Джулия Милтон - Слишком влюбленная

• Название: Слишком влюбленная
• Автор: Джулия Милтон
• Жанр: Короткие любовные романы

Она — мечта любого мужчины. Голубоглазая блондинка с роскошной фигурой. И именно это доставляет ей сплошные огорчения. Поклонники видят только ее сногсшибательную внешность. А как же ум и душевная красота? Неужели теперь они ничего не значат? И вот, чтобы выяснить это, Шеннон решает «закрутить» роман вслепую, по переписке. Первые же письма некоего Люка Стоуна заставляют ее сердце радостно забиться: она нашла родственную душу! Своего идеального избранника!

Но рано или поздно им придется встретиться. Так кем же окажется тот, кто тоже предпочитает доверять свои переживания бумаге?..

---

— Я тоже.

Мысленно чертыхаясь, Шеннон стала запихивать в почтовый ящик все десять писем. Как обычно происходит в подобных случаях, поспешность не привела ни к чему хорошему. Несколько конвертов выскользнули из рук и упали на пол.

Проклиная себя за неуклюжесть, Шеннон бросилась их подбирать. Весьма некстати Сусанна кинулась ей на помощь. Завладев несколькими письмами, она с любопытством прочитала указанные на них адреса.

— Интересные у тебя родственнички, мисс Лантьер, — иронично заметила Сусанна, возвращая конверты Шеннон.

Та буквально вырвала их из рук соседки и засунула в почтовый ящик. Сухо бросила, уже направляясь к выходу:

— Да.

Однако Сусанна не унималась. Опустив свое письмо, она поспешила вслед за Шеннон, на ходу произнося:

— Все сплошь мужчины… Тебе можно лишь позавидовать. Может, познакомишь меня хотя бы с некоторыми из них? Честно говоря, с некоторых пор я испытываю страшный дефицит мужского внимания. На улицах знакомиться страшно, а больше я нигде не бываю. А тут сплошь проверенные люди — родственники моей любимой соседки…

Они шли уже по улице. Поняв, что Сусанна так просто не отвяжется, Шеннон резко остановилась и почти с ненавистью посмотрела на свою преследовательницу.

— Хватит ломать комедию, Сусанна. Ты прекрасно поняла, что это за письма, И я буду весьма благодарна, если, кроме тебя, о них больше никто не узнает.

Мгновенно посерьезнев, молодая женщина ответила:

— Меня можно обвинять в чем угодно, но только не в болтливости. А вот ты, похоже, оказалась лгуньей.

— Просто я не люблю, когда суют нос мои дела. Равно как и ты.

Похоже, такой ответ пришелся Сусанне по душе. Она произнесла много мягче:

— Прости. Иногда я чересчур назойлива и любопытна. А тут просто не смогла удержаться, увидев, что наша мисс Вселенная вздумала знакомиться по переписке. В твоем окружении больше не осталось достойных кавалеров?

Или потянуло на экзотику?

— Ни то, ни другое, — сухо обронила Шеннон. — Мужского внимания мне всегда хватало с избытком. А если бы захотелось чего-нибудь необычного, я предпочла бы лесбийскую любовь.

Сусанна с искренним недоумением уставилась на нее.

— Тогда объясни, черт возьми, зачем тебе это понадобилось?

Шеннон испытующе взглянула на собеседницу. И неожиданно для себя сказала правду:

— Просто надоело, что мужчины видят мои длинные ноги, но не замечают меня. При переписке у них не будет подобной возможности.

Во взгляде Сусанны появилось нечто новое.

— А ты, оказывается, совсем не такая, какой я тебя представляла. — Это прозвучало как наивысочайший комплимент.

Шеннон не замедлила ответить тем же:

— Мне кажется, я тоже ошибалась в тебе.

Интересно, почему мы не общались раньше?

— Потому что среди моих друзей не место самолюбивым гордячкам. Рада, что о тебе нельзя так сказать.

Прямолинейный и не лишенный оригинальности ответ-признание очень понравился Шеннон. Ведь она, в свою очередь, до сегодняшнего дня также придерживалась невысокого мнения о соседке.

— Спасибо, Сусанна. Наши знакомые заблуждаются, считая, будто у тебя не все дома.

Им самим следовало бы провериться у соответствующего специалиста.

Переглянувшись, обе женщины засмеялись и протянули друг другу руки.

— Приятно, когда тебя понимают с полуслова, — улыбнулась Сусанна. — Что ж, будем подругами?

— С удовольствием! — расплылась в ответной улыбке Шеннон. — Не хочешь ли заглянуть ко мне на чашечку кофе?

— Еще как хочу, — лукаво подмигнула Сусанна. — И жду от тебя не только кофе, но и подробного рассказа о плюсах и минусах знакомства по переписке.

— Одно из достоинств находится прямо передо мной, — ответила Шеннон. — Не знаю, смогу ли подобным образом обзавестись другом, но подругу уже приобрела.

