Никита Костылев - По Острию

• Название: По Острию
• Автор: Никита Костылев
• Жанр: Альтернативная история

2065 год. В ходе обмена ядерными и бактериологическими ударами мир представляет из себя радиоактивную зону, которую заселяют мутанты. После произошедшей трагедии несколько десятков миллионов человек успели спасти свои жизни в убежищах будущего — Куполах. Сеть — вот что захватывает жизнь людей в этом Убежище, вся деятельность правительства Купола направлена на то, что бы превратить население в серую зомбированную массу с низменными потребностями. Превращенных в стадо людей интересует только одно — ИГРА. Они не знают, насколько реальны виртуальные бои, в которых они участвуют…

---

— Все? — иронично сощурился Рыжий.

— Нет, — помотал головой я. — Я ему еще задницу за "Кадар" не надрал. Так и передай, он поймет, о чем я.

Солдат

Карту выбирал Бегущий по Лезвию. Мне в принципе было все равно где драться — я на любом участке местности управляю своим киборгом хорошо. А вот для Солдата любимые карты — это джунгли и развалины городов. Там прятаться лучше. И в спину из за кустов стрелять удобней. Согласно картам — все они основаны на снимках со спутника. То есть полностью отражают реальное состояние в мире. Да уж. Страшноватое место. Я понимал, что сейчас мой компьютерный персонаж всего лишь стоит посередине спрограммированной аналогии и мне ничего не угрожает. Но ведь где то в реальности стоит этот разваленный город…. Как он там называется…Stanbul deathmatch. Потом в сети посмотрю, что за город был. Сейчас же я стоял посреди разрушенной площади и ждал своего оппонента.

Когда сенсор показал, что он присоединился к игре, я невольно напрягся. От этого шакала можно ожидать чего угодно, кроме честного сражения. Поэтому когда среди развалин Стамбула вышел двухметровый киборг Солдата, весь мой арсенал был наставлен в его противную рожу. Но Солдат только поднял руки и издали прокричал через динамики шлема:

— Мефисто! Друг мой, посмотри на сенсор времени! У нас еще целая минута до начала боя! Может, поговорим, дружище? А то в прошлый раз слишком быстро все случилось!

— Ага, конечно быстро, — просто кивнул я, не спуская Солдата с прицела. — Я тебе голову оторвал. Ты как всегда последний был в команде. В кустах прятался и наших парней расстреливал.

— Ну ладно, тебе mon cher! — улыбаясь, приближался Солдат.

— Ты о чем поговорить хотел? — спросил я и быстро глянул на таймер — до начала боя оставалось всего тридцать секунд.

— Да я просто хотел сказать, что бой мы должны провести по правилам и без грязи! — Солдат был уже в метрах шести-семи от меня.

— А ты так умеешь? А!? Солдат!? — иронично сощурился я, внимательно глядя на Солдата.

— Ты знаешь, я ник поменял! — ощерился тот.

— На какой!? "Гаденыш"!? — рассмеялся я. 15 секунд.

— Вот опять переходишь на оскорбления, — выпятил губу Солдат. — Ты вообще именем дьявола-лжеца назвался, а еще меня обижаешь!? Я теперь другой.

— Понимаю, уж больно слава предателя мешает, — кивнул я. 10 секунд.

— Ничего ты не понимаешь, — усмехнулся тот. Он тоже машинально отметил время на таймере и мерзко оскалился: — Я теперь Стратег. Я им и всегда был. Собственные деньги потратил на переименование в реестре. Знаешь в чем между нами разница?

— Ты падаль, — кивнул я. 5 секунд.

— Нет. Я всегда просчитываю все наперед. Я Стратег с большой буквы. А ты мясо и недостоин быть Бегущим по острию. А я достин. Смотри! — переименованный воин щелкнул пальцами и достал оружие — Сюрприз!

Солдат ударил в спину.

Даже не смотря на то, что за нашей дуэлью наблюдали воины клана "Бегущих по острию", этот засранец не постеснялся подкрасться откуда то со стороны развалин и взять меня на прицел. Правилами это не запрещено. Все это время я разговаривал с его голограммой, а он в это время пробирался со спины и ждал время начала матча. Подло, но правил не нарушает. Военная хитрость применима к дуэли. Уверен, что даже если бы Солдат-Стратег был втрое сильнее меня, он все равно бы ударил в спину. Такая уж у него суть. Поэтому, когда в спину моему киборгу ударил столп пламени, а голограмма, рассмеявшись, рассыпалась под моими ногами, я понял, что первый раунд точно за ним. Тем не менее расстояние было слишком большим и термический заряд, который он отправил мне в спину, не смог уничтожить меня с первого удара. Здоровье киборга, конечно, уменьшилось процентов на 40–45, но это было не так смертельно, хотя фора у Солдата была уже неплохая.

Быстро оправившись от удара, я отскочил в сторону в последний момент, прежде чем еще один столп пламени окончательно не превратил моего Пьюритти в обугленный кусок железа. На ремонт времени не было — поэтому я выбрал самую действенную тактику против Солдата — атака в лоб. Он всегда такого боится. Когда мой пулемет стал крошить позиции засевшего в руинах вражеского киборга, я заметил, что тот, выпустив пару ракет, понесся куда глаза глядят. На эту уловку я уже не купился. Солдат очень любит бежать куда глядят только до того момента, когда противник уверует в свою победу. Именно в такие моменты, если ему уже не продырявили спину (а такой исход бывал частенько, пока этот пройдоха не наловчился), Солдат резко разворачивался и встречает всем возможным арсеналом заигравшегося противника в упор. Вот и сейчас, его киборг петляет как заяц и удирает от моих пуль, но в один момент, когда пулемет перегрелся, а запас огненных зарядов подходил к концу, мой противник вдруг развернулся лицом и с яростью стал палить по мне, кроша ветхие развалины в крошки своими выстрелами.

