Андрей Легостаев - Дело об оборотной стороне медали

• Название: Дело об оборотной стороне медали
• Автор: Андрей Легостаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Мы же здесь все осмотрели, - недоуменно сказал Трэгг.

- Мне кажется, что если сравнить размеры этого коридора с комнатами первого этажа, - задумчиво ответил Мейсон, - то обнаружится несоответствие примерно в ярд. Возле самой двери должен быть люк. Смотрите еще раз.

Трэгг, Греггори и Дрейк чуть не столкнулись лбами, склонившись над паркетом.

- Черт! - вскоре воскликнул Трэгг! - Вы правы, Перри! Но как вы догадались.

- По нескольким причинам, - ответил Мейсон. - И странно, что вы их не заметили сами. Во-первых, несоответствие размеров первого и второго этажа, ясно, что в помещениях первого этажа в длину не хватает как минимум ярда, хотя они и талантливо спланированы, чтобы это не было заметно. А во-вторых: почему паркет именно в этом коридоре тщательно протерт до блеска, в то время как в других помещениях явно не убиралось не меньше недели. Вы нашли как открыть люк?

Люк был расположен в самом углу коридора, слева возле двери из зала, так, что дверь совершенно не мешала бы, даже если бы он был открыт.

- Нет, не могу понять, как он открывается. Возможно, какая-нибудь хитрая система и рычаг вообще на первом этаже.

- Отойди, Артур, - попросил Греггори, доставая из чехла охотничий нож.

Он подцепил паркетину и сумел приподнять край люка. Трое мужчин просунули пальцы и совместными усилиями вырвали замок.

- Осторожнее!

Вниз уходила глубокая шахта, в стене которой были вбиты металлические скобы.

Трэгг кинул вниз десятицентовик и слушал когда он упадет.

- Однако, ярдов десять.

- Следует учитывать, что мы на втором этаже, - сказал Мейсон. - Я хочу спуститься и посмотреть, что к чему.

- Зачем вам это? - спросил Трэгг. - Мы выяснили, как они скрылись и...

- А зачем мне было это выяснять, чтобы останавливаться на полпути?

- Перри, - нравоучительно сказал лейтенант. - Мы пройдем этим путем и выясним, что он выходит наверх где-нибудь на задворках.

- Вполне возможно, - согласился Мейсон. - Но стоило ли строить дом и так хитро маскировать подземный ход просто для того, чтобы иметь возможность в любой момент удрать? Где вы бы лично устроили подземный ход в своем доме, в подвале?

- Скорей всего.

- Это не простой подземный ход. Если не хотите, я спущусь один.

- Вот еще! - хмыкнул Трэгг и сел на краю люка. - Однако физподготовка здесь необходима... Как этот неуклюжий толстяк здесь спускался?

- Я наперегонки с ним не бегал, - усмехнулся Мейсон, - но могу поручиться, что он вряд ли бы отстал.

Трэгг, за ним Мейсон, потом Греггори и Дрейк спустились по подземной шахте и оказались в довольно просторном тоннеле.

Трэгг, Греггори и Дрейк зажгли предусмотрительно взятые мощные фонари.

- Похоже, это одно из ответвлений городской канализации, - заметил Мейсон. - Трэгг, вам за бурную деятельность в полиции когда-нибудь приходилось спускаться в канализацию?

- Только в пору молодости, - сказал Трэгг. - Обычно для это есть полицейские чином пониже.

- Придется потерпеть. Три дня назад шел дождь, потом было сухо. Вот эти следы в грязи, вполне возможно, принадлежат интересующим нас лицам.

Трэгг, как опытная ищейка, взявшая след, отправился вперед, освещая путь фонарем. Дрейк замыкал шествие. Шли долго - минут десять.

Наконец тоннель вышел в гораздо больший тоннель, по дну которого бурлила вода и стоял очень неприятный запах. По краю большого тоннеля шла дорожка, позволявшая пройти вдоль стены, не замочив ног.

Они растерянно стояли, освещая фонарем дорожки в обе стороны.

- И что теперь? - спросил Трэгг, зажав нос.

- Придется воспользоваться правилом правой руки, - сказал Мейсон.

- Пойдем вправо пока что-либо не найдем или не поймем, что направление выбрано неверно. Тогда вернемся на это место и пойдем влево.

- Тогда мы сутки проторчим в канализации и насквозь пропитаемся этой вонью.

- Я не думаю, что выход где-то далеко... - ответил было Мейсон, но его прервал Греггори:

- Посмотрите, там вроде окурок!

Шериф подошел, поднял с пола окурок и внимательно осмотрел его.

- Окурок брошен не больше двух, от силы трех дней назад, - сказал он наконец.

- Похоже, - согласился Трэгг.

- Между прочим, - сказал Мейсон, - этот тот же сорт, что курю я. А перед самым бегством, лже-реймс взял у меня сигарету...

- И держал ее в зубах, пока спускался по шахте? - язвительно спросил Трэгг.

Мейсон пожал плечами.

