Джейн Харри - Самозванка

• Название: Самозванка
• Автор: Джейн Харри
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь никогда не баловала Фрэнсис. Она рано лишилась матери, а мачеха нещадно эксплуатировала ее, словно Золушку из сказки. Мало того, сводная младшая сестра, смазливая голубоглазая блондинка, отбила у нее жениха, которого Фрэнсис любила всей душой или считала, что любила. Но черная полоса кончилась, и Фрэнсис наконец-то улыбнулась удача: за огромное вознаграждение, которое позволит ей обрести долгожданную независимость, ей предлагает фиктивный брак красавец-миллионер...

---

Муж Кэти. Муж Кэти?! Нет, она его в такой роли представить не может! И вряд ли сможет.

Фрэнсис молча кивнула, вынула из чашки пакетик, выбросила в ведро и спросила:

— Хотите молока?

— Нет, предпочитаю черный кофе. Чтобы прогнать сон.

— Ну да, вы же собрались поработать. — вспомнила она и схватилась за соломинку: — В таком случае, мистер Каслбери, не смею вас задерживать.

— Ну зачем же так официально? — улыбнулся он. — И потом я уже работаю. Налаживаю контакт с будущей родственницей. — Он отхлебнул кофе. — Фрэнсис, а почему вы не работаете на фирме отца?

— Во-первых, меня не привлекает турбизнес, а во-вторых, я предпочитаю жить за городом. Я работаю в местном отделении страхового агентства.

— Стало быть, вы страховой агент?

— Нет. — Она закусила губу. — Я секретарь на телефоне. К сожалению, специального образования у меня нет, а в пансионе, где мы с Кэти учились, готовили только...

— Только к замужеству? — подсказал он.

— Ну в общем, да. — с обреченным видом согласилась Фрэнсис и развела руками. — И это в наше-то время!

— Но это не так уж и мало! — возразил он и, отхлебнув кофе, добавил: — И вы, судя по всему, весьма преуспели.

— Я бы сказала, мне повезло. Энтони как раз тот человек, который мне нужен, — тихо сказала она.

— В таком случае вам на самом деле крупно повезло! — без тени улыбки согласился он. — Вы еще так молоды, но уже точно знаете, что вам нужно.

— Да, по-моему, знаю. — Фрэнсис допила чай, сполоснула кружку и с улыбкой пробормотала: — Ну, я пошла к себе. Спокойной ночи. Выключите свет, когда будете уходить, хорошо? — У двери она остановилась и, опустив глаза, добавила: — Извините, что я наговорила вам тут невесть чего. Это я сгоряча. Я... надеюсь, что вы с Кэти будете очень счастливы. -- Она подняла глаза и встретила его взгляд.

— А я уверен, что ваша школа может вами гордиться. Спокойной ночи, свояченица.

Сердце у Фрэнсис вдруг тревожно забилось, она смущенно улыбнулась и быстро поднялась к себе. Только сейчас она позволила себе расслабиться и внезапно с пугающей ясностью осознала, какой опасный мужчина Ричард Каслбери. Нет, надо держаться от него подальше!

Фрэнсис долго ворочалась без сна в постели, снова и снова прокручивая в голове разговор с Ричардом и то, что так и осталось невысказанным. Нет, это, наконец, смешно! Хватит думать о женихе сестры! Лучше решить, как ей поступить завтра. Если миссис Браун так и не появится, придется самой готовить завтрак. С другой стороны, какого черта?! Пусть сами о себе заботятся, а она проведет целый день с Энтони. Они позавтракают в кафе, побродят по берегу залива и наконец поговорят серьезно: давно пора назначить день свадьбы.

Взвесив все, Фрэнсис решила дать миссис Куган на сборы три месяца, а потом они с Тони начнут новую жизнь. С этой утешительной мыслью она уснула.

Под утро ей приснилось, что она в мамином подвенечном платье идет под руку с отцом к алтарю, где ее ждет жених. Он оборачивается и вместо знакомого и такого родного лица Тони она видит маску. Безликую маску с пустыми глазницами. На миг тело сковывает страх, а потом из горла вырывается немой крик, и, уронив букет невесты, она опрометью бежит из церкви, а в спину ей летит хохот.

Фрэнсис вскрикнула и распахнула глаза. Сквозь щель в шторах в комнату проникал солнечный свет. Какой неприятный сон! Она села и с решительным видом сбросила одеяло. Подумаешь, это всего лишь сон! Она встала и раздвинула шторы. Нет, она не суеверная и никакой кошмар не испортит ей такой, славный день.

Она приняла душ, особенно тщательно подвела глаза, подкрасила губы блеском и причесалась. Сегодня ей предстоит решающий разговор с Тони, так что надо быть в лучшем виде. Впрочем, выряжаться не стоит: ведь они едут подышать свежим воздухом, а не на званый обед. Что бы ей надеть? Подумав, Фрэнсис остановилась на белой водолазке, бежевых вельветовых джинсах и замшевой рыжей куртке. Накинула любимый шифоновый шарф леопардовой расцветки, на ноги натянула рыжие замшевые мокасины и прихватила сумочку в тон. Ну вот, теперь она готова к новым подвигам!

