Джессика Харт - Временная секретарша

• Название: Временная секретарша
• Автор: Джессика Харт
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-83384-4; 5-05-006020-6

Судьба сталкивает Кейт с Финном Макбрайдом. Он — босс, она — его временная секретарша. Они такие разные, что только критические обстоятельства заставляют их терпеть друг друга.

Но жизнь иногда преподносит людям неожиданные сюрпризы. Вот и эти двое проходят через такие невероятные ситуации, так много узнают друг о друге, что это в корне меняет их отношения.

---

Сложнее всего было выбрать, что надеть. Он уже видел всю ее рабочую одежду, и, хотя это было не романтическое свидание, Кейт хотелось хорошо выглядеть. В конце концов, она остановила выбор на коротком платье, украшенном бисером кардигане и своих любимых туфлях. Не совсем то, что нужно сырым мартовским вечером, но у нее больше ничего не было, что могло бы подойти.

— Великолепно выглядишь, — сказала Белла своей подруге, когда та спустилась вниз. — Совсем не как экономка.

— Думаешь, надо переодеться?

— Во что? В скромное серенькое платье с белым воротничком? Ни за что! Сейчас ты потрясающе выглядишь. Финн от тебя глаз отвести не сможет!

Первый раз в жизни Белла оказалась неправа. Финн спокойно глядел по сторонам, когда по дороге к ресторану они пытались завести светскую беседу. Он, безусловно, заметил ее смену имиджа, но все, что Финн сказал, это то, что она выглядит «по-другому». Вряд ли это можно было назвать комплиментом.

Ресторан Финна, очевидно, тоже не впечатлил.

— Это здесь? — сказал он, окидывая взглядом красно-белые скатерти, выцветшие постеры на стенах и свечи в бутылках вместо подсвечников.

— Я не люблю, когда тратятся на свиданиях, — дерзко заявила Кейт. — Хотя вряд ли это свидание, — поспешно добавила она.

Официанты суетились вокруг них, обещая, уединенный столик и осыпая Кейт таким количеством комплиментов, что Финн стиснул зубы.

— Она очень красивая, не так ли? — сказал официант, очевидно намереваясь этими словами внести нотку романтики.

— Да, — сказал он. — Очень. А теперь можно нам меню?

Щеки Кейт покраснели.

— Я прошу прощения, — сказала она, когда официант ушел. — Раньше они такими не были.

— Возможно, раньше вы не были такой красивой, как сегодня, — заметил Финн и принялся изучать меню вин.

Кейт открыла рот и закрыла его снова.

Финн сказал, что она красивая. Должно быть, она ослышалась. Никто, даже Финн, не может сказать такое, а потом спокойно переключить внимание на меню.

А может, он сказал это, чтобы заставить официанта замолчать. Кейт притворилась, что изучает свое меню, но ее руки дрожали и буквы расплывались перед глазами. Она не могла сконцентрироваться.

Наконец они сделали заказ, и последний официант удалился.

Кейт вертела в руках вилку. Финн, казалось, вообще забыл, что хотел о чем-то поговорить с ней.

— Когда вы хотите, чтобы я приступала к работе? — в конце концов, спросила она, не в силах больше выносить это молчание.

— Как только сможете, — ответил он. — Чем быстрее, тем лучше, чтобы вы смогли обустроиться к приезду Стеллы.

— Если хотите, я могу переехать в эти выходные, — предложила Кейт.

— Хорошо. В таком случае мы заедем за вами в воскресенье, — сказал Финн.

Он казался каким-то отстраненным, как будто думал о чем-то другом.

— Когда приезжает ваша сестра?

— Через две недели во вторник. Нужно будет подсуетиться к ее приезду, — добавил он.

— Ну, суетиться я умею, как никто другой, — сказала Кейт. Ее настроение немного улучшилось, и она оживилась. — Я все сделаю по-особенному. Цветы в ее комнате, свежие полотенца, мыло, приветственный обед…

— Вы что, уже делали нечто подобное раньше?

— У нас всегда было много гостей, когда я была ребенком, — ответила она. — Я люблю гостей.

— Не могу сказать то же о себе, — сказал Финн, машинально вертя в руках вилку. — После смерти Изабелл я совсем разучился принимать гостей. Стелла единственная, кто останавливался у нас за все это время.

Принесли заказ. Кейт ждала, пока официанты расставят перед ними тарелки и удалятся.

— Вы об этом хотели поговорить со мной?

Финн, взялся было за нож и вилку, но положил их на место.

— Частично, — сказал он. — По крайней мере… ну, нет, не совсем, — неожиданно закончил он.

— Так о чем же? — озадаченно спросила Кейт.

— Вы помните, я рассказывал, что Стелла очень любит представлять мне женщин, которых она считает подходящими мачехами для Алекс?

— Да, — подбодрила его Кейт, почувствовав, что он вот-вот снова замолчит.

