Мария Пригожина - Стажировка юной магини

• Название: Стажировка юной магини
• Автор: Мария Пригожина
• Жанр: Фэнтези

Юная магиня Лалинта отправляется на стажировку в чудесную Долину Фей, владения повелительницы воды. Но хозяйка Долины оказывается пособницей Бесцветного Императора, жестокого мага из далекого прошлого, задумавшего погубить все живое на Земле. Он не слишком преуспел в искусстве колдовства, но для достижения своих тайных целей умело ведет интриги, обманывая могущественных магов, по необъяснимой причине ему помогают даже неподвластные никому стихии. Стажировка, казалось бы, не состоится. Вместо чудес прекрасной Долины Фей, исполнения желаний и статуса великой магини — трудности дороги, битвы с чудовищами и зубрежка межгалактического языка. Но Лалинта справляется, ведь ей помогают друзья. Дружба — великая сила, а любовь окрыляет даже в разлуке, поэтому все хитросплетения коварного врага не способны остановить юную магиню.

---

Снова наступила длительная пауза. Я уже серьезно подумывала о Переходе — должна же там быть хоть какая-то лазейка — и прикидывала, как туда лучше попасть. Но неожиданно разговор возобновился и стал еще интереснее:

"Тут у меня листок один имеется… — уловили Уши мысли прозрачного властелина. — Самый важный! Его определил указующий перст Оратуз. Но что мне теперь делать с жалкими огрызками?"

Ага, Андрис опять оказался прав, следы мыслей тебе недоступны! Мой друг догадывался, что пропавший листочек из маминой тетрадки обязательно сыграет какую-то роль. Знать бы, какую… Я прекрасно помнила, о чем там говорилось, мне и читать не надо было. Вот он, со мной, в кармане панциря — кушачок колпицы. Правда, вполне зримый.

В черном озере что-то заухало, забулькало и задрожало. Меня будто током пронзило, так неприятно резанули по нервам жуткие конвульсии.

"Чем смеяться, лучше подсказал бы", — резко отреагировал Бесцветный Император. — "Видать, ценными волшебными вещами владеет та юная особа, за которой ты гоняешься. Обдурит она тебя, умного и хитрого!" — "Какие еще волшебные вещи? У нее была только волшебная палочка. И той уж нет. Фавея знает толк в таких делах. Сам-то я не очень разбираюсь во всякой ерунде".

Зеркало Безразличия снова затрепетало, но на этот раз гораздо сильнее, по нему побежали круги, и в центре образовалась широкая воронка. Водоворот загудел и заклокотал, проваливаясь в недра дикой планеты.

"Не смей бросать меня! Слышишь, ты, остолоп, предатель, безмозглая звездная пыль! Новые маги не только моя беда, но и твоя тоже. И твоей неповоротливой толстухи! И пусть тупая беспросветная бочка, напичканная черными лучами, не надеется на мое былое тщеславие, сама высосала из меня все эмоции. Но я готов служить Мирозданию в любом качестве. Мирозданию и никому другому, разъясни это ей, наконец-то!"

Пленник дикой планеты был непреклонен:

"Нас не интересуют высшие материи. Черные бездны не станут помогать тебе. Или ты полностью наш и исполняешь указания Оратуз, или прощай".

Я тоже поспешила удалиться, не дожидаясь ответной реакции Бесцветного Императора. Мне он уже был неинтересен, а время поджимало. О том, чтобы добираться до следующего препятствия через океан, не могло быть и речи. Оставался единственный путь — левый туннель. Но передо мной стояла еще одна задача.

Гл. 32. Нападение

Из подслушанного разговора я поняла, что изворотливый император выполнял поручения черной дыры лишь для виду. Землей он нисколько не дорожил, Феерия же — другое дело. Дикая планета нужна была не только Оратуз, ее чудеса не давали покою еще кому-то. Кому-то, кто рассчитывал завладеть ею и с ее помощью обрести недюжинное могущество. Неизвестный пришелец из Иного мира, которому подчинялся прозрачный властелин, явно имел собственные представления о "правильном" устройстве Мироздания и собирался установить свои порядки в нашей Вселенной.

Вероятно и все остальные, странные на первый взгляд действия Бесцветного Императора, были согласованы с его тайным хозяином. По его указу Тьму перевели в новую темницу и удерживали там силой черной магии. Заполучив волшебные лучи черной дыры, прозрачный властелин смастерил управляемую им ловушку. И теперь, чтобы устроить очередную интригу, ему достаточно было потянуть за одну из нитей. Выбранный им цветок засасывало в левый туннель, откуда он каким-то образом попадал в Переход и погибал во Тьме. Одновременно на Земле умирал человек, связанный с тем цветком магическими заклинаниями. Иногда поющий фонарик направлялся через специальный проток в правый туннель, и его поглощало Зеркало Безразличия. Еще более страшная медленная смерть для тех, кто не умел вызывать чувство счастья… Значит, я спасла кого-то. А может быть, и не одного, ведь прозрачный властелин мог устраивать грандиозные провокации, влияя на судьбы целых государств.