С признательностью взглянув на Шеннон, Сусанна сердечно поблагодарила:

— Спасибо. Твои слова — самое приятное, что я слышала за последние несколько месяцев.

— А ты — первая, с кем я могу откровенно поговорить за несколько лет.

Обе женщины пристально посмотрели друг на друга. И, повинуясь внезапному порыву, крепко обнялись.

Глава 2

Прошла неделя.

За истекшее время Шеннон и Сусанна сблизились настолько, что порой обоим казалось, будто они знакомы добрый десяток лет. Между подругами установилось удивительное взаимопонимание. Стоило одной открыть рот, как вторая уже знала, о чем пойдет речь. Без стеснения они могли обсуждать любые темы.

Неожиданно обнаружившееся сходство взглядов и интересов еще больше сдружило молодых женщин. Сусанна и Шеннон виделись по несколько раз на дню, благо их дома разделяла лишь живая изгородь. На улице также появлялись всегда вместе, от души наслаждаясь изумленными взглядами и раскрытыми ртами соседей по улице, которые явно не понимали, как по доброй воле Шеннон решила связаться с таким чудовищем, как Сусанна Кеннет.

В первые же дни близкого знакомства Шеннон посвятила подругу в тонкости задуманной ею переписки. Сусанна вполне одобрила подобную идею, посчитав достаточно разумной и перспективной.

— Вот только не понимаю, — добавила она, в сомнении качая головой, — зачем тебе понадобилось выбрасывать целых двадцать писем. А вдруг среди них были вполне достойные кавалеры?

Шеннон укоризненно взглянула на Сусанну.

— Неужели ты ничегошеньки не поняла из того, что я тебе рассказывала? В моей жизни отныне нет места мужчинам, для которых одним из важнейших критериев при оценке женщины является внешность.

Сусанна слегка нахмурилась.

— Тебе не кажется, что ты слегка перегибаешь палку? Нельзя же столь категорично относиться к невинной просьбе прислать фотографию.

Однако Шеннон осталась непреклонной.

— Нет. Я больше не намерена рисковать. С меня хватит шовинистов.

— Но рано или поздно тебе все равно придется встретиться с тем, кого ты выберешь, продолжала настаивать Сусанна. — Если, конечно, в твои намерения не входит лишь роман в письмах.

— Напрасно ехидничаешь. Это я знаю и без тебя. Но к тому времени, когда наступит пора первого свидания, мой избранник уже будет ценить и любить меня исключительно за внутренние качества. Моя же внешность станет лишь милым дополнением, так сказать, неожиданным, но отнюдь не неприятным сюрпризом.

— А если красота, напротив, отпугнет его? вдруг предположила Сусанна.

Шеннон задумалась.

— Честно говоря, мне и в голову не приходил такой вариант. А почему она должна отпугнуть?

— Ну, причин может быть несколько… Сусанна приготовилась загибать пальцы. — Во-первых, твой обожатель может оказаться, мягко говоря, весьма средней наружности. И он может решить, что попросту тебя недостоин.

— Но для меня внешность — не главное, попробовала запротестовать Шеннон. — Я тотчас же объясню, что нисколько не постесняюсь появиться с ним на публике.

— Зато твоему кавалеру едва ли захочется все время думать о том, что говорят о вашей странной паре окружающие Будь уверена, никому не понравится чувствовать себя вторым сортом, предметом нескончаемых насмешек.

Шеннон нехотя согласилась:

— Пожалуй, в чем-то ты и права… Но это крайний случай. Ты обещала назвать и другие причины, по которым мое первое свидание грозит окончиться провалом.

Сусанна с готовностью ответила:

— Пожалуйста! В объявлении о знакомстве ты косвенно дала понять, что не отличаешься привлекательностью. А что, если, увидев воочию, мужчина упрекнет тебя в гнусном обмане?

— О, этот вариант я продумала! — засмеялась Шеннон. — Тогда я посоветую ему повнимательнее читать, что написано. Я упомянула, что не фотомодель. Но ведь это и в самом деле не моя профессия. Так что меня никак нельзя уличить во лжи.

Подобная находчивость позабавила Сусанну.

— А тебе, оказывается, палец в рот не клади… Ладно, оставим. А что ты скажешь, если мужчина намеренно избегает красивых женщин? Например, ненавидит или боится их?

Или настолько ревнив, что предпочитает видеть рядом с собой дурнушку, на которую никто не позарится?

— Значит, у него не все в порядке с головой, — не задумываясь, ответила Шеннон. — А от таких я и сама рада держаться подальше.

Поняв, что у подруги на все готов ответ, Сусанна шутливо подняла руки кверху.

— Хорошо, сдаюсь. Поступай, как знаешь.

Вот только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

— Договорились. — Шеннон решила перевести разговор на более волнующую ее тему. Лучше скажи, что ты думаешь об Эрике и Люке?

— Вернее, об их посланиях, — поправила Сусанна. — Честно говоря, пока трудно сказать что-либо определенное. Прежде чем делать какие-либо выводы, я предпочла бы дождаться еще хотя бы одного письма.