— Трубку взяла Алекс. Стелла принялась рассказывать ей о какой-то своей подруге, с которой, по ее мнению, мне будет приятно встретиться, и почему бы не пригласить ее как-нибудь на ужин. Как я понимаю, Алекс это совершенно не понравилось. Поэтому она сказала Стелле, что ей больше не нужно искать мачеху, потому, что я уже встретил женщину и собираюсь жениться.

— О боже…

— Вот именно. — Финн усмехнулся. — Стелла, конечно, потребовала меня к телефону. Я мог сказать, что Алекс пошутила, но у них и без того сложные отношения, я не хотел снова слышать, какой трудный ребенок моя дочь. — Финн вздохнул. — В общем, я подыграл ей. Я подумал, а почему бы и нет? По крайней мере, это заставит Стеллу замолчать, хотя бы ненадолго. Конечно, она стала спрашивать подробности, захотела узнать имя невесты, как мы познакомились и так далее.

Кейт охватило странное чувство.

— И что вы ей сказали?

Финн посмотрел ей в глаза.

— Я сказал, что это вы.

Глава седьмая

Его слова ошеломили ее. Кейт отвела глаза. Если бы все так и было!

Она чувствовала себя очень странно. Голова у нее закружилась, и Кейт не сразу поняла, что Финн продолжает говорить.

— Я хотел спросить вас, не могли бы вы притвориться, что это правда.

Притвориться. Кейт заставила себя сконцентрироваться на этом слове. Финн ясно давал понять, что о настоящих чувствах не может быть и речи.

— Я понимаю, что это не совсем честно по отношению к вам, но это будет много значить для Алекс. И для меня, — добавил он после секундной паузы. — Конечно, это будет просто притворство, — поспешил объяснить Финн, когда Кейт ничего не ответила и продолжала молча смотреть на него. — Я попросил бы вас думать об этом как… как о работе.

— О работе? — Кейт ухватилась за это слово, будто оно было единственным понятным для нее.

— Конечно, я не прошу вас делать что-то вроде этого бесплатно, — сказал Финн. — Мы можем оговорить ваше жалованье, как экономки и прибавку за… все остальное.

Он говорил так официально, давая понять, что с его стороны это сугубо деловое предложение. Каким-то чудом Кейт удалось взять себя в руки.

— Что именно мне придется делать? — спросила она, поражаясь спокойствию своего голоса.

— Быть рядом, когда приедет Стелла. Заставить ее поверить, что вы и я…

— … любим друг друга? — смело закончила его мысль Кейт, когда Финн стал колебаться.

— Да, — выдохнул он.

— Когда-то я была неплохой актрисой, — сказала она после недолгой паузы. — Я всегда хотела получить главную роль, но мне доставались только второстепенные. Так что, возможно, я могу рассматривать это, как возвращение на сцену.

— Вы хотите сказать, что согласны? — спросил он, как будто с трудом мог поверить в ее слова.

— Почему бы и нет? — Кейт уже могла себя контролировать.

Единственное, чего она не может сделать, так это позволить Финну догадаться, что она влюблена в него. Это привело бы его в ужас, и он никогда не предложил бы ей притвориться его невестой.

— Это, повеселее, чем секретарша, — беззаботно ответила она.

— Вам так не покажется, когда вы увидите мою сестру, — криво усмехнувшись, сказал Финн. — Она очень внимательна и не дура. Она будет следить за каждым нашим шагом. — Он деликатно замолчал. — Если мы хотим убедить ее, мы должны создать впечатление, что мы более близки, чем есть на самом деле.

— Вы имеете в виду, что мы должны будем целоваться время от времени?

— Именно это, да. — Финн, казалось, был в замешательстве. — Как вы к этому относитесь?

— Думаю, я справлюсь. — Она хотела сказать это с легкостью, но голос прозвучал предательски хрипло, и ей пришлось прочистить горло. — Это же будет всего лишь частью работы и не будет ничего значить.

— Верно, — сказал Финн с подозрительной осторожностью, и Кейт испугалась, что он обо всем догадался.

— Я просто закрою глаза и буду думать о прибавке, — попыталась пошутить она.

— Да, я вижу, что вы не будете относиться к этому серьезно.

— А что Алекс думает об этом? — спросила Кейт.

— Она очень довольна, ведь идея принадлежала ей. Я сказал ей, что спрошу вас сегодня, если вы не будете заняты вечером, так что она будет в восторге, когда узнает, что вы согласились. — Он бросил взгляд на Кейт. — Вы нравитесь Алекс.

— И она нравится мне.

Они замолчали.

— Что вы рассказали обо мне Стелле? — не выдержала Кейт, прерывая паузу.

— Только ваше имя и то, что мы познакомились, когда вы пришли ко мне на работу. Я подумал, что будет лучше держаться правды во всем, где это возможно.

— Думаю, она хотела знать больше, чем это, — сказала Кейт. — Если бы мой брат сообщил мне, что собирается жениться, я бы расспросила его обо всех мелочах!