Мария Пригожина - Стажировка юной магини

• Название: Стажировка юной магини
• Автор: Мария Пригожина
• Жанр: Фэнтези

Юная магиня Лалинта отправляется на стажировку в чудесную Долину Фей, владения повелительницы воды. Но хозяйка Долины оказывается пособницей Бесцветного Императора, жестокого мага из далекого прошлого, задумавшего погубить все живое на Земле. Он не слишком преуспел в искусстве колдовства, но для достижения своих тайных целей умело ведет интриги, обманывая могущественных магов, по необъяснимой причине ему помогают даже неподвластные никому стихии. Стажировка, казалось бы, не состоится. Вместо чудес прекрасной Долины Фей, исполнения желаний и статуса великой магини — трудности дороги, битвы с чудовищами и зубрежка межгалактического языка. Но Лалинта справляется, ведь ей помогают друзья. Дружба — великая сила, а любовь окрыляет даже в разлуке, поэтому все хитросплетения коварного врага не способны остановить юную магиню.

---

…Жестокие баталии охватили всю планету. Убивали не только противников, но и тех, кто не дрался на стороне сурового властелина. Поэтому даже не желавшие воевать люди не смогли избежать схваток и тоже гибли. Противостояние накалялось, Первому Клану требовалось все более мощное оружие, и маги его творили. Некоторые из них понимали, что война зашла в тупик, и пора ее заканчивать, но с ними расправлялись как с предателями. Оставшиеся в живых снова и снова совершенствовались в силе волшебства. И вот, наконец, она достигла предела, и Мироздание не удержалось, обрушилось под натиском сверхмощной магии. Так произошел Большой Взрыв. Все погибли, лишь главарю и нескольким его приближенным удалось спрятаться в волшебном убежище…

Гл. 25. Нечто

Пока мы слушали, Андрис невозмутимо подкреплялся переслащенными карамельными петушками, больше напоминавшими павлинов, от которых наотрез отказалась даже сладкоежка Силона. Он словно не замечал пресыщенности десерта, явно думая о чем-то своем.

— Почему Оратуз такое странное соглашение заключила, — рассуждал Владар, — чем ей жизнь помешала? Мы с Дедом так прикинули: она волшебников боится и больше всего магов, то есть нас, людей. Надеется, как видно, похудеть когда-нибудь и снова на охоту двинуть. А мы помешать ей можем. Мифических существ бывший властелин "прохлопал", но тут он не виноват, они уж были. Но вдруг Бобоа перестал швырять камни на Землю. Кто-то припугнул его, а кто, неизвестно. И великан отказался участвовать в замыслах черной дыры. Она бесновалась и грозила поглотить ослушника, как только сумеет сдвинуться с места, но ничего не помогло. И, пока с ним волынились, новые маги появились. Оратуз, видать, того новоявленному императору простить не может.

Владар засыпал стол шоколадными пирожными, и я не устояла, так аппетитно они выглядели. И сразу же поплатилась за неосторожность — новые кулинарные изделия ничуть не уступали предыдущим по содержанию сахара. Сам хозяин дома, вероятно, считал их верхом кондитерского искусства и, довольный, вернулся к прерванному повествованию:

— Бесцветного Императора могу так охарактеризовать. Своенравный, мстительный, любитель театрализованных представлений типа: посмотрите, какой я несчастный, как меня все предают и обижают! А я, мол, хочу лишь блага непонятливым глупцам. И при том он еще и трус, каких поискать. Открыто действовать боится, прячется да выжидает подходящего случая, обманывает и юлит. А если что и вытворит, то исподтишка, чужими руками. Потому и запрятал эльфов и прочих в резервацию, чтоб не мешались. Собирался позже, после магов, с ними разделаться да не успел. Ну, и без помощи Бобоа ему, конечно, не удалось предотвратить появление людей. А теперь, когда уж мы есть, он задумал уничтожить воду. Без нее, ясное дело, жизни нет. Прозрачные похитили драконов прямо из-под носа правителя Пещерии. Легко похитили, силой древнейшей магии Первого Клана, о которой гномы и понятия не имеют. Потом чудовищ перетащили на Феерию. Ха! Где, как известно, им и конец пришел. Кроме одного, как вы знаете.

Наверное, только мы с Силоной ощутили жар драконьего оврага, единственного, но огромного. Хорошо, что он был далеко, на Феерии.

— Вот-вот, — подтвердил Владар, — проба пера. Затем все то же самое планируется перенести на Землю. Но, что говорить, время упущено, феи и маги могут заново воду сотворить. И Бесцветный — не стану я его больше Императором называть, чести много — все силы положил, чтоб дознаться о причине неповиновения Бобоа.

