Наталия Валуева - Контракт на выбывание

• Название: Контракт на выбывание
• Автор: Наталия Валуева
• Жанр: Боевая фантастика

Каждый в Зоне знает — лучший способ заработать, это выполнить выгодный контракт. Поэтому когда в местный бар приходит пара работодателей и предлагает за несложную работу (донести груз, сопроводить несколько человек) немалые деньги — от желающих нет отбоя. Тем более, что в походе примет участие Вечный Жид — сталкер "ходячая аномалия", нейтрализующий своим присутствием любые порождения Зоны.

Однако простое на первый взгляд задание с первого дня оборачивается непредвиденными трудностями. Стычки с бандитами, нехватка боеприпасов, расчетливый дьяволопоклонник… С чем еще предстоит столкнуться экспедиции на своем пути?

---

Чтобы долго не мучиться, я принялась выкладывать из рюкзака все подряд — потом рассортирую. На самом дне лежали запаянные в непрозрачный целлофан плоские контейнеры. Их я трогать не стала, это и есть тайный груз, который мы должны доставить в Чернобыль-3. У меня в рюкзаке они узкие и легкие, а у Бека широкие, квадратные и тяжелые. Какие в других рюкзаках, я еще не выясняла, да и зачем? Все равно не пойму, что в них лежит. Придем на место, и все узнаем.

— А как ты собираешься рассмотреть показания артефакта? — в голосе Бека сквозило столько язвительности, что я даже оскорбилась за Момента. — Там же туман. И аномалии. А если расчищаемая Жидом область "дышит"? Вдруг она колеблется, и человек с "колом", как ты выразился, попадет под отступающую волну?

Боец говорил так, будто я вчера не побывала за пределами безопасной области. Эй! Взгляните на меня! Я же цела!

Но с другой стороны оставались еще и мутанты. Не думаю, что они так быстро сдались и сняли свою осаду. Возможно, охрипли за ночь (поэтому сейчас и не слышны их вопли), но вряд ли далеко ушли.

— Терпеть не могу, когда меня называют Жидом, — буркнул Вечный, всем своим видом изображая оскорбленную добродетель. — Может кому-то понравится, если его назовут узкоглазым, но лично я…

— Заткнись, а? — мгновенно взвился Бек. (На мой взгляд, не такой уж он узкоглазый). — Момент, давай отойдем в сторонку. А то эти умники и сами ничего придумать не могут и другим мешают.

Оба бойца поднялись и двинулись в сторону кургана. Момент слегка покачивался — все-таки он сильно устал.

— Во-во. Пускай идут, — бросил им вдогонку Лом. — Мы думать не нанимались.

Тушенки осталось всего две банки. Даже не представляю, как их делить на шесть человек — Масе и одной-то порции мало, да и Вечный оказался довольно прожорливым. Еще я нашла совершенно размокший, и заплесневелый хлеб. От него жутко несло тухлятиной и сырыми дрожжами. Лучше от подобных продуктов сразу избавиться, пока никто на меня не смотрит, а то пожадничают, сожрут — и лечи их после этого.

Вся экспроприированная из избушки колбаса, ясное дело, находится у Масы. С этим я разберусь попозже, а пока не проверенным остались накладные карманы рюкзака. В них вряд ли найдется что-нибудь полезное, но мамочка всегда приучала меня к скрупулезности…

Все вышло, как я ожидала: в одном из кармашков обнаружился клык неведомого зверя, выломанный из черепа в подземелье, в другом — найденная в холодильнике цепочка от ванной и стеклянный глаз псевдогиганта. Ничего не скажешь — очень нужные и полезные предметы, знать бы только, как и для чего их применять.

Я задумчиво покрутила находки в руках. Если абстрагироваться и включить воображение, клык походил на неправильную треугольную пирамидку, приделанную к цилиндрической ручке. При ближайшем рассмотрении его режущая кромка оказалась не такой уже и острой, так что в качестве ножа он никак не годился. А вот в качестве кастета — сойдет. Зуб неизвестного чудовища весил никак не меньше полкилограмма. И на кой ляд я тащила с собой такую тяжесть?

По примеру незабвенного ослика Иа, сующего подходящие по размерам предметы друг в друга, я вставила клык в венчающую цепочку широкое кольцо и раскрутила полученный моргенштерн над головой. Вышло глупо и почти неопасно (разве что, для самого владельца дробящего оружия). На конце цепи должен болтаться шиповатый шар, большой и тяжелый, а вовсе не какой-то пожелтевший зуб, пусть и размером с ладонь взрослого человека.

— Ты не так делаешь, — Вечный устал наблюдать за моими страданиями и потянулся к самодельному моргенштерну. — Дай сюда.

Сталкер забрал у меня цепочку и с загадочным видом принялся рыться в карманах. Я думала, что он ищет, чем бы закрепить в кольце норовящий вывалиться зуб, но вместо проволоки или чего-то не менее полезного Вечный достал толстый пластиковый конверт.

— Сейчас все будет, — проронил он, отвечая на мой недоумевающий взгляд.

Затем Жид распечатал целлофан, и продемонстрировал мне карту Зоны.