Перепрыгивая из стороны в сторону, я быстро уворачивался от летевших в мою сторону ракет и палил из бластера в ответ. Солдат отступил на несколько кварталов назад и попытался завязать перестрелку с крупнокалиберных пулеметов, пытаясь таким образом измотать мою и так неважную защиту. Когда от моего здоровья осталось 20 процентов, а броня пробита на треть, я решил идти на таран. Такого он точно не ожидает. Вот увидите.

Командир клана внимательно смотрел за боем, и время от времени коротко отвечая на комментарии соклановцев. Стоящий рядом брат Бегущего, такой огромный киборг, только с веснушками на лице гнусаво проговорил:

— Слушай, этот Солдат-Стратег походу тот еще шакал. Но ты посмотри, у него здоровья на шестьдесят, а у Мефисто только двадцать. Солдат его измотал. С тяжелого вооружения разом подбить не смог и получил в ответ неплохую плюху. Вот и сейчас бьет что есть мочи из пулемета, а Мефисто ему потакает.

— Шакал не шакал, а побеждает! — рыкнул стоящий рядом аварт-лейтенант BarinRICK. — В чемпионате приз получает не тот, кто меньше шакал, а тот, кто победил! Какая нам разница, как он сражается!? Итог — вот что главное!

— Ну, бес его знает! — подал голос еще один боец. — Он же не один, в команде как никак играет! Если он всегда так как сайгак по горам бегает, то какой от него прок!? Чего думаешь, Бегущий!?

— Я думаю, что кто победит — тот и станет новым капралом в команде! — просто проговорил генерал.

— Этого Солдата надо переименовать не в Стратега, а в Бегущего от Мефисто! — хихикнул самый молодой боец B-Yoda.

— Угу, или Бегущая Мишень…. - мрачно подхватил генерал.

Тем временем на небольшом участке карты то тут и там стали появляться горящие дымовые шашки разных цветов. Мефисто передвигаясь как можно быстрее, выбрасывал весь арсенал гранат, которые он только мог выкинуть из своего арсенала: дымовые, светошумовые, газовые, замораживающие, огненные, плазменные. За несколько секунд все кварталы стали объяты десятком различных смогов и маскировочных огней. Среди всего этого безобразия под методичный треск стреляющего уже наугад Солдата, бежал раненный киборг с одним только штыком в руках. Бегущий напряженно приник к экрану и возбужденно проговорил:

— Боевой комплект строго ограничен. Что бы взять столько гранат, он должен был идти сюда почти без боезапаса.

— Да он и броню сбросил! — воскликнул Бегущий по ножу. — Вот псих! С одним штыком бежит!

Тем временем Мефисто сбросив с киборга всю амуницию, с каждым шагом набирал скорость. Когда Солдат заметил несущегося среди тумана из гранат аварт-капрала — было уже слишком поздно — их отделяло всего несколько метров. Испугавшись такого внезапного появления, Солдат не додумался переменить пулемет на бластер и расстрелять капрала в упор. Вместо этого он перевел пулемет в еще более скорострельный режим и стал отчаянно пытаться подстрелить бегущего без брони киборга. 17 процентов здоровья. Еще попадание. 12. Снова шаркнуло. На этот раз в грудь. 6 процентов. Еще чуть-чуть. Только дотянуться.

Солдат, наконец, вспомнил о бластере, когда Мефисто был уже в каких то трех-двух метрах от него. С яростным криком Солдат громко закричал, направляя оружие на капрала:

— Убью! Сука!

Мефисто только зарычал и словно дикарь с копьем рванул в сторону выставившего оружие Солдата.

* * *

Не знаю, через сколько часов я очнулся. Когда сознание стало слегка проясняться, я смутно уловил цифы — 15:12. Бой начинался в час. Дымовую атаку я начал в час пятнадцать. Как то так. Значит… Я что, отключился? Это как так!? Что помню…. Дуэль. Стреляли. Потом я пошел ва-банк. Дымовая завеса. Штык-бластер. Потом резкая вспышка в глазах. Потом тьма. Это как же это меня угораздило отключиться? Бывает ли такое?

Я, кряхтя, приподнялся со своего игрового кресла и снял свой немецкий шлем. Детально изучив его, я нажал на кнопку вверху капсулы. С легким шипением, моя игровая приставка открылась, выпуская своего хозяина наружу. Вот и поиграл блин. Сознание во время боя потерял. Выбравшись на свет божий, я машинально посмотрел в окно. Муть какая то. Я аккуратно поставил ноги на пол и сделал осторожный шажок. Так. Вроде на ногах держусь, пока что без побочных эффектов. Хотя нет — голова гудит. Это, наверное, и есть побочный эффект. Как то не по себе даже. А чем бой то закончился? Последнее что я помню, это белую вспышку перед своим лицом. Наверное, этим бой и закончился. Засранец Солдат все таки победил. Теперь он один из Бегущих…. А я!? Почему то мне опять вспомнилась Лана. Наверняка даже она не поверит. Хотя… чему верить? Блин. Мысли путаются, соображаю плохо.