Пегги Морленд - Лучшее в мире лекарство

• Название: Лучшее в мире лекарство
• Автор: Пегги Морленд
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76676-9, 5-05-006381-7

Лорен после развода пытается начать новую жизнь. Люк, чьи лицо и тело обезображены шрамами, страдает из-за своего уродства. Что поможет им избавиться от физических и душевных страданий? Конечно, любовь!

---

Люк распростер руки на кровати, будто предлагая ей себя в жертву.

— Только будь поласковей, — попросил он. — Я ведь всего лишь слабый мужчина.

На этот раз процесс выздоровления протекал у Люка легче, чем после предыдущих операций. Он пришел к мысли, что причиной тому была Лорен. Он скучал, когда она уходила готовить домик к приезду охотников. Люк не знал, что это были за люди, но уже невзлюбил их, поскольку из-за них проводил с Лорен меньше времени.

Люк знал, что после завтрашнего осмотра Рай разрешит ему вернуться к нормальной деятельности и у него не будет больше причин спать в ее постели. Одна мысль об этом приводила его в уныние.

Когда Лорен настояла на том, чтобы привезти его сюда, он даже и не мечтал, что будет с ней спать. Между ними не было ничего серьезного — лишь поцелуи да объятия, — но все к тому шло. Он был бы не против, если бы их отношения зашли немного дальше, но Лорен боялась, что перенапряжение может причинить ему боль.

Чтобы прогнать приступ меланхолии, он встал с дивана и подошел к окну. При ярком свете солнца крыша домика блестела, словно начищенное серебро. Он не переставал удивляться тому, сколько они с Лорен сделали за такое короткое время. Он помнил тот день, когда пришел наниматься к ней на работу. Тогда домик казался убогим и заброшенным, но железная решимость Лорен и их общие усилия вернули ему былой вид.

Она должна гордиться своим успехом, подумал Люк. Он сам гордился тем, что помог ей достичь его. Какое чувство удовлетворения испытываешь, когда возвращаешь к жизни то, что считалось никчемным и забытым!

Вдруг Люк заметил промелькнувшую в одном из окон фигуру. Узнав Лорен, он улыбнулся. Она не сказала ему, чем собиралась заниматься сегодня. Наверное, кладет мешочки с душистыми травами под подушки, на которых будут спать гости. Эта женщина придавала большое значение мелочам.

Почувствовав нестерпимое желание увидеть ее, Люк взял свою шляпу и направился к домику.

Когда Люк вошел в кухню, Рена оторвалась от готовки, чтобы посмотреть на него. Отложив в сторону ложку, она вытерла руки о передник и улыбнулась.

— Посмотрите, кто пришел, — поддразнила она. — А я уж было подумала, что Лорен насмерть залечила тебя и похоронила.

Удержавшись от улыбки, он снял шляпу.

— Нет, мэм. Она хорошо обо мне заботилась.

Очевидно, его смущение позабавило ее.

— Судя по блеску в твоих глазах, я бы сказала, что она превзошла себя, — засмеялась Рена, обнимая его. — Ты отлично выглядишь, Люк. Просто красавец.

Он покачал головой.

— Спасибо за комплимент, мэм, но я никогда не был красивым. Даже до пожара.

— Много ты в этом понимаешь, — пожурила его Рена. — Красота — не внешняя оболочка. Это то, что у тебя внутри. Когда твои глаза светятся от счастья и удовольствия.

— Да, я очень доволен. Лорен баловала меня.

Подняв бровь, Рена повернулась к плите.

— Должно быть, ты тоже не остался в долгу, потому что я видела в ее глазах тот же блеск.

Озадаченный Люк нахмурился, не зная, как он должен это понимать. В кухню вошла Лорен с большой стопкой полотенец в руках. Увидев Люка, она широко раскрыла глаза.

— Чего это ты разгуливаешь! Ты должен лежать.

Он покачал головой.

— Сколько можно лежать? Еще немного, и я окаменею. Небольшая прогулка пошла мне на пользу.

Видимо, он не убедил ее. Разглаживая складку на его шляпе, она продолжила:

— Ты еще слаб. А если бы ты упал в обморок? Мог бы удариться.

— Я силен, как бык, и схожу с ума, торча целый день в хижине. Мне необходимо что-то делать.

— Что тебе действительно необходимо, — сообщила ему Лорен, — это вернуться в постель.

Между ними прошла Рена и положила на стол пакет с яблоками.

— Без тебя ему там будет скучно, — сказала она Лорен и, подмигнув Люку, дала ему нож.

— Почисти яблоки. Это поможет тебе отвлечься.

Когда они вернулись поздно вечером в хижину, Лорен спросила Люка:

— Ты устал?

Он пожал плечами.

— Не очень.

Скривив губы, она взяла его за руку.

— Я знаю, что ты переутомился.

Он выдернул руку.

— Это не та усталость, — раздраженно сказал Люк. — Я устал, как устает любой нормальный человек к концу дня.

