Найрэ - Тень Хаоса

• Название: Тень Хаоса
• Автор: Найрэ
• Жанр: Фэнтези

Приключения и злоключения нелюдя-наёмника в Империи людей. Было написано давно, когда я ещё болел жанром фэнтези. Содержит элементы Марти-Сью. И вообще, дорого автору, как память.

---

Глава 8

«Мир не совершенен!» — в очередной раз напомнил себе Лирнэ, — «Хотя, кому было бы интересно жить в мире населённым сплошь совершенными творениями?» Странно, что в такой момент у него ещё оставались философские мысли. Хорошо, что они у него ещё оставались. Он в очередной раз возрадовался тому, что ему ещё не промыли мозги и не сделали послушным. Элрэт и сам уже стал уставать от мыслей о свободе и сохранении своего «я», хотя возможно эти мысли и помогали ему оставаться в относительно ясном уме.

Казалось целую вечность, он бредёт по волчьему следу. След едва различим, но для охотника виден ясно, он незримой красной нитью стелется по земле. Нить энергии ещё свежая, значит, зверь прошёл недавно.

А всё началось с двух трупов найденных на пересечении Старой Болотной и Низинной улиц. На место тут же прибыли жрецы, которые не поленились вытащить Элрэта из тёплого дома. Несмотря на дикую лень, ему всё же пришлось приехать в один из самых скверных районов города и признать, что разорванные и обглоданные до костей тела вовсе не являются самоубийцами, как он пытался доказать раньше. Да и крупные волчьи следы, тому прямое доказательство.

Лир снова задумался. Вампиры и оборотни стали бедой для людей именно в этот последний год, но это не значит, что их не было ранее, просто тогда, толи они вели себя тише, толи люди поднимали меньше паники. К тому же твари эти, пьют по большей части людскую кровь и едят их плоть, на других же существ нападений в империи практически не совершено. А не может ли то, что в народе уже давно прозвано «Вампирским бунтом», быть целенаправленным проклятием свыше именно для рода людского?

Он отбросил размышления и пошёл по следу дальше. Должно быть, зверь уже понял, что за ним следят и намеренно петлял. Лиру и раньше приходилось выслеживать зверей, но только в лесу, а искать оборотня в условиях города было не очень удобно. Элрэт решил пойти на крайность — использовать способность полиморфа. Сам он к этому прибегать не любил, но недаром, когда-то Фарон научил его надевать на себя звериное тело. Лирнэ не любил эффектных перевоплощений, которыми пользовались некоторые маги-полиморфы. Он мысленно воззвал к зверю-покровителю рода, что бы тот дал ему своё обличье, и вот уже волчьи лапы несли его вперёд и рыжий мех с чёрными подпалинами сверкал на фоне белого снега.

Наступили зимние сумерки, возвещавшие конец короткого дня.

Сотни запахов били в нос, но он чуял только один — запах зверя в сочетании со свежей кровью. Запах привёл его в подворотню. Пахло сыростью и отходами, как обычно только в десятки раз сильнее, Лир почувствовал на себе все прелести волчьего обоняния.

Большой волк со сваленной тёмно-серой шерстью стоял возле бочки с отбросами и тяжёло дышал. Как же оборотень сейчас был похож на обычного бродячего пса. Лир наблюдал за ним из-за ящиков. Безумно не хотелось вступать с ним в бой в волчьем обличье. Он всё же был в здравом уме, и грызть зубами какого-то грязного оборотня казалось не очень приятной перспективой. Сбросив с себя, как маску, волчий облик, он достал арбалет. Волк однозначно что-то почувствовал и повернул голову. Арбалетный болт пришёлся ему в загривок и не причинил особенного вреда. От двух последующих болтов, зверь сумел увернуться. Реакция у оборотней отменная.

Волк устремился к нему, Лирнэ понял, что времени на перезарядку у него нет, и придётся пустить в ход клинки. Он вытащил тонкую серебряную саблю из наспинных ножен и снял с пояса свой родной привычный клинок. Ему удалось увернуться от острых клыков зверя и нанести ему незначительную царапину. Волк не сдавался и бросился на него снова, видно ему не в первый раз пришлось вступать в бой с вооружённым существом.

«Ну почему я не прикончил его одним выстрелом!?» — негодовал Лир, — «Совсем окосел!»

Изловчившись, оборотень схватил его зубам за левое запястье, ему удалось прокусить даже наручи из грубой кожи. Острые клыки впились в плоть, заставив Элрэта вскрикнуть. Но Лир не растерялся и вогнал саблю в серый мех почти по самую рукоятку. Хватка зверя слабела, но он продолжал сопротивляться и даже пытался нанёсти пару ударов когтями. Тело волка уже дымилось под воздействием зачарованной стали, выходящая из раны кровь, вспенивалась и бурлила. Лир отбросил клинки в сторону и разжал пасть уже мёртвого зверя.

