Мелани Милберн - Подари мне ночь

• Название: Подари мне ночь
• Автор: Мелани Милберн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02954-6

Себастьян, принц-регент королевства Аристо, глазам своим не поверил, когда на одном из торжеств увидел во дворце Кэсси — женщину, с которой у него шесть лет назад был роман…

---

— Теперь я не особо горжусь своим прежним поведением, — сухо сказала она. — Я думала, мы оба хотели одного и того же — хорошо провести время без всяких обязательств.

— Когда все только начиналось, так оно и было, но тебе каким-то, без сомнения, колдовским способом удалось заставить меня желать большего, — с кривой полуулыбкой сказал Себастьян. — Я как раз собирался заговорить на эту тему, но ты опередила меня, заявив, что выходишь из игры.

Кэсси смотрела на Себастьяна, чувствуя, как ее сердце ухнуло куда-то вниз. Ну почему Себастьян не сказал об этом раньше? Ей было бы достаточно какого-нибудь намека! Как она могла догадаться, что он, возможно, начинает в нее влюбляться, если никогда этого не показывал? Верно, он был внимательным и страстным, но это все.

Тишина становилась все более невыносимой.

— Ты не хочешь спросить, Кэсси? — первым нарушил это молчание Себастьян.

Она стряхнула с себя охватившее ее оцепенение:

— Спросить тебя… о чем?

Себастьян сардонически изогнул губы:

— О чем женщины обычно спрашивают в подобных ситуациях?

Кэсси крепко сжала губы, пытаясь совладать с бурей бушевавших внутри ее эмоций.

— Что ж… — Она неровно вдохнула и спросила, хотя знала, что этого лучше не делать: — Ты по-прежнему испытываешь ко мне какие-то чувства?

Себастьян смотрел на нее томительно долго.

— Я не люблю тебя, — наконец сказал он. — Не принимай физическое желание за что-то более значимое. Мое желание к тебе велико, но его никак нельзя назвать возвышенным чувством. Я хочу романа с тобой лишь затем, чтобы полностью избавиться от каких-либо мыслей о тебе. Мне скоро надо приступать к своим непосредственным обязанностям по управлению государством. Все ждут, что я женюсь и что моя избранница будет достойна моего положения. Имя моей потенциальной невесты однажды уже было озвучено.

Слова Себастьяна подействовали на Кэсси как удар острого ножа. Лишь гордость заставила ее стоять прямо.

— Вот как? — как можно безразличнее бросила она. — Впрочем, это удобно. Теперь тебе не нужно тратить свое время на ухаживание, тратиться на цветы, подарки, угощение в ресторанах и прочее. Повезло.

Глаза Себастьяна превратились в два узких черных лезвия.

— Но между нами еще ничего не кончено, Кэсси, — процедил он. — Я бы ни за что не пригласил тебя, если бы не был уверен, что ты хочешь того же, что и я. Иначе вчера ты бы не ответила на мой поцелуй.

— Ну так это потому, что я уже давно ни с кем не целовалась. — Кэсси оборвала себя, осознав, что она и тут споткнулась о свою собственную ложь.

Глава 5

Себастьян приблизился к Кэсси вплотную и, взяв ее подбородок двумя пальцами, поднял ее голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— То есть в твоей жизни сейчас нет никакого мужчины, — задумчиво произнес он. — В чем же ты тогда успела солгать мне еще, а?

Сердце Кэсси колотилось как у птицы, пойманной в силок. Губы у нее пересохли, горло словно сжало клещами, дыхание сбилось и стало неровным.

— Только в этом.

— Да? Все-таки интересно, что ты еще можешь от меня скрывать, — не отрывая от нее пронизывающего взгляда, протянул он. — Например, где ты живешь?

Кэсси сглотнула:

— Здесь нет никакой тайны.

— Если так, то почему ты не смогла войти в дом, возле которого попросила остановиться Стефаноса вчера ночью, а скрылась в каком-то переулке?

— Я…

Себастьян понимающе улыбнулся:

— Может, ты просто испугалась, что будущему королю Аристо вдруг взбредет в голову нагрянуть к тебе в гости с неожиданным визитом?

«Еще как испугалась», — замирая от ужаса, подумала Кэсси.

— Уверена, что у тебя есть чем заняться помимо хождения по гостям к простым смертным, не говоря уже про экс-заключенных, — сказала она. — К тому же такое событие обязательно привлекло бы к себе внимание прессы. Вряд ли тебе это нужно.

Палец Себастьяна стал поглаживать ее подбородок.

— Я бы все же хотел рискнуть, — ответил Себастьян, глядя на ее рот. — Ради тебя, моя дорогая, я готов рискнуть очень многим…

Кэсси сотрясла волна дрожи.

— Не хочешь же ты сказать… — начала она. — Ты ненавидишь меня за предательство. Зачем тебе рисковать своей репутацией и доверием людей ради такой, как я?

Себастьян заправил прядь ее волос за ухо.