Спустившись вниз, Фрэнсис услышала на кухне позвякивание посуды. Все складывается как нельзя лучше: миссис Браун уже пришла, значит, она может со спокойной совестью заняться своими делами. Сейчас выпьет кофе и позвонит Тони. А может, он и сам ей вот-вот позвонит.

— Доброе утро, миссис Браун! — улыбнулась она, входя в кухню. — Как славно пахнет! А как ваш муж, поправляется?

— Спасибо, мисс Филлипс! Сегодня ему уже намного лучше. — Она приоткрыла крышку на сковороде. — Давайте скорее за стол, а то омлет остынет. Как вы любите — с гренками, помидорами и зеленью.

— Спасибо, но я только выпью кофе. Еду на природу с Энтони.

— Ну вот! И ваша сестра тоже не стала завтракать, — огорчилась миссис Браун. — Я отнесла ей поднос с завтраком, заварила чай по ее вкусу, постучалась к ней, но она мне так и не открыла. Пришлось оставить на столике у двери.

— Наверное, она еще спит, — предположила Фрэнсис. А может, ее стоило поискать в комнате жениха? — подумала она.

— Мисс Филлипс, а как мне быть с вашим гостем? — спросила миссис Браун. — Что ему приготовить, чай или кофе?

— Думаю, лучше кофе. — Фрэнсис налила в чайник воду и поставила на плиту.

— Мисс Филлипс, как вы думаете, мне отнести ему кофе наверх или сначала спросить у вашей сестры?

— Миссис Браун, не волнуйтесь, я сама разбужу Кэти и выясню что к чему, — успокоила ее Фрэнсис. — А вы приготовьте обед и отправляйтесь к мужу.

Она сделала себе кофе, поджарила тосты, а Тони все не звонил. Может, позвонить самой? Нет, не стоит: вдруг трубку поднимет миссис Кутан и придется битый час выслушивать ее причитания и стенания.

Фрэнсис поднялась к сестре и, заметив у двери поднос с нетронутым завтраком, громко позвала ее:

— Кэти, вставай! А то чай совсем остынет.

В ответ — тишина. Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату: никого, кровать застелена и, похоже, сегодня в ней никто не спал. Все ясно: Кэти решилась-таки отметить помолвку в объятиях жениха.

— Кэти еще спит, — сказала она, вернувшись в кухню. — И все остальные тоже. А я, пожалуй, съезжу в Хеленсборо за газетами.

Возвращаясь домой, Фрэнсис заметила, что шторы в доме Тони по-прежнему плотно закрыты, но его машины на обычном месте нет. Значит, он уже поехал ко мне! — обрадовалась она, но, распахнув ворота, увидела во дворе только ярко-желтый автомобиль Ричарда Каслбери и его самого.

Черт! Этого ей только не хватает! Что он тут расхаживает в такую рань и вообще. Сидел бы у себя в комнате и миловался со своей невестой. У нее возникло искушение скрыться, но он ее уже заметил.

— Доброе утро! — сказал он, подходя к ней. — Как спалось?

— Спасибо, хорошо, — пробормотала она, глядя себе под ноги. — А вам?

— Не очень, — буркнул он. — Кофе сделал свое дело.

— Зато Кэти довольна, — с натянутой улыбкой заметила Фрэнсис.

— О чем это вы? — вскинул брови Ричард. — При чем тут Кэти?

— Я заходила к ней рано утром, но она явно не спала у себя. Вот я и подумала, что она... что вы...

Он схватил ее за локоть и, глядя в глаза, с расстановкой спросил:

— Какого черта? Что вы городите?

Фрэнсис вытаращила на него глаза.

— Утром Кэти в спальне не было, вот я и решила, что она у вас в комнате.

— У меня в комнате?! — повторил он, словно хотел убедиться, что правильно расслышал. — Да я вашу сестру после ужина в глаза не видел! В половине десятого она встала из-за стола и сказала, что хочет пораньше лечь спать, и все! Больше я ее не видел. — Он развернулся и зашагал к дому, таща Фрэнсис за собой.

Она сделала безуспешную попытку высвободиться.

— Значит, произошло недоразумение. Может, Кэти проснулась рано и решила прогуляться пешком?

— Пешком? — хмыкнул Ричард. — С каких это пор ваша сестра полюбила гулять по окрестностям? Мне казалось, что она предпочитает разъезжать на крутых авто с водителями, на худой конец на такси.

— А может, позвонили из турагентства и Кэти пришлось срочно поехать в Глазго?

— В таком случае вызвали бы вашего отца, — возразил Ричард. — А он дома.

В холле их встретила сияющая улыбкой Бренда.

— Завтрак на столе, Ричард. Прошу! — И она жестом пригласила его в столовую.

— Миссис Филлипс, а где Кэти? Фрэнсис заходила к ней утром. Ее не было в спальне. Похоже, она вообще не ложилась спать.

— Вздор! — Бренда нервно хохотнула. — Впрочем, что в этом удивительного? Девочка так взволнована, помолвка и все такое. Ну разве ей до сна?

Ричард молча пошел наверх, таща за собой Фрэнсис. Неужели Кэти все-таки решилась? — думала она. Ну конечно! А как еще объяснить ее внезапное исчезновение? Сестренка поняла, что совершает ошибку, и убежала. В таком случае надо порадоваться за Кэти. Непонятно только, почему же у нее так тревожно на душе?