Он опустился в сугроб, дабы отдышаться после короткого поединка. Рука не болела, но рана требовала обработки. Лирнэ осторожно развязал наруч, и взглянул на рану. Укус был не сколько серьёзным, сколько заразным. Он достал из сумки раствор и нанёс его на руку. Пара капель чуть было не заставила Лира вскрикнуть от боли. Лекарство жгло словно кислота. Он перебинтовал рану, проклиная человечью медицину и мёртвого оборотня заодно.

Посидев несколько минут, Лир понял, что замерзает и нужно двигаться дальше. Он встал и пошёл, как обычно наугад. Дорога вывела его на пустырь. Рядом протекала река, и место было глухое и тихое. Тропинка заканчивалась обрывом, далее начинался овраг и какие-то руины, среди которых плясало пламя одинокого костерка. Элрэт не стал этому удивляться и решил, что это всего лишь бездомные греются, и уже хотел свернуть дальше, но поскользнулся на льду и покатился вниз по обледенелым кочкам. Он летел вниз, больно ударяясь всеми частями тела. Сразиться со смертоносной тварью — раз плюнуть, но вот смотреть под ноги не всегда получается.

Ругаясь всеми известными словами и выдумывая на ходу новые, Лир поднялся с земли. Он оказался слишком близко к костру, только вот возле него, вопреки всем ожиданиям сидели ЗВЕРИ! Все они повернули свои морды к Лиру, тот стоял, не зная, что делать, либо молча и желательно бегом удалиться, либо всё же вступить в диалог.

— Элрэт, что ты здесь делаешь? — спросила светло-серая волчица, в которой он узнал Сэйхель.

— Я-я-я, случайно, — ответил, растерянный Лир.

— Ты убил Джериона, — сказала она, без тени упрёка.

— Не люблю врать… да убил! — произнёс он.

— Он приступил наши законы, он наказан по заслугам! — воскликнули все!

— Какие такое законы? — выпалил Лир.

— Сразу две жертвы и без разрешения старейшины! — прошипела большая рысь.

— А разве не… — попытался произнести Элрэт.

— Мы живём по своим законам, — начал большой бурый медведь, — Мы хотим, чтобы наше существование осталось в тайне. Мы не хотим проблем себе, поэтому не более одной жертвы в месяц. Что мы звери что ли?

Лир хотел рассмеяться, но решил, что это явно не тот случай.

— Но скоро мы будем вынуждены ввязаться в борьбу с инквизицией и тогда тебе, охотник, не поздоровится, если ты не поднимешь меч на кого-то из нас, — продолжал главный оборотень.

— Я не убиваю никого, если он не причиняет вред людям или мне самому, — сказал Лирнэ.

— Ступай же, но в следующий раз мы можем встретиться, как враги, — напутствовал его зверь.

И Лирнэ пошёл, удивляясь в который раз странному стечению обстоятельств. Казалось, что «злая» нечисть более к нему благосклонна, чем «добрая» инквизиция.

* * *

— Милый, а ты пойдёшь со мной на бал? — спросила Фролентина обнимания Лира за шею.

— Хм, с каких пор я должен с тобой выходить в свет? Не думал, что ты хочешь возводить наши отношения в ранг официальных.

— Что ты сегодня такой злой? Мы же с тобой целую неделю не виделись, ты, наверное, скучал по мне?

«И где твоя проницательность, о мудрая Рэмия?!» — подумал Лирнэ, ему так хотелось сказать это вслух, но он всё же решил промолчать.

— Знаешь, я подумаю по поводу бала, хотя мне не очень хочется идти в самое логово вампиров. Боюсь, там будут слишком сильно мне не рады, — сказал он, стараясь казаться, как можно спокойнее.

— Но они сами тебя пригласили, — надула губки вампирша.

— Как мило, твою мать! Чувствую, главным блюдом буду я! — рассмеялся Элрэт. — Ну я подумаю над этим, если мне вдруг захочется быть сожранным, или вернее выпитым. Пусть отравятся, в моём вине не обнаружено крови!

— Но они обещали, что не причинят тебе вреда!

— Я сказал, что подумаю, тут всего два варианта, либо пойду, либо не пойду! — Лирнэ уже начал выходить из себя из-за назойливости Рэма.

Предложение вампиров выглядело более чем странным. Да и перемирие они заключать не собирались.

— Ты уж постарайся, вечер будет незабываемым! — вампирша улыбнулась, обнажая клыки.

Она нежно куснула его в шею на прощание. К этому Лир уже давно привык, его это не удивляло, так как он точно знал, что это не грозит ему ни смертью, ни обращением. Только на этот раз укус был больнее, чем обычно. Он хотел закричать, но дыхание перехватило.