

Тот усмехнулся.

- Потому что раньше этого я с тобой связываться боюсь. Ты недоучка, но Тьма меня возьми, насколько же талантливая.

Лея улыбнулась.

- Знаешь, мне очень приятно это слышать. Думаю, мне просто надо как можно быстрее набрать форму.

- Зачем?

- Чтобы заставить дракона увидеть ту, что может стать ему настоящей парой.

- Настоящей… парой?

- Да. Правда, звучит очень нагло. Заставить. Да еще и дракона. Но…

- Лея, ты никак не избавишься от своих чувств к нему?

- Нет, - демонесса покачала головой. - И, наверное, это невозможно.

- Совсем?

- Да. И однажды, я или получу его. Всего. В свое полное распоряжение. Чтобы можно было с полным правом сказать - это мой муж. Это мой мужчина. Либо погибну.

- А третий вариант?

- Неужели ты еще не успел понять, что такое понятие, как компромисс, или просто нечто среднее - мне недоступно.

- Понял, - вздохнул Стар. - Я тебя понял.

- Главное, чтобы ты меня услышал, - подмигнула Лея. - Ну что, возвращаемся домой?

- Да…

На поляне все так же царила тишина. Вампир задумчиво взял ладонь Карен, поднес ее к губам, запечатлевая на внутренней стороне легкий поцелуй.

- Я "за".

***

Во дворце стояла паника. Несчастные слуги сбились с ног. Императорская чета была в восторге. Во дворец на пару дней собирался заглянуть со всеми своими друзьями сын и будущий наследник трона.

Друзья появились на восходе местного огромного светила. Просто распахнулся портал, и все пятеро показались из него.

Нейл выглядел совсем не так, как всего пару недель назад. Возмужавший невероятно… Теперь язык ни у кого не повернулся назвать его парнем. Мужчина, высокий, красивый, знающий себе цену.

Неуловимо изменился эльф. Все тот же высокий, худощавый, хрупкая кость, гибкие плавные движения. Но он словно снял маску вечного ребенка. Мужчина, не убийца, кем он всегда являлся и не Палач, что было его сущностью. Опасный. Элегантный. И цельный.

Стар и Карен лучились счастьем, любовь, их окружающая, была заметная всем вокруг невооруженным взглядом.

Лея шла рядом с Нейлом, между драконом и эльфом. И в ней также ощущались какие-то неуловимые перемены.

- Хороши, - протянула Лика, обнимая вначале сына, а затем Лею, и остальных. - Добро пожаловать. Вы надолго?

- Вполне. Мам…

- Все потом, - улыбнулась Императрица, толкая сына к мужу. - Лея, как себя чувствуешь?

- Уже знаете о моей новоприобретенной ипостаси?

- Она не новоприобретенная, - покачала головой Лика. - Дракон всегда спал внутри тебя. С самого начала, как только ты появилась на Авалоне, это чувствовалось.

- Дракон… всегда?

- Да, - кивнула Лика. - Он был еще маленьким. Таким неуверенным, когда ты только появилась у нас в гостях. На своих друзей ты смотрела с легкой неуверенностью. И пробовала воздух, словно желая узнать, выдержит ли он тебя и твои крылья.

- Выдержал, - улыбнулась слабо Лея. - И подтолкнул вверх. Как можно выше.

- Этого стоило ожидать. Так, теперь вот что, где бы вы ни побывали, но отдохнувшими вы не выглядите. Комнаты предоставлены вам обычные. Устраивайтесь и отдыхайте.

Уводя за собой Лею и Карен, Лика бросила короткий взгляд на мужа и сына. До императорского совета оставалось всего несколько часов.

… Императорский совет начался сразу же после полудня. Лея, отмокавшая в огромном "драконьем" ангаре, немного переборщила с травами, и сейчас сладко спала в спальне.

Остальная четверка стояла в огромном зале.

На троне родители Нейла - Анжелика и Лайм. Немного сбоку вторая пара - Константин и Ангелина, бессменные руководители местной Академии Чистильщиков. Где-то наверху, на потолочной балке лежала девушка, чьи черты размазывались от потока силы. Местная светлая богиня.

Темный бог был в другом конце зала, стоял прислонившись к стене.

- Ну, Нейл, - поинтересовался Костя. - Что тебя, племянничек, ввергло в такой ступор?

Фиолетовые глаза блондина негодующе сверкнули.

- Никакого ступора, дядюшка. Иду по твоим следам.

- Вот как, - Костя улыбнулся, взглянул на Гелю, о чем-то задумавшуюся. - Котенок?

- А, да. Нейл… с тобой ничего не происходило странного? В последнее время?

- Происходило так много всего, что обо всем и рассказать не получится, - буркнул дракон. - А что?

- Лика, ты ощущаешь? - спросила Ангелина, проигнорировав вопрос племянника.

Анжелика кивнула.

- Да… Это то самое, о чем нас предупреждали. Нейл. Ты… не тот, что был раньше. Ты уже не чистокровный дракон.

- В курсе, - кивнул блондин.

- По крайней мере, личностная матрица не изменилась. Это уже радует, - сказал тихо Лайм. - Сын.

- Да? - насторожился Нейл.

- Ты лишен права наследования, - просто и буднично сказал Император.

В зале повисла гнетущая тишина.

Друзья не веря смотрели на Лайма.

- Почему? - спросил первым Стар.

- Потому что он больше не дракон, - спокойно ответила Лика за мужа. - И он слишком сильно с вами связан. Он просто не сможет удержаться на троне. По одной простой причине. Нейл. Ты же не сможешь теперь остаться на одной планете. И защищать и ее, и каждого ее жителя - до последней капли своей крови.