Никита Костылев - По Острию

• Название: По Острию
• Автор: Никита Костылев
• Жанр: Альтернативная история

2065 год. В ходе обмена ядерными и бактериологическими ударами мир представляет из себя радиоактивную зону, которую заселяют мутанты. После произошедшей трагедии несколько десятков миллионов человек успели спасти свои жизни в убежищах будущего — Куполах. Сеть — вот что захватывает жизнь людей в этом Убежище, вся деятельность правительства Купола направлена на то, что бы превратить население в серую зомбированную массу с низменными потребностями. Превращенных в стадо людей интересует только одно — ИГРА. Они не знают, насколько реальны виртуальные бои, в которых они участвуют…

---

Загрузка закончилась и я бухнулся на ледяной покров древнего острова, рядом со мной стоял невероятно серьезный B-Yoda. Игра очень хорошо передает мимику. Ничего не скажешь, разработчики стараются изо дня в день, все более совершенствуя искусство развлечения в Куполе. На мне то всегда это жестяное ведро меченосца пятнадцатого века, а вот наш маленький разведчик выступал без шлема. Сейчас герой прошлой игры напряженно всматривался вдаль и что то шептал, я хлопнул его по плечу и только коротко спросил:

— Ты чего так напрягся!? Пошли этим козлам наваляем.

— Я все это делаю не для себя, — насупился мальчишка.

— Что делаешь!?

— Играю, — проговорил он. — У меня отец и мать инвалиды. Пособие маленькое, а деньги нужны. Я не хочу, что бы они нуждались. Они сейчас смотрят на меня. И переживают.

— Моя девушка тоже смотрит, но вот только она далеко не рада моим развлечениям, хоть и пожелала мне порвать тут всех и вся, — Я попытался тоже поделиться.

— Мефисто, ты не понимаешь, — покачал головой невероятно серьезный B-Yoda, — мне нужна эта победа. Я хочу, что бы они мной гордились.

— Ау, рядовой, капрал! — окликнул нас Семик. — Пошли скорее! Дурацкий разброс! Перемешал тут всех и вся! Остальная команда в километре отсюда! Бегущий по Лезвию запрашивает подкрепление!

— Ну, что рядовой! — хлопнул я металлической рукой по бронированному плечу коренастого рядового разведчика. — Раскачаем этот кусок льда!?

— Сейчас только кого-нибудь из этих ордынцев поймаю, — хихикнул тот, доставая бластер.

— Мы идем или как? — недовольно проворчал лейтенант. — Разболтались тут!

Два снежка мило приземлились в затылок Семику, после чего все три киборга, недолго поругавшись, бросились искать разбросанную по карте команду.

В мясорубке самый главный плюс — шакалы из Орды кланов не могли снова собраться вместе, так как каждого игрока выбрасывало на карту в произвольной последовательности. Первый отряд мы подбили на подходе к крепости, где обосновалась наша команда. Шесть рядовых во главе со старшиной. Я успел уничтожить только одного, Семик ранил всех по чуть — чуть, а вот наш озверевший разведчик уничтожил всех пятерых, превратившись буквально в комок из железа и ярости. Талантливый парень, ничего не скажешь.

* * *

Президент не стал вместе со всеми зрителями с арены взирать на шоу и отправился за кулисы. Там его уже ждал Евгений Евгеньевич за раздувшимся носом и смешно торчавшими из него двумя ватными тампонами. Станислав Егорович презрительно посмотрел на своего помощника и поманил пальцем:

— Пошли за мной.

— Да, Станислав Егорович, — гнусаво проговорил тот.

— Как нос?

— Нормально. Спасибо.

— Опять врешь, — покачал головой Станислав Егорович и укоризненно уставился на своего подчиненного. — Не стыдно!? Чему тебя только учили… Ох, ты горе наше. Пошли в мой кабинет, там трансляция тоже идет.

Когда оба мужчины зашли в просторный кабинет, Станислав Егорович включил трансляцию и указал на кресло:

— Садись, Женя.

— Благодарю, — прогундел тот, присаживаясь.

— Ты извини меня, за то что… — Станислав Егорович показал на нос. — Эмоции взыграли, виноват и перед тобой и перед собой.

— Я понимаю.

— Смотри, от красных баранов уже половина осталась! — указал Президент на экран, на котором транслировалось сражение с основных точек. Выдержав небольшую паузу, Станислав Егорович уселся на кресло и вкрадчиво проговорил: — вот я перед тобой, Евгений Евгеньевич извинился. А ты мне ничего сказать не хочешь!?

— Я виноват, нарушение правил…

— Да черт с ними с правилами! — отмахнулся Президент. — Этому стаду плевать, что там и как. Им главное поинтереснее что бы было. Больше мяса, больше крови. А там и так сойдет! Я просто подумал, что шоу можно растянуть, добавить некую интригу хорошие — плохие. Людям нравится, когда злодеев бьют.

— Да, Станислав Егорович, — кивнул тот. — А что же дальше!?