- Ладно, пойдем туда, - решил Трэгг, взявший на себя командование маленьким отрядом.

Они шли долго, освещая себе путь мощными фонарями. В одном месте тоннель пересекал другой, но через него был перекинут мостик - широкий толстый стальной лист, который дребезжал под ногами и вот-вот казалось, что рухнешь в зловонную воду внизу.

- Учитывая расположение дома, - сказал Трэгг, - мы направились на север, потом под углом градусов семьдесят, свернули на запад и был поворот еще на тридцать градусов на запад. Наверху здесь, так... Что же здесь наверху? По моим расчетам мы где-то в районе, где располагаются сплошные портовые склады. Как долго еще идти, Мейсон, не пора ли повернуть назад?

- А мы уже пришли, - усмехнулся адвокат. - Видите чуть впереди в стене металлические скобы, очень напоминающие те, по которым мы спустились?

Трэгг подбежал и внимательно осмотрел лестницу и шахту, в которую они уводили.

- Это явно самодельная лестница и шахты здесь быть не должно, она специально прорублена, - констатировал он наконец.

- Разрешите? - спросил Мейсон, решительно берясь за скобу.

- Нет, первым пойду я, - отрезал лейтенант.

- Артур, люк на верху может быть на замке, - вмешался Греггори. - Давай я полезу первым. Если что - я сильнее тебя и плечами смогу выломить преграду.

- Ты сильнее, как же... - проворчал Трэгг, но пропустил зятя вперед.

Греггори, за ним Трэгг, Мейсон и Дрейк стали подниматься по металлическим скобам вверх.

- Здесь рычаг, Артур, - крикнул Греггори. - Попробовать потянуть?

- Я бы был поосторожнее, - подал снизу голос Дрейк.

- Да бросьте, вы, - проворчал Трэгг. - Это же обычные уголовники, не шпионы какие-нибудь. Давай, Сэм, попробуй.

- Открылась! - сообщил Греггори. Он высунулся по пояс и осмотрелся:

- Здесь какое-то-помещение, заставленное пустыми коробками.

- Забирайся наверх, - приказал Трэгг. - Только тихо, вдруг там кто-нибудь есть, тепленькими возьмем. Мейсон, вы вооружены?

- Конечно, нет.

- А Дрейк?

- Пол, у тебя есть револьвер?

- Есть, - недовольно произнес детектив. - Надо вернуться и вызвать полицейских, раз уж мы с Трэггом, а не лезть на рожон.

Трэгг выбрался наверх и протянул Мейсону руку. Тот ловко вылез из шахты.

В дальнем конце небольшого помещения, заставленного коробками и всяким хламом, было небольшое, засиженное мухами окно, через которое падал свет. Полицейские выключили фонари. Греггори подошел к единственной двери и подергал - она оказалась заперта. Он приготовился навалиться плечом.

- Подождите, шериф, - улыбнулся Мейсон. - Трэгг же предупреждал, что лишний шум нам не нужен. Пол, продемонстрируй свое искусство.

Дрейк подошел к дверям, поколдовал над замком и распахнул дверь.

- Прошу вас, господа, - с некоторой долей триумфа в голосе произнес детектив.

Мейсон хотел бы пройти в дверь, но Трэгг решительным жестом преградил ему путь, достал револьвер и сам двинулся вперед. За ним, также достав оружие, пошел шериф Греггори.

Они оказались в длинном темном коридоре, в самом его конце, заканчивавшемся тупиком, в котором было окно с толстыми рамами. Трэгг посмотрел через стекло и увидел лишь серую безрадостную стену здания напротив.

- Я был прав, - прошептал лейтенант, - это портовые склады. Пошли.

Вдоль всего коридора располагались двери в подсобные и конторские помещения. Двери, несмотря на рабочее время, были заперты или открыты, но в комнатах никого не было. Коридор закончился и резко повернул в большой, ярко освещенный склад, сверху донизу заставленный коробками и мешками. Огромные ворота, были на запоре. Внутри склада возле ворот стояли три грузовика с коробками с бананами и их спешно разгружали восемь рабочих. Огромный бородатый человек подгонял их, со спины казалось, что у него в руках хлыст.

Трэгг прижал палец к губам. Четверо мужчин замерли на мгновение и осторожно вернулись назад в коридор.

- Лейтенант, вам не кажется, что этот мужчина, распоряжающийся грузчиками, очень похож на громилу из рассказа Реймса? - спросил адвокат. - Коробки, между прочим, из-под бананов.

- Да, - согласился Трэгг. - Я это заметил. А еще я заметил вооруженных людей за столом у ворот. Перри, скажите честно, вы знали об этом?

- Откуда, лейтенант? - возразил Мейсон. - Если бы я точно знал о складе, то разве ползал бы по канализации?

- Нам надо убираться, - сказал Трэгг. - Запомнить место и вызывать подкрепление. Черт, рация в машине. Ну, ничего, доберемся до какого-нибудь телефона. Пошли.

Трэгг направился к помещению с люком.