…Слуги рыскали повсюду, подслушивали, подсматривали, выпытывали. В ход шли любые методы. Ходили слухи, будто кто-то крепко поколотил великана, да так здорово, что насмерть его перепугал. Преступников, посмевших пойти наперекор воли Оратуз, поймать не удалось, но властелину донесли — они использовали Нечто. Император потирал руки. Жаль, он не выяснил всего и не наказал мерзких тварей, но зато и Бобоа больше нечего опасаться, и с ним можно будет заключить новое соглашение. И астероид, который великан зашвырнет на Землю, положит конец ненавистной жизни…

Только я собралась прервать Владара, чтобы выяснить, что еще за Нечто такое, но меня опередил Андрис. К моему сожалению, заговорил он совершенно не о том:

— Хтоноры падки на волшебные вещи и готовы вечно хранить их в пещерах, — вдруг изрек он отрешенным голосом, словно высказывая мысли вслух. — И как Бесцветный с ними договорился, мне понятно. Драконы и сами ненавидят воду, здесь тоже все сходится. А вот почему ему согласились служить чудовища Нижнего Подземелья? Загадка. Наверняка у Оратуз было и другое условие, с ними как-то связанное. И очевидно оно касалось Феерии. Недаром прозрачные, едва выбравшись из черной дыры, бросились вдогонку за дикой планетой. Эх, если б знать все пункты договора!

— Поподробнее, пожалуйста, о тех, которые под землей водятся, — попросила Силона не менее безучастным тоном.

Мне сразу стало ясно: она так и не забыла об обитателях Нижнего Подземелья. Даже мое предположение, что всадники, скачущие на крысах, отнюдь не большого роста, ее нисколько не успокоило. Однако молодые маги не спешили знакомить нас с чудовищами, как с подземными, так и со всеми остальными, и постарались увести разговор в иное русло:

— Главное не в них. Они всегда там были и никого не трогали. И не тронут, если к ним не лезть. Вопрос в том, почему самые опасные и независимые из творений стихий согласились помогать кому-то. Неважно, кому. Не свойственно им такое поведение. И если мы ту загадку разгадаем, узнаем еще одно условие Оратуз. А его, несомненно, надо узнать.

— У них цель одна, против нас, — уверенно заявила я. — Глюкос тоже, точно, в той же шайке.

Мои слова убедили разве что Силону. Оба молодых мага остались при своем мнении.

— Не верится мне, чтобы Глюкос кому-либо прислуживал, — все так же задумчиво произнес Андрис. — Два самодержца сразу — чересчур много.

Честно говоря, новая информация о чудовищах Нижнего Подземелья и меня не оставила равнодушной. Творения стихий… Мысль о них дошла до самых глубин моего сознания и всколыхнула какие-то первобытные страхи. Я даже отложила на время расспросы о неведомом Нечто. Драконы, хоть и страшны, но как-то привычны. Хтоноров — вообще проехали, пусть они и были порождением самой госпожи Тьмы, ведь мы больше не собирались спускаться в пещеру Золотой горы. Подземных чудовищ Андрис считал более серьезными противниками, чем всех остальных наших врагов, а для меня его мнение уже кое-что значило. Забыв о вкусовых ощущениях, я запивала переслащенную конфету таким же беспредельно насыщенным сиропом и слушала продолжение повествования с еще большим вниманием.

* * *

Хватило меня ненадолго, уж слишком сладко было. Владар, не замечая, что гости начали бессовестно отворачиваться от угощения, выложил на стол следующую горсть шоколадно-карамельного изобилия, но даже Силона, известная любительница сладостей, больше не смогла съесть ни одной самой маленькой конфетки. Оба закадычных приятеля, напротив, будто бы и не замечали пресыщенности десерта и уминали все подряд. Я попробовала апельсиновый сок, заманчиво сиявший в хрустальном стаканчике, однако и он оказался не в меру сладким. Пришлось довольствоваться минеральной водой.

— Без древней карты не пройти дальше середины Пустого океана, — говорил между тем Владар, — а в страну Безумия и подавно не пролезть, сам знаешь!

— Прибудем на Феерию, посоветуемся с друзьями. Глядишь, и на Глюкоса управа отыщется. Зато теперь мне ясно, почему Бесцветный вредит Лалинте всю дорогу. Он опасается, что кто-либо разгадает тайну его первого поражения, найдет и отнимет Нечто. Если, конечно, оно у него.

— Но она ищет белый камень.

— Думаю, Нечто как-то с ним связано.

Радетельный хозяин не возразил и лишь пополнил слегка похудевшую кучку на столе разноцветными леденцами. Я с трепетом взглянула на бутылку с минералкой, уже почти опорожненную. Она была единственной моей спасительницей в борьбе с кулинарными творениями еще одного очень способного мага. И что же будет со всеми нами, если вся вода на Земле исчезнет? Доживем ли, пока новая появится? Да и вряд ли ее много сотворят, той новой воды.

К сожалению, рассказ Владара породил лишь вопросы. Спасительный камешек еще не нашелся, а к нему уже прибавилось загадочное и очень важное Нечто. И, стало быть, его следовало отобрать у наших врагов. Но что же мне искать? Что испугало злобного колосса Бобоа много миллионов лет назад, да так сильно, что он веками не осмеливался вступить в драку, несмотря на гнев черной дыры? И почему Оратуз послала своих бывших пленников вслед за Феерией? Может быть, Нечто там? Или белый камень? А возможно, и то, и другое, раз уж они связаны. Иначе говоря, мне ничего не было известно, совсем ничего!