— Дальше!? — поднял брови Президент. — Дальше работай по плану. — Смотри, уже треть красных, среди Башен их зажали и долбят, — указал Станислав Егорович и отмахнулся: — не пойду больше на сцену. Пускай без меня ведущий с этой овцой тупой доигрывают. Ты мне лучше скажи, что там с новыми картами для игр!? Третий тур — "Охота". Уже все готово!?

— Да, все сделано заранее, карты и вооружение подготовлены, — кивнул зам.

— Ты сказать чего то хочешь!? — спросил Станислав Егорович.

— Ну… — замялся тот.

— Говори, — подбодрил тот. — Мне нужна вся информация, что бы не было никаких… эксцессов.

— За этот месяц сорок "потеряшек", каждый в своей квартире, но есть вероятность, что такие будут и во время турнира, как в прошлый раз, — обреченно проговорил тот.

— Многовато… — покачал головой Президент. — Но выбора нет. Главное — что бы об этом никто не знал, и информация не просачивалась в блоги. Во время игры "потерянных" не будет на этот раз!?

— Если и случится, то мы сразу обрубим трансляцию, — проговорил заместитель. — Скроем мгновенно. А команду… команду зачистим. Что бы не болтали лишнего.

— Ты уж постарайся, — кивнул Президент. — А то зачистку на целый год пришлось отложить из за этого Берсерка. Ладно, забыли — проехали. Работай, Женя.

— Слушаюсь, Станислав Егорович, — резво поднялся тот.

— Перед тем как ты уйдешь, я должен тебе объяснить до конца — Президент поднялся с кресла и подошел к заместителю: — Женя, второго раза не будет. Если "Битва под Москвой 2" повторит прошлый опыт — нас просто убьют. Ты понимаешь это?

— Да, — неуверенно кивнул заместитель. — Но вы же понимаете… когда появится очередной овощ невозможно предсказать. Это могло случиться и сейчас.

— Главное, не то, что случится с игроком, а то, что об этом могут узнать, — жестко проговорил Президент. — Еще три недели. Три недели и можно будет начинать. Иди.

После того, как за Евгением Евгеньевичем закрылась дверь, Президент "Империи войн" долго о чем то думал, тупо уставившись в экран с разгорающейся битвой, затем проговорил в пустоту:

— Еще три недели. И Свобода.

* * *

Били мы их страшно. Особенно наш мелкий. Резвый лазутчик развил такую скорость, что мы едва могли за ним поспевать. Основной бой развернулся в крепости. Нет, все таки Ледяная Цитадель очень красивая карта. Среди прозрачных слегка подтаявших глыб носились закованные в броню киборги и поливали друг друга раскаленным металлом. В результате плохо подготовленные ордынцы не смогли нам ничего противопоставить — в коротких стычках между небольшими отрядами, настоящим профессионалам не было равных. В конце концов, когда мы уничтожили основную массу вражеских киборгов, последний этап битвы состоялся на окраине Крепости в районе квадратной башни, которую оставшиеся в живых самые сильные аварты использовали как штаб. Мы забили их точно так же, как в прошлой игре они нас. Толпой, нахрапом смяли сгрудившихся выживших и все. Под конец обороны пара дружный залп из гранатометов просто снес крепкий бастион, за которым укрывались предатели. Угадайте с трех раз, кого мы убили последним!? Правильно. Солдат прятался где то в километрах трех от основной битвы, когда понял, что запахло жареным… Все как всегда. Нашли его не скоро, но нашли. Единственное, что жалко — не мы. Клан "A 1" самого начала боя стал шерстить по окрестностям Цитадели, выкорчевывая спрятавшихся гаденышей, которые стреляли в спину. Нашлось достаточно, среди них был Солдат. Выстрел в спину. И нет Солдата.

А потом… Потом был наш триумф. Самый настоящий триумф, который мы должны были отметить. Самые счастливые слова в жизни: — Завершение операции. Команда синих победила! Поздравляем!

Вот так вот мы и прошли во второй тур. Потом были празднования, мы торжественно понеслись на второй этаж, сопровождаемые внимательными администраторами. Все обнимались, что то кричали, затем в нестройный хор включился крик: "Слава Президенту"! Дружно крича хвалу человеку, который дал нам второй шанс, мы поднимались наверх. Последнее, что я помнил, перед тем, как двери лифта закрылись — перекошенное лицо Солдата возле своей капсулы.

На сцене был церемония поздравления. К сожалению, Президент не смог прийти, но он искренне поздравил нас по видеосвязи. Хороший он все таки мужик. Ничего не скажешь. Интервью, повторы, мы занимаем места в ложе… Все как во сне. Кстати, B-Yoda получил высокую награду "Смертоносец 4го класса". Видно, не зря он нас, бездарей, вытащил.

Наши десять кланов победителей решили отметить это дело в ближайшем аварт-баре, но я решил не идти. Конечно, после моего отказа парни немного обиделись и стали меня уговаривать пойти с ними — но я был тверд в своем решении. В конце концов, махнув на меня рукой, Бегущий по Лезвию только бросил:

— Завтра в восемь утра что бы был в капсуле. Тренироваться будем.