Хорошо, что я не поинтересовалась, как боевое оружие соотносится с бумажным листом, пусть и довольно крупного формата. Пока я гадала, не собирается ли Вечный завернуть в бумажку самодельное оружие, а после торжественно его выкинуть, сталкер расстелил карту на брезенте. Затем он отыскал на ней окрестности Чернобыля-3, и вывесив над ними клык, принялся его легонько раскачивать.

— Чем занимаетесь? — сразу оживился Лом.

— Ищем, где мы находимся.

Вечный надулся от важности. Напустив на себя загадочный вид, он даже прикрыл глаза и начал что-то заунывно подвывать. Сталкер выглядел как настоящий потомственный ведун, собравшийся фотографироваться для объявления в газету: «Приворожу — отворочу, сниму и наведу порчу».

Я сразу проникалась ответственностью момента. Стараясь не помешать колдовскому действию, благоговейно накинула на голову самозванного ворожея капюшон и немного отодвинулась, любуясь результатом.

Чего-то явно не хватало.

Немного подумав, я ослабила завязки капюшона и расправила снизу его края. Теперь, если подключить все доступное воображение, можно было представить, что перед нами сидит темный маг (или наемный убийца из какой-нибудь компьютерной игры).

Лом и Маса тоже не остались в стороне (всегда подозревала, что сумасшествие заразно). Здоровяк что-то плеснул на сырые ветки, воткнул их по сторонам от шаманящего Жида и поджег. В результате получились вполне приличные дымящиеся курильницы. В это время Ломакин разложил по периметру карты стеклянные глазки. Судя по их количеству, сталкер подобрал почти все, что я посеяла.

Оставался последний штрих — в приступе эстетствующего творчества я торжественно возложила на Чернобыль-3 око псевдогиганта. Получилось очень символично. Не стыдно даже воззвать к каким-нибудь духам.

Затем мы втроем почтительно отползли назад, образовав перед лицедействующим Вечным почти правильный треугольник, и принялись изображать из себя фанатиков его колдовского таланта.

В таком положении нас и застали вернувшиеся бойцы — по брезенту разбросано содержимое моего рюкзака, а четверо великовозрастных болванов бьют челом и бормочут что-то на тему: "О Черный Сталкер, обращаемся к тебе! Укажи нам путь истинный к третьему Чернобылю, быстрый, легкий и простой".

— Ну, вы и придурки! — изумленно воскликнул Бек. На этот раз у него даже не нашлось сил толком на нас разозлиться. — Я, конечно, многое видал, но чтоб такое!

— Почему сразу придурки? — оскорбился Вечный, роняя клык на карту. — Когда я был проводником в израильской миссии…

— А тут и такая есть? — тотчас заинтересовался Лом.

— Мы просто пошутили, — буркнул Маса. — Чего сразу орать?

Я вообще отодвинулась в сторону, будто совсем тут ни при чем и вовсе не жертвовала своими бесценными находками для создания демонического антуража.

Пока мужики оправдывались, Момент быстро приблизился к карте и опустился перед ней на колени.

— Так что с израильской миссией? — не унимался Лом.

— Тихо! Идите все сюда! — Момент почти уткнулся в карту носом. — Смотрите! Вот Чернобыль-3, — боец приподнял возложенный мною глаз. — Вот плато. За ним болото…

Боец увлеченно водил пальцем по карте, а мы недоуменно за ним следили. Наконец он добрался до клыка.

— Выходит, мы находимся именно здесь, — передвинув цепочку, Момент ткнул в маленькую дырочку оставленную клыком при падении. — Крестик рядом означает саркофаг.

Я непроизвольно оглянулась на громаду кургана.

Саркофаг? Что же могли здесь захоронить таким сомнительным способом?

— Выходит, мы уже близко, — задумчиво протянул Бек.

— Да-да! — глаза Момента блестели от возбуждения. — Нам туда!

— Так! — Бек сразу принялся командовать. — Чье это барахло? Живо все собрать и в дорогу! Быстро! Быстро! Торопитесь!

Полусонный лагерь тут же превратился в растревоженный муравейник. Я с помощью Вечного торопливо упаковывала свой рюкзак, Маса складывал брезент, Лом суетился…

— Я же говорил, что это подействует! — с нескрываемой гордостью заметил Вечный, хотя и до, и после проведение ритуала он в основном молчал.

— Обычное совпадение, — уверенно заявил Маса.

— Не скажи, — усмехнулся Лом, подбирая стеклянные глазки. — Старуха, ты веришь, что это не просто так?

— Конечно! — я наконец-то закончила утрамбовывать вещмешок и бодро его встряхнула. — Само собой!

Какая разница, верю я, или нет? Совпало — хорошо, лишь бы Момент не ошибся.

— Все это ересь и сущий бред! — запальчиво выкрикнул Маса. — Глупые суеверия! Использовать клык на цепочке абсолютно антинаучно! Он мог указать… куда угодно! Хоть на Припять, хоть на Лиманск. Вы бы и тогда нашли этому логичное объяснение?

— Но упал-то он четко туда, где мы находимся, — резонно возразил Лом. — Какой смысл это отрицать? Более того, я просто уверен, что наше местоположение указал именно Черный Сталкер.