Фриц Лейбер - Обвенчанный с пространством и временем

• Название: Обвенчанный с пространством и временем
• Автор: Фриц Лейбер
• Жанр: Научная Фантастика

---

И лишь когда он окончательно освоился и слился с этой темно-серой массой и солдаты вдруг стали исчезать парами, он понял, что является участником игры в трик-трак, которую ведут живые люди. И тут, когда он уже ожидал своей неизвестно когда последующей очереди отчалить от этого берега, его охватил страх. И еще он почувствовал на себе давление.

На последних своих словах Джек даже щелкнул пальцами.

- Давление! - воскликнул он. Вот слово, которое я никак не мог вспомнить. Однажды, не припомню теперь в связи с чем, но точно знаю, что не в связи с трик-траком, а скорее с научной фантастикой, о которой мы с ним толковали, Маннинг спросил меня, испытывал ли я когда-нибудь чувство, будто нахожусь под прессом, который вот-вот выдавит меня из мира, выстрелит мной, словно семечком от яблока...

- ...Или растворит во времени-пространстве, - пробормотала Джоан.

- Нет, серьезно, Джоан, - спросил Джек, - как может возникнуть нечто, подобное сознанию "раствориться" в материальном мире?

Сознанием обладает все, даже атомы, иначе реальность разбалансируется. Так сказал однажды Маннинг. И еще он сказал - я это хорошо запомнил, - что человеку всегда нужно держать наготове чемодан со всем необходимым на тот случай, если он получит сигнал к отбытию. Вот только не помню, сказал ли он, что последует при этом собственному голосу.

Тут заговорил мистер Брин. До сих пор он только слушал, и с лица его не сходило напряженное выражение озабоченности.

- Мне кажется, какой-то чемоданчик всегда стоял в изножье его кровати, а сейчас его нет, - так он закончил, нисколько, однако, не успокоившись.

- После того как вы нашли его ключи, - сказал Джек, обращаясь к нему, - я поднялся наверх и обыскал каждый дюйм крыши. И обнаружил три предмета, которые скорее всего принадлежали Маннингу, - игральную фишку, крышечку от бинокля и пакетик с пятью спичками - по две вместе с каждой стороны и одна посередине.

- Нас здесь как раз пятеро, - крякнул Брин. Он тронул висок и моргнул. - Я же знал, что вспомню, - виновато признался он. - Ключи лежали на каком-то клочке бумаги. Вслед за ключами я хотел было поднять и бумажку, но тогда как-то не подумал, что она может пригодиться, а тут дунул ветер, и ее понесло по краю крыши. Я заметил, что один край бумажки неровный - она, верно, была вырвана из блокнота со спиралью. Мне показалось, на ней было что-то написано печатными буквами.

Все переглянулись и, словно сговорившись, направились на крышу. Как раз всходила луна-одиночка, еще ее зовут Нахлесткой, потому что она один год объединяет с другим.