Наталия Валуева - Контракт на выбывание

• Название: Контракт на выбывание
• Автор: Наталия Валуева
• Жанр: Боевая фантастика

Каждый в Зоне знает — лучший способ заработать, это выполнить выгодный контракт. Поэтому когда в местный бар приходит пара работодателей и предлагает за несложную работу (донести груз, сопроводить несколько человек) немалые деньги — от желающих нет отбоя. Тем более, что в походе примет участие Вечный Жид — сталкер "ходячая аномалия", нейтрализующий своим присутствием любые порождения Зоны.

Однако простое на первый взгляд задание с первого дня оборачивается непредвиденными трудностями. Стычки с бандитами, нехватка боеприпасов, расчетливый дьяволопоклонник… С чем еще предстоит столкнуться экспедиции на своем пути?

---

Я замахала руками, пытаясь ему намекнуть, что повторное выполнение контракта влечет за собой дополнительные прибыли, но Лом меня опередил:

— А ты прав, зачем тебе кому-то лгать? Подпортишь свою репутацию, потом не отмоешься…

Момент сразу заулыбался и кивнул, давая понять, что доволен сообразительностью сталкера. Однако тот еще не закончил.

— Предположим, ты не блефуешь. В этом случае врать будем только мы. Предположим… — Лом почесал переносицу, и зашипев от боли, удивленно взглянул на свои ладони. Кожа на его руках покраснела и покрылась волдырями, словно он долго рылся в гнезде диких пчел. — Предположим, — повторил сталкер понравившееся слово, — Бек принимал у меня рюкзак и случайно высунулся из-под защиты. Его ухватил… не знаю кто, и уволок. Мы, конечно, пытались его спасти. Я даже руки обжег, а тебе не повезло еще больше. Тебя тоже утащил спрут, или кто там еще со щупальцами? Как тебе такая версия? Сойдет?

Момент хмуро уставился на Ломакина и не торопился отвечать. Если бы взгляд имел вес, сталкер давно бы погрузился в землю по плечи.

— Думаю, нам поверят, — безмятежно произнес Лом, продолжая исследовать ожоги. — К тому же спрос с нас невелик. Мы же не можем сами все подключить. Во-первых, не знаем, куда, во-вторых — как…

На мой взгляд ситуация создалась патовая. Никто не хотел уступать. Лом в лучших традициях американского кино нацелился спасти сразу весь мир, а Момент исключительно свою шкуру и интересы работодателя. Мы с Вечным оказались как бы не причем. Жиду вообще хорошо в любой ситуации, а мне хотелось бы остаться в живых и еще не лишиться обещанных денег. Сложная ситуация, что ни говори.

Я отвернулась всего на мгновение. Хотела взглянуть, не маячит ли Бек у меня за спиной, но этого вполне хватило, чтобы Момент вскочил с рюкзака и выхватил у меня из кобуры пистолет.

— Нет! Не надо! — закричала я, пытаясь вернуть оружие.

— Почему же? — боец неестественно оскалился и нацелил ствол в голову Вечному. — Мне нечего терять, а значит, я утяну за собой всех. Как вам такой вариант? Сойдет?

— Послушай, — Лом примирительно поднял руки и одновременно попытался загородить собою Жида (что было не так-то просто сделать, учитывая разницу в их габаритах). — Мы можем договориться.

— Место! — прикрикнул на сталкера Момент, как на какую-нибудь шавку. — Конечно, можем. Вы сейчас достанете из вон того рюкзака наручники и дружно их наденете. Причем ты и Старуха застегнете их за спиной. Живо, живо! Шевелитесь!

Вечный сделал короткое движение к указанному рюкзаку. Он выглядел совсем потерянным. Наверно, раз десять успел пожалеть, что уперся и старался докопаться до истины. Ведь иначе, никто бы сейчас не знал, зачем мы здесь нужны, совесть у всех была бы чиста, и нам бы не требовалось ни о чем договариваться. И уж конечно о наручниках не шло бы никакой речи.

Одобрив его рвение, Момент кивнул и перевел пистолет на Лома, а тот сразу пришел в движение. Сталкер попытался поднырнуть под вытянутый в его сторону ствол и одновременно сделать бойцу подсечку. Однако тот не стал дожидаться, окончания сложного маневра противника. Помня неудачу Бека, Момент сместился в сторону, отодвигаясь от меня подальше, и одновременно нажал на курок.

Грохот выстрела и дикие крики слились в один ужасающий звук. Побывавший в аномалии пистолет разорвало на части, а самому бойцу разворотило кисть руки. От неожиданности он отшатнулся, прикрывая лицо здоровой рукой, но из-за слишком поспешного движения не удержался на ногах и вывалился в туман. Последовавшие затем вопли и довольное урчание не оставили надежды на его спасение.

— Эй! Что случилось? — изумленно выкрикнул Вечный.

— Старуха давно пистолет не чистила, — ответил Лом, странно улыбаясь. — Наверняка, где-то им ковырялась, а привести в порядок забыла. Вот Моменту и не повезло.

— Пистолет в аномалии оплавился! — я сразу принялась оправдываться.

— Да что ты говоришь? И как, приятно было? Не хочешь повторить? А то если надо, могу свой одолжить. Ты не стесняйся, обращайся, только вымыть, потом не забудь, — Лом быстро пришел в хорошее расположение духа, и теперь его было не остановить.