Не обращая на него внимания, Лорен откинула одеяло.

— Все равно ложись в постель. Я не хочу, чтобы у тебя был рецидив.

— Рецидив? — повторил он, чувствуя, как нарастает гнев. — Откуда, черт побери, у меня может быть рецидив?!

— Ты кричишь на меня?

— Как ты догадалась?! — заорал Люк. — Я не болен и не слаб. Мне больше не нужен отдых. За последние три дня я провел в постели больше времени, чем обычно за месяц. Я не хочу, чтобы меня опекали, — продолжил он, чувствуя, что уже не может остановиться. — За мной не нужно присматривать. Я взрослый мужик и могу сам о себе позаботиться.

Лорен вздернула подбородок.

— Тогда прости меня за заботу о тебе.

Увидев слезы в ее глазах, Люк понял, что обидел ее.

— Я не хотел, чтобы так вышло, — грустно сказал он, понурив голову. — Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала. Правда благодарен. Я только…

Он осекся, внезапно поняв причину своей злости. Он злился не из-за того, что она опекала его как маленького ребенка. Просто послезавтра его здесь уже не будет. Ремонт закончен. Человек, который хотел напугать Лорен, больше не появлялся. Так что у него нет причин задерживаться. Он вернется домой. В общежитие.

— Что только? — с вызовом бросила она.

Люк провел рукой по лицу, зная, что не может назвать ей истинную причину своего гнева. Он влюбился в нее. Это ясно. Но не мог признаться ей в своих чувствах. Если он сделает это, то потеряет возможность быть хотя бы ее другом.

— Ничего, — устало произнес он, направляясь к двери. — Сегодня я буду спать на диване.

Глава седьмая

Лорен никогда еще не чувствовала себя столь ужасно. У нее горели глаза, раскалывалась голова, желудок был готов вывернуться наизнанку. Со слезами на глазах она смотрела на пустую постель. Отчего он так обезумел? — спрашивала она себя в сотый раз.

Возможно, она слишком нянчилась с ним. Но, по правде говоря, в предыдущие два дня она обращалась с ним точно так же, и он не жаловался.

Так что же произошло? Чем она его разозлила?

Решительно выпятив подбородок, Лорен прошла в маленькую комнату. Там было темно, но она видела очертания его фигуры на диване. Подойдя к нему, она позвала:

— Люк?

Он перевернулся на живот и закрыл голову подушкой.

— Люк! — крикнула она.

Он тут же соскочил с дивана в чем мать родила и ошарашенно огляделся вокруг.

— Что случилось?

Лорен смотрела ему прямо в глаза, не решаясь опустить взгляд ниже.

— Я не могу уснуть.

Люк сел на диван, очевидно, испытывая облегчение оттого, что в хижину не ворвался грабитель, пока он спал. Взяв Лорен за руку, он усадил ее рядом с собой.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет.

Он искоса посмотрел на нее.

— Тогда в чем дело?

— В тебе.

Пристально посмотрев на нее, он вздохнул.

— Потому что я накричал на тебя.

— Частично, — призналась она.

— Прости меня, я же говорил, что сожалею.

— А что, по-твоему, произошло?

Он снова вздохнул и притянул ее к себе.

— Я сорвал зло на тебе.

— На что ты злился? — спросила она. — Я несколько часов ломала голову, пытаясь понять, что я такого сказала или сделала, но так и не нашла ответа.

— Ты не виновата.

Лорен казалось, что ее терпение вот-вот лопнет. Включив лампу, она повернулась к нему.

— Тогда в чем дело? Ведь я вижу, что тебя что-то беспокоит. Ты накричал на меня.

Опустив глаза, он положил ее ладонь себе на бедро.

— Завтра мне нужно идти на прием к врачу.

— Но ты же знал об этом все это время.

— Тогда я еще не знал того, что знаю сейчас.

Лорен нетерпеливо фыркнула:

— Люк, я ничего не понимаю.

— Завтра Рай осмотрит меня, скажет, что все хорошо, и разрешит вернуться к обычным занятиям.

Она недоверчиво посмотрела на него.

— А разве это плохо? Я думала, ты будешь рад это услышать. Ты же говорил, что сходишь с ума без дела.

Он встретился с ней взглядом.

— Это означает, что у меня больше нет причин оставаться здесь. Ремонт закончен, а тот тип, который беспокоил тебя, кажется, исчез.

У Люка был такой несчастный вид, когда он говорил о своем отъезде, что у нее защемило сердце. Лорен никогда не задумывалась над тем, сколько он пробудет здесь. Она была слишком поглощена ремонтом и заботой о Люке.

— Извини, что накричал на тебя, — продолжил Люк. — Я не хотел. Ты не заслужила этого. Я словно обезумел. Глядя, как ты ложишься в постель, я мог думать лишь о том, что больше никогда не разделю ее с тобой. Мне будет не хватать этого. Нет, — поправился он, покачав головой, — это что-то большее. Но я не могу найти достаточно сильных слов, чтобы описать ощущение потери.