Поэтому первым делом я постаралась заблокировать входы в оба туннеля со стороны Пучины Страданий — заплела корни кривых деревьев, добавив в немудреную конструкцию несколько говорящих камешков. Пусть глупые цветки больше не попадаются в хитрую западню! Как утверждал Андрис, ни один человек не мог проникнуть на территорию, охраняемую Болтунами. А тут, хоть и не люди были, но сцепленные с ними непонятные создания.

Правый близнец, из которого я вылезла на поверхность Косы, открывался на ее крутом берегу, и с ним проблем не возникло. Зато, чтобы затворить вход в левый туннель, не ныряя в Пучину Страданий, мне пришлось вернуться к течению скорпиндронов и проплыть через него другим путем. Запирая опасное отверстие, я слышала, как самозабвенно пел цветочный хор:

— Ни страха, ни несчастья нет, есть только океан и свет!

Мой друг и не предполагал, а я теперь знала: Пучину Страданий покрывала еще одна пучина — море беззаботности и безразличия. Здесь никто ни о чем не задумывался, никто не интересовался, куда исчезали соседи. Смешные глупые цветки безмятежно и по-своему счастливо жили на поверхности страшной бездны, даже не догадываясь о том. Или не задумываясь. Пожалуй, не зря прозрачный тиран привязал к людям именно их. Очень уж много у нас с ними общего…

В левом туннеле явственно чувствовались настоящие отблески Оратуз, но, чтобы найти Переход, мне пришлось обследовать многочисленные ответвления, уходившие далеко в разные стороны. Проход в антимир наверняка никак не соприкасался с Пучиной Страданий, хоть и размещался прямо под ней, ведь во Тьме нет ничего, ни мук, ни блаженства. Что и вселяло надежду — например, можно было попробовать проскользнуть между двумя безднами.

Я довольно быстро нашла то, что искала, однако никаких лазеек и обходных путей у двери в Переход не оказалось. Собственно, и двери как таковой тоже не было, только пышущая дыханием Оратуз беспросветная труба — прямая дорога в небытие. В нее можно было войти, но обратный путь перекрывала черная магия.

Наверное, мне следовало заткнуть не только отверстия, ведущие в туннели со стороны Пучины Страданий, но и два других, которые открывались в течении скорпиндронов. Но я не позаботилась о безопасности, и мерзкие уродливые светлячки каким-то образом догадались о моих проделках — то ли по вибрации воды, то ли благодаря особому чутью, присущему всем насекомым. Густая масса, выставив вперед ядовитые жала, вползла в туннель и просочилась по нему до самого Перехода.

Отступать было некуда, и я ринулась в наступление. Интуиция опять меня не подвела, и первое же озеро, выпущенное хусточкой, отбросило озверевшее течение назад. Скорпиндроны явно не выносили пресной воды, или моя водица оказалась не совсем простой. Мне даже обидно стало: не догадалась воспользоваться чудесным холстом чуть раньше, а то бы уже давно прорвалась через первое круговое препятствие. Впрочем… тогда напоролась бы на следующее, на Пучину Страданий, которая располагалась сразу за Косой, чего на древней карте отмечено не было. Скорее всего, светящиеся цветки появились гораздо позже, вместе с людьми. И, самое главное, я не узнала бы много всякого интересного, о чем подслушала на Косе.

Так или иначе, но скорпиндроны не собирались сдаваться, и сверкающий рой надвигался на меня снова и снова. Беспрерывно орудуя хусточкой, я проложила в ядовитом потоке узкую длинную реку, проплыла по ней, развернулась и погнала ощетинившийся легион к Переходу. И, почти достигнув его, спиной почувствовала новых врагов.

Оглянувшись, я успела заметить, как блеснули в темноте багровые глаза и беззвучно шлепнули толстые губы. Ко мне стремительно приближались чудовища, очень похожие на тех, которые напали на нас на льдине. Морские Разбойники! Один из них украл у Андриса его бесценные очки. Недаром Бесцветный Император потратил на своих прислужников несколько "жалких" черных лучей. Потому-то молодым магом и не удалось отбить нападение.

Видимо, Морские Разбойники заподозрили неладное, заметив отсутствие части привычной преграды. Они очень точно выбрали подходящий момент для атаки. Огромная рыбина внезапно наскочила на меня и со всего размаху столкнула в черную трубу.

И я полетела в Переход вместе с кучей скорпиндронов, которых гнала впереди себя. И растворилась во Тьме.

Гл. 33. В Переходе

Странно, я жила во Тьме! Голова словно погрузилась в тягучий кисель и отказывалась думать, тело обмякло, руки и ноги не слушались. Скорпиндроны, попавшие в трубу вместе со мной, сразу же исчезли, слившись с черной массой. Беспросветная гуща пыталась овладеть и мной, давила и вбирала в себя, стремясь расщепить, растворить и соединить с собой. Мне было плохо — тоскливо, неуютно, неудобно, — но почему-то я не исчезла, не распалась на атомы, не погибла, а жила, хоть и не помнила, зачем я здесь и куда мне надо. И где, собственно, здесь? Ведь ничего не было. Совсем ничего. Кроме крохотной точки, затерянной в необозримой бесконечности. И эта ничтожная точка знала, что она есть. И понимала, что она — я. Но кто, я, — камешек на дне океана, крупинка песка в пустыне или капля воды в роднике? Однако какой родник во Тьме!