— Одна ночь, Кэс, — хрипло сказал он. — Подари мне только одну ночь.

Кэсси крепко зажмурилась, словно это могло помочь справиться с охватившим ее соблазном поддаться на уговоры Себастьяна.

— Себастьян…

— Открой глаза, Кэсси, — мягко, но властно велел Себастьян.

Кэсси медленно подняла ресницы. Его глаза затягивали как темный омут. К своему удивлению, она прочла в них нечто, напоминающее нежность. Словно внутри его еще жило какое-то теплое чувство к ней. Сможет ли одна ночь снова возбудить в нем те чувства, которые, как утверждал Себастьян, уже успели погаснуть? Или эта ночь лишь поможет ему навсегда вычеркнуть ее из памяти?

— Ты просишь слишком много, — пресекающимся шепотом ответила она. — Слишком, слишком много…

— Я хочу снова испытать то чувство, Кэсси, — сказал Себастьян, проводя руками по ее обнаженным рукам и беря ее за запястья. — А ты помнишь его?

— Ты одержим своей фантазией, Себастьян, — все-таки нашла в себе силы возразить Кэсси. — Мы оба изменились. Теперь мы другие люди, не те, которыми были прежде.

— Мы могли измениться, но физически все еще привлекаем друг друга. — И, не дав Кэсси опомниться, Себастьян накрыл ее губы жадным поцелуем.

Кэсси тихо всхлипнула, но настойчивый рот Себастьяна быстро заглушил этот звук, а от возбуждающих движений его языка Кэсси едва не сошла с ума. Она прижалась к его крепкому телу, обхватила за шею руками, пропуская густые волосы сквозь пальцы, возвращая ему поцелуй со страстью, которая ничем не уступала его чувству.

— Ты по-прежнему меня хочешь, — выдохнул Себастьян в ее губы, почти не отрываясь от ее рта. — Я чувствую твое желание в каждом поцелуе, который ты мне возвращаешь.

Кэсси вздрогнула, открыла затуманенные страстью глаза и, глядя на Себастьяна, произнесла:

— Я всегда тебя хотела.

— Ты придешь ко мне в следующий четверг. Я позабочусь о том, чтобы нас не потревожили. Ты сможешь остаться на всю ночь.

Кэсси опустила глаза:

— Я не смогу остаться на ночь.

Себастьян решительно поднял ее подбородок одним пальцем:

— Я пришлю за тобой машину.

— Ты меня не слушаешь, Себастьян. Я не могу с тобой остаться.

— Почему?

Кэсси закусила губу, судорожно ища убедительную причину:

— На следующий день я работаю, и мне надо быть рано утром…

— Я уже сообщил, что твое присутствие необходимо на детском празднике, который состоится на следующий день.

Глаза Кэсси в тревоге расширились.

— Праздник состоится в пятницу? В следующую пятницу?

— Да, — кивнул Себастьян.

— Я не могу остаться на ночь, — повторила Кэсси. — Мне нужно прийти в детский дом пораньше, чтобы подготовить детей.

— Ну хорошо, — наконец натянуто согласился с ее доводами Себастьян. — После нашего свидания тебя отвезут домой.

Свидания. Кэсси скривила губы при этом слове. То, что предлагал Себастьян, свиданием назвать нельзя было даже с натяжкой.

Их сын, о котором не знал Себастьян, был пропастью, их разделявшей. Если он сейчас о нем узнает, жизнь Себастьяна бесповоротно изменится.

Для этого Кэсси нужно было произнести одну фразу: «Пять лет назад у тебя родился сын».

— Мне пора, — еще раз сказала Кэсси, теребя на руке часы.

Себастьян провел пальцем по ее щеке.

— Одна неделя, — сказал он, встречаясь с ней взглядом. — Поверь мне, Кэсси, я не успокоюсь, пока ты не согласишься провести со мной хотя бы одну ночь.

— Итак, пока нет никаких новых сведений о том, где искать алмаз «Стефани»? — спросил Себастьян чуть позже, сидя на заседании королевского совета.

— Боюсь, что так, — с унылым видом признал председатель совета. — Речи об отмене коронации пока нет, но это донельзя усложняет нашу ситуацию.

У Себастьяна не было времени, чтобы выслушивать очевидное. Он знал, что именно поставлено на карту. Символ королевской власти, бесценный камень, самый большой из редких розовых алмазов, найденных на Калисте. Без него не могло быть и речи о том, чтобы признать его коронацию законной. Король Закари с Калисты также продолжал поиски камня, и, если они увенчаются успехом, он мог объявить себя правителем королевства Адамас, которое вновь объединит острова Аристо и Калиста.

Себастьяну нужно было во что бы то ни стало его опередить.

— Поиски не прекращать! — подвел итоги встречи Себастьян. — Опросите снова каждого, кто имел к короне хоть какое-нибудь отношение. Надеюсь, каждый из вас помнит о том, что все это не должно покинуть пределы дворца. Я не хочу, чтобы об этом пронюхала пресса.