Я совсем уже собралась двинуть его рюкзаком (тихонько, чтобы прочувствовал, но не вылетел из-под купола), однако в нашу перепалку встрял Вечный:

— Ребята, смотрите! — воскликнул он, влезая между нами и мешая мне размахнуться. — Эй, Лом, Старуха! Туман отступает!

Мы огляделись по сторонам. Белесая дымка и правда неспешно отодвигалась. Она расползалась в разные стороны, вверх быстрее, чем вширь, так что вскоре над нами уже проглядывали осенние тучи. Хотя они оказались свинцовыми и грозили пролиться затяжным дождем, я все равно была очень рада их видеть. Лучше тучи и дождь, чем теснота и туман.

ЭПИЛОГ

Тело Момента мы нашли и даже похоронили. Вырыли могилу, взятыми из ближайшего хозблока лопатами, а сверху поставили крест из неисправной Грозы и куска арматуры. От Масы остались одни обрывки амуниции, а останков Бека мы так и не обнаружили, однако это ни о чем не говорит — вокруг простиралась сплошь выжженная аномалиями земля, а весь близлежащий асфальт расплавился и превратился в опасную, тягучую массу. Прежде чем он остыл, прошло целых полтора часа, которые мы провели с максимальной для всего человечества пользой — утопили в нем все платы и содержимое контейнеров. Пусть Момент и утверждал, будто мы несли всего лишь дубликаты, но я думаю, он просто брал нас на понт, иначе, зачем бы нам понадобилось возвращаться за ними в "Пузырь"? Чтобы поддержать легенду, что мы простые носильщики? Не слишком ли это сложно?

Как только солнце село и окружающие нас далекие постройки утонули во тьме, выяснилось, что работает КПК Вечного.

— Он у меня почти всегда пашет, — хвастливо заявил сталкер, уминая последнюю тушенку. — Мне его один умелец подарил, Горецкий, кажется. Он сейчас в Долге в разведгруппе за механика. На все руки мастер, в электронике шарит только так! Сам смастерил, и упаковал в титановый корпус. А может и не титановый, фиг его разберешь. Главное, наладонник ни на какие излучения не ведется, а сам излучает — дай бог!

— У тебя и навигатор работает! — восхитился Лом.

— Конечно, — Вечный даже надулся от важности. — И связь есть и интернет. Я же говорю — он пашет почти всегда.

— Так что же ты до этого молчал, когда мы все так мучались? Когда не знали, куда идти?

— А меня никто не спрашивал, — Вечный пожал плечами, забирая обратно свой наладонник. — К тому же, уж очень мне Бек не нравился. Дурной он. Был. С чего я должен ему помогать?

Логично. Мне Бек тоже не нравился, но я вроде как на него работала, так что стала бы помогать в любом случае. Однако в туман его отправила все-таки я… Наверно, мне стоит поработать над своей принципиальностью, а то она у меня хромает.

— Так, — Вечный потер ладони и склонился над КПК. — Сейчас я звякну одному своему приятелю. Пусть заберет мою долю, а о месте встречи договоримся потом… Вам-то хоть есть с кем связаться?

— Блин! Точно! — я всплеснула руками. — Позвоним Лютому…

— Не пойдет, — погасил мой запал Лом. — Ради нас Лютый подставляться не станет. Зачем ему с Мещеряковым ссориться? Лучше со Скорняком перетереть — пусть он все бабло заберет. Скорняк ушлый, он сумеет.

— Хорошо, придумал, нечего сказать, — я сразу надулась и упрямо скрестила руки на груди. — С ним же придется делиться!

— Старуха! Ну, ты и жадюга! Лучше хоть что-то, чем вообще ничего!

— Да, Старуха, ты чересчур меркантильная, — поддержал Вечный нежадного сталкера. — Что-то ты слишком на деньгах помешана — аж противно!

— Противно ему! — возмутилась я. — А может, я дом хочу построить. Свой собственный. Где-нибудь рядом с Тихим Пристанищем. Чтобы с нуля, без радиации и прочих вредных излучений!

— Рядом с баром Лютого не выйдет, — Лом пожал плечами и почесал в затылке. — Думаю, нам вообще придется из Пристанища уйти, чтобы почем зря не нарываться. Если где-нибудь в другом месте. В индивидуальном порядке, так сказать…

— Вот-вот! — подхватила я. — В другом месте еще интересней. Я бы не отказалась свою гостиницу открыть с баром и со всеми делами. Чтобы мастерская была, свой оружейник. Можно даже Скорняка в торговцы позвать. Он точно справится. Только это уже целый комплекс получится! Тогда денег еще больше нужно!

— А меня в долю взять не хочешь? — оживился Вечный. — Я бы тоже не прочь осесть. Обеспечивал бы безопасность от мутантов и аномалий, а ты занялась бы административными делами. Бабла у меня хватает. Я много накопил.

— Тогда я тоже в доле! — воскликнул Лом. — Ни фига себе, лучше на базе за порядком следить, чем за мутантами по Зоне бегать! Тем более, если там будет Вечный — народ косяком потянется. Стану начальником охраны! Мужиков знакомых у меня много, команду смогу сколотить. Жаль только, что Маса погиб, — сталкер понурил голову, но быстро встряхнулся и продолжил, — тоже хочу оседлый образ жизни.